第一千四百四十九章 領航人（下）
鄧肯進入NBA之初就有如此出色的表現，令人們不禁對他在聯盟中的發展產生種種猜測:在可以預見的未來，鄧肯能否成為像喬丹一樣的頂樑柱對此鄧肯說:「我有了一個好的開始，因此只要堅持這樣做下去，而不會改變什麼。」
對於目前成為人們關注的焦點，鄧肯表示自己的人生哲學是「我就是我自己」，而不想模範，也不準備為了討好其他人而改變自己。
在97選秀大會之前有不少人認為只有鄧肯一個人可選，其他新秀的水平還不足以進入NBA。76人隊的經理比爾金在選秀大會的當天就把該隊領到的范霍恩換到了網隊，他說:「如果你得到了鄧肯，把他放在任何一個隊中，而不是馬刺隊，他都會帶來更大的衝擊力。那時，在他的眼裡，似乎只有鄧肯一人是可造之材。」
可能，97年的新秀不像96年那樣，有大量的明星備選，艾弗森、馬布里、拉希姆等等;也不如95年的新秀水平高，代表人物如，加內特、斯塔德邁爾、喬史密斯等等。
但是ESPN的NBA評論員埃爾瑞治這樣說:「97年的選秀比我想像的稍差一些，但和往年的差別不大。每年都有人說這是聯盟歷史上最差的一次選秀大會。然而事實上卻不像想像中的那麼差。」
同樣作為新人，費城76人隊的前鋒托馬斯說:「每位新人都想向人們證明，97年的新秀不是只有鄧肯一人出色。鄧肯是一個優秀的球員，但是我們也不想表明我們來到聯盟而毫無理由。我們也想證明自己同樣是優秀的球員。」
托馬斯被選到76人隊後，由於表現突出，獲得了很多的上場時間，已開始在隊中展露頭角。當馬刺隊走進斯台普斯中心後，滿眼的球迷盡穿著帶有「4」的黃色T恤衫，表示湖人會連下四場。
馬刺隊員惴惴不安，這時主帥波波維奇提醒他們，95年西部半決賽，火箭隊在1比3落後時將太陽隊淘汰，直到最後奪冠。「湯姆賈諾維奇的話我記憶猶新，永遠不要低估一顆冠軍的心，」博文說。
可惜馬刺不是火箭，湖人也不是太陽。所以他們只能黯然走出斯台普斯中心，帕克下顎的傷也許有點痛，但一定比不上心頭的苦楚。馬刺對湖人的防守還是毫無辦法，全場命中率只有30.2％，下半場更是被壓迫到22％。
「這就是我們把主動權讓給湖人的原因，這種效率對付他們根本不行，」波波維奇說。
除了鄧肯，首發隊員沒人得分過10，帕克這一場只得9分，助攻不過3次，失誤倒有6個。馬刺連續四場敗仗，帕克沒有一場發揮出色，他的平均分只有12.5分，助攻5.5次，失誤卻有4個，比起前兩場戰勝湖人的表現，讓人難以相信這是同一個球員。
「太痛苦了，」帕克說，「這將是一個很漫長的夏天，我得好好去思考到底是怎麼回事。下個賽季我們將有更充足的動力，至少我自己將反思整個夏天。」有記者問為什麼，他沉重地說:「因為這是我欠隊友的。」
馬刺已經開始談論下個賽季了。鄧肯出席新聞發布會的時候，聲音都有些哽咽，讓人想起了去年此時科比的眼淚。「我不會坐在這裡，說我們在各項數字上被擊敗了。其實我們有很好的機會，2比0領先，我們很開心…」
他儘量讓自己顯得鎮定。但是很顯然，馬刺現有的結構缺一個真正能穩定協助石佛的球員，鄧肯也承認:「我們需要一些新隊員，這毫無疑問，當然我對現在的結構也挺滿意的。」
不僅是帕克，馬刺去年夏天引進的內斯特洛維奇、特科格魯和霍里都沒有在季後賽發光發熱。霍里在首輪對灰熊時表現不俗，但在對湖人時卻屢屢失准，有記者詢問他是不是面對老隊友讓他手軟，他還憤怒地反駁:「狗屎!我只有贏了他們，才能整個夏天跟他們吹牛。況且湖人隊我只剩四個好朋友了。」
馬刺隊總經理巴福德把責任攬在自己身上，他承認了去年夏天的錯誤，「這是我的責任，我想讓他們都作為馬刺的一員退役，」他說。但這話的意思就是，馬刺在今年夏天還要大動干戈。
6周之前，鄧肯也曾和卡特、馬龍、雷阿倫一樣，是參加夢六隊的觀望派。但是隨著越來越多的球員宣布退出夢六，一貫緘默的石佛便用他的行動證明了自己。石佛宣布，他將回到夢六隊，參加於雅典舉行的奧運會。
「對我來說，參加奧運會與進入總決賽都是我的夢想，但前者更讓我憧憬。」鄧肯說，「為了讓一個不僅僅是參與，而是贏得一枚金牌的夢想成真，我願意成為美國隊的一分子。」
鄧肯在6個星期前還沒確定自己是否要參加夢六，那時他說，他要等到賽季結束後再視自己的左膝傷勢而定。鄧肯曾因該傷錯過了本賽季的9場常規賽，據馬刺主帥波波維奇稱，鄧肯的傷勢直到現在仍沒康復。
石佛這次的膝傷本來就是因勞累過度導致，因此他急需在賽季結束後獲得休息的時間，尤其是在馬刺的季後賽之旅看似還有很長的路要走的時候。「希望我能以某種方式調整過來，利用其他一些時間休息。」鄧肯說。
湖人馬刺第一戰後，馬刺放假一天，但帕克卻開車到了訓練館，他是去見等在那裡的一群記者，回答他們的問題。馬刺球迷都知道他在第四節搶斷時戳傷了左手拇指。帕克也很負責任，特地通過媒體讓球迷放心，現在的帕克成熟而有風度，他長大了，雖然オ21歲。
第一戰的兩大功臣是鄧肯和帕克，分別拿下30分和20分。通過又ー個賽季的合作，鄧肯＆帕克組合正在逐漸成形，雖然一時難以趕上當年爵士隊的猶他雙煞，但至少在第一戰擊潰了OK組合。
去年夏天馬刺曾想用基德代替帕克，取代他的第一組織後衛角色，其中鄧肯起了很大作用，讓帕克耿耿於懷。如今兩人冰釋前嫌，才有了馬刺在季後賽的五連勝。