第一卷 60:艾瑞絲之痛
那迦和熊羆由於森林靈力紊亂驚醒，熊羆以暴動的大氣靈力為媒介，感知到了他一直在尋找的獸群遺藏的所在處，慫恿那迦與自己合作、提前引發獸潮，摧毀建立於寶藏之上的人類村落。【無錯章節小說閱讀，google搜尋sto55.com思兔閱讀】
然而，在計劃正式實施前，他就被山之村的守護者、被那位魔女討伐了。
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在這件對他們的計謀而言災難性的事件發生之前，那迦認識到熊羆在利用自己及自己的眷屬，但他不願被利用，所以一直在消極怠工。
每次同魔女周旋半晌，一落入頹勢便果斷逃離戰局，最終，他似乎什麼都沒有失去，還獨占了「山之村底下埋有寶藏」這個秘密。
可是，森林靈力紊亂的現象與他們的謀劃無關，放著這個隱患不管，他終將會引火燒身、無法自拔，而為了離開即將面臨滅頂之災的玄采山脈，他必須得到埋藏在山之村下的那股力量。
既是無計可施的無奈，也是確實需要一個幫手、一個內應，他選擇把這個秘密分享給一位憎恨著魔女、想向魔女報仇的山之村村民，與其合作，試圖血洗山之村，並將這座村落夷為平地。
「我知道哦，艾瑞絲夫人。」
回想二者初遇的那一時刻，作為交涉的資本，作為對人類樂意合作的酬謝，他將自己的血液注入家族傳承的白銀之杯中，注視著對方將其一飲而下。
「現在，你能聽懂我們的語言了。」憑藉血液中蘊含的靈力，他與面前的人類建立了神秘學上的聯繫，因而能夠互通語言。
身為妖獸的他，當然不會將全部的真話講述給天真的人類聽，他隱瞞了那杯鮮血的效果——服下它的那一刻，眼前的人類就相當於變成了自己的眷屬。
堅守家族原則的他自然不會在合作期間算計對方，然而，成為蛇族眷屬的人類的生命，卻掌握在他的手上，隨時可以為他獻出生命。
「在過去的某一天，蒙面的旅人翻越山脈，穿過森林，抵達了這座遠離塵世的小山村。」
「她聽說了村民們的信仰，對此提出抗議，認為人類應該將性命與權力執掌在自己手上，而非依託虛妄的、實則為隱藏本性的凶獸的『神明』。」
「她一眼就看出了混跡在人類之中的非人存在，略施巧計，替棲身於妖獸威脅之下的人類驅逐了所有禍患，卻也連累了潛伏於人類身畔、長期以人類身份生活的無辜獸族。」
「…………」
「不、不！你不能這麼做！」
宛如在上演一出煽情卻又蹩腳的浪漫戲劇一般，目睹愛人離去的女士跪倒在亂石鋪就的街道上，在眾目睽睽之下，淚珠自兩側臉頰滾滾流下，打濕了衣襟，摔碎在地面上。
若不是旁人看不下去，跑來勸慰，在那一天，她估計能哭干淚水，哭到身邊形成一汪水潭甚至新的湖泊，哭到淚水蒸發都能為這座村莊帶來一場降雨——
自那天之後，人人都注意到了，艾瑞絲夫人老了很多。
她好似被骷髏的妖獸俯身了似的，面容消瘦了很多，就像被一把刀削去了臉上的所有肌肉，只剩下一張皮，包著骨頭、勾勒出骨頭的輪廓，可怕至極。
她的額上、眼角、鼻子周邊都爬滿了猙獰的皺紋，手臂和腿部的皮膚也都擠在一起，全身上下長滿了褶子。
原本長長的、又滑又亮的頭髮，也在一夜之間失去了原有的光澤。
據說，第二天早上因為擔憂而去拜訪她的村民，一打開她家布料店的大門，就被嚇得落荒而逃——
只見仿佛變成一具「活著的骨架」的老婦人倒在地上，腦袋上乾枯如稻草的頭髮稀稀拉拉，地上倒是落滿了屬於人類的長髮。
那是被她自己揪下來的，越揪她的形象就變得越蒼老，越揪，她的悲傷就又失去了一個發泄的途徑。
俗套的愛情故事很快就傳遍了整座山之村，人們都說，當老太太認識到妖獸的害處時，她就會從悲傷中走出來的，而到那一天，不需要等待太長時間。
可是，村人們平日裡對魔女的疏遠、敵視，還有那些流傳在村落中的流言蜚語，加劇了艾瑞絲夫人情況的惡化。
以至於在魔女終於用實際行動贏得了大多數村民的好感，洗脫了他們平白加在自己身上的污名，所有人都適應了村莊的變化後，沒能在合適的環境中及時得到療愈的老太太，早已失去了從悲痛過去中走出的能力。
但人們卻遺忘了她悲傷的原因，無端認為她已經恢復了，以為她就像他們所有人一樣，接受魔女成為山之村附近的新住戶、奉她為村落的守護者。
「他們都有罪。」已被心中的哀傷折磨得不成人樣的女士，選擇放任內心的怨念覆沒自身，她的眼中已不見絲毫光芒，「他們都該死！」
「大自然是平等的。」給予她復仇動力的妖獸悠然說著，尾巴尖輕輕點著地面，前半截身子湊到她眼前，纏繞上了她的身軀，「祂給予了我們感知靈力的力量，以及超越種族界限的潛能。」
「你們人類雖然弱小，卻得到了祂的寵愛。」他循循善誘，每一句話都仿佛攜帶有神奇的力量，令人深信不疑，「你們有無限的可能性，不像我們，生來就只能走一條道路。」
「要不要與我合作？」
他呼出的氣息噴在了人類的面龐上，低沉的「嘶——嘶——」聲響，始終繚繞於她的耳畔，久久徘徊不散。
「我可以告訴你如何得到力量，走上我們獸族獨有的修行之路。」巨蛇如是宣告，「你可以用覺醒得到的能力，殺光你看不慣的所有生命。」
「作為大自然的寵兒的你，也無需像我一樣費盡千辛萬苦尋找前輩留下的信物、以讓自己蛻皮成仙，而是可以任選一種妖獸晉升位格的途徑，呵呵，你們人類伶牙俐齒，能說會道，我覺得走『語言』這條途徑就很合適。」
「我想信任你。」
因為每天都要表現得和其他村人一樣——他們怎麼對待那位魔女，自己也要怎樣對待她，有時，還會遇到必須由她去做的事情、需要委託她來幫忙……這些事情，使本來就沉浸在痛苦之中的老婦人更加悲痛欲絕。
「我能信任你嗎？」
她早就厭惡自己所生活的村莊、厭惡魔女、厭惡這個世界，甚至嫌惡自己本身了，按這頭妖獸說的去做也好，成功了，自己就能迎來新生，失敗了，也只是讓本就千瘡百孔的心徹底粉碎。
「你應該信任我。」對方只這麼回答她。
……
夜幕下的教會學校內部，「神明畫像」下的祭壇已完全消失在地板平面上，能夠輕鬆被感知到的靈力自地底下蜂擁而出，扑打在那迦的身軀上。
他伸出手，讓靈力遊走在自己的指縫間，又隨著自己的呼吸，逐漸收納於自己體內。
「是『靈能禁制』。」他突然說。
「靈能禁制？」賭氣坐回歪倒的座席旁的人類面露不解，「這是什麼？」
「是靈力紊亂可能造成的一種後果。」那迦照實回答說，他不介意為其他生命體掃盲，「也可以通過調動靈力，自己製造出來。」
「算是一種『禁止施展奇蹟』的『奇蹟』。」他總結道。
「下面看來很危險。」擬人態的那迦挑了挑眉，像看到了某個富有挑戰性的關卡般，嘴角微微上揚，「超額的靈力會讓我無法發揮蛇族的本領，還有可能令我神經緊張、出現幻覺。」
「那怎麼辦？」尚未獲得能力的人類不禁皺眉質詢，「你要放棄嗎？」
「我說過了，時間、不多了。」那迦張開雙臂，雙掌連線的中心逐漸浮現出一個虛幻的漩渦，將擴散在周圍大氣中的靈力盡數吸納入其中，「在真正的災難到來之前，你我都必須獲得足夠的力量，才能離開這個是非之地。」
「如此一來，你就能和自己的過去、和你憎惡的事物永遠告別；我則會獲得媲美……」媲美那頭妄想利用自己的巨熊的力量，他在心中補完了這句話。
隨後，他一揮手，許多亮閃閃的、反射著周邊自然光線的鱗片隨著他的動作飄灑在空氣當中，它們紛紛化作靈力的載體，最大限度地淨化、提純周圍暴動的靈力。
「現在差不多了。」那迦扯過衣袖，摸了摸壓根不存在的汗，狀似輕鬆地說。
經過他的一番操作，二者的視野中，赫然顯現出一組通向地下未知地帶的階梯，它們純粹由各色的靈力構成，各自相隔一段距離憑空懸浮著，彼此之間互不接壤。
「你聽說過『靈魂顏色學說』嗎？」臨行前，那迦好心詢問道。
「我知道。」人類一邊提起灰布斗篷的衣擺，好讓它不影響自己下樓，一邊冷聲答覆說，「費米……他曾與我科普過。」
「這很好。」那迦輕輕頷首，若有所悟，「等會兒下去時要是看見了黑色或紅色的台階，千萬別踩。」
「很可能會被亡魂的怨念俯身……」他小聲嘟囔道，既是在提醒合作夥伴，也是在警告自己，「縱使他們早已逝去多年，靈魂的罪惡可不會被時間輕易洗刷乾淨。」
人類點了點頭，用眼神表達了對妖獸這番提醒的感謝。
不過，她的雙眼都被斗篷的帽子遮擋住了，其他生命體根本無從觀察到它們，更別提留意到她的眼神了。
他們二者一前一後地走下階梯，很快就消失在了教會學校的正廳中。
沒過多久，原本歸於沉寂的正廳重新熱鬧起來——受外力影響，被那迦開啟的機關逐漸恢復原狀，沉入地下的祭壇由此慢慢浮起，在這一過程中，它製造出了極大的噪音。
聲音自然也傳達到了地下的二者耳畔，那迦不動聲色地朝後方瞥了一眼，然而，他並沒有告訴跟在自己身後的人類自己察覺出的事實：
除了他們之外，似乎還有別的傢伙，也跟著下來了。
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