第353章 過昭關
含山縣以北十里處有一關隘名叫昭關，稍微認識幾個字的人都知道歷史上一個典故——伍子胥過昭關。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】
傳言當年伍子胥因為過不了昭關而一夜白頭，一座昭關之所以能擋住千古名將伍子胥，足以說明昭關是何等的鐵壁雄關。
昭關位於大別山余脈之中，兩側皆是高崖聳立，只留一條險道溝通南北，南宋將領張俊為抵擋金兵南下，特意在昭關築城，後明太祖朱元璋一統天下後，這昭關自然也失去了軍事重鎮的功能，轉而演化為一個溝通南北的重要通道。
淮南的百姓們如果要想南下金陵，最為便捷的方式還是越過昭關，爾後來到長江邊上乘船向東，不過兩三日的功夫就可到達金陵城外的浦口碼頭，這可比一路跋山涉水便捷多了。
南來北往的商旅給昭關帶來了足夠的人氣，而足夠的人氣自然帶了無窮的財富，故而昭關巡檢別看是個小小的九品芝麻官，卻是富得流油的肥差，昭關巡檢每年靠著收來往客商的過路費就能賺個白銀二十萬兩。
當然這筆錢不可能全部有昭關巡檢一人獨吞，可除去迎來送往及其他打點的費用，昭關巡檢一年下來也能撈個四五萬兩，這可比一般的知縣老爺撈的還多。
既然是肥差，那就會有很多人都盯著，根據市場規律，如果供不應求，那就說明想要謀到這個位置需要花費的代價就大。
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如今的昭關巡檢姓苗，苗巡檢半年前典當了家中的老宅湊足了三萬兩銀子，上下打點一番方才撈到了這麼一個肥差。
苗巡檢花了這麼大一代價才謀到了這巡檢一職，接下來自然要對自己手裡的業務精耕細作，要不然怎麼能把前期投入的銀子給撈回來。
不過這就苦了南來北往的客商了，在苗巡檢的盤剝下，這些個客商是苦不堪言，可再苦再難，這些個貨商也只能忍著，畢竟如果不從這昭關過，那就意味著要多走數百里的山路，那成本可就大了去了。
正因為如此，往來的可是也只能忍受苗巡檢的盤剝，看著每日進帳的銀子，苗巡檢竟然生出了時間如白駒過隙的感慨。
按照往年慣例，從大年三十到元宵節期間昭關會關閉城門，禁止往來客商通行，至於理由嘛，對外宣布的是天寒地凍，山間道路容易結冰，為了往來行人的安全特意關閉城門。可真實原因是，過年期間貨商斷絕根本沒油水可榨，昭關的士卒們索性就關閉城門安心回家過年去了。
等到元宵節一過，客商恢復之後，由巡檢大人正式主持開關儀式，然後就可以安心收銀子了。
不過今年出了點小小意外，話說盧象升在鳳陽召開了誓師大會，按照盧象升、朱大典和史可法三位大佬商議的結果，各地關隘要嚴防死守，防止闖軍趁機闖關通行，這其中自然就包括昭關。
含山縣距離金陵不過兩百餘里，乃是東林黨人的勢力範圍，按三位大佬約定的職責來說，守住各地關隘由史可法負責，在東林黨人的視力範圍內，史可法說話還有那麼幾分威信。
元宵節過後第三天，苗巡檢再次來到了昭關內，看著關內那一長串想要過關的客商，苗巡檢的內心在滴血。
按規定過關的客商需要繳納費用，反過來說就是如果不過關那就收不到銀子，所以每閉關一日，苗巡檢就要少收一天的銀子，一想到那損失的銀子，苗巡檢的內心可不就在滴血。
苗巡檢臉色不愉，一旁的狗頭參謀立即上前抱怨道：「大人，再這麼封下去，那這些個客商就只能繞路了。」
「你以為我想看著這白花花的銀子流走啊？上頭下了死命令，各地關隘必須嚴防死守，誰出了岔子摘誰的腦袋。」苗巡檢很是無奈的抱怨道。
不是苗巡檢不想賺這個銀子，而是一想到要掉腦袋，苗巡檢是有賊心沒賊膽。
「那要不咱們想想辦法？」狗頭參謀試探著問道。
「辦法？你有什麼好的辦法可以想？」苗巡檢斜著眼睛問道。
身旁的狗頭參謀一聽苗巡檢這話頓時心中一喜，這話一出說明苗巡檢內心還是想賺這個銀子的，既然想賺這個銀子，那辦法可就多了去了。
「大人，你且聽我說來。」狗頭參謀當即湊到苗巡檢耳旁細細介紹道。
話說自這天起，昭關內就出現了一樁咄咄怪事，白天時分，昭關城門緊閉，根本看不到過往的客商，可一到了日落時分，昭關就城門大開，不少客商手持火把連夜趕路。
當然這種趁夜通關的事情也不是日日發生，而是每隔幾日方才通行一次，而且時間還不固定，仿佛完全看巡檢大人的心情。
如此一來可就苦了往來的客商了，畢竟苗巡檢的心情實在捉摸不定，為了能早做計劃，不少客商只能上下打點，確定夜晚開關的時間。
經過這麼一折騰，苗巡檢不禁把因為關閉城門而導致的損失給補了回來，反而賺的比往日更多，細細比較下下，閉關之後收到的銀子足足比以前漲了三成，這可把苗巡檢給高興壞了，恨不得這封關的時間一直持續下去。
看來世上從來不缺商機，缺的是發現商機的眼睛。
話說就在苗巡檢滿心歡喜的數著銀子時，一支自北而來的商隊來到了昭關北門，這支商隊由十幾匹馱馬及數十個精壯漢子組成，馱馬上是從北面收購的乾貨，看起來仿佛與普通的商隊並無二致。
當然除了這支商隊的領頭人，按道理來說，一支商隊通常由一經驗豐富的老掌柜負責，可這支商隊卻有所不同，因為這種商隊的領頭人乃是一二十出頭的年輕小伙子。
這小伙子身材極為挺拔，雖身著麻衣，可卻絲毫掩蓋不了他眉宇間的那股子英氣，任誰看了都要在心裡暗暗誇讚一句，這小伙子長得可真精神。
這商隊來到昭關北門之後，看著緊閉的城門隨即停下了腳步，那年輕的小伙子隨即對身旁的老夥計說道：「張叔，你去問問，看看什麼時候能通關？」
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