第45章 這就是年的味道
一覺睡醒，就是大年三十。【記住本站域名sto55.com】
早起和家裡通話時，秦椒臉上已看不出任何端倪。
屏幕晃動著，帶她在客廳里欣賞了蠟梅盛放，又去窗台上看大紅窗花。窗外沉甸甸掛著香腸臘肉，還有她最愛的臘排骨。肉紅皮亮，一看就是用柏樹枝同核桃殼熏的。
倫敦的早上九點，已是國內的黃昏。餐桌上四個冷盤已經齊備，廚房裡媽媽在炸酥肉。一邊說忙著呢別來煩，一邊長筷一撈，黃燦燦的酥肉晃得秦椒眼花，連聲叫嚷：「看不見，我看不見！」
好像這還不夠饞人似的，奶奶又含笑入鏡，雙手捧著剛剝好的核桃：「喏，今年還給你做琥珀桃仁，讓你爸親自炸。」
滿是皺紋的臉上，笑容都掩不住剛出院的疲病之色。掌心的核桃仁一顆顆雪白無暇，一點兒褐衣不帶。
秦椒飛快地眨巴下眼睛，把滿溢的潮意咽下。
「好啦好啦，我也要出門做年夜飯啦！」
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一直小心翼翼瞞著現狀，此刻她卻忍不住透露：「今天不上班，要和……同事一起過年！」
來英國兩年半，第一次真正過年。
一起出門時，呂珠珠帶上了禮物，居然是個碩大的中國結，可以作為牆飾那種。
「我自己用毛線鉤的，好看吧。」
在萊姆豪斯地鐵站附近，她們巧遇了抱著一棵小樹的伯尼。
伯尼的臉從樹枝中探出來：「貝拉告訴我，中國人春節時要在家擺上柑橘樹，這樣會給新的一年帶來好運。」
廣東人的確講究「大橘大利」，不過……
秦椒看看樹枝上的吊牌，忍不住笑了：「可是伯尼，你這棵是檸檬樹。」
「沒關係的，檸檬就是柑橘的親戚。」呂珠珠微笑著上前，「在我們江南，過年時會供一盆佛手，也是柑橘一家的。」
「你真是太好心了。」伯尼艱難地在樹枝後面頷首致意，「聽你這麼說，我深感安慰。」
秦椒趁機替兩人介紹。一個熱情親切，一個善解人意，還沒走到熊貓飯店，他們就交換了電話號碼和社交帳號。
看來要不了多久，呂珠珠就能得到幫助了。
秦椒走在後面，看看前方相談甚歡的兩人，再看看頭頂難得放晴的天空，腳步不由輕快起來。
熊貓飯店的後廚比她想像的更大、更專業，看得出一定有過客似雲來的好日子。
老亨利見到她的第一件事，就是把她帶到流理台前，樂呵呵揭開一個小鍋讓她瞧。
「不是說想做甜燒白？看看這個！」
「洗沙？！」秦椒驚喜出聲，「自己做的紅豆洗沙？」
甜燒白，四川年夜飯必不可少的一道硬菜。九分肥一分瘦的豬肉切片，夾入豆沙蒸至酥軟上桌，其中豆沙的質地至關重要。
小時候，秦椒不明白為什麼要把紅豆餡叫作洗沙。學廚後才明白，洗與不洗，洗得是否精細，真是大不相同。
其實洗沙不難，無非是紅豆煮好搗泥再反覆沖洗，最後炒制。就是這樣簡單的工序，卻需花費大量時間，以及大量的耐心。
單是將煮好的紅豆泥放在水龍頭下，用最細的水流慢慢沖洗，就能勸退許多人。
秦椒原本也想自己洗。奈何每天收攤後時間精力都有限，最近更是心煩意亂，索性就在中國超市買了一袋。
面前這深褐色的一團，綿軟如泥又光潔細膩，鍋蓋一揭就有清甜的豆香撲鼻。觸之不粘手，攪之不粘鍋，比買來的成品強了不知多少倍。
只不知耗費了老亨利多少時間和心力。
「今天你是主廚。我老了，做不了別的，給主廚打下手還是行的。」老亨利瞥瞥伯尼，壓低聲音道，「豬油炒的，千萬別讓那個壞小子知道。」
「好嘞！」秦椒揚起一個大大的笑容，「今天的甜燒白，保證入口即化！」
她也不想勞累老人家，直接把人都趕去前堂：「總共就九個菜一個湯，我自己來就行。」
一開始老亨利還忍不住朝後廚跑，幫忙拾掇兩手，直到他請的老朋友來了。
巧了，這位老朋友秦椒也認識。正是慈恩診所那位和藹可親的雷蒙小姐。
老太太打扮得相當正式，水藍色套裙，同色系帽子和手袋，趁著滿頭銀絲端莊又優雅。她帶來一瓶酒作禮物，說是特地在中國超市買的中國酒。
「店員向我推薦，說這種酒在中國非常受歡迎。」
茅台？
五糧液？
秦椒滿心期待地看過去。
「謝謝，這真是一瓶好酒。」老亨利從雷蒙小姐手中接過禮物，滿面春風地看了看，「它會讓今晚的大餐變得更加美味。是不是，chilli？」
秦椒看著那熟悉的瓶身，唯有點頭。
的確，料酒在中國那是非常受歡迎，家家戶戶都少不了。
「太好了！」雷蒙小姐很開心，「我告訴那個店員，我的老朋友是位中餐大廚，不過出於身體原因必須控制酒精攝入。他說這瓶酒一定會讓你滿意。」
老亨利滿意地把這瓶酒交給秦椒：「沒錯，為了健康著想，我們今天將用中國傳統的方式來分享這瓶酒。」
說完，又略顯緊張地問雷蒙小姐：「你請假時，沒有引起某個壞小子的注意吧？」仟千仦哾
「當然！」雷蒙小姐朝他眨眨眼睛，「放輕鬆亨利，亞瑟今天的工作多得要命，我還給他安排了兩個特別出診。」
中午，艾瑞克也來了，還帶來一籃他家的「春節好運煎餅」，正好讓大家先墊肚子。
秦椒發現，這種據說是艾瑞克媽媽留下的煎餅，其實就是變異了的春卷。一張雞蛋麵餅裹上幾種蔬菜絲和鴨胸肉，味道居然不壞。
她在廚房裡忙碌著，隱隱約約聽著前堂傳來的歡聲笑語，嘴角不住上揚，連切菜的節奏都變成了「金蛇狂舞」。
這就是年的味道啊，哪怕離鄉萬里。
正當她哼著「今天是個好日子」，用明火炙烤五花肉皮時，一位不速之客突然走入熊貓飯店的後廚。
「馬克？」
傅馬克也很震驚：「chilli，你為什麼會在這裡？」
他看看一廚房豐盛的食材和半成品，雙手一攤：「抱歉，看來我破壞了你們的快樂聚餐。但是我必須帶亨利離開。」
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