第三千一百一十八章 以命煉製
「哦？」紅孩兒好奇問道，「怎麼？今年份的火焰石還沒有準備好麼？」
「額，這個……因為大王您說的，今年的火焰石無需再上繳南海那邊，所以……所以我們族長還未開始準備。不過很快就能煉成……」焰靈族回道。
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「也好！」紅孩兒道，「義父，我們一同前去觀看族長親身煉製那火焰石！」
葉風點了點頭，心中卻氣惱，難怪焰靈族人讓我在此隨便尋找火焰石，原來它們這裡還真沒有。
別說讓我自己尋找一天，就算是尋找一輩子也找不到啊——畢竟自己再有天大的本領，也不可能找得到一個不存在的東西。
很快，來到了焰靈一族的議事大廳。
紅孩兒和葉風二人，坐在了主位，喧賓奪主，焰靈族人也不敢多言。
八位長老很自覺地坐在了下手位置。
而族長卻獨身一人，站在了大廳中間，受眾人圍觀。
葉風見現場，什麼東西都沒準備，心中奇怪，到底是如何煉製火焰石的？一點工具都不需要麼！？
紅孩兒道：「人都已經齊了，可以開始了！」
族長點了點頭，面露悲愴之色，然後轉頭看向另一個方向，對其中的一位長老道：「我走以後，你就是下一任族長。」
「是！」那長老答應了一聲，語氣平淡，沒有絲毫因為繼任族長而高興的樣子。
葉風聽得出來，那位即將要繼任族長的長老，正是自己先前挾持的那一人，雖然看不懂它們的容貌，但是聲音還是不會聽錯的。
同時，葉風又十分好奇，讓族長煉製火焰石，怎麼跟交代後事似的？怎麼連指定接班人都出來了？
就在這時，全場的焰靈族人們，紛紛向族長下拜，似乎在做最後的告別。
而族長也一一向族人們回禮，嘆了口氣，道了一聲：「來吧！」
話音未落，八位長老，齊齊發功。
八道火焰，猶如繩索一般，將族長的肉身纏繞，灌注其間。
一時間，族長原本就是火人的姿態，隨著那八道不同火焰的覆蓋，更是二次燃燒，被徹底困在了火籠之中，無法脫身。
嘶吼、掙扎、痛苦、絕望、吶喊……
族長就像是遭受酷刑一般，被困在大廳之中，一點點失去了生機，進而化作一塊頑石。
葉風見狀，不由得大驚失色，這才猛然意識到，原來所謂的親自煉製火焰石，竟然是拿焰靈族的族長性命來煉製的？
這就未免有點太不人道和血腥了吧？
「這是什麼意思？」葉風驚訝地詢問一旁的紅孩兒，「火焰石……是用生命煉製的！？」
這是葉風想都沒想過的情況。
「是啊！」紅孩兒一副見怪不怪的樣子，簡單解釋道，「火焰石就是由每一任焰靈族的族長，犧牲自己親身煉化而成的，所以十分珍貴。」
「一般焰靈族每年一換屆，老族長就親自坐化為火焰石。當然，如果有特殊情況的話，一年也會有多位新族長的出現。」
葉風聽後，暗暗驚奇，沒想到煉製一顆火焰石，竟然如此悲壯，甚至需要犧牲一名焰靈族的族長為代價！？
那這火焰山就非煉製不可麼！？
似乎看出了葉風的震驚與疑惑，紅孩兒又繼續道：「即便是不煉製那火焰石，焰靈族的壽命最多也就只有幾年的時間而已，因為它們是火靈，從誕生之初生命就開始了倒計時，隨時都有可能熄滅。」
「它們存在的使命，一方面是給以火為食的生靈提供養料，另一方面就是煉製火焰石，方能顯示出它們的價值來！」
以火為食……葉風想到了一同跟來的禍斗。
「它們……也是你的食物？」葉風好奇詢問。
「當然！」紅孩兒理所當然地笑著。
就如同大魚吃小魚，小魚吃蝦米一般，甚至在焰靈族人的眼裡，被紅孩兒這樣的高等生靈享用，是它們的榮幸，總比落入天敵禍斗的口中更好。
畢竟，焰靈族和紅孩兒，真要追溯起來，實則是同宗同源，同樣都是身為火焰山下的火之精粹，天生地養，不同的是紅孩兒乃天命之子，得了大道，但其餘焰靈族就如同芸芸眾生一般，不是牛馬就是養料。
葉風頭一次真正感受到了，這個世界的殘酷，高高在上的神祇們食用下界蒼生，已是理所當然，在這裡沒有所謂的倫理道德，只有物競天擇。
說話間，焰靈族的族長便如同坐化一般，將自身煉製成了一塊火焰石。
那就像是一塊濃縮的火焰，同樣巴掌大小，但表層光潔如初，沒有絲毫的溫度，果然和禍斗所描述的那樣，一般無二。
葉風又好奇地問道：「焰靈族只有族長，才能夠親身煉製火焰山麼？其他人呢？」
看著眼前的焰靈族，雖然藏身地下，但也算是一大種族，族群數量少說也有好幾萬人之眾。
聽到葉風打聽這個事兒，焰靈族眾人紛紛怒視葉風，但礙於紅孩兒在場，又敢怒不敢言。
但心中早已將葉風視做活閻王般，暗罵：這個凡人，好不知足，難不成想要將我們全族打包都煉製成火焰山？趕盡殺絕麼！？
紅孩兒笑道：「那倒不是，只不過族長年紀更大修為更強，親自煉化的火焰石效果更好。其餘的族人也可煉化，但大多都很難煉化成行，甚至即便是煉成了，大多也都效果不佳。」
這就好比千年的人參和百年的人參，雖然同為人參，但其效果可就天差地別了。
葉風點了點頭，表示理解。
「義父，這塊火焰石，你就帶回去吧！」紅孩兒將火焰石，親自交到了葉風的手裡。
葉風拿著那塊沉甸甸的火焰石，心情卻是十分的複雜，有一種說不出來的感受。
在如此殘酷的世界法則之下，自己會不會有一天，也被更上一層更強的神祇拿來煉化成什麼東西呢！？
光是想想，就覺得渾身無力，甚至有一種惡寒。
旋即，葉風定了定神，重新抖擻精神，暗下決心，自己的命運和生命，一定要由自己抉擇。
那麼唯有變強，再變強！強大到任何神祇或強大生物都忌憚自己的存在。
唯有這樣，才能夠牢牢掌控自己的命運，不至於被他人牽著鼻子走。
方才族長坐化煉就火焰石那一幕，狠狠刺激到了葉風，讓他內心深處產生了迫切的危機感，還有隱隱作祟的上進心！
我要變強！
葉風的這個念頭，更加堅定了！
「好！我先回去！」葉風跟紅孩兒，揮手告別。
紅孩兒將葉風送出火焰山外，又道：「義父，你回去以後，若是見到了散財童子，請幫我遞個話給他。」
「哦？要帶什麼話？」這對葉風而言，不過是舉手之勞而已，自然是沒問題的。
紅孩兒臉色微沉，道：「告訴他，別忘了我們的約定！」
「哦？」葉風好奇，忍不住問道，「什麼約定？」
「當初他誕生之時，是我實力最弱的時候，我本想奪回這個本體……但還是敗在了他的手上！」紅孩兒發狠道，「那時我便與他立下了賭約，一甲子後再戰！到時，他若敗給我，就要被我吞噬，重新回歸本體！」
不管怎麼說，散財童子是從紅孩兒這裡分離出去的，它閉關一甲子，不僅僅是為了雪恥，更是為了奪回屬於自己的一切。
而這一切，也是光世音默許的。
祂帶走了散財童子，留下了一甲子的約定。
而一甲子，便是六十年！
紅孩兒覺得，是時候奪回屬於自己的一切了。