第十八章 民生多艱
時間如白駒過隙，一閃而過，政和六年歲末，年關將近。【記住本站域名sto55.com】
大宋朝的北面，完顏阿骨打正領著他的女真鐵騎，將遼國天祚帝的七十萬大軍打得抱頭鼠竄，契丹人一敗再敗，先後丟失了通州、瀋州、東京遼陽府，新生的大金國如日中天，曾經不可一世的大遼，已呈日薄西山之像。
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此時，距離大遼滅亡還有八年，距離北宋滅亡亦只剩十年。
鵝毛般的大雪愈下愈烈，風雪中的山東大地，沒有絲毫「瑞雪兆豐年」的景象，只有那處處可見因匪患兵禍，交不起苛捐雜稅而流離失所的難民。
獨龍崗下，自半月前，便搭起了數十個大大小小的粥棚，每日早晚施粥。
方圓百里的難民，如同滔天的洪水找到了宣洩口一般，一窩蜂的朝著獨龍崗湧來。
天還未放亮，漫天的風雪中，崗下的每一個粥棚前都已排成了一條長龍，衣衫襤褸、面黃肌瘦，只那一張張飽經風霜的臉，眼巴巴的望著崗上祝家莊的方向。
沉默、淒涼、蕭索、悲愴。
這黎明前的破曉，靜得可怕！
「天寒歲暮歸何處，含冰飲雪臥荒涼。」
祝彪站在城門樓上，遠眺著汴梁城的方向，直喃喃道：「趙官家，你需睜眼瞧瞧，這都是你的子民啊。」
祝家莊的莊門緩緩打開，崗下響起一陣歡呼躁動，無數的火把從莊門內連綿而出，數百莊丁押著一車一車的糧食，朝崗下而去。
半個時辰後，天色乍亮，獨龍崗下升起陣陣炊煙，數百莊丁分散站在難民群里，沉默的維持著秩序。
寥寥炊煙伴隨著鍋中沸騰的熱氣，升騰而出，米粒熬爛後的香氣瀰漫在風雪之中，那烏泱泱的難民人群，仿佛頃刻間活了過來。
祝彪熟練的從鍋中舀起一碗稀粥，又從一旁的小桃夭手中拿過一個炊餅，微笑著遞給面前排隊的百姓。
只這一套動作，反反覆覆下來，待祝彪將面前的兩大鍋粥舀盡，小桃夭身後的數筐炊餅派完，便已是一個時辰。
「公子，給你炊餅，還熱乎的呢。」小桃夭從寬大的袖子裡掏出一塊炊餅，掰了一半遞給祝彪，笑嘻嘻的說道。
「今天不吃糖葫蘆，改吃炊餅了嗎？」祝彪笑著看著桃夭說道。
「嗯。」小桃夭重重的點了點頭，認真的說道：「貞娘姐姐說小桃夭有糖葫蘆吃，這些難民的孩子卻連飯都吃不飽，小桃夭想把糖葫蘆分給他們吃，但是我沒有那麼多糖葫蘆，我就忍住不吃，這樣這些難民家的小孩看不見我吃糖葫蘆，他們就不會那麼傷心了。」
祝彪聞言，眼角濕潤，伸手將小丫頭攬入懷中，愛憐的撫摸著她的頭，片刻後將那半邊炊餅掰碎，送入口中認真的咀嚼著。
大多數的難民陸續散去，回到不遠處那用樹枝枯草臨時搭起的棲息之處，只余少數的難民還在原地徘徊。
此時，遠處的官道上，一位身高七尺，卻是瘦骨嶙峋的漢子，艱難的背著一位奄奄一息的老嫗，朝著祝彪所在的方向而來。
約莫盞茶的功夫，只聽得那漢子焦急崩潰的聲音在不遠處響起。
「俺找泰山君，俺娘快死了，俺找泰山君。」
祝彪聞言，猛的起身，朝著那漢子快步而去，走到其面前，直說道：「只我便是你要找的祝彪，這位兄弟你老娘怎麼了？」
那漢子聽的祝彪言語，也不顧背上還背著個人，直挺挺的朝祝彪跪下，豆大的淚珠潸然而下，嚎啕道：「泰山君，俺娘要死了，求泰山君施捨俺一碗肉糜，俺娘臨死前想再吃口肉。」
祝彪聞言，連忙伸手要扶起這漢子，只一雙手觸摸到這漢子肩膀時，卻發覺其背上的老嫗似沒了呼吸一般，
祝彪伸手觸了觸老嫗的鼻息，卻無絲毫感應，只渾身冰冷、面容僵硬的貼在漢子的背上。
見此情景，祝彪眼中的熱淚卻是再也忍不住，只覺得心口堵了一塊大石，壓抑的說不出話來。
這卻是一個甚世道，直讓一個風燭殘年的老人，臨死前想吃口肉的願望都無法達成。
「這位兄弟，你老娘已經仙逝了。」祝彪一臉複雜的哽咽道。
這漢子直搖頭，似聽不懂一般，直道：「甚是仙逝了？泰山君，只求你施捨俺一碗肉糜，俺做牛做馬報答你。」
「仙逝就是死了。」祝彪拍了拍這漢子的肩膀，忍著心中翻江倒海的情緒說道。
「死了？死了！怎麼會死了呢？」
這漢子聞言愣在當場，一臉呆滯，口中呢喃，半晌後緩緩地脫掉自己的外衣鋪在地上，將背上的老娘細細的放下，一雙乾癟裂著凍瘡的手，溫柔的替老娘整理這衣裳。
「娘，往日裡你不是總說到了獨龍崗，見著了泰山君咱就能活命嗎？你怎麼就不多等一會兒呢，俺背著你一夜趕了八十里路，不知摔了多少跟頭，眼見著已經找到泰山君了，你卻走了這不是叫俺肝腸寸斷啊娘，俺不孝啊」
祝彪轉過身去，不忍看這一幕，一旁的小桃夭爬在祝彪懷裡，渾身不停的顫動。
周圍無論是莊丁還是其他的難民，都是一陣沉默，偌大的獨龍崗下，除了風雪聲外，仿佛只剩下這漢子的呢喃和周圍淚珠落地的聲音。
好半晌後，祝彪朝著身後的呂方、郭盛說道：「呂方，找個好地方，幫這位兄弟把他老娘好生安葬吧。」
呂方應了聲「喏」，便領著幾個莊丁去尋安葬的地方了。
「郭盛，把崗上的屠夫都找來，把能殺的豬都殺了，請這些彌難的百姓們，吃頓肉，過個年。」祝彪接著道。
世道混亂，民生多艱，能救一個，便是一個吧。
祝彪如此想到，只心中的志向卻越發堅定。
祝彪心神恍惚之際，卻不曾注意到不遠處的一處坡坎之上，立著兩道人影。
一位頭戴黃冠、身披鶴氅的道士，一位身長九尺，腰大八圍，背著兩口鑌鐵劍的大漢。
只聽那大漢說道：「如何？兄長，可是你要找的人。」
「師兄說我攻於外道，不悟玄微，遇德魔降，方有正果；又說應驗之人在山東地界，想來便是眼前這一位了。」那道人應道。
那大漢聞言，卻是爽朗一笑，直道：「卻也不管那羅真人怎麼說的，只若這山東地界有人值得我們兄弟二人投效，除了眼前這位，又還能有誰！」
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