17、Part.18 簾後的黑影
愛麗絲握著那隻綴著白色羽毛的扇子，安靜立於一邊的時候，她用扇子捂住自己粉色的唇，輕輕抬頭看向最高處的王子。【思兔閱讀sto55.com,無錯章節閱讀】
他依然是那副無精打采的模樣，托著下巴的手像是唯一的支持，仿佛沒有那支撐，他便會立刻倒下。
王子的身邊有一個人。他的年齡看上去比王子要小一點點，一頭淺棕色的短髮，模樣與那寶座上的男子有幾分相似。他不像主辦者那樣無精打采，相反，他望著規模如此浩大的舞會，有一種難以掩飾的快樂情緒。
愛麗絲將目光轉向王子身邊的少年，這才發現那少年也正目不轉睛地望著自己。不久，他收回了目光，低頭同懶散的王子閒言了幾句，仿佛是得到了准許一般，終於從高台上順著台階走下。
愛麗絲有預感，這傢伙是衝著自己來的。所以她故作鎮定地垂下眼睛，要知道，從她走進這大廳以後，那王子就再沒正眼看過她一次。
而不久，那位身份顯然也很尊貴的少年終於從人群中走來。途徑的那些女孩紛紛向他恭敬地問好，但他僅是朝她們笑著點了點頭，腳步不緩分毫。直到他立於愛麗絲面前，少女才終於轉過身來。
她頷首，禮貌地提起裙子，學著她們的樣子：
「很高興見到您，約克伯爵。」
「請…請免禮！」他有些惶恐地趕緊說道，於是愛麗絲立刻站直身，那綴著玫瑰花樣的裙角也終於還原為自然下垂。
可問好後，他們之間竟陷入了長時間的沉默。令人煎熬的空白讓愛麗絲很是不解，這逼得少女微微抬頭，在看到他緊抓不放的目光後，愛麗絲輕啟雙唇：
「請問……」她的扇子被合起，觸上自己鼻尖時，這聲詢問終於讓目光呆滯的少年回過神來：
「啊…抱歉！」他說道，原本出神的目光這才恢復正常，他誠實地說出了自己的想法，「抱歉，是您太美了。」
在恭維面前，愛麗絲僅是輕輕揚了揚嘴角。她今天中午才剛到這個國家，當然對這個國家的貴族一竅不通，既然是位伯爵，想必同那寶座上神遊著的王子關係匪淺。
「真沒想到……」他依然痴迷地陳述著，「真沒想到這個國家居然有像您這樣美麗的人！甚至不是我熟悉的任何貴族或者有錢人，這太不可思議了！」
「您是在懷疑我麼？」愛麗絲彎起眼角反問道。
「絕沒！」他立刻否定，「只是覺得很意外而已。」
「但即便您很欣賞我，那寶座上的王子殿下也還是……」愛麗絲抿了抿唇，終於將眼睛指向了毫不興奮的王子。
「是因為姑母才剛去世的關係。」
「您是…那位王子的？」
「我是他表弟！」少年微笑起來，他談吐得體，只是模樣看上去有些單純。
「抱歉，其實我今天才因為這場舞會，跟著父親從很遙遠的地方趕來。」少女無奈地望著他，說得很是誠懇。
「原來如此！」那位少年點了點頭。
「所以您是說，王后的去世，才讓王子變得如此憂鬱麼？」愛麗絲歪著頭看向目光熱切的少年，編入金髮的淺紅色綁帶被系成蝴蝶結，得體地垂在腦後。
「是啊，表哥因為姑母的過世，這兩天幾乎沒有睡覺，夜夜都在王后陳屍的靈堂守夜。」約克公爵的眼裡終於流露出了淡淡的同情，「他和王后的關係很好，所以才會因為母親去世而這樣傷心吧！」
愛麗絲微蹙眉心，也故作理解地點了點頭。而事實上，這只會讓她的迷惑又加深一層：
「不過……」她抬起哀傷的目光看向那毫無生氣的王子，「既然如此，又何必急著尋找王妃呢？」
「這個…我也不清楚。」那少年誠實地說完，樂隊便演奏起柔美的圓舞曲。幾位貴族男子分別邀請了他們的舞伴走進舞池，而約克公爵的舞伴則毫無疑問正是愛麗絲。
少女朝他微微一笑，禮貌地點過頭後，舞蹈便開始進行。雖然他們交談甚歡，但座位上的王子始終都用一種無聊地目光望著這一切。他不說一句話，除了會從僕人那邊要來葡萄酒以外，他幾乎沒有任何動作。
一曲結束，當愛麗絲扶著約克的手臂來到一邊重又閒談起時，少女覺得這場選妃舞會簡直就是個可笑的烏龍。
所有女孩都用期待的目光看著那位高高在上的王子，貴族的男人們趁機拐騙幾位清新佳人。獨獨是舉辦這舞會的人，懶洋洋地坐在那兒，讓人摸不清頭腦。
愛麗絲靠在窗邊，她與約克閒聊的時候，還不忘瞥向王子，而這視線終於被面前的單純少年所識破：
「愛麗絲還在意著表哥麼？」少女的名字，他是在交際舞進行時聽她說的。
「……」愛麗絲沒有回答他，她只是朝他揚了下嘴角，不說是也不說不是。
「其實剛才，我從表哥身邊離開前，曾詢問了他對您的看法。」
「哦？」愛麗絲來了興致。
「要知道像您這樣光彩奪目的女孩子，我可不敢先於他下手，畢竟這是他的選妃舞會。」少年解釋著，而愛麗絲卻僅是偏著頭，乖巧地點了點。
「然後呢？」
「表哥稱讚您確實…很漂亮，只是，不和他的口味……」約克說得很小心，愛麗絲覺得他一定是在顧及自己的感情。
「……原來是這樣麼？」少女合上扇子，但她卻覺得這是句謊話。個人口味固然不同，但面對一個美女連眼皮都不抬一抬，這可就太奇怪了。
所以少女可笑的將自己的目光從王子身上收回，當視線划過高台後漂亮的天鵝絨幕簾時，她恍然看到了一個影子。
她本不該被一個黑影吸引注意力，只不過，她總覺得方才那個瞬間，影子給她的模糊印象不太好……甚至讓她的心，倏忽緊了一下。
而現在，黑影則消失於那深藍色的天鵝絨窗簾後，落地的長布被拋出一個小小的褶皺，愛麗絲的眼睛也在不久後收回。
她安慰自己或許是看錯了，但三分鐘後，那墨黑的影子又一次探出了窗簾。她看不清那是什麼東西，她覺得那東西像是顆人頭，只不過它烏黑的頭髮與那長簾融為一體，讓她實在沒法辨清。
未知的事物讓她感到恐懼。她覺得自己的呼吸有些急促，連約克同她交談的內容都沒法聽進去，目光就像是被它吸附了一般，想挪都挪不開。
直到那東西緩緩轉向她的方向，在烏黑烏黑的影子裡，竟詭異地閃過一點光。
――就好像是…它的眼睛。
愛麗絲驚得連手上的高腳杯都沒拿穩，玻璃杯碰到大理石的時候，約克終於向後退了一步：
「怎麼了？」他驚聲問道。
「抱歉！」愛麗絲也沒想到自己竟會如此失態。
「有沒有受傷？」約克還沒來得及說完，少女便又一次抬頭看向那天鵝絨的長簾。影子仿佛是受驚一般縮了回去，於是愛麗絲連忙繞開了那一地的玻璃碎片：
「抱歉，我去一下洗手間。」少女一說完，便快步往窗簾的方向走去，甚至沒有聽見約克告誡她洗手間不在那兒。
她從一開始就覺得蹊蹺，她覺得這場舞會疑點重重。而現在，這讓人無法不在意的黑影又一次燃起了她的疑惑。
少女拖著裙擺，裙角的位置被葡萄酒染紅，繡上的玫瑰花紋被映襯得愈發鮮艷。她走到天鵝絨的窗簾邊，伸手一下就掀開了那幕布。後面像是寢宮一類的地方，但不知為何，卻沒有半點燈光。除了從走廊一邊玻璃窗那兒射-入的皎潔月光外，這裡簡直黑得不見五指。
只有一點碎光從簾底的空隙鑽入，愛麗絲走進了那黑乎乎的長廊，雖然留戀地又望了眼窗簾里的光，但很快，少女便回過頭，決心去尋找那詭異的影子。
說她一時心血來潮也沒關係，她只是不滿那高高在上卻對她一臉無聊的王子。她始終相信這其中隱藏著什麼秘密，而這個秘密又可以解開那個人舉辦選妃舞會的真相。
很快，在避開大廳亂鬨鬨的聲響後，面前走廊的靜謐便像是□□一樣蔓延開來。愛麗絲小心翼翼地提著裙子前行，鞋跟與大理石地面碰擦的聲音清脆無比，仿佛每一步都可能讓她喪命一般。
那走廊實在太長，愛麗絲一邊小心地向前挪動，一邊側耳傾聽著周圍。每隔好多米才會出現的一扇窗戶完全不夠用來照明，很多時候，她覺得自己是在憑藉感覺前進。
四面無聲，除了鞋底與呼吸，少女幾乎聽不見其他異響。正在她漸漸放下心來的時候，她的高跟鞋竟忽然間沒了聲音。
少女怔在那邊，她知道自己踩到了什麼，她覺得現在自己冷汗直流。可即便害怕面對真相，她也還是選擇漸漸低下頭。
借著那淡淡的月光，地上黑布的一角終於躍入視線。她看不清那具體是什麼，所以她安慰自己也許是餐巾或手帕一類的東西掉在了地上。
可現實不給她自我安慰的機會。一瞬間，被踩住的黑布竟突然從她腳下縮回。在她驚得幾欲尖叫時，黑布已經消失在她左側的門縫裡。
那是一個昏昧的房間，門被闔上的一刻，鎖口清脆的「啪嗒」聲還是嚇得她後退了好幾步。
她捂著自己的胸口，她知道秘密就要揭曉。少女咽了一下口水，小心翼翼地走到門前，她猶豫了一秒。可不久，愛麗絲還是將自己的手掌夠了上去。
現在，門把就在她的掌心。
可打開的動作尚未完成，身後的黑暗裡竟徒增了一種壓迫。像是誰正與她咫尺相遙，目光則死死地盯著她。沒等愛麗絲轉身確認，她的上臂就已經被一隻冰涼的手緊緊抓住。
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