第69章 戀愛聖地
「這味道太迷人了！」
奇普塞德臨近的一條大街上，一座漂亮的東方店鋪成為附近最亮眼的建築,很多打扮體面的先生和小姐們悠閒的踱步到那裡去。記住本站域名sto55.com
「這裡什麼時候變得這麼熱鬧了？」一位蜜色皮膚的時髦小姐從奇普塞德街出來時經過,不由得問馬車上的女伴。
她的女伴沒有先回答,反而打開玻璃車窗，深深的嗅了一下。
「天吶,愛爾莎，倫敦的空氣也能使你這樣陶醉？」小姐嫌棄的捂住口鼻,這兩年倫敦的空氣越來越差，很多小姐都愛把「這感覺就像倫敦的空氣，我快要喘不上氣來了」掛在嘴邊。
但緊接著,一股迷人的甜香芬芳的味道就沁到她的肺里。
蜜色皮膚的小姐忍不住也嗅了一下,「好像還不錯。」可愛的小姐喃喃的說。
「那是什麼商店？明國的甜點嗎？我才離開幾個月，倫敦什麼時候有了這樣的商店。」
同伴點點頭，迫不及待地告訴馬車夫離開這裡,去前面。
小姐著急了,她忙握住同伴的手，臉頰的一側露出深深的梨渦：「愛爾莎，我們不去品嘗一下嗎？你看很多人都進去了，如果我們不去,聚會的時候會遭人恥笑的——這肯定是個時髦的談資，別的小姐說起來，我和你卻接不上，多麼尷尬呀。」
愛爾莎小姐捧起她的手，興高采烈地說：「愛爾莎,我們當然要去！只不過這家商店不許馬車停留在附近，但離這兒不遠就有一家新開的車馬行。我們可以從那裡下車，大部分人都那樣做，因為這一小段路漂亮極了！」
「快點，愛爾莎，拿上你漂亮的傘，拎起你的裙擺，我們要好好的走這一段花道！」
在社交季結束後就同家人一起去拉姆斯蓋特享受海水和溫泉，前不久剛剛回到倫敦的小姐疑惑極了，她覺得倫敦發生了很多改變，可她一無所知。
『為什麼不在商店附近下車，然後叫馬車夫駕著馬車去車行？』她想了想，把這句話咽了回去。
到了乾淨的嶄新的車馬行，女伴整理了一下衣服和頭髮，才像個女鬥士一樣從馬車上下來。
小姐不想表現的像個過時的傻姑娘，她深吸一口氣，也學著朋友的樣子，走下馬車。才下車，她向遠處一望，立刻驚呆了：真有一條三四碼寬的小道直通那家甜點店，上面還鋪著暗紅色的地毯，淑女和先生們三三兩兩，優雅的走在藤蘿編織成的穹頂下。
車馬行身穿黑色夫拉克的侍者彬彬有禮的鞠躬，請她們步入小道。
女伴小姐輕輕向她示意頭頂的綠藤間零星垂下來的串串紫色風鈴：「可惜這兒建造的有點晚了，紫藤都過了花期。等到明年四五月，那些像蝴蝶的紫色花串垂下來，不知會有多少淑女們願意在這下面散步。」
「這種美麗的花藤來自於絲國，自從人們見到這條小道，貴夫人們花園裡精心修剪的白玫瑰就失去了最受寵愛的位子，就連先生們也要求園丁在庭院中搭建一個這樣有情趣的藤亭……」
整個小道用攀爬固定著紫藤的架子隔出來一個奇妙的空間，架子本身做的很有趣，就像甜點店裡的櫥窗那樣，是各種充滿東方風情的圖形。從鏤空圖案的中間，在清新的綠葉間望出去，看到的都是精心布置挑選的美景：有的是花樹，有的是附近房屋漂亮的煙囪，還有的是墜在外面有長長紅色流蘇的銅鈴。
在架子下部，紫藤葉子稀疏的地方，還高低錯落的擺放著一些盆景。矮松、杜鵑形狀好比大樹，懸根露爪，莫名讓人感覺雄渾氣勢；而開滿野花的各色憨態可掬的陶盆，又使人忍不住輕鬆狹隘。還有一些英格蘭人從沒見過的新奇景觀：用陶土捏制的明國的房屋、園林和穿戴著明國服飾的小瓷人，苔蘚當草地，灌木枝條做大樹，山石池塘一應俱全，布置的精緻鮮活，好像這真是個縮小的明國莊園。
「這太神奇了！」蜜色皮膚的小姐完全忘了展示自己漂亮的裙子和曼妙的身段，她盯著那個用玻璃罩住的台子不放，小聲驚呼：「池塘裡面的魚是活的！居然有活的魚！」
女伴從女僕哪兒拿過摺扇，半掩住自己的臉，「當然是活的，親愛的！你看清楚，那不是池塘，只是半盆水，那些魚，是每條河流里都有的小魚！快走好嗎，親愛的？」
「你怎麼知道？」
「當然，我的僕人從河裡撈出來一模一樣的給我看，說它們長不大，連鴨子都不吃。他還向我示範，鴨子果然不吃。」
「你知道的真多，愛爾莎。」
女伴臉上的笑揚到一半，忽然放下了唇角，知道這種毫不名貴的魚，似乎不是什麼值得自豪的事。
小姐們歡快、可愛的表現引得經過的紳士們輕輕一笑，小姐們的臉頰上泛起紅暈。一位年輕的先生從同伴中走出來，笑著邀請蜜色皮膚的小姐一起喝茶：「小姐，可以請您一起喝茶嗎？」
小姐的女伴也被和他一起的另一位先生彬彬有禮的邀請。
空氣中都泛起了玫瑰的香氣，似乎春天又回來了。
甜點店的二樓，簡坐在安靜又明亮的角落裡，給伊莉莎白寫信。暗紅色的胡桃木方桌上一壺鮮嫩甘醇的龍井散發著清悠的茶香，細膩小巧的瓷盤中放著幾塊圓形的糕餅。莉迪亞坐在簡的對面翻看著一本，時不時嘗一口微苦回甘的茶水，然後拈起一塊糕餅放入嘴裡。咬破潔白如鵝毛的層層酥皮，一股濃郁的玫瑰香味就滲透進肺里，甜蜜可口的餡心輕輕抿一下都能使人沉醉。
簡看到小妹妹眯著眼睛享受的可愛表情，忍不住一笑，她寫道：「鮮花餅是如此的受歡迎，我們農場的玫瑰醬馬上就供應不上了，甜點店只有限制人們購買，坐四人以上的小桌可以點一份。我猜這一定是你的主意，只有你，親愛的莉齊，會有這麼多有趣有用的想法。」
「我從窗戶看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布爾筆下的油畫。賈里德先生說，這一段路使他車馬行的生意比整個倫敦所有同行都要好，甜點店的店長莫妮卡夫人也告訴我，這給本店招來無數生意，利潤已經超過泰晤士河畔的商店。」
「每周整理帳目需要的時間慢慢加長，這對於我來說，真是個甜蜜的挑戰。莉齊，我有點喜歡上這種充實的感覺，我認為你說的對，我很適合做這些——一點錯漏都逃不過我的眼睛。「
「親愛的妹妹，我同意了你的邀請，與你一同開辦明式餐廳，雖然我還是有點害怕你的另一位合伙人，因為我從沒見過會送給小姐手·槍和彈丸的紳士。但在品嘗過那些美味之後，我覺得安東尼先生也能夠被克服，畢竟他沒有送給我武器的意思，這就足夠啦。美味的食物能夠帶來幸福，看在莉迪亞都胖了點的份上，我們應該儘快把這份幸福與別人分享——餐廳什麼時候能夠裝飾好？」
「另外，莉齊，我什麼都不願意瞞著你，我想這件事也不應該。我又與喬治先生重逢了，他變得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善親近。他特地拜訪了加德納舅舅，我告訴他我們需要更多的玫瑰苗，他一口就答應了，並且立刻就要替我們辦妥。莉齊，我可真傻，才知道原來秋天也可以栽種這種花苗……」
伊莉莎白收到簡的信——並不需要通過郵寄，每天陶麗絲的馬車都要去奇普塞德取小姐們定下的點心，簡總會精心給妹妹準備一份，只要把信放在盒子裡就行。
如今的明式點心店服務更用心周到了：因為怕一次次購買造成夫人、小姐們家中積累下太多的甜點木盒，既浪費又無用，甜點店推出了更精緻更昂貴的可用多次的點心匣子。這些匣子不僅用料做工更好，而且可以提著、還能加層，甜點店也提供在盒子上刻印紋章或標誌的服務。她們只需要派人預約下訂單，第二天僕人們捧著這個專用的匣子來取就行。
陶麗絲的小姐們很快都有了專屬的食盒，她們再也不用分辨那盒甜點屬於自己，不用打開盒子，女僕們就能把它送到各自主人面前。
大家越來越喜愛下午茶的習慣，連朱蒂絲夫人都在自己的休息室辦起了下午茶聚會，將要被引薦入社交界的伊莉莎白和蘿拉是茶會的常客，兩位小姐在朱蒂絲夫人同普蘭夫人以及其他教員的閒聊中受益良多。
伊莉莎白想要擴展產業，開辦明式餐廳的計劃並未隱瞞蘿拉，從一開始伊莉莎白就想和以前一樣，與好友合作。但蘿拉婉拒了，她說甜點店的成功很大方面都歸功於伊莉莎白，這個產業還可以算是上帝對她選擇夥伴好眼光的獎賞，但她不能再繼續沾好友的便宜了。
「莉齊，你能走的更遠，因為你心裡的世界很寬廣。」蘿拉小姐說：「我已經幫不上忙了，不論哪方面，你都已經有能力做到啦。如果我還要加入，那可就太貪婪啦。」
小姐制止了朋友勸說的話，合作得是互補互助、相互有用的基礎上，蘿拉認為她自己能提供的資金、人脈和名氣，好友其實已經並不需要啦。如果要她蒙住眼睛，只出一筆錢，就心安理得的分割朋友的利益，等著莉齊辦妥所有的事情把利潤捧到她面前——這可不是蘿拉小姐的作為，她不允許自己這樣卑鄙。
「你放心，親愛的莉齊，我沒有那麼高尚，而是甜點店就足夠了！甜點店是我們共同的產業，就算我們把它開滿整個歐洲，我也不會假裝無私的放棄這份產業。」男爵小姐快活的說：「我的教母正在為我物色莊園和土地，我指望甜點店能帶來更多的金畿尼。等到我21歲，我就不是克里夫家的小姐，而是擁有房屋、土地和頭銜，富有的莊園主！」
伊莉莎白被好友帶歪，知道蘿拉不會改變主意，索性順著她的意思問：「頭銜？」
「是的。當然！」蘿拉小姐愉快的點頭：「莉齊，還記的我們曾經討論過，男人可以通過娶一個女人來增加財產或者獲得地位，這多麼不公平！他們繼承妻子的財富或者頭銜，然後豢養情.婦、生下私生子，卻還得要人讚頌他高尚無私，因為他娶了個不大能配的上他的女人。」
「那么小姐們為什麼不能這樣做呢？」
伊莉莎白不淑女的張大嘴巴，半晌，才幹巴巴的說：「所以，蘿拉，你要嫁給一個有頭銜的男人，然後養情.人，把你和情.人的孩子變成丈夫的繼承人？」
蘿拉小姐成功的被好友驚嚇的呆了一下：「好莉齊，你該去寫本，你知道現在正流行這種調調，但你得以我的私生子做主角，不然指定不能被出版商相中。」
在朋友更加離奇的思維下，蘿拉小姐這番絕妙的打算也變得尋常起來，她全沒了剛才的高昂：「我的意思是我為自己挑選了一個非常好的丈夫人選，他身上有個爵位，但家族早就敗落，偏偏這位先生體弱多病，現在連醫生都快請不起了……醫生斷定他活不了幾年啦，可我有錢讓他舒服點。這樁婚姻很划算，他家裡的頭銜繼承沒那麼多限制，如果沒有孩子，夫人在丈夫死後也可以繼承——當然不會有孩子，他完全喪失了那個機會。」
「所以是，富有的、有頭銜的寡婦？」伊莉莎白看向好友，雖然這曾經也是她自己的理想，可放在朋友身上，她卻覺得委屈了這個好姑娘。
蘿拉深深吸一口氣，說：「我並非不期待愛情，只是現實不允許。親愛的莉齊，你不知道我有多羨慕你。」
「發生了什麼事？」
「克里夫男爵知道了我將正式進入社交界的消息，這對於男爵先生，真是一件喜事！意味著他可以回報一直支持他同意他的政治同伴們，比如一個教養良好、長得還不錯的女兒？這可是個為他拉攏人脈的好機會！」蘿拉諷刺的說。
「事實上，他已經挑選出了幾個『好人選』，全是小貴族，年齡還不算太大，未婚。但是每個人、每個人！都早已同別的女人同居，最多的一個已有六個私生子女！」
蘿拉握住伊莉莎白冰涼的手：「教母和我自己都不打算如男爵先生的意，那位病歪歪的紳士是最好的選擇——其實原本我也有這打算，但現在不得不提前。幸好那位先生有個好頭銜，男爵先生很希望她的女兒成為了子爵夫人……我即將有個未婚夫了，莉齊。」
作者有話要說：紫藤花架：戀愛聖地。
因為更新晚於1４點，本章評論仍送２00個小紅包。（魚會通過「批量發小紅包工具」統一贈送，每位小天使一個小紅包，所以小天使們別忘了評論，要不然送的時候不夠兩百條多尷尬呀～）
明天魚一定準時哈！不讓小天使再等啦。
註：紫藤花：原產於中國。感覺提起來紫藤花架，就好像是國外的產物一樣，其實紫藤是地道的我國植物。
康斯坦布爾：英國最偉大的風景畫家之一，1776年生於英格蘭的薩福克。故鄉的樹木、雲彩、水渠總是他作畫時最深的迷戀。從1799年到1829年，康斯坦布爾花了近三十年的時間，才從美術院的學生成為美術院的成員【百科】。本文假設他此時已小有名氣。
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