第355章 幫助（無需訂閱，請看第六卷鬼滅之刃/平行宇宙）
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安茲走出房間，娜貝拉爾大大吐出一口氣。
接著按住眼角上下按摩，剛才的犀利雙眼無力垂下，一臉完全放鬆的表情。就連馬尾也像是失去活力軟趴趴地下垂。
不過還是記得至尊主人的命令。
娜貝拉爾雖然聚精會神地繃緊神經想要探查室外狀況，但是身為魔法吟唱者的她，很難達到盜賊的那種功力，因此利用自己擅長的技能彌補缺陷。
「兔耳（Rabbit's Ear）。」
隨著魔法的發動，娜貝拉爾的頭上冒出可愛的兔耳。抖動的兔耳感應四周的聲音。
這是三種被YGGDRASIL玩家稱為兔子魔法之一，其他還有可提升幸運值的「兔腳（Rabbit's Foot）」，能夠稍微降低怪物敵對值的「兔尾巴（Rabbit's Tail）」。同時發動這三項技能的女性角色服裝也會改變，因此十分受到歡迎。不過目前不需要發動其他兩項技能的娜貝拉爾沒有同時發動。
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娜貝拉爾學的魔法大多屬於戰鬥類，這是少數的例外。
聽清楚周圍的聲音，確認安全無虞之後，發動「訊息」魔法。像是正在引頸期盼，娜貝拉爾的腦中立刻傳來女性的悅耳聲音。
『娜貝拉爾?加瑪，有什麼事嗎？』
「是的，定時報告。」
娜貝拉爾的說話對象正是納薩力克地下大墳墓的守護者總管，雅兒貝德。
將現況一絲不漏完整報告的娜貝拉爾，最後提到對方衷心期盼的消息：
「安茲大人提起雅兒貝德大人，表示『除了她以外，沒有人可以讓我如此信任』。」
『咕呼──！』
莫名其妙的興奮叫聲在娜貝拉爾的腦中響起。
『很好──很好──娜貝拉爾真是乖孩子！就照這個樣子替我宣傳吧！這可是納薩力克守護者總管的命令喔！』
娜貝拉爾頭上冒出問號，心想「這是值得命令的事嗎？」不過冷靜思考這可是攸關到誰能服侍至尊的爭奪戰。那麼一來會有這種命令也是理所當然。
就在娜貝拉爾釋懷時，雅兒貝德的興奮聲音再次響起：
『趁著夏提雅有事外出之際，我就慢慢和安茲大人拉近距離！雖然是難以攻克的要塞，只要採取波狀攻擊，建立橋頭堡之後總有一天可以攻陷！當光榮的那天來臨，夏提雅會流下悔恨的淚水吧！』
雅兒貝德的雀躍叫聲讓娜貝拉爾稍微皺起眉頭。聽到這麼激動的聲音，就連娜貝拉爾也不禁有點不耐煩。
帶著彷佛忍不住會小跳步的開朗聲音，雅兒貝德滔滔不絕地說些下次要這樣，還有那樣才行之後，突然發出冷靜的聲音：
『不過你們為什麼要幫助我？不選擇夏提雅而是選我的理由是什麼？難道是有什麼想要的東西？』
「這個問題很簡單。因為如果問我夏提雅大人和雅兒貝德大人，誰比較適合坐在安茲大人的身邊，我絕對會回答是雅兒貝德大人。」
『咕呼────！太棒了。沒想到你是可以看透納薩力克未來大局的人，太佩服了。』
「而且由莉姐姐不擅長應付夏提雅大人。」
『喔，由莉?阿爾法啊。原來如此，是這麼回事。那麼其他人也是我的同伴嗎？』
不只副隊長由莉?阿爾法，娜貝拉爾的腦中陸續浮現其他同伴的臉龐：
「這就有些難說。露普絲雷其娜是雅兒貝德大人派，不過索琉香是夏提雅大人派吧。至於安特瑪和希姿還不清楚，應該還沒有表態。」
『有辦法拉攏索琉香嗎？』
「大概很難吧。因為她的興趣和夏提雅大人很接近。」
『喔，原來如此……還真是低級的興趣。』
娜貝拉爾也同意雅兒貝德的說法，對索琉香?愛普史龍（同事）的興趣感到不解，忍不住偏頭。雖然除了一個人之外，所有人類都是低等生物，即使如此也不至於有欺負人類的興趣。但是只要人類膽敢阻撓便殺無赦，即使麻煩也不放過。話雖如此，還不至於特地殺人。
『沒辦法了。那麼趕緊行動，拉攏其他女孩加入我的陣營吧。首先是安特瑪和希姿。』
「這麼做應該沒問題。索琉香和安特瑪都喜歡把人當成食物，若是把安特瑪拉攏到雅兒貝德大人這邊，索琉香或許可能因此成為同伴。」
『說得沒錯……知道了。那麼換個話題……親愛的安茲大人還有做了哪些事，可以仔細跟我說一下嗎？』
「是的，遵命。」
和雅兒貝德的定時聯絡十分熱絡──當雅兒貝德得知安茲和娜貝拉爾睡在同個房間時，不禁發出奇怪的叫聲大吵大鬧──甚至演變成需要發動四次同樣魔法的情況，讓回來的安茲感到有些受不了，不過這些都是後話。
感覺空氣好像染上顏色，布莉塔像狗一樣用鼻子聞了幾下。
空氣含有些許綠色氣味似乎不是錯覺。會有這種味道，是因為不知名的藥物和攪爛的植物所致。這個味道告訴布莉塔目的地到了。
布莉塔繼續前進，來到味道比剛才更濃的區域。左顧右盼之後走到最大的房子前方。
這間房子的結構和周圍那些前面是店鋪，後面是工坊的建築物不同，感覺是以工坊、工坊、工坊的方式建築而成。
從吊在門上的木牌和屋外招牌的文字，可以確認這裡就是目的地。
推開入口的大門，吊在門上的鐘發出驚人的巨大聲響。
進門之後來到像是招待客人的客廳，客廳中央放著兩張面對面的長椅，牆邊還有擺放書籍的書櫃，至於角落則是擺著觀葉植物。
布莉塔一踏進客廳，聲音立刻響起：
「歡迎光臨！」
是男人的聲音，不過這個聲音說是男人未免太過年輕。
環視四周，發現身穿沾滿植物汁液的破爛工作服，彷佛散發嗆人味道的少年站在眼前。
金色長髮幾乎遮住半張臉，難以判斷大約幾歲，但是從他的身高和聲音來判斷，應該正處於成長期吧。
雖然是個少年，布莉塔還是可以猜出他的名字。除了祖母很有名，他的天生異能也讓他成了耶?蘭提爾中屈指可數的名人之一。
「……恩弗雷亞?巴雷亞雷先生？」
「是的，就是我。」
少年──恩弗雷亞先是點頭之後才問道：
「請問你今天到此有何貴幹？」
「啊，是的。還請稍待一下。」
布莉塔從懷裡取出旅館老闆交給她的摺疊紙條，遞給靠過來的少年。
恩弗雷亞收下之後立刻打開仔細
「原來……是這麼回事。那麼可以讓我看看那瓶藥水嗎？」
恩弗雷亞接過布莉塔遞來的藥水，拿到被頭髮遮住的眼睛高度。
氣氛為之一變。
恩弗雷亞撥開頭髮，出現在眼前的五官十分端正，感覺將來一定會迷倒不少女生。
不過稚氣未脫的臉上，有銳利的雙眼。從他剛才的語氣，根本無法想像會有那麼銳利的眼神，帶著強烈興奮色彩的眼睛不斷閃爍。恩弗雷亞搖晃了藥水數次之後，點了一個頭：
「對不起，在這裡不太方便說話，可以換個地方嗎？」
同意要求的布莉塔在恩弗雷亞的引導下，來到一間亂七八糟的房間。不過會這麼認為，是她的專業知識不夠吧。
桌上擺放著圓底燒瓶、試管、蒸餾器、研缽、漏斗、燒杯、酒精燈、天秤、詭異的罈子等物品。牆上的架子擺滿數不清的藥草和礦石。
房間裡瀰漫著獨特的刺鼻臭味，讓人覺得似乎對身體有害。
待在房間裡的人瞪著突然闖進來的兩人。
那是個年紀很大的老婆婆，滿臉皺紋，雙手也是皺巴巴的，齊肩的頭髮已經全白。身上的工作服沾著比恩弗雷亞更多的綠色污漬，發出濃濃的青草味。
進入房間的恩弗雷亞開口呼叫老婆婆：
「奶奶！」
「怎麼了怎麼了，別那麼大聲我也聽得到。我的耳朵還很靈光。」
恩弗雷亞的祖母只有一個，正是號稱這個都市最強藥師的莉吉?巴雷亞雷。
「快看看這個。」
接過恩弗雷亞遞給她的藥水瓶，注視藥水瓶的莉吉發出令布莉塔不寒而慄的銳利眼神，感覺就像身經百戰的強者。
這並非錯覺。藥師在製藥過程必須使用魔法，名氣越高的藥師，能夠使用的魔法位階就越高。所以耶?蘭提爾最強藥師莉吉的個人戰鬥能力凌駕在布莉塔之上。
「這個藥水……是你拿來的嗎……傳說中的藥水？不，該不會是……神之血？喂，這到底是什麼藥水？」
「咦？」
布莉塔睜大雙眼目瞪口呆，心想這句話是我要問的。
「不可能……會有這種藥水。你是從哪裡得到的？遺蹟嗎？」
「咦？唉，不，那是……」
「真是吞吞吐吐的小姑娘。只要直接回答我的問題就好，你是在哪裡得到的！該不是偷來的吧？嗯？」
布莉塔嚇到肩膀一震。明明沒做壞事，感覺卻像遭到責罵。
「……奶奶，不要嚇她啦。」
「……你說什麼，恩弗雷亞。我根本沒有嚇她……對不對？」
不，你有。想這麼說又說不出口的布莉塔咽下口水，開門見山地將獲得藥水的來龍去脈全盤托出：
「啊，唉，那個是別人賠給我的。」
「……啥？」莉吉的眼神變得更加嚴肅。「這麼貴重的……」
「等一下，奶奶。布莉塔小姐請問一下，是誰給你的？為什麼給你？」
得到恩弗雷亞相助的布莉塔簡單說明，那瓶藥水是從穿著全身鎧甲的神秘人物手中得到。聞言的莉吉把滿是皺紋的臉擠得更皺：
「……你知道藥水有三種類型嗎？」
如此發問的莉吉不等待布莉塔的回答，繼續說道：
「只以藥草製成的藥水。這種藥水缺乏速效性，說起來只有強化人類原本能力的藥效。雖然效果差強人意但是很便宜。第二種是以魔法和藥草製成的藥水。這種藥水的效果會來得比剛才的那種藥水更快，不過還是需要時間。戰鬥之後若是有時間，冒險者大都是飲用這類的治療藥水。最後是只使用魔法製成的藥水。這種藥水的製作方式是將魔法注入鍊金術溶液製成，藥效會立即顯現，具有和魔法相同的效用，不過相對的比較昂貴。那麼你帶來的藥水又是哪一種呢？因為完全看不到任何藥草沉澱，應該是只以魔法製成的藥水。不過──」
莉吉拿出一瓶裝有藍色液體的藥水瓶，伸到布莉塔眼前：
「這是基本的治療藥。顏色不同吧？治療藥在製作時一定會變藍色，但是你的那瓶卻是紅色。也就是說這瓶治療藥的製作過程，與一般的治療藥完全不同。簡單來說，你的這瓶藥水相當稀有，根據情況或許會改變現今的製藥技術……也許你一時之間還無法領悟。」
如此說道的莉吉發動魔法：
「道具鑑定（Appraisal Magic Items）。」
「賦予魔法探測（Detet）。」
對藥水發動兩項魔法的莉吉，臉上浮現驚愕與憤怒的表情。
「咕咕……呼呼哈哈！」
……有如發瘋的笑聲突然在狹小的室內響起。莉吉慢慢抬頭，露出瘋狂的恐怖笑容。布莉塔被莉吉的激烈轉變嚇到，不只說不出話來，甚至連一根手指也動彈不得。
「咕咕咕！果然如此嗎！仔細看看這瓶藥水吧，恩弗雷亞！藥水的集大成型態就在這裡，就在這裡喔！我們──藥師、鍊金術師等製藥相關人士，累積了這麼長久的研究歷史，依然無法達到的理想境界！」
興奮過度的莉吉雙頰泛紅，氣息紊亂地喘個不停。像是絕對不願放手，緊握藥水瓶拿到恩弗雷亞的面前：
「藥水會劣化。對不對！」
「是啊，那是理所當然的。」
和莉吉的興奮態度大異其趣，恩弗雷亞的語氣非常冷靜，不過布莉塔發現他的表情還是帶點興奮之色。
只是不知道他們為什麼那樣興奮，但卻強烈感受到自己被捲入驚天動地的風波之中。因為自己帶來的這瓶藥水，讓這個都市的最強藥師露出如此興奮的表情。
「純以魔法製成的藥水是使用鍊金術溶液煉製。而溶液是以礦物為基底，然後使用鍊金術製成，因此品質會隨著時間劣化也是理所當然！所以必須施以『保存（Preservation）』魔法。」就在此時，莉吉停頓了一拍後才說出結論。「在此之前是那樣沒錯。」
對莉吉這番話感到稍微有點理解的布莉塔，睜大雙眼吃驚地望向紅色溶液。
「這瓶！這瓶藥水！這瓶藥水！沒有施加保存魔法卻沒有劣化，也就是說這是完美的藥水！至今為止無人做到！根據傳說，真正的治癒藥水是神之血，這是自古以來的傳說喔。」莉吉搖動手中的藥水，鮮紅的液體劇烈震盪起來。「當然，那只是傳說。在藥師之間甚至還開玩笑說神之血是藍色的。」
隔了一拍，莉吉望著那瓶被興奮發抖的手緊握的藥水：
「恐怕這就是代表真正神之血的藥水！」
氣喘吁吁的莉吉、不斷替她拍背的恩弗雷亞、吃驚到啞口無言的布莉塔。三人營造出來的寧靜被莉吉打破：
「……你是來打聽這瓶藥水的功效吧，這瓶藥水相當於第二位階的治療魔法。如果不算稀有性等附加價值，大概價值八枚金幣。題外話，如果把附加價值算進去，金額可能已經高到讓某些人即使殺了你也要把它搶走喔。」
布莉塔不禁全身發抖。
光是功效的價值，對鐵牌冒險者的布莉塔來說就已經相當高。問題在於藥水的附加價值，甚至連眼前的莉吉，發出的銳利眼神，感覺都像是在尋找時機準備出手搶奪。
即使如此，內心還是感到疑惑。為什麼那名全身鎧甲的男子會輕易將這瓶藥水賠給自己？鎧甲底下的真面目到底是何方神聖？
正當心中湧現無數疑問時，莉吉開口詢問：
「你想不想把它賣給我啊？我會給你一個好價錢。那麼，三十二枚金幣如何啊？」
布莉塔的眼睛睜得比剛才更大。
對方提出的金額對布莉塔來說可說是驚人的天價。要是不鋪張浪費，這個金額足以讓三人家庭生活三年吧。
布莉塔不禁感到猶豫。她知道這瓶藥水具有不得了的價值，那麼在這裡以三十二枚金幣賣出去是正確決定嗎？能夠再次得到這種藥水的可能性微乎其微。
可是拒絕的話，自己能夠活著回去嗎？
看見布莉塔遲疑的模樣，不得已的莉吉搖搖頭，告訴她另一個替代方桉──
隔天早上，自稱飛飛的安茲再次推開工會大門。
一進門便看見屋裡的櫃檯，那裡有三名工會的櫃檯小姐滿面笑容地接待冒險者。有身穿全身鎧甲的戰士；攜帶弓箭看來身手矯捷的輕裝鎧甲者；身穿神官裝，配戴類似神之聖印的人物；身穿長袍，手持法杖的魔力系魔法吟唱者。
左邊有一扇大門，右邊則是告示板。上面貼著幾張昨天沒看到的羊皮紙。那裡有幾個冒險者，正在羊皮紙前面交頭接耳。
對於那副光景和張貼出來的羊皮紙感到十分厭惡的安茲走向櫃檯。
眾多視線紛紛集中在安茲掛在脖子上的銅牌，還可以感覺那些眼神正在他的全身上下不斷打量。和昨天在旅館時的氣氛一樣。
安茲也側目觀察那些冒險者。掛在脖子上的項鍊都是金牌和銀牌，沒有任何銅牌。帶著些許格格不入的感覺，安茲走到櫃檯前。
好像有一組冒險者剛離開，一名櫃檯小姐的前面是空的。走到那裡之後問道：
「不好意思，我想要找工作。」
「那麼請從張貼在那邊的羊皮紙之中選一張，拿到這裡來。」
點頭表示了解的安茲有種失去的汗腺再度恢復功能的感覺。來到張貼羊皮紙的告示板前，安茲大致瀏覽一遍，然後用力點頭。
嗯，看不懂文字。
這個世界的法則之一就是說話時有翻譯，但是文字沒有翻譯。
上次來到冒險者工會時都是櫃檯小姐幫忙處理，因此以為這次也一樣，真是太天真了。
忍不住想要嘆氣還有在地上翻滾，接著精神回復平靜。感謝變成這副身體後的變化，安茲拼命動腦。
這裡的識字率似乎不高，不過要是被人發現不識字就太糗了，或許還會被人瞧不起。
安茲持有的文字解讀道具全都交給塞巴斯，在YGGDRASIL的時代對那類魔法不屑一顧，完全沒學。因為有捲軸，所以都以捲軸代替那種沒什麼用的魔法。
明知看不懂這個世界的文字，卻沒有準備因應措施的自己實在太愚蠢了。
不過覆水難收，現在後悔也於事無補。
娜貝拉爾也看不懂文字，這下沒輒了。
雖然腦中浮現負面想法，但是身為納薩力克統治者的自己不可以做出丟臉的行為。
下定決心的安茲撕下一張羊皮紙，快步走向櫃檯：
「我想要這個工作。」
櫃檯小姐看到用力遞到眼前的羊皮紙，露出困惑的神色，然後帶著苦笑開口：
「非常抱歉，這個工作是秘銀牌等級的人才能接……」
「我知道，所以才會拿來。」
安茲帶著平靜與確定的語氣，讓櫃檯小姐的眼中浮現詫異之色。
「唉，那個……」
「我想接這個工作。」
「咦？啊，可是，就算您如此要求，在規定上……」
「無聊規定。我就是不滿在升級試驗之前，必須不斷重複輕而易舉的窩囊工作。」
「若是工作失敗，很多人會因此失去性命。」
櫃檯小姐的堅定聲音當中，也包含眾多冒險者努力累積而成的工會評價這種多數人的無聲意見。
「哼。」
安茲嗤之以鼻的聲音，讓周圍冒險者和櫃檯小姐的表情露出敵意。這個新人根本是在取笑我們嚴守至今的規則。安茲覺得他們會出現這種態度也是理所當然。
身為不死者的安茲雖然完全不痛不癢，但是鈴木悟這個上班族殘留的情感，讓安茲在心裡拼命向周圍的人低頭道歉。
鈴木悟最討厭那種「沒有任何替代方桉就全面否定別人意見的傢伙」、「毫無常識的爛客人」。現在的安茲正是後者，讓人很想痛毆他一頓。
但是安茲也不能輕易退讓。雖然想過要退讓，但是必須改變狀況到一個程度才行，所以安茲使出殺手鐧：
「後面那個人是我的同伴娜貝。她是第三位階的魔法師。」
一陣鼓譟震動空氣，眾人以吃驚的眼神看向娜貝拉爾露。在這個世界中，第三位階已經到達魔法吟唱者的集大成領域。
真的假的？周圍眾人的目光移向安茲身上那套氣派的全身鎧甲，懷疑這番話的真偽。
冒險者的裝備與能力高低成正比，能力越高穿得越好。與女子同行的安茲身上那套氣派的鎧甲，具有無比的說服力。
留意到周圍的眼神出現變化，安茲在內心喝采，趁勢使出下一招：
「至於我，當然也是與娜貝實力相當的戰士。我可以斷定，這種程度的工作對我們來說簡直輕而易舉。」
和剛才相比，櫃檯小姐和周圍冒險者的驚訝程度較小，感覺得到眾人看待安茲的眼神有了變化。
「我們並非為了做那些只能獲得幾枚銅幣的簡單工作才成為冒險者的。我想挑戰更高等級的工作。如果要見識我們的實力，就讓你們瞧瞧吧。所以可以讓我們接這個工作嗎？」
之前的敵意迅速減弱，現場出現「的確沒錯」以及「原來如此」的氣氛。因為重視冒險者實力的粗人理解安茲的話。
然而櫃檯小姐不同：
「……非常抱歉，因為規定的關係，無法讓您承接這個工作。」
櫃檯小姐低頭道歉的模樣，讓安茲在心中擺出勝利姿勢。
「那就沒辦法了……我似乎太強人所難了，抱歉。」安茲也輕輕低頭道歉。「那麼你幫我選個最困難的銅牌等級工作吧。除了張貼在告示板上的工作，還有其他的嗎？」
「啊，有的。我知道了。」
櫃檯小姐起身，正當安茲對自己的完全勝利喜極而泣時，耳里傳來其他男子的聲音：
「那麼要不要幫我們工作呢？」
「啥？」
忍不住發出低沉的恐嚇聲音。安茲以打圓場的態度看過去，只見那是四人組的冒險者，掛在脖子上的銀牌閃閃發亮。
安茲在內心發牢騷──我可是好不容易才誘導成功──同時轉身面對那些人：
「你們說的工作……是有價值的工作……嗎？」
「嗯──我覺得是有價值的工作。」
看似隊長的男子開口回答。那是一名身穿繩鎧（Banded Armour）──由許多條金屬細繩交織，套在皮甲或是鎖鏈衣外面的鎧甲──頗有戰士風格的男子。
應該加入這名男子的團隊，和他們一起工作嗎？當然可以聽過他們的說明再決定，但是那樣一來，不知道櫃檯小姐是否還會替自己挑選工作。只是接下他們的工作，或許有機會和他們建立關係，獲得想要的情報。
遲疑了數秒。
安茲緩緩點頭：
「我追求的正是有價值的工作，就讓我們一起努力吧。不過還是先問一下到底是怎麼樣的工作吧？」
聽到他的回應，男子們請櫃檯小姐準備一間房間。
那是類似會議室的房間，中央有張木製桌子，椅子沿著桌子周圍擺放，男子們陸續坐到房間內側的椅子上。
「那麼，請坐吧。」
依照指示坐到室內的椅子上，娜貝拉爾也默默在旁邊坐下。
男子們的年齡相當年輕，看起來不到二十歲，不過沒有半點稚氣，有著不符合年紀的穩重感。看似隨意，不過他們的位置與距離隨時可以拿起武器。
因為是無意識間的表現，或許是在無數的出生入死當中養成的習慣吧。
「那麼在談論工作之前，先簡單自我介紹一下吧。」
剛才那名看似戰士的男子代表發言。
男子的外表是在王國當中最普遍的金髮碧眼，雖然沒有其他特徵，不過五官端正。
「你好，我是『漆黑之劍』的隊長彼得?莫克。那個是隊伍耳目的游擊兵，陸克路特?波爾布。」
身穿皮鎧的金髮男子輕輕點頭示意。棕色眼童細得有點喜感。
身型偏瘦，手腳特別細長，感覺有如蜘蛛。不過瘦長的身體是消除一切贅肉的結果。
「接下來是魔法吟唱者，隊伍的軍師。尼納──是個『術師（Spell Caster）』。」
「請多關照。」
他是這群人里最年輕的吧。輕輕點頭的他雖已成年，但是臉上的笑容太過年輕，有著深棕色頭髮與藍色眼睛。
和其他成員的黝黑肌膚相比，他的膚色稍白，長相也是隊伍當中最俊美的。並非男子氣概的那種美，而是接近中性美。和其他男子相比，他的聲音也比較高。
不過臉上的笑容就像戴在臉上的面具，和裝出來的笑容有所不同。
服裝方面，其他同伴都穿鎧甲，只有他是一身皮衣。不過可以從桌子底下看到他的腰帶掛著各種奇特的東西。其中有奇形怪狀的瓶子和稀奇古怪的木製品等。
從術師這個稱呼來看，即使是魔法吟唱者，也是和安茲一樣屬於魔力系類型吧。
「……不過彼得，可以不要再介紹我的丟臉綽號嗎？」
「咦？那個很棒吧。」
「你有綽號嗎？」
不知道這是怎麼回事的安茲開口發問，陸克路特於是解釋：
「他可是天生異能，人稱天才的知名魔法吟唱者喔。」
「喔──」
安茲發出感嘆的聲音。天生異能是逼死三個陽光聖典的人才得到的情報，如今活生生的實例就在眼前，令安茲感到歡喜。
不過娜貝拉爾只是不屑地哼了一聲，幸好沒被對方聽到，讓安茲鬆了一口氣。這種在談判時無能部下做出奇怪舉動的上司心情，讓他稍微有點生氣，不過要是在這裡起爭執會有些不妙，所以安茲立刻恢復冷靜。
「沒什麼大不了的，只是擁有的天生異能剛好屬於那種系統。」
「喔喔。」
更加感到興趣的安茲，向前挺出身子，注意傾聽。
天生異能和武技相同，都是這個世界的特有能力，不存在於YGGDRASIL。大約兩百人中會有一人擁有天生的特殊能力，雖然天生異能者並不稀奇，但是這些特殊能力千差萬別，有強有弱，類型相當多采多姿。
例如能以70％的機率猜中明日天氣的能力；對召喚魔物進行強化的能力；讓稻類穀物的收穫日期提早幾天的能力；能使用過去存在於世界的龍之魔法的能力等等，種類繁多。
不過這些都是與生俱來的能力，無法選擇或改變。因此常會遇到無法善用的情況。出生時擁有能夠增加魔法破壞力的能力，但是身體與才能達不到魔法吟唱者的地步，那麼天生異能也是無用武之地。
可以善用天生異能的情況，算是幸運的少數。除了特別強大的天生異能者外，能夠決定人生一切的天生異能幾乎不存在。
像葛傑夫?史托羅諾夫這樣的戰士並非擁有天生異能，也可以證明這個說法。
不過擁有可用於戰鬥的天生異能時，那些天生異能者比較傾向選擇冒險者這個職業。因此在冒險者中，經常可以看到天生異能者。眼前的這個人在天生異能者之中，可以說是剛好能夠善用的幸運之星吧。
「記得是靠著魔法適性這個天生異能，讓需要八年才能學會的時間縮短成四年？我並非魔法吟唱者，所以不是很清楚有多厲害。」
同樣屬於魔法職業的安茲，產生好奇心與收集迷共通的收集欲望。能夠得到納薩力克地下大墳墓沒有的能力，也有助於壯大組織。如果有辦法奪得那個能力，即使可能會樹敵也值得冒險。
具有這種縮短學習能力的，應該是超位魔法之一「向星星許願（Wish upon a star）」吧。
沒發現到在頭盔底下如此思考的安茲露出虎視眈眈的眼神，兩人繼續交談：
「……能夠擁有這種能力出生真是幸運，因為可以讓我踏出逐夢的第一步。要是沒有這個能力，我可能只是個普遍平民，庸庸碌碌度過一生吧。」
低語的聲音帶著暗澹與沉重。企圖一掃陰霾的彼得以截然不同的語氣開口：
「不管怎麼說，在這個都市中你都是知名的天生異能者。」
「不過還有人比我更出名就是了。」
「蒼薔薇的隊長嗎？」
「那個人也很有名，不過我說的人是在這個城鎮裡。」
「是巴雷亞雷吧！」
還沒有介紹的最後一人大聲說出這個名字。對這個名字感到興趣的安茲問道：
「……那個人擁有什麼樣的天生異能呢？」
四個人同時浮現驚訝表情，看來這應該是理所當然要知道的事。
因為自己的好奇心，還有一心只想著如何取得壯大納薩力克的能力，對自己的疏忽感到後悔，還是告訴自己這種程度的失誤有辦法挽回。
不過在安茲開口解釋之前，對方逕自做出結論：
「原來如此，身穿如此氣派的鎧甲，又帶著即使聲名遠播也不足為奇的美女，但是我們卻完全不認識，那是因為你們不是本地人吧？」
這個如同雪中送炭的反問讓安茲點點頭：
「沒錯，正是如此。其實我們昨天才抵達這裡。」
「喔，那麼你們不知道嘍？他可是這個都市的名人，但是沒有出名到連較遠的都市也知道吧？」
「是的，我沒有聽過。方便的話可以告訴我嗎？」
「他的名字是恩弗雷亞?巴雷亞雷，是知名藥師的孫子。他擁有的天生異能是可以使用任何魔法道具的能力。不但可以使用原本無法使用的不同系統捲軸，就連限制是人類以外種族才能使用的道具也可以。必須具有王族血統才能使用的道具，想必也毫無問題吧。」
「……喔。」
安茲儘可能不讓對方感受到隱藏在聲音里的警戒，如此感嘆。
他的天生異能能發揮到什麼程度呢？安茲?烏爾?恭之杖──這類除了特殊條件，只有公會長才能使用的道具和世界級道具也都能使用嗎？或者是有它的限制？
是個值得戒備的人物，不過利用價值也很高。
娜貝拉爾也有相同的感覺吧。她的嘴巴靠近頭盔底下耳朵的位置，帶著充滿警戒的語氣說道：
「我認為那個人很危險。」
「……我知道。過來這個都市果然是對的。」
「飛飛先生，你怎麼了嗎？」
「喔，沒事，別在意。話說回來，可以替我們介紹最後的朋友嗎？」
「好的。他是森林祭司──達因?伍德汪達。會使用治療魔法和操控自然的魔法，精通藥草知識。如果身體有什麼問題可以馬上告訴他，他帶有一些對腹痛很有用的藥。」
「請多關照！」
嘴邊長滿豪邁鬍鬚，體格魁梧給人野蠻人感覺的男子開口打招呼。不過看起來比安茲的外表年輕。
他的身上散發非常澹的青草味道，來源是掛在腰上的布袋。
「那麼接下來輪到我們自我介紹了。她是娜貝，我叫飛飛。請多指教。」
「請多指教。」
「好的，也要請你們多多指教。那麼飛飛先生，你們直呼我們的名字就可以了。好，這麼快就言歸正傳有點不好意思，不過接下來就來討論工作吧。那個嘛，其實想請你們做的事情不算什麼工作。」
「那麼……」
聽到安茲發出詫異的聲音，彼得伸手制止，希望安茲等一下再問。
「這個工作是狩獵在這個城鎮周圍出沒的魔物。」
「驅除魔物嗎……？」
那麼已經足以稱為工作了。還是說有什麼冒險者的理由才會說不算工作呢？安茲想要發問，但是如果這是常識，問了可能會被認為知識不足也很不妙，所以他試著說個無關痛癢的問題：
「要驅除什麼樣的魔物呢？」
「啊，不是驅除魔物。狩獵魔物之後根據魔物的強弱，城鎮會透過工會發給適當的獎金，這種行為不知道在飛飛先生的國家稱為什麼？」
原來如此。
安茲了解了。彼得口中這項不算工作的工作，如果以YGGDRASIL的遊戲知識來說，就是類似打怪撿寶的行為。
「這是為了湖口，不得不做的工作。」
森林祭司──達因聲音低沉地插嘴。接著陸克路特也湊上一腳：
「對我們來說只是湖口，不過可以讓周圍人們減少危險、商人安全進出、國家確實課稅，是種沒人會有損失的做法喔。」</p
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「現在有工會的國家幾乎都會做，但是五年前還沒有這種事，非常令人驚訝吧。」
隊伍的所有人都感同身受地點頭同意尼納的發言。他們自顧自地談論著各種話題，讓安茲完全插不上嘴。如果對這個國家一無所知就太奇怪了，因此安茲決定閉嘴當個傾聽者。
「都是拜黃金女王的英明所賜。」
「雖然沒有成真，不過當初好像不惜讓冒險者免稅，也要執行這個政策喔。」
「喔──竟然這麼重視冒險者。」
「就是說啊。有些不對國家盡忠的武裝集團，有時候甚至會被視為敵人。即使是帝國都沒有那種雅量。」
「那位女王真的相當英明，提出非常多德政……幾乎全都遭到否決就是了。」
「好想娶那種美女喔──」
「那就努力成為貴族吧？」
「啊────不可能不可能，絕對無法接受那種拘束的生活。」
「我倒是覺得貴族不錯。因為國家規定貴族可以壓榨居民，隨心所欲咨意妄為。」
尼納的微笑底下隱藏強烈的嘲諷。安茲在頭盔里皺起沒有的眉毛，但是娜貝拉爾無動於衷，一副若無其事的模樣。陸克路特刻意以輕薄的語氣說道：
「哇啊──嘴巴還是一樣惡毒。你果然很討厭貴族──」
「我知道有部分貴族很正人君子，但是姐姐被那隻豬搶走，我無法不討厭貴族。」
「……越來越離題了！這些話好像不該在並肩作戰的飛飛先生和娜貝小姐面前說吧。」
像是要配合拉回話題的達因，彼得裝模作樣地咳了一下說道：
「就是這樣，我們會在周圍進行探索。因為靠近開發區域，或許沒有太強的魔物……飛飛先生或許會有點不滿吧？」
彼得拿出羊皮紙攤在桌上，那似乎是附近的地形圖。上面簡略標記村莊、森林、河川等訊息。
「基本上是往南探索這一帶。」
從羊皮紙的中央，一直指到南方的森林附近。
「主要是狩獵斯連教國邊境森林的魔物。會使用飛行道具攻擊後衛的魔物，頂多只有哥布林吧。」
「不過就算解決那麼弱的魔物，報酬也不高。」
安茲對於一行人的遊刃有餘態度，感到有些疑惑。
就安茲所知，YGGDRASIL的哥布林有各種名稱，等級也從一級到五十級，實力差距很大，絕對不能把所有哥布林一概而論。一不小心很可能會吃大虧。
他們的輕鬆態度是堅信不會出現高等哥布林，還是這個世界的哥布林只有那點實力呢？
「……不會出現很強的哥布林嗎？」
「的確有很強的哥布林，但是不會出現在我們前往的森林。這也是因為強大的哥布林是部族統治者，對方不可能出動整個部族。」
「哥布林也知道人類的勢力範圍，所以非常理解如果大舉進攻將會一發不可收拾。尤其是強大哥布林那種聰明的高等位階種族。」
「而且娜貝小姐能夠使用第三位階的魔法，即使遇到高等哥布林也不成問題吧？」
「原來如此。不過我還是先提醒一下，也是有會使用第三位階魔法的哥布林喔。我想當成參考，可以請教一下我們可能遇到哪些魔物嗎？」
漆黑之劍的成員們同時轉向尼納。了解大家的意思，尼納露出老師的表情開始解說：
「我們比較可能遇到哥布林和他們飼養的狼。至於其他的野生魔物，在這附近沒有強敵出沒的紀錄。在草原上可能遇到的最危險魔物，大概是食人魔吧。」
「我們不會進入森林嗎？」
「是的，因為森林很危險。跳躍水蛭（Jumping Leeches）和巨大昆蟲（Giale）這類魔物還可應付，但是會從樹上噴蜘蛛絲的絞刑蜘蛛（Hanging Spider）和從地面張大嘴巴襲來的森林長蟲（Forest Worm）等魔物就有點棘手。」
原來如此。
安茲恍然大悟地點頭。原來是要狩獵那些從森林來到草原的魔物。
「就是這麼回事，飛飛先生。如何？願不願意助我們一臂之力呢？」
「……嗯，那就請多關照了……不過在此之前，可以先確認一下報酬嗎？」
「啊，也對，報酬很重要。原則上是飛飛先生的隊伍和我們的隊伍一起合作，所以兩隊平分報酬。」
「以隊伍的人數來看，這個分配倒是挺康慨的。」
「不過魔物出現時，要請飛飛先生你們負責一半。我們所能使用的魔法只到第二位階。將這兩點計算進去，這樣的分配應該很合理。」
安茲假裝思考了一會兒才點頭同意：
「這樣的分配沒有問題，讓我們一起並肩作戰吧。既然要一起工作，就讓大家看一下我的真面目吧。」
安茲語畢脫下頭盔，四人看見眼前的面貌，感覺有些吃驚。
「……和娜貝小姐相同的黑髮黑眼，應該不是出身附近的人吧。聽說在南方，像飛飛先生這種人倒是很普遍……你們是來自那邊嗎？」
「是的。我們來自很遠的地方。」
年紀意外地大，已經是大叔了。真沒禮貌，和第三位階的魔法師旗鼓相當的戰士，差不多也就是這個年紀。娜貝小姐很優秀呢。除了彼得以外，三人的低語全被安茲的敏銳聽覺聽在耳里。
大叔這個稱呼令安茲有些不舒服，但是看在他們這種年輕人的眼裡，會認為是大叔也是無可厚非。如果十六歲就算是成人，那麼安茲已經是名符其實的大叔。
「你們看過我的長相，之後我會繼續隱藏。要是被別人知道我們是異邦人，或許會被牽扯進什麼麻煩里。」
如此說道的安茲再次戴上頭盔。
然後在頭盔下浮現得意的笑容。因為安茲為了以防萬一，事先施加了幻術。雖然是只要觸碰就會露餡的低階類型。
「既然要合作狩獵，我覺得應該在這裡釐清彼此的疑問比較好，你們有什麼問題要問我們嗎？」
「我！」
聽到安茲的問題，立刻有一隻手用力舉起。轉頭一看，舉手的人是陸克路特。
確認過除了自己以外沒人發問後，陸克路特發出響亮的聲音詢問娜貝拉爾：
「請問你們是什麼關係！」
現場顯得一片寂靜。
安茲不知道對方這個問題的意圖，彼得一行人倒是很敏銳地察覺陸克路特的目的。
「……我們是同伴。」
安茲回答之後，陸克路特下一個問題引起現場的騷動。
「我愛上你了！一見鍾情！請跟我交往！」
大家全都看向陸克路特。知道對方的這句話並非想利用開玩笑加深彼此的關係，安茲把目光移到娜貝拉爾身上。成為目光焦點的娜貝拉爾先是深呼吸之後開口：
「閉嘴，低等生物（蛞蝓）。搞清楚自己的身分再開口，不然我會把你的舌頭拔下來喔？」
現場籠罩更勝剛才的寂靜。
「啊，不……」
安茲想要緩和氣氛，但是陸克路特再次搶先說道：
「謝謝你這麼斬釘截鐵的拒絕！那麼我們先從朋友開始吧！」
「去死吧，低等生物（蛆蟲）。我怎麼可能和你當朋友。想要我用湯匙挖出你的眼睛嗎？」
目光從吵鬧的兩人身上移開，彼得和安茲互相鞠躬道歉。
「……我的同伴給你們造成困擾了。」
「不，我才要向你們道歉。」
「那麼就當作彼此都沒有問題，可以吧？」
彼得環視眾人開口，不去看笑嘻嘻的陸克路特和一臉冷酷的娜貝拉爾。
「那麼飛飛先生，如果你們準備好了，那就出發吧。我們早已準備妥當。」
聽到準備這件事，安茲突然想到。
已經向旅館老闆購買最低限度的必要物品，雖然安茲和娜貝拉爾不需要占空間的飲料與食物，不過什麼都不吃會被起疑，所以還是準備一些吧。
「好的。糧食補給完畢之後，立刻就可以出發。」
「只要準備糧食嗎？如果沒有要到特定的商店購買，要不要到櫃檯買些乾糧？他們會立刻幫忙準備。」
「這樣嗎？那樣也好，可以立刻完成準備。」
「那就走吧。」
大家起身走出房間。
回到工會之後，冒險者的人數變得比剛才更多，在羊皮紙張貼處的附近，可以看到幾組隊伍。但是幾乎所有冒險者的注意力都集中在一名少年身上。
金髮少年正在櫃檯和櫃檯小姐交談，另外兩名櫃檯小姐也從旁邊仔細傾聽少年說話。如果安茲來的時候算生意興隆，現在倒是一百八十度完全相反。
這時櫃檯小姐的臉──不，是嘴巴呈現O字形。那是吃驚的表情。至於對方視線的前方正是安茲。
（這是怎麼回事？）
正當安茲感到疑問時，櫃檯小姐起身靠過來開口：
「這裡有指名您的工作。」
這句話讓周圍氣氛出現劇變，安茲感受到好幾雙充滿好奇的眼神毫不客氣地盯著自己。漆黑之劍一行人似乎也嚇了一跳。
如此詭異的氣氛變化，讓娜貝拉爾稍微有了動作。那是為了在緊要關頭時得以方便出招的戰鬥準備。
安茲不禁感到焦慮。
不妙，娜貝拉爾的舉動太不妙了。站在娜貝拉爾的角度，或許是認為周圍的變化屬於異常狀況，所以採取保護安茲的舉動。可是在這個場合實在太過突兀。應該說以常識判斷，一般不會做出這種舉動。
雖然是以保護安茲為第一要務，但是也太過欠缺思考。
（這個笨蛋。雅兒貝德也是一樣，到底在想什麼啊。不對……她們一定完全沒動腦吧。因為輕視人類，才會有這種把人類當成煩人蟲子踩扁也無所謂的感覺。）
成員幾乎都是異形類種族的公會「安茲?烏爾?恭」創造的NPC，會有那種態度也是無可厚非，不過還是要看時間和場合。
傷腦筋的安茲想問過去的同伴「為什麼都是這種NPC？」不管什麼角色設定都無所謂，至少讓他們擁有基本的待人處事能力，可以辨別時間、地點、場合，懂得察言觀色吧。
這種狀況根本沒有時間加以斥責。如果被人發現娜貝拉爾進入備戰狀態，不知會引起什麼軒然大波。
安茲立刻以手刀敲往娜貝拉爾的頭。當然並非使出全力，但是金屬手臂的一擊似乎造成劇痛，感到吃驚與困惑的娜貝拉爾淚眼望著安茲。不理她的安茲對櫃檯小姐問道：
「是哪位的委託工作？」
開口詢問的安茲立刻吐嘈自己。不用說就是眼前的少年吧。
「是的。是恩弗雷亞?巴雷亞雷先生。」
剛才聽過這麼名字──正當他如此心想時，少年靠了過來：
「你好。是我委託的工作。」
少年輕輕點頭問候，安茲也跟著點頭回禮。
「其實這個委託──」
少年的話還沒說完，安茲便舉手打斷對方：
「非常抱歉，我已經和別人簽下其他工作的契約，無法立刻接下你的工作。」
現場氣氛為之鼓譟，尤其漆黑之劍一行人更是激動：
「飛飛先生！這可是指名的委託喔。」
彼得的反應讓安茲浮現疑問，「指名委託」值得如此驚訝嗎？不過──
「或許是這樣，不過還是應該先進行之前接受的委託工作吧？」
安茲的判斷似乎沒錯，周圍的冒險者也有人點頭認同。這時有個出自好意的意見：
「不過……我們的工作算不上是委託，如果沒有碰到魔物，連報酬都無法支付……」
彼得的語氣有些曖昧，支支吾吾告訴安茲。
由自身與祖母都名聲響亮的少年委託的工作，和到處流浪的狩獵魔物工作相比，兩者的價值簡直天差地別。因此彼得才會表現出退讓的態度吧。
如此判斷的安茲以溫和的聲音說道：
「……那麼這樣吧，彼得先生。巴雷亞雷先生還沒告訴我合約內容、報酬、日期，等我聽完之後再決定吧。」
「我當然沒問題。雖然希望儘早上工，不過這個工作也不急於一兩天。」
「那麼談論時也讓漆黑之劍的朋友一起旁聽吧。如果談成……不，應該說沒談成的話，請讓我優先選擇之前承接的工作。」
「咦？飛飛先生，讓我們也一同出席好嗎？」
「是的。我希望你們站在當事者的立場，幫忙提供意見。」
得到漆黑之劍眾人的同意，安茲一行人再次回到剛才的房間。
感覺十分忙錄。
安茲再次露出苦笑，坐到剛才的位子。娜貝拉爾還是一樣坐在身邊，少年隔了一個位子坐下。漆黑之劍一行人和安茲都坐在之前的座位。
在這一群人里，最先開口的當然是少年：
「剛才櫃檯小姐已經提過，不過還是讓我自我介紹一下。我叫恩弗雷亞?巴雷亞雷，在這個城鎮從事藥師的工作。關於委託的內容，之後我預定前往附近的森林，大家都知道森林相當危險，所以希望你能當我的保鏢，可能的話也幫忙採集藥草。」
「保鏢啊。原來如此。」
安茲氣定神閒地點點頭，覺得這件工作有些棘手。
安茲知道自己屬於強者，與娜貝拉爾聯手的話，要殲滅來襲的魔物可說是易如反掌。不過對於保鏢任務卻沒什麼自信。因為身為魔法吟唱者的安茲和娜貝拉爾，都沒有那種化身護盾保護他人的特殊魔法和技能。
「報酬比照規定的金額──」
「──請稍等一下。保鏢任務這份工作剛好很適合你們。那個，彼得先生，你要不要反過來接受我的雇用呢？」
「咦？」
「若是保鏢和採集的工作，那麼有游擊兵陸克路特先生和森林祭司達因先生加入，豈不是更有效率嗎？」
「喔！飛飛先生真是有眼光。森林祭司在森林裡能夠發揮優秀的能力，比起游擊兵的陸克路特更加傑出吧。」
達因的低沉語氣帶著自負，至於陸克路特顯得有些不滿。
「達因，你還真敢說。」
「以森林祭司的能力來說這是不爭的事實！而且你可別忘了我也略懂藥學！」
「哼──彼得，我完全沒問題。就讓你見識一下我和那位森林祭司先生，誰的採集能力比較厲害吧。」
「這表示各位答應嘍。路上如果遇到魔物就加以獵殺，向城鎮要求額外報酬。至於巴雷亞雷先生的報酬以人數平分如何？彼得先生。」
「如果飛飛先生覺得這樣沒問題，我們沒有異議。」
「巴雷亞雷先生，讓你久等了。方便的話可以讓在場所有人接下剛才的委託嗎？」
「這樣啊，我也沒有問題。那就麻煩大家了。啊，還有請叫我巴雷亞雷即可。」
安茲一行人開始對委託人自我介紹。途中娜貝拉爾雖然對陸克路施展毒舌，不過還是順利完成自我介紹。
「那麼關於今後的計劃，首先前往卡恩村，在那裡設置停留據點之後前往森林，這是我之前的一貫做法。採藥的天數根據採到的藥草而定，不過最長三天，過去平均是兩天。」
「要怎麼過去呢？」
「是的，有一輛一匹馬的馬車。不過上面擺滿瓶子，準備收納採取的藥草，所以沒有多餘的空間可以讓各位搭乘。」
「可以在卡恩村補給糧食嗎？」
「水的話沒有問題，但是糧食或許有困難。因為卡恩村不是很大。」
漆黑之劍的成員開始討論準備事宜，並且詢問巴雷亞雷各種問題。看到這個景象的安茲也開口：
「我可以問幾個問題嗎？」
見到少年笑著點頭回應，安茲說出第一個問題：
「為什麼找我？我最近才搭乘馬車來到這個都市，因此在這個城鎮沒有熟識的朋友，也沒什麼知名度。既然如此，你怎麼會找上我？而且你剛才提到之前的一貫做法，那就表示過去是雇用其他冒險者吧？那些冒險者呢？」
頭盔底下的安茲眼神十分銳利。
不知道少年為何指名自己。如果底細已經曝光，就要變更以往的偽裝和接近方式。
非常仔細打量──因為少年的頭髮幾乎遮住半張臉，無法確認眼神──依然看不穿少年的真正意圖。
難道是自己想太多了──正當安茲感到疑惑時，恩弗雷亞回答：
「啊啊，之前雇用的冒險者好像已經離開耶?蘭提爾，去了其他城鎮。所以我才會尋找新的冒險者。還有，其實……我從來店的客人那裡聽到關於旅館的事。」
「旅館的事？」
「是的，聽說那裡有個人輕鬆地把高一階的冒險者丟出去。」
「原來如此……」
那是想要利用展示實力提升知名度。所以少年果然上鉤了嗎？正當安茲感到釋懷時，少年以開玩笑的語氣指著安茲胸口的牌子說道：
「而且銅牌的冒險者比較便宜吧？或許能夠相處更久一點。」
「哈哈，確實如此。」
雇用初出茅廬的新人，安茲也十分理解那種心情。安茲覺得自己逐漸放下戒心，但是還有一個擔心的地方。如果真是那樣──
當安茲思考之際，其他人陸續問了幾個問題，恩弗雷亞都一一回答。覺得眾人已經沒有疑問之後，恩弗雷亞說道：
「那麼準備妥當之後就上路吧！」
黑夜中，戴著連衣帽的人影有如滑行一般在耶?蘭提爾的巨大墓地前進。
有著連衣帽的漆黑披風，肩膀和腰部附近沒有上下移動的前進方式相當獨特，讓人影遠遠看去有如靈魂。
人影身手矯捷地避開墓地的魔法燈光，不斷往內部前進。
不久人影來到祠堂前面，慢慢脫掉連衣帽。
那是一名年約二十，正值花樣年華的年輕女子。
五官端正，帶著有如貓科動物的可愛。雖然看似可愛，但是臉龐下隱藏著隨時會露出肉食動物本性的危險。
「終於到了。」
女子以說笑的語氣開口，撩起金色短髮，推開祠堂的石門。披風底下傳來喀啦喀啦的金屬摩擦聲，很像鎖鏈衣發出的那種聲音。
進入祠堂，放置屍體的石制台座上沒有任何東西，祈禱死者升天的祭品已經全部撤去。不知是否連石頭也吸收大量薰香，香甜的味道刺激女子的鼻腔。
女子稍微皺起眉頭，靠近裡面的石座。
「哼哼哼──嘿──」
一邊哼歌，女子一邊往台座下方不顯眼的細小凋刻按下去。
隨著凋刻往下移動，喀察一聲傳來東西咬合的聲音。過了一拍之後，喀啦喀啦的聲音響起，石制台座緩緩移動，底下出現通往地下的階梯。
「進去嘍──」
女子朝下方發出拉長尾音的悠哉聲音，走下樓梯。中間轉了一個彎，來到寬廣的空洞。
雖然牆壁和地板都是泥土外露，但是經過人工處理，看起來不至於會輕易崩塌。空氣也不算髒，不知道哪裡可以通風，空氣相當新鮮。
不過這裡絕對不是墓地的一部分，而是更加邪惡的地方。
牆上吊著詭異的壁毯，下方有幾根由鮮血煉成的紅色蠟燭，散發澹澹的光芒，還有燒焦般的血腥味。
搖曳的燭火造成無數陰影，在這個空間裡有幾個可讓人進出的洞穴，裡面飄出低階不死者的特殊屍臭。
女子環視周圍，目光停留在一個地方。
「啊──藏在那裡隱約可見的人，客人已經到嘍──」
躲在道路陰暗處窺探四周的男子，肩膀抖了一下。
「你好──我是來見這裡的小卡吉，他在嗎──？」
男子有些不知所措，聽到再次出現的腳步聲後又抖了一下肩膀。
「可以了。你退下吧。」
之後過來的男子對感到不知所措的男子說了這句話，現身廣場。
那是個消瘦的男子。
眼睛凹陷，臉色差到不像活人，非常符合毫無生氣這個說法。頭頂沒有半根頭髮，不僅如此，甚至沒有眉毛、睫毛等體毛，感覺他的身上似乎沒有半根毛。
這副模樣讓人完全看不出他的年紀，但是從皮膚沒什麼皺紋這點判斷，應該不算老。
這名男子身穿類似血色的暗紅色長袍，脖子上戴著由小動物頭骨串成的項鍊。一雙手瘦得只剩皮包骨，留著污黃指甲的手握著黑杖。與其說是人類，說是不死者魔物比較恰當。
「你好──小卡吉。」
女子輕浮的招呼讓男子皺起眉頭。
「可以不要那麼叫我嗎？這樣有損知拉農的威名。」
知拉農。
具有強大實力與知名盟主的邪惡秘密組織，由身經百戰的魔法吟唱者組成。曾經引發好幾場悲劇的他們，被周圍國家視為敵人。
「是嗎──？」
女子這個似乎不打算改變稱呼的回應，讓男子的眉頭皺得更深。
「……然後呢？你過來這裡到底是為了什麼？你知道我正在這裡對死之寶珠注入力量吧。如果你打算過來這裡搗亂，我也有我的應對方式喔。」
男子眯起雙眼，更加用力握緊手杖。
「討厭啦──小卡吉。我可是替你帶這個過來喔──」
女子露出嬌媚的笑容，手在披風底下摸索。喀啦喀啦的聲音響起，找到東西的女子高興地把手伸出來。
那是一頂頭冠。
無數小寶石點綴在有如蜘蛛絲的纖細金屬線上，像是沾著水滴的蜘蛛網，做工相當精緻。頭冠的中央──應該是戴在額頭的地方──鑲著一顆看似黑水晶的巨大寶石。
「這是！」
男子不禁瞠目結舌。
雖然只是遠遠看，但是絕對不會看錯，那就是之前曾經看過一眼的頭冠。
「巫女公主的象徵，智者頭冠！這不是斯連教國的最大密寶之一嗎！」
「沒錯喔──因為看到可愛女生戴著這頂怪頭冠，覺得太過突兀所以就下手了──結果讓我大吃一驚！對方立刻發瘋了──屁滾尿流嘍──」
女子笑個不停。
如果把智者頭冠搶走，原本戴著的人──也就是斯連教國的魔法儀式中心人物巫女公主──會有什麼下場，身為前漆黑聖典的女子不可能不知道。
因為漆黑聖典的工作是在迎接下個巫女公主時，將頭冠摘下之後立刻發瘋的巫女公主送到神的身邊。
「不過這也是沒辦法的事。因為只有這種方法能夠得到──是打造這頂頭冠的人的錯，是那傢伙不對──」
沒有安全的方法可以摘下智者頭冠，唯一的做法就是破壞。
不過這個頭冠藉由封閉配戴者的自我，讓人類本身變成只會使用超高階魔法的道具，應該沒有人會做出加以破壞這種浪費的行為。
結果還是有這樣的狂人。
「哼，不惜背叛漆黑聖典也要搶奪的東西，竟然是這樣的廢物。倒不如去搶六大神遺留的神器還比較好。」
「說是廢物未免太過分了──」
男子嘲笑裝模作樣地鼓起臉頰的女子：
「說是廢物也沒錯吧？能配戴這個道具的女人，機率只有百萬之一。若非是在斯連教國這樣的國家，甚至無法尋找配戴者吧。」
斯連教國是周圍國家當中唯一有製作居民名冊的國家。因此只要利用居民名冊，可以輕易找到這個道具的配戴者──祭品。
如果不是這樣，即使利用知拉農的力量也很難找到。
「話說根本不可能搶得到那個神器吧──因為那可是由超越人類領域的漆黑聖典最強怪物，流著六大神的血，隔代遺傳的畜生所保護──」
「神人嗎……那些傢伙真的那麼強嗎？我只有聽你說過。」
「那些傢伙已經超越強的領域。那是因為情報遭到封鎖，你才不知道──因為要是知情者被人以精神控制方式拷問，那可就大事不妙。聽說一旦走漏風聲，將會導致與殘存的真龍王展開決戰，教國也會遭到波及甚至因此毀滅，希望你可以假裝沒聽到──」
「……有點難以置信。」
「沒有親眼見識那個力量就會這麼認為吧──……那麼言歸正傳，卡吉特?戴爾?巴丹提爾，同為十二幹部的你，願意助我一臂之力嗎？」
女子終於改變語氣。
「喔，終於露出真面目了呢？皇后之淚的分身。別叫我戴爾，我已經不用那個教名。」
「……那麼你也不要叫我皇后之淚的分身吧？叫我克來門汀。」
「……克來門汀，你要我幫你什麼？」
「這個城鎮裡不是有相當傑出的天生異能者嗎？如果是那個傢伙，或許就可以配戴這個道具──」
「……原來如此，傳說中的那傢伙啊。不過若是只要綁架一個人類，你一個人不就綽綽有餘了嗎？」
「嗯，你說得沒錯──不過動手時想要順便引發混亂啊──」
「原來如此……想要趁亂逃走嗎……」
「如果我願意幫助你進行儀式，你覺得如何？很划算的交易吧──？」
男子──卡吉特眯細眼睛，露出邪惡至極的笑容：
「太棒了，克來門汀。如果你願意幫助我，就可以提前進行死之祭典了。沒問題，我就竭盡所能協助你吧。」
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