第四章：箭士柳白猿
「吱呀...」
房門被推開，江楚轉頭望去，借著夕陽的餘暉中，那是一個二八芳華的山間姑娘，像是從這片山林里走出的精靈一樣，一身粗糙的麻布藍衣，頭上系了手絹，一張鵝蛋臉兒十分清秀，秋水盈動的大眼睛裡，似乎帶著晶瑩的光彩，那驚喜的目光望來，像是平靜的湖面正不停盪著漣漪。
「我叫阿玉，我家恩人把你送過來的，暫且在我們家養著傷。」女孩並不怕人，亭亭而立。
江楚點了點頭，回想起那晚的情形，恍若如昨，他稍微頓了頓，問道：「我昏迷多久了？」
「三天了...前兩天還發著高燒，我還以為你要醒不過來了呢。」
阿玉秀外而慧中，目光望著江楚，他背靠著窗口，餘暉灑落，那張俊俏的臉龐上，像是鑲了一層金邊。
女孩的臉蛋微微一紅，避開了他的視線，低頭望著自己的腳尖，低聲的說道：「後來還是我爹上山采了草藥下來，才讓燒慢慢退下。」
「對了，你一定餓了吧？」阿玉匆匆想起來，轉身朝外走去，一邊道：「我去給你端飯。」
傷口尚未癒合，暫且從鬼門關里被拉了回來，江楚受不得大滋補，晚飯因此有些寡淡。
山民靠山吃山、靠水吃水，這裡少與世外聯繫，幾乎是一處桃源，各家的小日子其實並不艱難。
阿玉的家中，就養了一頭水牛，也有幾畝水田耕種，她爹更是嘗嘗上山，或是採藥外賣、或是打獵維持家用，時不時的倒還能見些肉星。
喝下兩碗粟米粥，江楚這才稍微感覺胃裡火燒一般的滋味漸漸消退，他一時還下不來床，只能望著天邊的夜幕漸漸低垂，有山風吹入房間裡，帶來清醒的空氣。
側過身子，一道壯實的身影漸漸從山林里走出，在視野里不斷拉近，阿玉的母親迎上前，接過男人肩上的竹簍，為他拍打一身的塵土。
山林里也並非一定是安全妥當的，這裡太過偏僻，地處深山老林，或有虎豹出沒，每年村鎮裡總有一兩個人要折在裡面。
每日但凡男人上山，阿玉的母親總是翹首期盼，待看到男人平安歸來，這才放下懸了一天的心。
兩口子和睦的微笑洽淡，一起走進了房間裡。
不多時，已傳來上樓的咯吱聲，江楚扭頭看去，男人推開房門，笑著走了進來。
「醒了就好，這說明已經脫離危險了。」他的笑容很是憨厚，有種農人特有的樸素感。
「當時恩人把你送過來的時候，可是嚇了我一大跳，渾身都是刀傷，鮮血把你的衣服都染的通紅。」
望見江楚無礙，他顯得很是高興，揮舞著手道：「不過醒了就好，這是你福大命大。」
江楚沒有插嘴，聽他說完，這才誠懇的謝過，轉而問起自己最關切的問題，「阿叔，你說的送我過來的那位恩人，是誰？」
男人搓著牙花，憨笑著說：「當初我在山林里打獵，追一隻野豬，不小心入了深山了，險些被獠牙刺破肚皮，當時是我恩人救了我。」
「沒有他，就沒有現在的我，所以你不用擔心，儘管在這裡住下就好。恩人說了，他在外邊兒還有一些事處理，最多十天半個月就會回來找你。」
「那位...怎麼稱呼？」江楚小心的詢問。
「姓柳...」
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江楚旋即又旁敲側擊的詢問了一下當今社會近況，阿玉父親倒是並沒有多想，也算是知無不言。
可終究是住在偏僻山野里，他對於外界並未有很深的了解，僅限於對與溪流對岸的那座小鎮的探索，江楚便請他多多留意。
及至數十日光景匆匆流逝，江楚行動雖然多少還有些不便，不能奔跑用勁，可終究是能夠下床了。他便想去溪流對岸看一看，住在這山林間，感覺就像是和文明社會脫節了，小鎮雖說也是偏僻，可終究是聚集區，多少有些四處來往行客，也可以藉此窺伺外界。
男人倒是沒有太多的時間，便指了自家的女兒，囑咐道：「這裡距離鎮子也不遠，半晌的功夫，你有心項要求看看，那讓阿玉領著你去。」
江楚推辭了幾句，他卻依舊有些不放心，拽著江楚的袖子說：「你的傷還沒好全，一個人終究是有些不便。這裡不比外面，終究是山林里多得是蛇蟲，阿玉經常來回小鎮，她領著你去妥妥的無事。」
阿玉那對眸子便望著江楚，臉上帶著盈盈的笑容，看上去很是可人。
話已說到此處，江楚便不好再拒絕，心中多少感慨山間人心思醇厚，收拾了一通，便雖阿玉迎著朝陽出發。
山間自有大自在，蟲鳴鳥叫，枝葉沙沙，藍天綠葉，青山碧水，好一副娟秀人間畫。
江楚跟在阿玉身後，他身上有傷，多少是走不快的，二八芳華的女孩似乎興致很高，目光里像是涌動著一汪清泉，總是不自覺的投向江楚。
她慢慢放緩腳步，不緊不慢的隨在江楚身旁，一起走過溪流上的小堤，暫時的歇歇腳，鞠了一捧山泉水喝著，洗了洗微紅的臉頰。
江楚不易矮身，她便取了青葉，盛了水送來，二人又再度朝著那小鎮走去。
一路走走停停，本該小半個時辰的路程，生生走了大半個上午，這才抵達。
小鎮青石板路，綠瓦砌屋，低矮連綿，背靠青山，鬱鬱蔥蔥，一側又有山溪流經，像是添了條玉帶，形成這片世外的桃源。
阿玉背了一竹簍的草藥，順便發賣，江楚則慢慢的走動閒逛著，來到這裡，感覺自己整個人都像是慢下來了一樣，繃緊的神經也在不知不覺中舒緩。
一座小酒館也就坐落在溪流畔，江楚推門而入，店老闆身子微胖，在櫃檯後叼著菸嘴兒，低頭在打著算盤。
店小二甩著肩頭搭著的抹布，則是慌慌張張迎上來，高高唱了一聲，「歡迎貴客~不知要來點兒什麼？」
江楚輕輕擺了擺手，笑著道；「來問掌柜的一些事。」
他雖然面色蒼白，可氣度自有不凡，店小二回頭望了掌柜一眼，稍微猶豫了一下，悄悄的退開了。
掌柜瞅了江楚兩眼，把算珠一攏，兩隻手插在袖筒里，問道：「客人要問什麼事？」
「問問些外界的事兒...」江楚笑了笑，不懼他的冷淡，旁敲側擊的詢問了一些事兒。
酒館、客棧，最是行商走客歇腳的地兒，平日裡這些人多少會在餐前酒後談天論地，總不免將外面的風帶進這山林間。
幾番交談，江楚多少是圈定了大致的時間，此刻約莫是一九零三年，清末之時，革命火種已埋下，但卻未成燎原之勢，老妖婆依舊做著大清永存的白日夢。
列強的侵入，有識之士已經覺醒，他們想要謀求一個更好的時代；但也有人在這場洪流中迷惘己身，選擇愚忠於滿清。
但是江楚穿越到了這個時間節點，卻也是一件好事，他的形意終於有了再進一步的可能。
在民國的時代中，江楚後期一直謀求基於暗勁，更上一層樓，可卻終究是桎梏於時代，始終原地踏步。
可清末民初的這個時期，卻真就是高手如雲，若是將民國時期的宮猴子、丁連山丟進來，他們也折騰不出太大的水花。這個時代有太多的璀璨人物——此時的兩廣獅王黃飛鴻還在經營著那座寶芝林、津門大俠霍元甲還未開辦精武會，天下間的高手如過江之鯽，似群星一般散發璀璨的光輝。
他在心裡暗暗的打定主意，料理了七十二地煞後，合該乘此在天下走一走，見識見識各地的英雄豪傑。
不過眼下，卻還要暫時將這份心思按下，在養傷之際，等待那位恩人的到來。
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這人是在七天之後，方才姍姍來遲的。
彼時晨光正好，江楚在屋前小心的推著拳腳，也正是此時，一個頭戴斗笠，身材幹瘦的老者從山林中走出，他背著竹簍，看著就像是尋常山林間獵戶一般。
走得近了，江楚才隱隱察覺到老人的不凡，他身材雖然乾癟，卻不鬆弛，臉上滿是風霜皺紋，卻精神奕奕，一對眸子更是深邃明亮，像是能直勾勾看透人心。
竹簍里裝著的，則是他隨身帶著的一把角弓，外表灰撲撲的，滿是磨損的痕跡。
江楚本一時未曾反應過來，但老者卻走到他身旁，視線認真的打量著江楚，聲音有些沙啞，「看來恢復的不錯。」
他語氣篤定，江楚也一瞬間明白過來，連忙上前，拱手致謝。
對方擺了擺手，摘下斗笠隨意放在了屋旁，露出一頭斑白的髮辮，長長的盤在了頭頂，被老人一撥，便甩在了腦後。
阿玉家人都急忙出來迎接，他只是淡淡的應對著，放下了竹簍，走進屋內。
暫時用過午飯，老人這才請江楚隨座，真正和江楚攀談。
他面容滄桑，看了看江楚，眼底深邃，道：「你還記得那晚屠戮村鎮的人？」
江楚老老實實拱手行了個禮，道：「他們自報家門，七十二地煞。」
「傷我的，則是唐龍。」
老人點了點頭，道：「我看你的樣子，像是學過拳法的人，倒是還不弱。」
江楚如實道：「晚輩從小跟父親學習形意，至今已經有十餘年了，足以出暗勁。」
「哦？」
他眼睛一亮，有些來了興趣，「這個年紀，能練到這種地步，的確不容易。」
江楚努力保持略有些尷尬的笑容，事實上，真要是算起來，他停留在這個境界已經許久了。
老人並沒有詢問江楚師出何門，他顯然是對拳腳並不通熟的，也免得江楚去苦思如何哄騙過關了。
「死裡逃生一番，以後有什麼打算？這裡山青水秀，隱居度世倒也不錯。」
江楚抿了抿嘴，猛地掀開衣衫，露出腹部有些猙獰的刀疤，他一字一頓道：
「前輩說笑了，唐龍的那一刀，晚輩可是深深記在心裡。」
「七十二地煞的罪行，晚輩也是不敢忘記，留待己身，就是要等到有朝一日，報仇雪恨！」
「好！」老者並不知道江楚的來歷，只是本能的認為他的親人就亡在當晚的火光刀鋒下，由是讚許道，「習武之人，就要有這一股血性！」
說罷，他目光爍爍的望向江楚，道：「你想求一個公道，可卻往往是要靠自己掙來的。」
「你的功力不錯，在這個年紀能有這般成就，可以說是天資過人，有這份底子在，但遇良師，你未來的成就不凡。」
江楚揣摩出他話里話外的意思，聞言直接順杆便爬，道：「不知前輩有何教我！？」
「拳術一路，我沒甚本事，最是稀鬆，自然是教你不得。」
老人眯了眯眼，並未打什麼機鋒，而是直接了當道：「但你若是想學射術，我可以傾盡一切教導你。」
江楚微微沉吟，一時沒有答話，後者也並不心急，像是本就預料到了他的猶豫。
「你也合該聽說過我...」老人舉目望向門外山林，慢慢道：
「我真名早已經忘了，眼下姓柳，名白猿。」
「這是一個稱號，更是一個責任，若是你隨了我，便要以這名號行走。」
「我們是武林的仲裁人，這也就意味著我們會得罪很多很多的人，天下之大卻沒有落腳之地。」
江楚微微沉默，半晌後才問道：「前輩是第幾代白猿？」
「我為第三代...」老人淡淡的說了一聲，繼續道：
「上一代柳白猿，也即是我的師傅，被人用火器打死，拋屍荒野，被野狗啃食，還是我最終替他收斂了屍骨，就葬在這片山林。」
他目光有些懷念，也就是當初葬完師傅，從山林中走出後，遇見了阿玉的父親，救下了他的性命。
「你要知道，我們維持武林的秩序，我們仲裁糾紛與矛盾，便不免會得罪人，到處樹敵。」
「我師傅他以這個名號行走了七年，我這則是第六年，便遇到了你，也遇到了七十二地煞。」
「我選擇這條路，就意味著要擔下這份責任，七十二地煞我必定要除之！」
「但白猿的名號不能斷在我這裡，而你是一顆好苗子...」