第26章 浪漫嗎？更現實！
「盧卡斯小姐,你們來啦。Google搜索sto55.com思兔閱讀」班納特太太矜持有禮的歡迎盧卡斯家的孩子們。
等他們家的孩子與自家的女兒們站到一處，班納特夫人心裡就更得意了：她的女兒們果真是附近最標緻的美人，別的姑娘們完全淪為陪襯啦。
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簡對這種眾星捧月的待遇已經習慣了，但伊莉莎白卻不太適應,在不熟悉的人面前,她生性低調有戒心。尤其客人裡頭有位派頭十足的金小姐,她時不時的冒出兩句不中聽的酸話,叫伊莉莎白厭煩極了。若非朗博恩附近的鄰居太少了，交際圈子極狹窄閉塞,她必定用犀利刻薄的話回擊回去,叫這位自以為口齒伶俐的姑娘見識到什麼才叫伶牙俐齒、刁鑽古怪！
瑪麗亞瘋瘋癲癲的，與比她小几歲的吉蒂和莉迪亞很合得來,但今天她沒有湊到這兩位小姐身邊，反而跟瑪麗親親熱熱的說起話來。她心裡想，瑪麗是班納特家最好說話的姑娘，臉薄心軟，全不像她妹妹們那麼厲害，自己也許可以玩一玩她的風箏。
伊莉莎白本打算今天要好好給瑪麗捯飭一下，以瑪麗的底子，必定能驚艷全家。可沒想到幾隻風箏就幾乎引來所有的鄰居們,只好把這計劃暫緩。不過這也沒什麼,伊莉莎白準備明天邀請姐妹們一起去梅里頓購置些東西，有充足的準備後她必定能把瑪麗打扮的更出色。
因為心裡記掛著這件事，伊莉莎白不由得更關注瑪麗。這麼一看,就叫她發現了問題，瑪麗確實不大會應付交際，她和別人幾乎沒有什麼話題。
雖然她的學識幾乎是這群小姐里的佼佼者，可這顯然沒什麼大用處，瑪麗不會找話題，應對也乾巴巴的沒有趣。吉蒂和莉迪亞身邊圍繞有許多的朋友，可瑪麗那裡，除了小姐們零星的禮貌問候，這麼一會兒，只有盧卡斯家的瑪麗亞湊了過去。
瑪麗亞·盧卡斯可真是個小滑頭，她看準了瑪麗的心思，只親熱的說了些話就叫瑪麗招架不住：好像不跟她分享自己心愛的玩具就對不起這番深情厚誼似的。
伊莉莎白挑挑眉，瑪麗有多寶貝她的仙鶴風箏誰都看得出來，試飛的時候她寧願把計劃要買書的零用錢賠給吉蒂，也不願用自己的風箏做實驗。
眼看瑪麗明明不願，卻仍快要忍痛割愛，伊莉莎白走出來笑著招呼妹妹：「瑪麗，你在那裡做什麼，快請瑪麗亞過來。」若叫盧卡斯家的二小姐如願以償，那姐妹們勢必不好拒絕其他小姐親手放風箏的要求，伊莉莎白並非吝嗇，而是不願瑪麗招來兩個小妹妹的埋怨不滿。
瑪麗鬆了一口氣，忙跑到二姐身邊。伊莉莎白給她理理頭髮，「線軸固定在那裡很安全，這會兒的風力風向正好，不用老在那裡盯著，你的風箏不會掉下來的。」
瑪麗點點頭，伊莉莎白有意的引她說話，故意提及一些趣聞，這些在泰晤士報上都有刊登。瑪麗記憶力超群，她又愛讀書，伊莉莎白賺錢之後為班納特家訂購的這些報紙她都有看過，簡直不能更適合回答姑娘們的各種小問題。
「哦，瑪麗，你知道的真多！」一位姑娘讚嘆道。
瑪麗的小臉都紅撲撲的，她從沒像此刻這樣自信。隨著聊的話越來越多，她發覺小姐們對那些知識道理毫不感興趣，只對些新聞尋根究底。瑪麗總能記住不同日期報紙上的小細節，稍稍在腦子裡一想，就能把各種事件的前因後果敘述出來——為了吸引讀者，報紙上這種無關緊要的新聞趣則總是描寫的很有意思，這大大方便了瑪麗，她可以直接照搬出來。
不一會兒，圍在瑪麗身邊的小姐就多了起來，簡才能脫身。
在伊莉莎白關注瑪麗的時候，還有一個人也記掛著她。那就是溫柔細心的簡。簡一直把昨天莉齊和夏綠蒂的異常放在心上，在盧卡斯家的姑娘們來拜訪時，就覺得這是個再好沒有的機會。她決意要給兩個人製造單獨相處的機會，簡寬心的認為，莉齊是個活潑聰明的姑娘，而夏綠蒂也溫厚和善，她們只要有機會說開了，必然能親密如初。
簡叫女傭在庭院裡擺上桌椅，等到小姐們對風箏的興趣暫緩，適時的請她們坐下來說話。小姐們被瑪麗說的那些新鮮事迷住了，都欣然的簇擁著她坐下來。
「莉齊，你為什麼不請夏綠蒂去散散步呢？」簡笑著說，暗地裡向她示意。
伊莉莎白不忍辜負姐姐的好意，況且庭院裡的座位的確不大夠，於是只好邀請一直有些走神的盧卡斯小姐去湖邊散步。
朗博恩的位置得天獨厚，從後花園走出來，繞過樹籬，就能看見那灘清澈的湖水。樹籬隔絕了噪音，這裡靜謐極了，碧清的湖水倒映著藍天，鸛鳥曲著一條紅腿，悠閒的用長嘴巴梳理羽毛，看見人來也不理會。
「真美。」伊莉莎白感嘆，美麗的景色總是讓人放鬆，有利於人們敞開心扉。
「夏綠蒂，我很抱歉，我傷了你的心。」伊莉莎白看著那隻鸛鳥，輕輕的說。
也許一開始她為了不讓家人覺察出不同，急於逃離朗博恩時，是真的忘了這個好友。可在陶麗絲學院安頓下來之後，她不是沒有想起來，但那時伊莉莎白已經不知道除了問候之外，該跟這位朋友說些什麼了。於是在陶麗絲與新朋友們相處的愉快融洽時，在和朗博恩的親人們感情逐漸升溫厚重時，她刻意忽略了這位友人。伊莉莎白現在很清楚，她的冷淡必定使夏綠蒂傷心了——夏綠蒂在去年聖誕節的時候還特地問過自己是否會回來。
盧卡斯小姐很驚訝，她試圖輕快的回應：「別這麼說，莉齊，城裡的生活不是那麼好適應的，你很忙，我知道。」
可盧卡斯小姐的眼睛已經不受她自己控制而微微泛紅了。
曾經伊莉莎白的確是她最珍視的朋友，與她交好不完全是因為盧卡斯夫人的教導，至少大部分不是。夏綠蒂真心認為伊莉莎白聰明伶俐，天性討人喜歡，她為有這樣一位密友而喜悅驕傲。
伊莉莎白嘆口氣，她覺察到朋友的委屈，她仍舊注視著別處，試圖剖析自己：「夏綠蒂，走出去這裡，到外面我才發現世界有多大，才明白我自己以前是多麼淺薄無知，自高自大。我聽到的、學到的，不再是『我們生活的好壞全把握在父親和丈夫手中，找一個體面的先生作丈夫是每位小姐最重要的事；而未來的婚姻生活是否美滿幸福，靠的全是機遇』這種普遍認同的觀念，我見到一些完全不同的小姐，自信勇敢，她們樂意為掌控命運而努力……」
「這給我帶來很大的震撼，我覺得自己必須好好的思考未來的道路。我變了，夏綠蒂，我不確定你能否接受我的改變？我一邊野心勃勃一邊怯懦小心，我不願意叫鄰居們知道，不願承受別人異樣的眼光。我甚至不想結婚，你知道這有多驚世駭俗。」
「只要你見到我，讀到我的信，我想我的改變一定瞞不過你，夏綠蒂，你是如此的了解原來的我。」伊莉莎白說，「我的想法、念頭全變了，我甚至妄想影響我身邊的人。」
「我的冷淡必然會使你傷心，這是我的錯，無可辯解。」
「但夏綠蒂，如果我們有了努力的方向，可以賺很多的錢，你還會堅持你的觀點嗎？找一個體面的富有的丈夫，把一切都寄託到他身上？」
夏綠蒂怔了一會，才說：「為什麼不呢？伊莉莎白，我不知道你遇見過多麼了不起的小姐，也許她們的確做到了主宰自己的生活，可這跟我們有什麼關係呢？據我所知，就算是城裡的小姐，那些真正的貴人們，她們的生活也是托賴於身份和財產給她們找到一個好丈夫，這樣那些上等人們才能舒舒服服的繼續享受榮耀。」
夏綠蒂覺得伊莉莎白太過理想化了，比她離開朗博恩前，還要天真莽撞。
她試圖說服朋友現實一些，是的，夏綠蒂還把伊莉莎白當做朋友，所以不忍心看她一頭撞進可預想的悲慘下場：「不結婚？靠你的一千英鎊的財產，那你得到幸福的機會，必然不會大於我。親愛的莉齊，你擁有一副好相貌，這是上帝的恩賜，千萬不要辜負了。」
「我想是那所學校把你教壞了，莉齊！好的學校應該教導姑娘們修養，提高小姐們的價值，而不是使學生們生出那些不切實際的想法。」夏綠蒂強調：「像我們這樣出身的姑娘，婚姻本就是最大的退路，和通往舒適生活的捷徑。我和你，莉齊！非但沒有財產，更不可能去做傭人或者女工那樣的活計以取得報酬，我們完全沒有別的路，如果我們不能嫁出去，那麼未來的生活顯見的一片黑暗！」
「婚姻就是等價交換，而我們最大的願望應該是能攀上更好的丈夫。」盧卡斯小姐下結論說。
「你可千萬別犯糊塗，莉齊，班納特太太如果知道你不想結婚，她會暈倒的。」
「或許我們可以有別的獲得幸福的道路？」伊莉莎白問，「我並非排斥結婚，而是不願意把自己擺到貨架上，好像我的感情和思想全不重要，只有財產、美貌才能為我添一點砝碼。我想要的是平等的感情。」
夏綠蒂為朋友的天真嗤之以鼻，她忽然帶入了盧卡斯夫人的角色，看伊莉莎白像是看個不懂事的蠢姑娘，她居高臨下的勸說這姑娘不要犯傻。
「好了，莉齊，我承認你很浪漫。或許你能獲得這種浪漫的愛情，但請不要再試圖說服我，好嗎？」
伊莉莎白不料自己的說的話全被夏綠蒂當做小姑娘浪漫的心思在作怪，這使她不由得有點激動。
「那麼你的務實就是尋覓一個相匹配的丈夫，把所有希望都寄托在他身上？」
夏綠蒂點頭：「這是我的理想，我一直期盼著。如果我能獲得舒適的生活，就算一層不變我也不會厭煩。」
「可你不試著改變，或者拼一把，怎麼就能確定你自己的生活就該一眼望到頭呢？」
或許是朋友不客氣的直言叫夏綠蒂也惱了：「伊莉莎白，你不是我！不明白一個沒有錢、長相普通、年紀又漸漸更大的『老姑娘』的滋味，所以請你不要用你的標準和眼光來評價我，更不要試圖改變我。我自覺沒什麼能改變的，那些不適合我，不會讓我的生活變得更好。反而會叫我格格不入，把一切推向不可更改的深淵。」
「你才二十二歲！作什麼就這樣篤定未來已經定格？」伊莉莎白想說自己有別的渠道去賺錢，她肯定不會透露自己作生意的事情，但可以把事情說成男爵小姐蘿拉的產業。許多名媛淑女名下都有產業，鄉下的姑娘們偷偷做些如繡花編織之類的活計換些零用錢，是沒有人會見怪的——只要不鬧的人盡皆知。
但夏綠蒂不等伊莉莎白說完，就急道：
「可我有好幾個妹妹，如果我嫁不出去，她們就不能進入社交場。年紀到了也不行，這會使盧卡斯家抬不起頭來！」
「伊莉莎白，我能設想的最好的未來就是有一個有家財的先生向我求婚，如果他還有點地位就更好了，結婚可以讓我獲得體面舒適的生活——就像我媽媽那樣，盧卡斯夫人的日子過得還不錯，她有個舒舒服服的家。而我可以更好，只要我不生太多的孩子。」
「我還記得你去年跟我說過的話，伊莉莎白，你說你憧憬愛情，一定要嫁給一個能夠相互尊重友愛，真正品德高尚的紳士。我羨慕你勇敢坦率，卻不會因此而放下我自己的堅持，我最大的優點就是有自知之明，結婚就是一個體面的可靠的退路，我期盼這個退路早一點來到。」
「等到我們都結婚了，你就會發覺你完全不比我更幸福、更高貴，我們都是一樣的！更可能因為我不像你懷有那種不切實際的憧憬，反而使我生活的更幸福！當我擁有了一個女人生命中該有的東西，我就會知足，那就是我想要的生活！別再跟我提你的異想天開，什麼改變、上進，那是先生們該操心的事情！他們只喜歡女人在一旁支持，你的這種想法會讓他們覺得受到冒犯，伊莉莎白，為了你好，我勸你以後不要再說這話吧，也收起你的那些念頭，這樣你才能獲得幸福！」
伊莉莎白聽她說的這樣肯定，想到那個達西夫人記憶里的柯林斯夫人的結局，只感到悲哀：夏綠蒂剛剛嫁給柯林斯的最初幾年，的確得到了她夢寐以求的舒適生活，柯林斯作牧師的俸祿足夠他們體面的過活了。可隨著時間推移，尤其在柯林斯繼承了朗博恩的土地房屋之後，雖得到了更多的財產，但夏綠蒂期望的那種平靜舒服的日子也漸漸一去不返。
夏綠蒂那輩子終於走了班納特夫人的老路，沒有兒子，朗博恩旁落。但柯林斯先生遠不如班納特先生品德高尚。他覺得大失顏面，故而遷怒怨恨妻子。從遠親那裡繼承來一大筆財產，本來是柯林斯先生生平最得意的事情之一，可當柯林斯太太也同他那位叔母一般，遲遲不能生下朗博恩的繼承人，這種得意就轉變為慌張，隨著時間推移，繼而變成丟臉。
柯林斯先生惱羞成怒，私底下作踐妻子：不給她零用錢、像對待傭人那樣支使的她團團轉，無時無刻不譏諷貶低她。夏綠蒂又要照顧女兒們，又要承受這些折磨，沒過幾年，就老的不成樣子了。
達西夫人本可以給夏綠蒂撐腰，但那時簡和達西相繼離世，磨光了這位夫人所有的精神氣。哪怕收到昔日朋友的求救信，達西夫人也不能放下芥蒂去幫助她。
伊莉莎白一想起這些，就禁不住想要拉她一把。
「如果我們可以給自己想要的生活，靠我自己，我就可以得到舒舒服服的生活，英鎊、地位都應有盡有，我們還需要指望男人嗎？還需要仰人鼻息，做個附庸動物嗎？」她試圖說服夏綠蒂，「我的朋友，一位尊貴的貴族小姐，她有許多產業，也願意幫助我們。我們可以體面的得到一份報酬，積攢幾年，也會有不少了——夏綠蒂你很會畫畫，不是嗎？」
可伊莉莎白沒想到夏綠蒂對此很排斥，她驚怒說：「天哪，莉齊，這不就是買賣嗎！你知道我們家原來做過生意，我很清楚這裡頭的事，現在我們好不容易脫離了那種階層——要知道我爸爸有多不喜歡人們提起那件事，可你卻要我去賣畫？這多麼丟臉！」
伊莉莎白急忙說：「這你可誤會啦，夏綠蒂。我絕對無意叫你丟臉，那位貴族小姐也絕不會付錢來買，她喜歡你的畫，送你一些小禮物，這不是理所應當嗎？而那些我們用不上的東西，完全可以托我們的親戚換成英鎊——這總不能說不體面了吧？」盧卡斯先生原本就做過生意，他家的商人親戚可比班納特家多多了。
「更何況，如果你精練畫技，我完全可以請城裡的朋友送你的畫去畫展，這樣就會有人邀請你赴一些沙龍。這難道不是提高品位，獲得貴人青睞的好機會嗎？」伊莉莎白試圖從夏綠蒂的思維出發來勸說她。
但夏綠蒂顯然沒想過要走出梅里頓，轉而到倫敦去，她自認為其貌不揚，不願意去招人恥笑。因而她說：「我覺得你本末倒置了，莉齊。有錢能使我們找到更好的丈夫，除此之外，我們要錢做什麼呢？等我們結婚後，所有的嫁妝都屬於丈夫，只要他願意給我們足夠的零用錢，會把財產全部分配給我們的子女，即便我們有錢或沒錢，又有什麼關係呢？我們該專注的，是婚姻大事，而不是賺錢。」
伊莉莎白髮現完全說不通，她們兩個人的思想就是兩條背道而馳的直線。
伊莉莎白認為夏綠蒂魔障了，腦子裡除了成功嫁出去別的什麼也不剩；而夏綠蒂則認為伊莉莎白異想天開極了，就算有一萬英鎊的嫁妝，最後也不屬於自己。
她從沒想到自己支配自己的財產。就像從沒想過靠自己而改變一樣，夏綠蒂·班納特不認為女人該獨立，能寬裕的舒坦生活就是她全部的追求。像伊莉莎白所說的感情、思想，夏綠蒂認為這都是不成熟的小姑娘的妄想，她連愛情都沒有嚮往期待，更不用說別的了。
伊莉莎白忍了又忍，沒把『如果你有一萬英鎊，完全可以活的逍遙自在，可以從從容容的尋找品德高尚、意趣相投的好丈夫，而不是將就個呆笨愚昧的小丑』這話說出來。
但即便沒說這種傷害情誼的話，兩個人也再沒有興致繼續散步了。她們深刻的意識到對方再也不能成為自己的密友，她們之間，像是被英吉利海峽阻隔的英國和法國那樣，格格不入。
湖邊灘涂上悠閒踱步的鸛鳥揚起長脖子，黃色的長嘴巴突然叨起一條小魚。
伊莉莎白意興闌珊，夏綠蒂·盧卡斯無精打采，這場爭辯耗盡了小姐的口舌和精神，也耗光了她們最後的親密。
沉默的走在草地上，她們心知肚明，從此之後，兩人再也不能成為話不說的密友，而僅僅是個客氣的好鄰居了。
鸛鳥拍拍翅膀，它飛走了。
作者有話要說：魚想說，本文里的夏綠蒂完全理解錯了伊莉莎白，其實伊莉莎白更現實。因為她想過的好，所以渴求金畿尼。在拜金主義開始盛行的18世紀末，財產是一道保護自己的壁障，它可以給人、尤其給女性更多的選擇。當然，這得擁有財產的姑娘至少是個明白人才行。
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