第七十一章 燒炭
紫雲山，雄壯奇峭，峽深壁陡，山林茂密，草木青翠，幽潔無比。【思兔閱讀sto55.com,無錯章節閱讀】
山麓，這裡接近鹿驪家鄉西永縣的鄰縣紫雲縣。
日暮，一棵長著五六根粗枝丫的巨大橡樹下，圍著兩個拿著砍伐工具的少年。
拿刀的身材矮小憔悴，面目黧黑，腰間繫著佛頭青腰帶，是紫雲縣鄉下的曾寶。拿鋸子的是個矮胖子，凸腮巨口，穿著一件黑不黑、黃不黃的短衫，腰間繫著一條黃麻絲絛，是曾寶同村的韋一鳴。仟千仦哾
他們都是窮苦人家的孩子，很早就自力更生，干起了伐木燒炭的苦力。
春寒料峭，樹林外，寒風呼嘯，不時有一縷縷寒風從樹枝的縫隙中吹了進來。
曾寶縮了縮脖子，靠在旁邊一棵樹後，擋住了身後吹來的寒風。他身上已被汗水濕透了，給冷風一吹，有一種浹髓淪肌的寒冷。
他嘮叨道：「這活乾的，累得要命不算，熱的時候熱死，冷的時候冷死。」要知道，寒風吹過來的時候，他們不是都有樹木可以擋風的。樹林本來就稀疏，加上燒炭工不斷的砍伐，林子更加擋不住風。
不過這樣的天氣卻是他們期望的，這樣他們燒出的碳才能賣出好價錢。
「可憐身上衣正單，心憂碳賤願天寒」
「日暮半爐麩碳火，夜深一盞紗籠燭」
樂天這兩句詩正道出了燒炭的艱苦和辛酸。
曾寶搓了搓手，道：「我們把這棵樹砍下來，就去封窯。等這一窯燒出來，我們就可以休息了。」
韋一鳴咂了咂嘴，道：「到時哥倆到鎮上聚仙閣大啜一頓。長這麼大，我還是去年去吃了一次，還是我一個經商的遠房叔叔帶我去的。咳，現在想起來，還直流口水！」說著似乎口水真要流下來了，恰巧頭頂上杈椏上長有一暗青灰色、疏生短絨毛的黑木耳，他伸手摘了下來，竟毫不猶豫地放進了嘴裡，大吃了起來。
曾寶默默地看著他生吃著黑木耳，這樣的情況他們早已司空見慣，見怪不怪了。他們燒炭掙錢，非常辛苦，生木耳雖然難吃，卻可以充飢，能省一文就是一文。
韋一鳴咀嚼著，吃得津津有味，邊吃邊道：「要不你也來幾口？」
曾寶搖了搖頭，回道：「我不餓。」
韋一鳴道：「這個味道可以，感覺有點鹹味。」
曾寶笑道：「又瞎說！怎麼可能是鹹味！要我說啊，等咱們出了這一窯。到鎮上避風塘去樂一樂哈，我就喜歡那裡的十八號！」
「呸！」韋一笑將嘴裡已經爛成蟹渣的黑木耳吐掉，狠狠道：「你才瞎說，我們這點錢哪裡能去那種地方！聽你說，你似乎去過，告訴我，你的錢哪裡來的？難怪人家說，胖子好吃，瘦子好色，我好吃，你好色，果真不假！」
曾寶回道：「說說而已，你們當真。那十八號我只看過一眼，臉、胸、屁股都有。不過我是聽人說的，她是避風塘的十八號，要不然我怎會知道！不說了，該幹活了！」
韋一鳴點了點頭，道：「不錯，是要幹活了。這橡樹燒炭好，比柏樹和黃金樹都好。」
當下，兩人把各自的工具端正，準備幹活。
曾寶端詳了自己手中的刀。這是一把很普通的砍柴刀，都有點破舊了，是他從山溝里撿來的，卻快得讓人吃驚。
曾寶身體單薄，以前砍柴怎麼也砍不過韋一鳴，可是自從撿了這把刀後，就像換了一個人似的，韋一鳴怎麼也砍不過他了。
這讓韋一鳴著實鬱悶了很久。
他們當然不知道，這刀是鹿驪丟棄的。
他們開始劈的劈，砍的砍，鋸的鋸，忙活了半天，大汗淋漓，終於將這棵巨大的橡樹能搞下的杈椏全部搞下來了。
把上面的枝葉清理乾淨，兩人人又開始將這些木柴一根根搬下山去。他們燒炭的窯在山下，搬運木材同樣辛苦。只有粗大堅硬的木材才好燒炭，所以搬起來更加吃力。而且選中燒炭的地方，一般都是山林茂密、交通不便的，這裡的山道雖然給燒炭工改造過，還是崎嶇難行。
他們扛著木材，一面和一路上上上下下的燒炭工打著招呼，一面唱著山歌：
「吭哧吆呺，伐木丁丁，吭哧吆呺，伐木丁丁兮燒炭呼呼，燒炭呼呼兮擒錢哐啷，擒錢哐啷兮擒婆娘……」
他們的窯和其他燒炭工一樣，在山腳崗頭壠背平坦之處，那裡通風、乾燥。
他們很早時候就在一起合作，這個窯是他們一起挖的。他們的窯在最邊上，整座窯孔呈半圓形，高約五尺，寬五尺左右，靠邊沿之處，後面一個煙囪洞，前面兩個門，一個裝柴門和一個出炭門。窯的頂部從左到右分別有三個火眼。
木材全部運下來後，就開始裝窯，將砍下來的樹段豎直，從裡到外，一根根整齊地裝到碳窯中，他們忙得中飯都沒有吃，將碳窯全部裝滿。
一裝完，曾寶就累得不行，直接四仰八叉地躺下了。
韋一鳴斥道：「你看你，裝的什麼！多少次了，前面一排要放鬆木，你怎麼又不放？」
曾寶懶洋洋地回道：「松木不好成碳，放了幹嘛？」
韋一鳴喝道：「引火啊，容易燃燒的松木放在引火口。我真服了你了，燒炭這麼多年，這點都不懂！」
曾寶道：「要放你自己放，我可懶得動了。「
「算了，慢點燒，也可以燒著的」
韋一鳴拿了一些柴草和黏性度較高的黃泥，糊成光滑油亮的窯頂，蓋了上去，又用雙手按實了，然後長長吐了一口氣，裝窯工序算是結束了。
然後他將出炭門封住，取出一塊打火石，「啪嗒」「啪嗒」打了幾下，打出火來。
將一塊乾柴引燃，隨後從裝柴門塞進窯口洞裡，用乾柴烈火烤裡面的木段，從濕烤到干，漸漸地松木段也開始發出火苗，燃燒起來。
後面的排風口開始冒煙，冒出的煙帶有水蒸氣，是白色的。
做完了這些，韋一鳴也疲憊得要死。
點火需要一個時辰。
韋一鳴長吁了一口氣，轉過頭來，對曾寶道：「好了，我一個人看窯就可以了。你可以回去了。」
曾寶正打算回去，想了一想道：「算了，回去幹嘛，我那家和這個窯洞有什麼區別。我們就在這裡，哥們一起聊聊」
在他們碳窯旁邊，他們還挖了一個窯洞，就是為了看窯而準備的。
等煙變黃，再變青，他們開始封窯，將裝柴門封起來。火眼也用黃泥密封住。
以往，在封窯期間，他們還會去砍伐樹木，做好準備。不過這次，他們準備得夠多，可以休息了。
等排風口完全沒有煙，只有往上冒著清純的氣，將排風口也封住。
封窯時間的把握很關鍵，需要把握燒窯火候，需要一定的經驗，燒過了頭，留下的是灰，見不到炭，白白辛苦一趟；燒不透，封火過早，炭中間還是木質，是生炭，生碳用起來有些煙，且爐溫不高，賣不出好價錢。
經歷多次失敗，他們均是掌握火候的老炭工，一般不會有什麼問題。而且，他們比一般的碳工都做得好，可以做出優質的白碳。
普通的黑炭是在窯內直接冷卻，而他們燒制的白炭是將熾熱的木炭取出窯外，再次燃燒精煉，然後冷卻，此時的炭不僅硬度較高，而且表面附有殘留的白色灰分，故稱之為白炭。因白炭在窖外又燃燒了一次，炭的重量相對較輕，故價格也較黑炭為貴。白炭的價格是一斤十文，是普通黑碳的三倍多。
出窯同樣不輕鬆，一打開出炭門，一股嗆人的煙氣撲面而來，曾寶頭一個進了碳窯，一下子咳嗽不止，趕緊把嘴閉住，隨後韋一鳴也弓背屈膝，在揮汗如雨中用一個帶著鐵鉤的竹竿，把一段一段熾熱通紅的木炭拉出來。
他們的身上到處是燙傷的傷疤。
燒好的炭立即放到沙堆里掩埋，直到冷卻後再刨出來。
他們燒制的白炭時間較長，封窯、精煉、冷卻，估摸燒一窯木炭前後需半月之多，在此期間要一直有人看守。
期間，他們就一直呆在碳窯旁，餓了，啃幾塊窩窩頭，困了就睡在窯洞裡，一直等到了出炭。
曾寶仿佛看著自己孩子似的用手輕輕撫摸新出的炭，韋一鳴當然有同樣的感受，這是他們辛苦勞作的結果，當然猶如自己的孩子。
曾寶喃喃道：「不知道這些碳除了燒火和取暖外，還能有什麼用？」
韋一鳴笑道：「曾寶，枉你燒了這麼多年的碳，你還不知道？碳的作用可大了，現在很多大戶人家墓葬多用木炭防腐，還可以用來製作打仗用的火藥，白炭可以入藥、做香，女人可以用來化妝，獸碳可以用來繪畫……」
曾寶抬頭望了望天，道：「我聽說仙人們煉丹也是用白炭……」
累了這麼多天，馬上就可以賣錢了，哥倆樂得晚上睡不著覺。
晚上，他們雙手枕臂，眼望窯頂，曾寶嘆了口氣，道：「這種苦日子不知道什麼時候是個頭啊？」
韋一鳴深有同感，附和道：「是啊，燒炭這麼辛苦，掙不了幾個錢。可就是這樣，我們還要將自己三分之一的碳交給官家，真不甘心哪！」
曾寶道：「不甘心又能怎樣。上個月老沈就因為交碳的事情和縣令頂了一句，結果被打斷了兩條肋骨，現在躺在家中，要不是他老娘拿出一點積蓄，他們全家喝西北風去！」
韋一鳴一拍地面，搞得泥土四濺，大聲道：「這真不是人幹的事情！」
曾寶道：「可是不幹這個幹什麼呢？去參軍，九死一生，即使勝利了，當不上將軍，估計還得干苦力，受剝削。去做生意吧，沒門路，沒本錢，怎麼做？現在能有一口飯吃，就不錯了，不要說發財，就是討媳婦都難。」
韋一鳴緩緩道：「是啊，什麼都是奢望。我那叔生意也不行，要不然帶我做了。我們太難了！只有聽村頭的老蒲講狐鬼花妖，凡人修仙的故事才實在。」
「你說，這世上到底有沒有仙人？」一提到修仙，曾寶一下子來了勁。
「管他有沒有仙人，日子不一樣過？難不成你還想去修仙？」韋一鳴嘲諷道。
曾寶沒有說話，他干起了活。窯洞有點狹窄，他用鐵鍬向窯洞深處挖去。
「嘎」地一聲，鐵鍬碰到一塊堅硬的石頭，「真倒霉」，他嘟囔了一聲，有點心疼地看了鐵鍬一眼，鐵鍬已經缺了一角。
「你怎麼這麼不小心，這山腳下都是石頭！你還用這麼大力！」韋一鳴埋怨道。
「咦，那是什麼？」曾寶好奇地看著方才挖開的地方。。
韋一鳴也看了過去，那是一塊石頭模樣的東西，雖然周遭是髒兮兮的泥土岩石，但這塊東西卻瑩潔光亮，和周圍環境格格不入，「出淤泥而不染」，周身更有一股青色光暈繚繞，一看就不是凡物。
二人又驚又喜！
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