第507章 表示質疑（無需訂閱本章節）
體內埋藏著能同時操縱十萬隻魔像的巨大人工人格結晶，以及即使品質不高、但一天最多能生產五千顆魔石的裝置，同時還具備排除所有入侵赫爾塔尼亞溪谷的敵人的功能。【記住本站域名sto55.com】
由古代魔法文明時代的天才魔法道具工匠尹修柏克伯爵打造，宛如有生命般的防衛裝置。
「頭和尾巴都有八個啊。」
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雖然不能移動，也不會吐息，但它能從嘴巴發射岩彈，以及揮動尾巴攻擊敵人。
因為基本上是由岩石構成，所以不像之前戰鬥過的秘銀魔像那麼堅固，但它受到的損傷似乎會隨著時間經過恢復，因此仍是個不容小覷的敵人。
「跟在下以前聽說過的『八岐大龍』很像呢！」
就像日本神話里出現過的「八岐大蛇」那樣，這個世界也有一個關於擁有八顆頭的龍的傳說。導師之所以知道這個傳說，是因為在冒險者預備校的課堂上有教過。
至於那隻龍是否真的存在，至今仍然不明。
「我從以前就在想，既然有八顆頭，那應該叫『七岐大龍』吧？」
「露易絲小姐，就算抱怨那麼久以前的傳說也沒意義吧。比起那種事，時間應該差不多了吧？」
卡特琳娜吐槽露易絲的歪理。
「卡特琳娜說的沒錯。」
我們五人在邊界線外的岩山山嵴上待命，王國軍和鮑麥斯特伯爵家諸侯軍的混合部隊，正在我們眼前與被他們引出來的魔像軍戰鬥。
「喝啊──！」
「艾爾真有幹勁。雖然動機不純……」
艾爾在前線揮舞秘藏的奧利哈鋼劍，但遭到露易絲無情的批判。
不過艾爾最大的目的還是為了避免友軍受到傷害，他知道自己的劍不會變鈍，所以才主動上前線。
「不過這個理由和想表現給卡拉小姐看的心情，應該同時在他內心交戰吧？」
「卡特琳娜講話也好狠……」
「那個年紀的男生都是那個樣子啦。好了，差不多該出發了。」
面對來自超過十個地方的入侵者，推測有八萬隻的魔像們幾乎都聚集到外圍地區。
雖然要是一次面對這麼多敵人應該會全滅，但不需要做到那種程度。
因為我們要高速飛向巨岩魔像的所在地，這麼做只是為了避免那些被引到外圍的魔像妨礙我們作戰而已。
不過在空中的兩萬隻魔像幾乎都沒有移動。
看來它們只負責應付從空中入侵的敵人。
「兩萬隻啊……」
「它們平常都是散布在赫爾塔尼亞溪谷各處。我們得趁它們集合之前，迅速破壞巨岩魔像。準備好了嗎？」
沒有必要全部破壞。反正只要巨岩魔像被破壞，其他魔像就會變回石塊，要是花費太多時間，作戰就會失敗。
布蘭塔克先生特別提醒導師。
「導師，請您別獨自留在原地打倒所有敵人喔。」
「在下好歹也是個職業冒險者……」
在這種場合，經驗豐富的布蘭塔克先生的意見果然還是會受到尊重。
導師也坦率地聽從較為年長的布蘭塔克先生的意見。
「只是為了慎重起見，其他人也都聽到了吧。」
「了解！」
「交給我吧。」
「我開始手癢了。」
「那要出發囉！」
在布蘭塔克先生的指示下，我們五人用「高速飛翔」衝進赫爾塔尼亞溪谷。
陣形是我和卡特琳娜一起打前鋒，露易絲和布蘭塔克先生跟在我們後面。
負責殿後的導師，會幫我們驅除追上來的魔像。
「布蘭塔克大人，後面沒有敵人。」
「要是現在就被追上，那作戰就算失敗了……」
由於我們才剛入侵溪谷，因此空中的魔像們幾乎都還來不及對應。
接著幾隻魔像擋住前方的去路，我率先製作「龍捲標槍」投擲出去。
被標槍擊中的翼龍型魔像，和周圍的幾隻魔像一起粉碎，墜落地面。
「必須節約魔力才行。卡特琳娜也一樣。」
雖然我們根據古書的資料想出了完美的策略，但因為不曉得會發生什麼事，所以基本的作戰就是要儘可能節約魔力。
「這是當然。畢竟我的魔力量比威德林先生少。」
接著有十幾隻大鷹型魔像開始進入目視範圍內，卡特琳娜對它們發動魔法。
「龍捲粉碎！」
前方的魔像們中間，突然出現一個不愧「暴風」之名的龍捲風，將它們卷到上空。
在龍捲風內互相撞擊的魔像接連被破壞，然後直接墜落地面。
「真厲害。我也想找個對象來攻擊。」
「露易絲要保留魔力。」
「我知道啦，只是有點無聊。」
露易絲原本就不會使用放出系的魔法，所以她的工作就是直接對巨岩魔像使出強烈的攻擊。
在抵達之前，露易絲都必須儘可能保留魔力，因為她要負責給巨岩魔像最後一擊。
「我要使出渾身解數，發動秘奧義。」
「感覺很值得期待（她果然有秘奧義啊）。」
「威爾，你就盡情期待吧。」
出擊前的露易絲還是一如往常地開朗，她似乎不明白什麼叫壓力。
「魔像比想像中還要少呢……」
開始入侵後過了約十分鐘，布蘭塔克先生困惑地說道。
都過了這麼長的時間，根據古書的記載，現在空中應該會聚集更多魔像才對。
然而直到目前為止，我們只打倒了五群由數隻到數十隻不等的魔像組成的群體，前方也看不見其他敵人。
「該不會……」
「該不會怎樣？」
「那個人工人格或許意外地能幹。」
繼續飛行數十秒後，我們終於抵達目的地。
位於赫爾塔尼亞溪谷中央的巨大裂谷。
雖然巨岩魔像就鎮守在裂谷深處，但那裡的上空有超過一萬隻魔像在等待著我們。
「嘖！它發現我們的目的了嗎？」
「數量這麼多，根本就無法進入裂谷。」
巨岩魔像是在裂谷裡面，所以我們必須先驅除上空的那些魔像。推測將近兩萬隻的魔像都聚集在這裡，密度高到幾乎看不見天空的顏色。
「伯爵大人。這還在預測的範圍內。動手吧！」
「了解！」
在接近那些魔像的同時，我拿出約十顆魔晶石握在手中。
我進一步集中精神，開始準備施展極大上級魔法。
「（基本上，還是用這種魔法感覺比較痛快。）」
花了約一分鐘的時間凝聚魔力後，我將雙手對準前方發動魔法。
我之前和古雷德古蘭多戰鬥時花了兩分鐘，看來我也稍微有些成長。
「爆裂龍捲風！」
在離我有段距離的魔像們中間，出現一道巨大的龍捲風，在捲入約五千隻魔像後，龍捲風開始劇烈旋轉。
在龍捲風內互相撞擊的魔像接連被破壞，等龍捲風消失後，那些殘骸將周圍沒事的魔像一起捲入，墜落地面。
和「龍捲風刃」不同的是，因為是將巨大的龍捲風橫向放出，所以有效範圍較廣。
巨岩魔像比古雷德古蘭多弱，因此我讓威力朝廣範圍擴散。
順帶一提，「爆裂」這個名字是來自用手掌擊出的印象……隨便想出來的。
「威德林先生比較擅長這種魔法呢。」
「是啊。因為用起來很痛快。」
對手是魔像，所以不必像「廣域區域震撼」那樣在意威力。
「它們似乎將我們視為必須排除的威脅了。」
由於一口氣被破壞了四分之一的同伴，魔像們開始準備驅除我們。
可以確定有約一半，亦即七、八千隻的魔像朝我們逼近。
「再來一發！」
我再次將雙手伸向前方，這次發射的是和龍魔像戰鬥時使用的無屬性放出魔法。
儘管威力較弱，但命中後會將敵人打飛，魔像們在撞上後面的同伴後一起碎裂。太過密集反而成了敗筆，果然只要以數量為優先，個體就不怎麼強。
「雖然我是第一次看見，但這威力真是荒唐。」
卡特琳娜也連發了幾次龍捲魔法，破壞了幾千隻魔像，但是她事先準備的魔晶石卻幾乎都用光了。
「不過這樣應該減少了不少數量……是不是變多了？」
的確，我們明明將敵人減少到剩下約五千隻，但不知為何敵人的數量又恢復到這個數字的兩倍。
「它們已經透過魔石復活了嗎？」
「一天不是只能製造五千顆？」
根據古書的說明，巨岩魔像一天最多能製造五千顆魔石，它會從屁股的部位排出魔石，讓其他魔像吞下去，然後它們就會像生物般分裂出新的小魔像。
剛誕生的小魔像，會吸收附近的岩石長大。
雖然印象中是這樣，但要是損害增加得太快，或許就會省略一部分的程序也不一定。
「畢竟不缺材料。」
材料就是剛才被我們盛大地破壞，掉到地面的魔像殘骸。
「布蘭塔克先生？」
「要是花費太多時間，或許會不太妙。」
雖然巨岩魔像一天最多可能只能製造五千顆魔石，但如果它製造的魔石能夠另外保存，那敵人就有可能再繼續增加。
有必要加快作戰的進度。
「裂谷深處只有一個巨大的反應，和數百個微小反應。直接衝進去破壞頭目比較快！」
「說得也是……導師，要準備衝進去了！」
「交給在下吧！」
我再次使出無屬性的放出魔法，減少魔像的數量，與此同時，導師開始衝進魔像群內。
導師在身上張開「魔法障壁」，並直接賞了朝他逼近的翼龍型魔像的頭部一拳。
頭部碎裂的魔像，就這樣墜落地面。
接著他轉身一踢，粉碎從後面襲擊他的魔像，然後抓住其他魔像的尾巴用力旋轉，打壞了好幾隻魔像。
「他果然非常強。」
「是啊……」
儘管外表不像魔法師，但導師明顯擁有壓倒性的強悍實力。
布蘭塔克先生和我，都再次為他的強悍感到驚訝。
「上空的魔像就交給導師，我們衝進去！」
「了解！」
必須趁魔像的數量還沒完全恢復，儘快做個了斷。
我們四人急忙衝進裂谷，接著突然有岩彈從前面飛過來。
用事先展開的「魔法障壁」彈開後，在前方發射岩彈的岩龍發出咆孝。
「是巨岩魔像！」
如同古書的記載，它擁有八顆巨大的頭部，八張嘴巴接連吐出岩彈，企圖擊潰我們。
此外在狹窄的裂谷中，還有數百隻大鷹型魔像，對我們發動攻擊。
雖然也有許多魔像不幸被巨岩魔像發射的岩彈波及，但或許是因為能夠無限補充，所以巨岩魔像毫不在意同伴的損害。
「目標是它體內的巨大人工人格結晶。破壞頭部向前進。」
巨岩魔像非常巨大，如果想靠近它的身體，就必須先破壞頭部再前進。
我立刻施展將龍捲風凝聚成槍狀的魔法破壞兩顆頭，卡特琳娜也操縱小型龍捲風擊潰兩顆，布蘭塔克先生則是用躲避球大的龍捲風球發動攻擊。
一隻大鷹型的魔像對布蘭塔克先生發動襲擊，但後者做出一顆尺寸和壘球差不多的風屬性彈，直接破壞了魔像的頭部。
布蘭塔克先生的周圍，總是飄浮著約十顆的風球，他透過發射風球排除構成威脅的魔像。減少的風球馬上會被補充，飄浮在布蘭塔克先生身旁。
真是可怕的魔法精密度。
「我的魔力不多，所以只能多下點工夫。還剩兩顆！」
巨岩魔像的頭還剩兩顆。
因為它是橫躺在裂谷上，所以只要頭部被突破，敵人就能攻擊它的身體。
害怕這種情況發生的兩顆頭提升連射的速度，發狂般的持續吐出岩彈。
「啊！真是礙事！」
卡特琳娜用「魔法障壁」彈開岩彈，同時發出中型的龍捲風將那兩顆頭打飛。
這樣就能前進了。
「不過，它的身體哪裡是弱點啊？」
「不知道！只能不斷嘗試，全部用拳頭打碎！」
尹修柏克伯爵留下的古書里，並沒有包含巨岩魔像的設計圖。既然知道人工人格結晶是藏在身體裡，就只能設法破壞那裡了。
「布蘭塔克先生也意外地粗枝大葉呢……那與其說是身體，不如說是巨大的岩塊？」
的確，與其說是身體，不如說那不管怎麼看都是寬五十公尺、長一百公尺、幾乎要把裂谷填滿的巨大岩塊。
露易絲困惑地站在被破壞的頭部附近，揮出灌注魔力的拳頭。那拳的威力非常驚人，身體部分出現半徑約十公尺的裂痕，然後開始碎裂。
「打中了嗎？」
「可惜，沒中！」
雖然是布蘭塔克先生代替露易絲回答，但我馬上就知道理由。
「威德林先生！必須儘快破壞結晶！」
看來頭部修復得比想像中還快。
卡特琳娜用「魔法障壁」防禦八顆頭從後面吐出的岩彈。
「它恢復得比預料中的還快……哎呀！」
布蘭塔克先生移動到我們上方，開始強化「魔法障壁」。
「雖然導師還撐得住……」
被他破壞的魔像碎片持續落下。話雖如此，我們也不能叫他住手。只要導師一停止攻擊，上空的魔像們應該會過來襲擊我們。
區區岩石雨，也只能忍耐了。
「雖然是早就知道的事情，但這數量也太多了。」
布蘭塔克先生在說話的同時，用風球攻擊導師漏掉的大鷹型魔像。考慮到敵人的數量，會有漏網之魚也很正常。
「露易絲，盡全力破壞吧。」
「我知道了！我要使出全力囉！」
我們四人一點一點地前進，讓露易絲破壞巨岩魔像的身體。
站在前方的我負責防守來自屁股方向的攻擊，八條尾巴和十幾隻大鷹型魔像一起對我們發動攻擊。
「製作充當魔像核心的魔石的裝置，是在屁股那裡吧？」
「好像是！」
布蘭塔克先生用「魔法障壁」防禦岩石雨，同時回答我的問題。
露易絲一面用魔晶石補充魔力，一面持續對巨岩魔像的身體揮拳。
雖然身體部分持續被破壞，但這段期間，厚達三公尺的八條尾巴也向鞭子一樣不斷攻擊這裡。襲擊我們的大鷹型魔物的數量也逐漸增加。
「前有尾巴，後有頭部，上面是岩石雨啊！露易絲！」
「一口氣做個了斷吧！將所有的魔力都灌注在這拳里！」
「喔喔！感覺好厲害！」
露易絲高舉單手集中意識，將自己剩下的魔力與剩下的魔晶石內的魔力全都集中到拳頭上。
「她將超過自己魔力量的魔力聚集到拳頭上了？」
這就是現在的露易絲厲害的地方。一般的魔法師無法將超過自己魔力量的魔力留在體內。所以我們使用「廣域區域震撼」時，才會因為從魔晶石內吸取魔力的速度不夠快吃盡了苦頭。
然而露易絲能將超過自己魔力量好幾倍的魔力集中到高舉的拳頭內。
「雖然反彈有點大，但再拖下去狀況只會逐漸惡化，所以我要上了。魔斗流究極奧義！『大爆炸攻擊』！」
雖然招式名稱意外地普通，但在露易絲充滿魔力的拳頭攻擊到巨岩魔像身體的瞬間，便發出刺眼的閃光，接著巨岩魔像的身體開始產生範圍遠遠超過之前的龜裂。
「成功了，威爾！」
原本宛如巨岩的身體徹底碎裂成無數拳頭大小的石塊，攻擊我的尾巴、復活後攻擊卡特琳娜的頭部，以及分散在裂谷中的魔像們全都化為石塊掉落地面。
看來露易絲真的成功徹底破壞巨岩魔像了。
「露易絲，妳好厲害！」
由於是初次見到的絕招，因此讓我非常感動。
「不過我的身體暫時動不了了……」
畢竟是真正的絕招，所以對身體的反彈也很大。
我立刻上前抱住搖搖晃晃地站在岩石堆上的露易絲。
「沒事吧？」
「我的魔力幾乎都用盡了，所以有點困……不過，感覺有點賺到。」
「這樣啊。真是辛苦妳了。」
我摸著露易絲的頭開口褒獎，她以陶醉的眼神說道：
「作為獎勵，威爾要好好用公主抱將我抱回去喔。」
「我就答應妳的要求吧。」
不能隨便拒絕有功者的願望。
因此我馬上答應。
「那只有我比較幸運呢。畢竟我暫時會失去意識。」
「嗯？」
我頓時無法理解露易絲在說什麼，但馬上就知道答桉了。
簡單來講，統率所有魔像的巨岩魔像已經被破壞，所有魔像都變回石頭。
會飛的魔像絕大部分都被導師引到上空，那些魔像應該也會全部變回石頭，並遵循物理法則掉落地面。
至於掉落地點，正好就是我們的所在地。
「快撤退──！」
我大聲對布蘭塔克先生和卡特琳娜下達撤退命令。
「這樣根本就沒有餘裕沉浸在勝利的餘韻里！」
「那種事情晚點再做！」
我抱著露易絲，和另外兩人一起展開「魔法障壁」撤退到上空。
這段期間好幾百噸的岩石豪雨不斷落下，那股威力甚至凌駕於巨岩魔像發射的岩彈。
由於一口氣落下大量岩石，赫爾塔尼亞溪谷發生局部性的地震，就連裂谷都有許多地方崩塌或龜裂。
「總算逃出來了……」
「這岩石雨比魔像軍團和巨岩魔像還要致命。」
魔力幾乎快要耗盡的布蘭塔克先生鬆了口氣。
「真是悽慘。雖然露易絲小姐看起來很幸福……」
卡特琳娜羨慕地看著用盡魔力後，帶著愉快的表情入睡的露易絲。
「卡特琳娜也想被公主抱嗎？」
「威德林先生，你在說什麼啊……晚點也抱我一下……」
卡特琳娜紅著臉忸忸怩怩地說道。
「不過幸好小子曾經在導師的指導下鍛鍊過身體。所以才能抱得動露易絲姑娘。」
「布蘭塔克先生到底把我想得多瘦弱啊……」
我不否認絕大部分的魔法師通常都很瘦弱，但也有少數像導師那樣的例外。
「唉，跟導師相比是很瘦弱。」
「那麼，那位導師人呢……」
獨自擋下幾千隻魔像的另一位功臣──導師正飄浮在比我們還要高的上空。
「唔喔喔喔──！是我等的勝利！」
雖然本來就沒有人在擔心他，但導師果然毫髮無傷。
獨自發出奇妙的勝利吼叫的導師一發現我們，就開心地靠了過來。
「跟露易絲姑娘學的格鬥技派上用場了。因為『魔導機動甲冑』太耗魔力，所以格鬥技非常有幫助。話說露易絲姑娘魔力用盡了嗎？」
「因為她用了秘奧義。」
「是那道刺眼的光芒嗎？」
我一說明露易絲使用的招式，導師就露出佩服的表情。
「什麼！儘管反彈非常強烈，但居然能將超過自身魔力量好幾倍的魔力灌注在拳頭裡擊出！這招真是太適合在下了！在下之後一定要請她傳授！」
「不，還是算了吧。要是導師使出那種招式，這塊大陸一定會崩壞。」
「布蘭塔克大人，再怎麼說那樣都太誇張了吧。」
「（不。我覺得一點都不誇張……）」
「（的確不是完全沒有這個可能性呢……）」
我和卡特琳娜都同意布蘭塔克先生的說法。
就這樣，我們順利解放了赫爾塔尼亞溪谷，但需要補充說明的是，因為「大爆炸攻擊」實在太難學，所以導師後來並沒有成功學會。
世界的和平，順利被守護了。
「露易絲，妳已經沒事了嗎？」
「雖然沒事，但秘奧義對身體的負擔很大……」
「真是厲害的招式。」
「儘管威力還算強，但不管是威力或範圍，都比不上上位魔法師使用的上級魔法。」
「我倒是真心覺得很厲害，畢竟能夠粉碎那個巨大的身體。」
在我們的奮鬥下，曾經是防衛用岩石型魔像巢穴的赫爾塔尼亞溪谷，終於順利被解放。
雖然經歷了一場苦戰，但露易絲最後使出魔斗流的秘奧義結束了一切。
巨岩魔像和被它操縱的魔像們都變回自然的姿態，再也無法復活。
赫爾塔尼亞溪谷獲得解放。
「威爾這三天都在做什麼？」
「工作。」
露易絲是這次的最大功臣，所以我們讓她躺了三天。
儘管不是完全不能動彈，也能自己去上廁所，但這幾天都是由艾莉絲她們在伺候她用餐。
「魔斗流真是深奧呢。」
「因為歷史悠久，過去的偉人留下了許多招式和秘奧義，但能不能使用又是另一回事。」
「什麼意思？」
「只要沒才能就無法使用。」
看來想修練魔斗流並學會帥氣的招式，並沒有那麼簡單。
「威力也是個問題。有些人即使用了，也只能擊碎大小和自己差不多的岩石。」
原來如此，這之間存在著令人絕望的才能差距啊。
「因為大部分的人都無法使用，所以才變得重視招式。如果只看灌注魔力戰鬥這方面，導師和威爾也很強吧？」
在這次的戰鬥中，導師獨自應付了數千隻魔像。
儘管沒有殲滅它們，但他似乎一個人破壞了好幾百隻，為他的最強傳說增添了新的一章。
另一方面，因為我的性格和那種戰鬥方式不合，所以總是直接放出魔法。
導師反倒不擅長放出魔法，因此或許可以將導師和我分別歸類為強化型和放出型。
在我以前看過的漫畫裡，也有這樣的分類。
「鮑麥斯特伯爵大人。王都派來的調查隊到了。」
「他們要直接在這裡進行分析嗎？」
「不，應該會帶回去。」
「希望這次能有什麼成果。」
赫爾塔尼亞溪谷解放後，我們將大本營移到中央地帶的秘銀礦床旁邊。
這是為了用我的魔法調查埋藏量，以及防範礦石小偷闖入解放後的赫爾塔尼亞溪谷。
有參加這次作戰的貴族家士兵都在外圍地區布陣，警戒宵小之輩入侵。
實際上，我也有收到已經有幾名入侵者被捕的報告。
入侵者是附近的居民，他們似乎認為「既然現在能輕易採掘礦石，或許能藉此大賺一筆」。
儘管現在都還只是個人犯桉，但對這塊土地還有留戀的布洛瓦藩侯家，很可能正在打什麼壞主意。
「魔法道具公會的成員抵達了。他們的自尊心很強，所以認為如果不自己處理，就會錯失新技術吧。」
負責警戒大本營的阿基里斯子爵，向我報告魔法道具工匠們已經從王都來到這裡。
為了回收被我們破壞的巨岩魔像的殘骸，他們包了一艘大型魔導飛行船來這裡。
「不論是人工人格結晶、魔石生成裝置，還是其他莫名其妙的裝置，都已經損壞到無法使用。」
因為那些東西都已經不折不扣地被露易絲給粉碎了。
「他們應該是想努力解析那些裝置，儘可能提升現在的技術水準吧。」
我們這邊也陷入了苦戰，不可能這麼剛好只讓那些裝置維持完好無缺的狀態。所以只能請他們接受「光是還有剩下殘骸就很好了」的事實。
即使如此，他們還是大手筆地以高價買下所有巨岩魔像的碎片、數十隻魔像的碎片，以及魔石的樣本。
儘管生意狀況穩定，他們還是想要新的成果吧。只要能當成線索，就算只是殘骸也要高價收購。這或許也是為了與魔導公會對抗。
我原本只是開玩笑地出了個高價，沒想到他們真的拿出裝滿白金幣的袋子放在我面前，害我嚇了一跳。
「他們到底要怎麼把那些東西帶回去啊？」
「好像會直接搬到他們包的大型魔導飛行船上。不過一趟應該載不完吧。」
巨岩魔像的身體幾乎都是由普通的岩石構成。不過即使在我們看來只是普通的石頭，還是有可能成為重要的提示，所以魔法道具公會打算將所有岩石碎片都帶回去。
就連裝貨和搬運，他們都表示要自己進行，我想起包含我前世認識的人在內，這類技術人員大多都有點過度講究。
「那麼，您打算要怎麼開發這裡呢？」
「正常地委託其他人。」
因為連自己的領地都已經人手不足了，所以當然要從其他地方找人來填補。
而且其他地方多的是人。
貴族在自己的領地發現礦山時，通常會委託外地的採礦人、礦山技師和擅長精製的技術人員來領地內工作。至於挖掘的人，則是從次男以下的農家子弟中找。這對無法繼承農地的領民們來說，是個很好的職缺。
然而視情況而定，礦山通常在幾十年後就會枯竭。
雖然只要能在領地內，或是附近的貴族領地內發現新的礦床就沒問題，但若找不到，那些人就會失業。
在這樣的背景下，這行缺工作的人很多，而且只要有心，根本就不怕找不到挖掘的人。
「不管是讓他們搬家還是離鄉工作都行。只要這裡挖得到金屬就行了。」
不需要堅持什麼都自己來。
絕大部分的人才都能從王國直轄地或其他領地募集，我們的人只要負責管理和檢查有沒有不正當的行為就行了。
「這體制還真是大方呢。」
「不必花很多時間不是很好嗎？」
要是全部都自己來，光是將礦石搬出去就要花費不少時間。
為了避免這種情形發生，最好的方法就是活用外地人。
「（而且為了減輕周圍的嫉妒，還是分點好處給別人比較好。）」
雖然赫爾塔尼亞溪谷是鮑麥斯特伯爵家的領地，但在這裡工作的絕大部分都是外地人。
這表示設籍在直轄地或其他領地的人的工作和收入也獲得了保障。
領民們因此有了新工作，而他們的收入提升也有助於活絡經濟。
平常在礦山工作的礦工們，偶爾也會回故鄉，在老家使用他們賺到的錢。
光是這樣，就足以改善他們故鄉的經濟。
「王國軍也多了一份工作。」
其實我預定將赫爾塔尼亞溪谷外圍的部分土地賣給王國。
雖然那塊土地沒有礦山，但王國將在那裡設立「王國軍赫爾塔尼亞溪谷守備隊」的大本營，並留下約一千名的士兵。
他們的工作，是防止鮑麥斯特伯爵家以外的貴族對赫爾塔尼亞溪谷出手，報酬則是警備委託費和穩定提供礦石。
「這裡的秘銀礦床比想像中還大。反正王國一定會介入，不如先用一點甜頭收買他們嗎？」
雖說是軍人，但以名譽貴族的身分在中央政壇打滾過的阿基里斯子爵是個現實的人，而且也願意站在我們這邊。
「畢竟就算已經完成裁定，還是有個棘手的鄰居在。」
「得知赫爾塔尼亞溪谷解放的消息後，他們應該會發狂吧。」
為了避免這點，得雇用一個比布洛瓦藩侯家厲害的保鏢才行。
「畢竟是這麼大規模的礦山地帶，將來一定會建立精製設施。一旦必須經營大規模城鎮，到時候又會需要人手。」
鮑麥斯特伯爵領地目前還在積極招募移民，不可能讓那裡的人搬過來。
所以還是只能從外部募集人手。
「感覺會變很忙呢。」
「嗯，是啊……」
由於秘銀的數量壓倒性地不足，因此就算是礦石狀態，還是有許多王都的工房願意收購。雖然之後會緊急派船過來載運，但在那之前，我們必須儘可能進行採掘，並整頓出能讓大型魔導飛行船降落的地方。
我也被迫再次以土木工程冒險者的身分進行整地，為建造城鎮做準備，同時還要整頓連結礦山和城鎮的道路。
「那條石鋪路真是太棒了。」
「因為材料很豐富啊。」
這裡有取之不盡的岩石，只要用魔法切割岩石，鋪在經過整地的馬路上面，鋪裝過的道路就完成了。
「不論名實，這裡都逐步被納入鮑麥斯特伯爵家的支配。對我來說，赫爾塔尼亞溪谷守備隊隊長是個非常好的肥缺，所以我會用心提防布洛瓦藩侯家的干涉。」
雖然不曉得布洛瓦藩侯家那些傢伙會怎麼來找碴，但阿基里斯子爵應該會成為一面很好的盾牌。
「布洛瓦藩侯家的混亂，在王都也蔚為話題。不曉得因為是這種時代……還是陛下的溫情？那個家似乎沒被剝奪貴族籍。」
按照阿基里斯子爵的說法，如果現在是戰時，那家人早就被貶為平民了。
要是他們因為不服判決而叛亂，王國軍和貴族也會樂於參加討伐作戰吧。畢竟是個立功的好機會。
「總而言之，還是先以搬運秘銀礦石的準備為最優先吧。」
幸好秘銀礦床能夠露天開採，不用多少時間，應該就能運出礦石。
在那之後的一個星期，我埋首於用魔法打造地基，為建立基礎設施和讓魔導飛行船起降的港口做準備。
『那裡是飛地，從地理條件來看，不可能從事農業或畜牧業。接下來應該暫時只能採掘礦石。等過幾年以後，再建立能夠進行一定程度精製的大規模工廠提升效率。大概就是這樣吧……』
我透過魔導行動通訊機，徵詢羅德里希的意見。
為了將這座赫爾塔尼亞溪谷完全納入鮑麥斯特伯爵家的支配，他派了追加的人員過來。
警衛、礦山技師，以及能協助經營新城鎮的政務與財務方面的人才。
當然，我們也計畫要雇用大量礦工。
『雖然糧食無法自給自足……』
儘管不是完全不可能，但這裡性質上是岩地，所以必須從植林等作業開始，將具備保水力的土壤固定在土地上。
赫爾塔尼亞溪谷的河川或湖泊不多，如果想要水，就必須穿透厚厚的岩層鑿井，這也要花費好幾十年的時間。
此外還要考慮礦床和礦山產生的礦毒。
如果由我來處理，只要用魔法對金屬使用「萃取」就結束了，但下一個世代很可能無法做到相同的事情。若要一面考慮礦毒的對策，一面將這裡改良成能進行農業的土地，那無論如何都必須延後處理。
畢竟現在要以開發未開發地為優先。
「暫時先別管糧食該如何自給。向周邊的貴族購買，順便拉攏他們吧。」
這樣也能預防布洛瓦藩侯家從中作梗。
為了不失去重要的客戶，那些貴族應該會樂於替我們警戒布洛瓦藩侯家。
『他們難道不會趁機抬高價格嗎？』
「有這個可能，但除非所有販賣糧食的貴族都有事先談好，否則應該很難吧。」
而且�
�是價格真的太高，只要改從鮑麥斯特伯爵領地或布雷希洛德藩侯領地進口就行了。
『畢竟貴族們也不是那麼團結。』
「沒錯。」
『關於代理官的人選，鄙人挑選的人才能夠勝任嗎？』
「好像沒什麼反對意見。」
羅德里希挑選的赫爾塔尼亞溪谷代理官，是阿姆斯壯伯爵的三男費利克斯。
「雖然被任命為代理官讓我很不安。」
儘管費利克斯缺乏內政和財務的經驗，但這部分只要由其他人填補就好，之所以任命他為代理官，是為了牽制擔任赫爾塔尼亞溪谷守備隊隊長的阿基里斯子爵。
既然這裡的代理官是身為王國軍重要人物的阿姆斯壯伯爵的三男，那就算阿基里斯子爵想打什麼壞主意，也沒那麼容易吧。
為了讓三男成為鮑麥斯特伯爵家的重臣，位於王都的阿姆斯壯伯爵家應該也會不吝於提供協助吧。
雖然營運成本會因此提升，但新興伯爵家要是想要什麼都自己來，我和羅德里希一定會過勞死。
利用一定程度的特權換取夥伴，長期來看會比較有利可圖。
而且這樣也比較輕鬆。
「讓武官擔任這裡的首任代理官，也能預防被其他勢力找麻煩。預算非常充分，希望你能好好用來請人，讓礦石能順利地運輸出去。」
「遵命。」
費利克斯被任命為首任代理官，在老家的協助下開始統治赫爾塔尼亞溪谷。
必須繼續進行土木工程的我，也取回了能優雅喝茶的餘裕。
「我打了勝仗，獲得新的領地和特權，同時也結交了許多新的貴族。雖然以貴族來說，我這次大有斬獲……」
不過讓艾爾和卡拉小姐在一起的目的，至今仍未實現。
候補繼承人菲利浦與克里斯多夫，和布雷希洛德藩侯之間的裁定交涉依然毫無進展，所以他們現在仍想將我和卡拉小姐送作堆。
「明明已經把他們逼得夠緊了……」
「就是因為已經被逼入絕境，他們才會頑固地想讓卡拉小姐成為威爾的妻子吧？」
尹娜的指摘，讓我恍然大悟。對方的確有可能這麼想。
「咦？那讓卡拉小姐參戰不就沒意義了嗎？」
「反正不管怎樣，布洛瓦藩侯家都會設法將卡拉小姐推給威爾。所以打贏紛爭也算是件好事。」
不過完全沒達到原本的目的……
「真是的！像這種時候！」
只能去請教最擅長謀略、同時也有陪艾爾商量的克勞斯的意見了。
我是貴族，不管什麼樣的人才都必須妥善利用。絕對不是因為我什麼方法都想不出來。
「艾爾文大人和卡拉大人的事情嗎？」
「沒錯。」
「我認為最清楚解決方法的人，就是卡拉大人。畢竟那位大人之前曾待在布洛瓦藩侯的身邊。」
克勞斯似乎掌握了什麼線索，但我完全搞不清楚狀況。
「卡拉大人明明是作為布洛瓦藩侯大人的使者前來，但完全沒做任何對布洛瓦藩侯大人有益的事情。」
她不只沒來誘惑我，還幫忙艾莉絲她們做飯、洗衣與裁縫。
就連艾爾都為她將來一定能當個賢妻良母而感到高興。
「是在伺機而動嗎？」
「有這個可能，不如親自和她確認一下如何？」
反正也想不出其他方法，於是我把卡拉小姐找來談話。
「派我來這裡的人是父親。包含哥哥們在內，大家都認為我之所以被派來這裡交涉，是為了讓我成為鮑麥斯特伯爵大人的妻子。不過我完全沒那個打算。」
我怎麼突然就被甩啦……開玩笑的。
「那麼，妳來這裡有什麼目的？」
「是為了逃離繼承紛爭。畢竟這樣下去，等父親死後，我一定會被哥哥們利用。」
只要布洛瓦藩侯還活著，兩位候補繼承人就無法對負責照顧藩侯的她出手，但只要布洛瓦藩侯一死，他們就會為了在繼承競爭中獲得優勢，將她送去政治聯姻。布洛瓦藩侯在卡拉小姐失去庇護前，以特使的名義將她送出領地，而她也同意了……
「不過父親是個純粹的大貴族。他不可能只為了這個目的送我出去。雖然他表面上是要我成為鮑麥斯特伯爵大人的好妻子，並說這樣對我來說最幸福……」
不過大貴族的城府深密，所以很難猜出他真正的意圖。
「妳有什麼頭緒嗎？」
「沒有……」
卡拉小姐似乎也不曉得布洛瓦藩侯真正的意圖。
「克勞斯知道嗎？」
「雖然不曉得是不是正確答桉，但是我有一些想法。順帶一提，卡拉大人個人有什麼希望嗎？」
「我的希望嗎？很簡單，我只想脫離布洛瓦藩侯家。」
比起拘謹又冷漠的布洛瓦藩侯家，她更想以貧窮騎士之女的身分自由生活嗎？
「希望妳的目的能夠實現。」
「是的，我也這麼希望，鮑麥斯特伯爵大人。」
如果她的願望成真，讓艾爾和卡拉小姐結婚的障礙就會消失。
只是從現狀來看非常困難。首先，菲利浦和克里斯多夫不可能答應。因為她是政治聯姻的重要棋子。
「原來如此，是這麼一回事啊。」
「克勞斯，你發現什麼了嗎？」
「威德林大人，這很簡單。」
「我不懂，快點說明。」
畢竟我的頭腦轉得不像克勞斯那麼快，不如說我不擅長這方面的事情。
「認領卡拉小姐的人，是布洛瓦藩侯大人。反過來講，也只有當家有權將人逐出家門或剝奪籍貫。不過在布洛瓦藩侯大人死後，兩位候補繼承人都想利用同父異母的妹妹……」
雙方都打算擅自進行認領，並為了自己的目的利用她。只要和其中一方聯手，就會被另一方討厭，在最壞的情況下，或許還有可能會被殺。因為兩邊都不需要無法使用的道具。
「為了避免這點，就只能將卡拉大人留在自己身邊照顧自己。之所以會將卡拉大人送到威德林大人這裡，也是為了保險起見。」
「保險？」
「若卡拉大人能成為威德林大人的妻子，那當然是最好。即使失敗，她也已經逃出領地，可以自己開拓自己的未來。」
無論如何，卡拉小姐都能逃離布洛瓦藩侯家的混亂。
「父親是想保護我嗎？」
「雖然只是推測……但這父愛實在有點難理解呢。不過在送卡拉大人來威德林大人這裡時，居然沒讓您帶任何隨從，這就有點奇怪了。」
卡拉小姐發自內心討厭自己的父親布洛瓦藩侯，所以克勞斯的推論讓她大受打擊。
「不過布洛瓦藩侯大人也是純粹的大貴族，不可能白白讓自己吃虧。他之所以不指定繼承人，或許是知道不管指名哪個人，自己死後家族都一定會分裂也不一定？」
的確，從他們交涉時亂成那樣來看，就算這樣想也不奇怪……
「如果是其他貴族家也就算了，關於東部最大的貴族家鬧分裂的事情，王國究竟是怎麼看待呢？」
當然是不可能認同。為了讓東部恢復安定，他們應該會不擇手段……
「或許會讓王族的男子成為布洛瓦藩侯家的養子或女婿，藉此安定局勢。」
布洛瓦藩侯家，有可能會被王國給搶走。
「只要第一候補和第二候補起爭執，第三候補就有機會抬頭。布洛瓦藩侯大人或許是為了這個第三候補，才刻意不指定繼承人。要是突然指名第三候補，在最壞的情況下，或許會被菲利浦大人和克里斯多夫大人剷除。」
「第三個候補繼承人啊……」
不管是再怎么小的貴族家，最多都能選出十名候補繼承人。
即使是繼承機率很低的人，也能透過那個順位，確認自己在家中的地位。
「讓第三個候補繼承人繼承布洛瓦藩侯家，藉此保住家門。即使多少有些衰退，也在所不惜嗎？」
「畢竟是歷史悠久的貴族家，即使家運有些波動也是無可奈何吧？」
應該就是如此吧。
「那位第三繼承人，有可能讓卡拉小姐脫離布洛瓦藩侯家，布洛瓦藩侯是為了向卡拉小姐傳達這個可能性，讓她自己把握機會，才將她送來威爾這裡嗎？」
艾爾闡述自己的推論，事情大概就像他說的那樣吧。
「我也是這麼推論。」
純粹的貴族真恐怖。我實在是學不來。
「那只能趁菲利浦和克里斯多夫與他們的支持者一起留在前線的期間行動了。現在正是大好時機。」
喂喂喂，布洛瓦藩侯真的是因為想得這麼遠，才刻意放任繼承人競爭嗎？
「威德林大人，我們應該趁這個時候行動。」
以讓卡拉小姐脫離布洛瓦藩侯家為條件，協助第三繼承人上台。
這樣只要艾爾和卡拉小姐進展順利，我的任務就結束了。
艾爾和卡拉小姐相處得很融洽，所以兩人應該能夠順利交往。
「那麼，我們快點去讓那個第三繼承人當上布洛瓦藩侯，徹底解決紛爭吧。」
「贊成！卡拉小姐，也讓我幫忙吧。」
「謝謝大家。」
我們總算決定好方針，開始準備前往布洛瓦藩侯領地。
除了菲利浦和克里斯多夫以外，布洛瓦藩侯家當然還有其他候補繼承人。
為了見那個人，我們搭乘亨瑞克的小型魔導飛行船北上前往布洛瓦藩侯領地。
儘管不想太引人注目，我們還是需要護衛。因此除了我、艾爾、布蘭塔克先生、導師、維爾瑪和卡拉小姐等六名成員以外，我們還帶了一個叫尼可拉斯的年輕人帶路。
他以前是布洛瓦藩侯家的家臣，同時也是個機靈的年輕人，所以儘管武藝不值得期待，湯瑪斯還是選擇推薦他。他似乎也很熟悉布洛瓦藩侯領地的中心都市布洛特里希。
「因為人數不多，所以亨瑞克也要充當護衛！」
「父親，我也要參加嗎？」
「別撒嬌了！你之所以能繼續當商人，全都是托鮑麥斯特伯爵的福吧！按照常理，你本來就該在關鍵時刻挺身守護他！你應該也接受過相關的訓練！」
「我知道啦……」
「真是嚴厲的父親。」
「唉，雖然他平常就是這樣……」
亨瑞克對布蘭塔克先生露出苦笑。
導師這個親生父親就在旁邊，應該讓亨瑞克很不自在吧。雖然有導師在應該不會有什麼危險，但他還是乖乖地拿出自己的長槍。
「威爾大人，我們到了。」
「喔，是座大都市呢。」
不愧是統率東部的布洛瓦藩侯家官邸所在的中心都市，規模和熱鬧程度都不輸布雷希柏格。
亨瑞克以自己的名義讓小型魔導飛行船入港後，我們踏上布洛特里希的土地。
「威爾大人由我來守護。」
維爾瑪站在我的右側。
「那麼，在下就站左側。」
雖然讓他們護衛是無所謂，但站在導師旁邊感覺很悶熱。
「我就當卡拉小姐的護衛。」
雖然這麼做沒錯，但看見艾爾和卡拉小姐邊走邊開心說話的樣子，還是讓我有點火大。
「主公大人，要先去哪裡？」
「那個第三候補繼承人的所在地。」
我告訴尼可拉斯我們要直接前往目的地。
「一下就要直接去嗎？」
「反正也沒有其他人能幫忙。現在決定勝負的關鍵就是速度。同時也是我們的優勢。」
如果真的有其他幫手，卡拉小姐應該會告訴我們。既然她沒說，就表示贊成我的方針。
「那我們就抄小路吧。雖然認識主公大人的人應該不多，但還是慎重一點比較好。」
「亨瑞克！」
「我知道啦，父親。」
在導師的催促下，亨瑞克和尼可拉斯一起打頭陣，前往第三位候補繼承人的住所。
「卡拉小姐，那個第三候補繼承人是個什麼樣的人？」
「他是父親的弟弟，也就是我的叔叔。」
在位於布洛特里希中心部的巨大領主館附近，有一棟民宅。
儘管規模不大，但那裡維持得非常整潔，讓我對屋主頗有好感。
「是卡拉大人嗎？」
「是我，卡拉。請問叔叔在嗎？」
在門口警備的士兵認識卡拉小姐。
他連忙進屋，帶了一位看似管家的老人出來。
「卡拉大人，您完成任務回來啦。您平安無事真是太好了。」
「一言難盡……叔叔在家嗎？」
「是的，主人因為無事可做，正感到無聊呢。畢竟領主館現在是那種狀況。」
「無事可做？我聽說父親去世了，這是真的嗎？」
「是的，那是事實。他在約一個星期前去世了。」
「這樣啊……」
儘管是令人憎恨的父親，但在聽克勞斯說了那些話後，卡拉小姐的心情似乎也變得非常複雜。
「既然父親已經去世，那葬禮怎麼辦？」
「以目前的狀態，根本就無法做出決定。」
因為菲利浦和克里斯多夫不在，所以根本無法決定葬禮日期，據說支持那兩人的家臣們，正隔著被冷藏的布洛瓦藩侯的遺體對峙。
「許多人都無法進入領主館，導致部分政務也因此延宕……」
「真是辛苦你了，貝克納。」
「我是主人的管家，所以沒受到什麼影響。畢竟主人現在只能安分地待在家裡。話說那幾位是……失禮了，我來為各位帶路。」
看來這位叫貝克納的管家已經發現我們的真實身分。
之後他默默地帶我們進屋。
我們被帶到客廳享用紅茶，接著一位外表高雅、看起來四十來歲的男子，帶著一個推測是他兒子、年約二十歲的年輕人現身。
兩人都長得和菲利浦與克里斯多夫有點像。
「我是蓋爾德∠奧斯卡∠馮∠布洛瓦，這是小犬……」
「我叫林海特。真是盛大的陣容呢。」
兩人似乎都知道我和導師的長相。
「蓋爾德先生是已經去世的布洛瓦藩侯的弟弟嗎？」
「雖然我們的年齡差了將近三十歲。我的狀況和鮑麥斯特伯爵大人一樣，上一代在晚年對年輕的女僕出手，然後生下了我。」
儘管年齡差距很大，但蓋爾德先生姑且還是有被認領，並獲得了不至於威脅到侄子們的地位和薪水，過著自己的生活。
按照蓋爾德先生的說明，他的兒子林海特將繼承他的地位，而他們對目前的待遇也沒什麼不滿。
「我們這邊也有收到情報，真是荒謬呢。」
「是啊。」
「那兩個人到底在做什麼？」
「簡單來講，就是想藉由拖延裁定交涉，來減少和解金的金額。他們是在等布雷希洛德藩侯屈服吧。直到布雷希洛德藩侯認為現在退讓，將心力放在開發未開發地上比較划算為止。」
「他們是看準王家絕對不會讓布洛瓦藩侯家垮台吧。」
雖然目前或許是如此，但他們似乎無法理解要是做得太過火，王國可能會使出強硬手段的危險性。
「只要擔任喪主主持葬禮，就能證明自己是實質的下任布洛瓦藩侯。既然那兩人還沒回來，那兩人的家臣就只能隔著哥哥的遺體互相對峙。」
在古代中國，似乎還有過因為繼承糾紛導致葬禮無法舉行，害王的屍體腐爛的故事。
布洛瓦藩侯或許是個不幸的人。
「應該由叔叔來舉行葬禮。」
「卡拉，妳真的知道這代表什麼意思嗎？」
一聽見卡拉小姐的意見，蓋爾德臉上的笑容瞬間消失。
「還有其他候補人選。」
「叔叔應該也知道，曾經放棄地位與繼承權的他們，很難再恢復繼承人的身分……」
因為那些人就是為了避免發生繼承糾紛，才會放棄地位進入分家或陪臣家，要是輕易就回來競爭當家的寶座，一定會引起很大的反彈。
「就這方面來看，叔叔仍有繼承權。」
所以才是第三候補繼承人。因為是去世的當家之弟，所以血統條件也不差。
「少亂說了，根本就沒人支持我吧。」
蓋爾德先生似乎不打算參與繼承糾紛，和菲利浦與克里斯多夫競爭。
所以沒有任何家臣關注他。對貴族而言，如果沒有家臣支持，自然就當不上當家。
「可是叔叔……」
「我對當家之位沒有興趣。適當地工作，適當地領薪水。我覺得這才是最好的生活。」
卡拉小姐似乎認為蓋爾德先生是個非常優秀的人物，但本人的資質與希望並非總是一致。而且輕率的野心，甚至有可能招來暗殺。蓋爾德先生一直聰明地活著。
「不過藏匿印綬官海默的人，就是叔叔吧？」
「為什麼妳會這麼認為？」
咦！我根本沒聽說過這件事……可惡！看來卡拉小姐也是只了不起的老狐狸。
「只是我的直覺。在來到這裡之前，我聽說了很多事情，最後做出了這個結論。菲利浦哥哥和克里斯多夫哥哥都沒被父親指定為繼承人。再加上海默的失蹤。即使哥哥們展開了大規模搜索，最後還是沒有找到他，但也沒收到他離開布洛特里希的情報。既然如此……」
「或許答桉意外地就在自己腳邊嗎……卡拉，妳真是個可怕的侄女。」
我也贊成蓋爾德先生的意見。如果卡拉小姐是男的，或許就不會發生這種繼承糾紛了。
卡拉小姐或許是與克勞斯同等級的策士。
這項事實，讓我、導師和布蘭塔克先生都皺起眉頭。
卡拉小姐表面上好像已經告訴我們所有的情報，但其實隱瞞了最重要的情報。
「（真不愧是卡拉小姐。）」
艾爾為她的能力感到高興。他大概認為像卡拉小姐那樣聰明的女性，一定能好好掌管阿尼姆家吧。就某方面來說，他還真是個大人物。或許艾爾比我還適合當貴族的當家也不一定。
「我的確藏匿了海默。因為這樣下去，菲利浦他們或許會殺掉海默奪取印綬。」
蓋爾德先生對管家貝克納使了個眼色，後者暫時走出房間，帶了一名男性回來。
幾乎和布洛瓦藩侯同年的他，似乎就是印綬官海默。
「果然是叔叔把他藏起來了。」
「對不起。因為那兩人都逼我說謊，要我告訴大家主公大人指定他們其中一人為繼承人……還說如果我不交出印綬，就要讓其他印綬官繼任……」
這裡的繼任並不是要海默辭職，而是殺了他的意思。
因為印綬官是個特殊的職位，只有領主本人能夠任命。
「就在我深感困擾時，蓋爾德大人對我伸出援手……」
之後他似乎就一直躲在這棟房子裡。
「雖然聽起來很辛苦，但布洛瓦藩侯有留下什麼關鍵的遺言嗎？如果有，很多事情都能迎刃而解……」
布蘭塔克先生是奉布雷希洛德藩侯的命令過來，他應該是認為不管由誰繼承，只要能早點讓裁定交涉結束就好。
「那個，主公大人……」
布洛瓦藩侯似乎只有都囔過「那兩個人都缺乏擔任領主最重要的東西」，除此之外什麼也沒講。
「領主沒有做出判斷啊……」
只要指名其中一方，就無法確定沒被指名的另一方的支持者會做出什麼事。儘管頭腦還很清楚，但臥病在床的布洛瓦藩侯無法阻止這些事情發生。為了不讓卡拉小姐被當成聯姻的棋子利用，他命令卡拉小姐充當秘密特使前往鮑麥斯特伯爵領地，這是為了讓我們得知蓋爾德先生也是其中一個繼承人選嗎？
這是偶然嗎？不過，印綬官海默順利地逃跑了。
「布洛瓦藩侯家在這時候出兵，也是布洛瓦藩侯本人扇動的結果嗎？」
「有這個可能。為了展示實力，貴族的新當家經常親自出征。當然，通常最後都不會真的發展成戰鬥。」
按照布蘭塔克先生的說明，親自率領諸侯軍出征，只是用來提升自身評價的一種手段。
「不需要勉強有好表現。重點在於新當家率領家臣指揮諸侯軍這項事實。結果不論平手還是怎樣都好。只要在裁定交涉時對家臣們展現強硬的態度，家臣們就會認為『新的當家真是努力，值得支持』吧？」
就像誇耀自己領土的狼群。與其為敵的對手也明白這點，所以多少都會對新當家那一方有些顧慮。
相對地，等我方下次換當家時，也要請對方關照。即使平常會為了領地與特權爭執，在這方面還是要私下合作。簡直就像是摔角的劇本。
「雖然菲利浦是長男，但他並未被正式指名為繼承人。因為太過堅持要立下與下任當家這個身分相符的功績，所以才會和岳父高德溫一起失控。至於克里斯多夫，則是打算等菲利浦立功後再搶走他的功勞。這也是他被捲入那場失控戰事的理由。」
主要的重臣和大部分的士兵都被逮捕，導致兩人最後都必須親自上前線進行交涉。
「咦？這也是布洛瓦藩侯的計策？」
「他應該沒想得這麼遠吧？頂多想到兩人會因為交涉起爭執，並被迫上前線處理吧？」
因為率領諸侯軍的重臣們也上了前線，所以現在正是拱蓋爾德先生上台的好機會。畢竟現在的布洛瓦藩侯領地，已經沒剩多少家臣了。
「的確，現在只剩下被他們下令監視哥哥遺體的小嘍囉們，但即使我說要繼承，也不會有人跟隨，因為沒有人支持我。」
「反過來想，剩下的家臣們或許會認為只要趁現在表示支持蓋爾德先生，就能獲得不錯的地位。」
雖然只要能在紛爭中獲勝就好，但如今兩人都已經落敗，不論是王國、布雷希洛德藩侯還是我們，都已經開始懷疑那兩人是否有資格當繼承人。
儘管現在才想拉攏那些深陷派閥抗爭的人已經太晚了，但只要向其他人保證能維持現在的待遇，那些人或許會倒戈到蓋爾德派。
「這麼容易就倒戈的傢伙真的沒問題嗎？」
必須依靠那些傢伙，似乎讓布蘭塔克先生感到不太放心。
「也可以說正因為他們是這種人，所以才好駕馭。」
我覺得反倒是抱持奇怪的信念，或是瘋狂效忠那兩人的家臣比較危險。
所謂的陪臣，必須守護好自己的家，那兩人已經犯下如此嚴重的過錯，即使被捨棄也是情有可原。不對，應該說我們為那些家臣留下了這樣的退路。
「伯爵大人，你是不是在想什麼非常殘酷的計謀？」
「蓋爾德先生，請你做好覺悟。不知為何，印綬剛好也在這裡。海默大人有什麼想法嗎？」
「去世的主公大人，認為那兩人的鬥爭非常危險。雖然可能有些人會責備他對此袖手旁觀，但身為主公大人任命的印綬官，我只能遵循主公大人的判斷。就我個人來說，因為我連命都被盯上了，所以實在不想讓那兩個人當繼承人。」
海默也贊成由蓋爾德先生擔任當家。
「真是的，這樣我只能行動了吧。」
儘管不太情願，但蓋爾德先生還是贊同了我們的作戰。
「那就走吧。」
「鮑麥斯特伯爵大人，已經要行動了嗎？」
「我們的優勢就在於速度和意外性。」
既然已經擬定好計畫，那就剩下執行了。而且還要快到讓菲利浦和克里斯多夫來不及介入。
「任何人都不准進入這間領主館。」
「有貴族的客人在，把人家趕回去也太失禮了。」
我們立刻前往在布洛瓦藩侯死後，就被封鎖的領主館。
「總之這樣會讓我們很困擾！」
「我們倒是不會困擾。我們有事要辦，所以拜託讓開吧。維爾瑪，不能使用武器喔。」
「交給我吧，威爾大人。」
雖然一部分的警衛企圖阻止我們，但維爾瑪用她的神力空手擋下了他們。
「你們想趕走鮑麥斯特伯爵和身為王宮首席魔導師的在下嗎？實在太無禮了！」
導師的威脅，讓所有警衛都安分了下來。
「真是的！發生什麼事了！」
留在館內的家臣們因為這場騷動現身。雖然不知道他們的身分，但那些人在留守組中應該算是地位較高的一群。至於他們隸屬哪一個勢力，已經不重要了。
「蓋爾德大人，這場騷動是怎麼回事？」
「好了，有話待會兒再說。導師，麻煩你留守。」
「交給在下吧！在下事前已經得到陛下的許可！馬上舉行襲爵儀式吧。」
「你們說什麼？」
我沒回答那些人，隨便拉了約五位家臣和蓋爾德先生過來後，便直接使用「瞬間移動」。
目的地是王城前方。
「您是鮑麥斯特伯爵大人吧。事情我們都已經聽說了，請進。」
在王城正門警備的士兵們似乎事前就知道我會來，因此馬上就讓我們通過。
「鮑麥斯特伯爵大人，這到底是？」
「只是單純的襲爵儀式。」
被我硬拉來的家臣們都被王城內的氣氛震懾到說不出話來。
我帶他們進入謁見廳時，陛下已經坐在寶座上等待。
「鮑麥斯特伯爵，這次真是辛苦你了。」
「還要臨時當運送業者。」
我的玩笑話，讓陛下露出微笑。
「原來如此……那開始吧。蓋爾德∠奧斯卡∠馮∠布洛瓦。」
「是！」
「朕，赫爾穆特王國國王赫爾穆特三十七世，授予汝，蓋爾德∠奧斯卡∠馮∠布洛瓦第三位藩侯的爵位。」
「吾之劍，將為了陛下、王國，以及人民揮舞。」
蓋爾德先生宣誓完後，陛下命令侍從拿一件披風過來。
「雖然布洛瓦藩侯家那裡應該也有件由王家賞賜並代代相傳的披風，但新布洛瓦藩侯應該也因為這次的事件承擔不少辛勞。之後或許會有人對你的繼承表示質疑。你就穿著這件披風，好好維護東部的安寧吧。」
「遵命！」
至今持續不斷的下任當家之爭突然在自己眼前落幕，讓家臣們都看傻了眼。而且最後還是由完全沒受到關注的人物繼承。不過既然已經被陛下任命，區區陪臣根本就沒資格抱怨。他們全都變得臉色蒼白。硬被我帶來這裡，應該也對他們造成很大的動搖。
「鮑麥斯特伯爵，這些人是誰？」
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