第六十一章 夜梟
油燈之上，豆粒大小的火光微微搖動，房中的影子也隨之張牙舞爪。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】
影子最深處，一條繩索從房樑上緩緩垂下，好似蝮蛇從樹枝上探出身子。
繩索稍稍接觸到據地面二尺左右處，停住了。樑上微微發出一聲嘆息，一雙明眸凝視著伏在几案上昏睡的卞壼，朱唇緊緊地咬著，若有所思。
陳良媛縮在房梁一角的暗影之中，心情複雜，也不知是否應該將手頭的行動繼續下去。這個男人的性命就在她的一念之間：房中並無侍衛，只要從房樑上順著繩索滑下，用沾毒的匕首在他脖子上輕輕一抹，譙城就再無主心骨了，只要祖約振臂一呼，豫州也將收入她恩人的掌中。
可面對如此簡單的目標，她卻遲疑了。
自從被訓練為刺客以來，到今日為止，雖然不過二十歲出頭，她已經親手殺死了三十多人。在一次又一次的行動中，她已經學會了緊緊按住自己的心弦，但這一次，久久沉默的心弦突然發出一絲聲響。
一直以來，被她取走性命的，都是蛇公口中罪孽深重之人，有反覆無常的江東士族，有驕橫暴虐的流民頭領，還有為富不仁的當地豪商。雖然她漸漸明白蛇公的目的，是清除異己，是為了僑姓士族在江東站穩腳跟。在每一次刺殺之後，烏衣巷又能新起幾座宅院，一步一步變得繁華。
但這些罪人也本該去進入地獄見閻羅王！
可眼前這個男人，卻不一樣，他的房屋破舊不堪，也沒有娶妻，整日勤於政務，晚上也趴在辦公的几案上睡覺——他到底圖什麼呢？
她需要尋找一個殺掉這人的理由，但思慮再三，竟發現自己會錯殺一個好人，儘管這個好人在她恩人的眼中，大概是個礙事的傢伙。
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正當她無法抉擇的時候，屋外突然傳來一陣腳步聲，火把的光照亮了紗窗。她明白是有人在深夜中來拜訪卞壼了，索性將身子向後一縮，將身形隱沒在暗影之中，目光卻一刻不離卞壼。
或許，在這午夜時分，這個表面上的好人，方才會露出自己的真實面目吧。
門推開了，門房指引著一個老者進入房中，他身後是兩個挑夫，挑著一箱沉甸甸的東西。兩個新軍侍衛也跟在他們身後，警惕地注視著來人。
「卞長史，有人來了。」
卞壼正睡得香甜，突然被吵醒，正欲發一通脾氣。但看見眼前的老者，面容突然嚴肅起來。
他面前的，正是今日碼頭上的行商頭子。雖然不知道大半夜所為何事，但既然是行商頭子，想必也是重要的事務。
「這大半夜的，打擾到了長史大人，真是抱歉之至。」
「客套話就不用了，有話直說吧，商隊出了什麼事麼？糧草還安好麼？」卞壼目前最擔心就是糧草。
「放心，商隊沒事。但在下也不是為了這種事情而來。」行商頭子使了個眼色：「有些事情，還得我們私下商量。」
卞壼會意，令侍衛和門房暫時迴避。
房樑上，陳良媛露出了輕蔑的笑容：看來這個世上果然並無君子，一切的背後都有暗中的交易。
「什麼事情？」卞壼急切地問道。
「為了譙城的穩定，請長史大人接受刺史官位吧！」
卞壼瞪大了眼睛，但心中很快意識到，行商們做出這個選擇，並不意外。
原來雖然他一直否認告示是自己所發，但行商消息最為靈通，一整個下午都在四處打探消息。最終他們確定了事件的大體面目：無論告示是否是卞壼所發，但是多少說明了琅琊王的意思。
雖說行商受桓景恩惠頗多。但到底是選擇江東，還是選擇桓景，商人們並不關心。
商人真正追求的，是穩定。先前在碼頭上行商們幫助卞壼，正是為的這一點。
可眼下譙城人心惶惶，需要有人站出來安定局勢。在仔細了解了情況之後，他們終於意識到，長久來看，琅琊王和桓景必生衝突，是時候選邊站了。於是趁著夜色掩護，改變了主意的行商頭子繞開新軍侍衛，偷偷過來私會卞壼，希望他能接受刺史官職。
「不行，這使不得。」卞壼搖頭道：「你們要新軍護衛，在下可以協助你們。但如果說讓在下竊取豫州刺史之位，在下可不會做。」
行商頭子早就清楚卞壼的倔脾氣，只得無奈嘆氣。幸虧他早就準備了備用的方案，那就是身後那個箱子。他向挑夫使了個眼色，挑夫忙將箱子打開，露出了幾根熠熠發光的金條，還有珍珠首飾流離其間。
「這是我們行商的一點意思。閣下房屋殘破，若是當上了豫州刺史，這些財寶都是閣下的了。」
卞壼沉吟了一聲，臉漲得通紅。那箱財寶畢竟奪人眼珠，行商頭子期待地看著卞壼，希望他也能被吸引。可等到的，卻是卞壼堅決的否定：
「不，你怎麼把在下看成那種人了。我只要俸祿就能吃飽，還有一間宅院和床。財寶對我來說，並沒有什麼用處。您還是請回吧，今日之事，我不會告訴桓司馬。」
行商頭子著急了：
「卞長史，不是我有意要背叛桓司馬。可免掉他的刺史之位顯然是江東的意思。琅琊王也罷，士族也罷，決不可能讓一個二十來歲的局外人兼領二州之地的。」
「那是桓司馬和琅琊王去考慮的事情，我卞壼只管忠於職分而已——在桓司馬回來之前，在琅琊王重新派遣使節之前，我絕不會接替豫州刺史之位。」
房梁之上，良媛只覺得心臟在砰砰直跳。金錢和權力收買不了這個男人，威勢也壓不服他，面對危情也沒有放棄。到底是什麼，讓他那樣忠於自己的主上呢？
「你真是頭倔驢，只知道愚忠」，行商頭子感到心急：「且不說琅琊王的特使來了之後要怎麼收場，如果城中再像今日那樣亂上一次，我們都會被你拖累死的。」
「拖累？」卞壼一字一頓地說：「我不關心什麼官位。我只知道司州前線在戰鬥，兗州前線也在戰鬥，豫州的繁榮是靠著將士們在前線拼死換來的。他們難道就不怕被拖累？
「若是前線的將領聽聞後方的官職都被江東士族接管，士卒聽聞後方的田地被重新收歸士族老爺，他們又會作何感想呢？還會拼死作戰嗎？若是後方糧草支援混亂，那麼胡虜會不會再一次長驅之下？
「何況到了那個時候，就算我還做個傀儡刺史，又能有什麼用呢？只要沒有司州兗州的翼護，待到胡騎南下，這些繁榮，不都只是鏡花水月麼？而你們那幾支商隊，離開了新軍的護衛，還能放心在數州之間流通嗎？
「我確實是愚忠，但忠誠於天地社稷，百姓國家，並不在琅琊王或者桓景一人而已。」
行商頭子無言，他竟然被一個書呆子說動了。他後退兩步，作了個揖：「鄙人暗於大理，見笑了。」
待他轉身離去之後，卞壼鬆了一口氣，睏倦重新爬上心頭，他伏案睡起來。
房梁之上，陳良媛聽完了兩人的對話，心中久久不能平靜。她側身倚靠在屋椽上，思緒回到了遙遠的從前。
那是永嘉元年，父親兵敗的時候。她還記得，兵荒馬亂之間，父親和家人暫別，自己前去逃往江乘收集舊部。臨行前，父親捧著她的臉對她說：
「媛兒，你父親不學無術，一輩子信任過太多人，可最後都背叛了你父親。這世上最珍貴的，不是什麼才華，而是忠誠。可惜你父親知道得太晚了、太晚了。」
她父親陳敏說罷那句話，就登船匆匆離去。沒想到那一別，就成了永別。待她再一次看見父親的時候，已經是顧榮提著他父親的首級，殺氣騰騰地闖進宅院……
可是忠誠，這種東西，從那以後，陳良媛再沒有見過。她的恩公——蛇公身邊有許多士人，可要麼是震懾於僑姓士人的權勢，要麼只是為了僑姓士族的利益聚集在他身邊罷了。
或許是知道這些都是些牆頭草，蛇公自己從來也不以真面目示人，陳良媛只知道他中等身材，帶著面具，面具之下聽得出來是江北的士人。
如此權威尚且得不到忠誠，那麼世間忠誠大概是不存在的東西吧。
可今日，她卻在一個暗殺對象的身上看到了不一樣的忠誠。那不是一姓一人的忠誠，而是對百姓的忠誠。
她淺淺一笑，將繩索慢慢收回房樑上，努力不發出一絲聲響。
忽然，房樑上咚地一聲，隨後是幾聲鴉叫，在風聲中漸行漸遠。
卞壼被驚醒，揉了揉眼睛，轉頭朝放出聲響的房梁處望去，只能看見一處因年久失修產生的破洞，和破洞外無盡的夜空。
或許是什麼夜梟在捕食樑上的老鼠吧，他沒有多想，就繼續伏案大睡了。
是夜，無事。
如是又過了十日，在此期間，靠著行商和鄧岳舟師的幫助，卞壼漸漸穩定了譙城局勢。祖約和戴淵逃去了銍縣，卞壼兵力不足，也不好去征討，只是打理日常糧草轉運，就當琅琊王的手諭不存在。
到了第十一日，一支新軍終於出現在譙城城外。那是從兗州匆匆返回的部隊——祖逖接到卞壼的求救信，率先返回了譙城。
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