第2575章 信使
第2603章 信使
宴會上杯盤狼藉，矮人們的宴會總是會發展到肆意打鬧的階段。
他們在座位甚至是餐桌上又唱又跳，豪爽又興奮。
麒麟的長角被他們像是穿肉串的簽子一樣，往上面掛了烤肉和水果，麒麟和絨布球也十分歡樂，不過小貓酒量不太好，或者是矮人往它的酒杯里使了壞，反正它現在已經在桌子上暈暈乎乎的了。
而在這一片歡快的嘈雜之中，藍恩、索林和巴林這三個還能維持冷靜思維的人，在宴會桌的邊角聚在一起，低聲談話。
「在許多年前，」巴林半躺在椅子上，酒杯則被他抱著放在了自己的肚子上，「我們的同胞之中興起了一陣流言，說我們是龍困淺灘吶。外面的世界有著比孤山更多的金銀礦藏。」
「人們談論起墨瑞亞，也就是卡扎杜姆。」巴林朝著藍恩舉杯致意，「就是你又救了我們一次的地方，巫師。」
「卡扎杜姆是矮人們的故鄉，你也知道。當時人們說我們已經重新崛起，積累夠了力量與人力，是時候該重新復興祖地了。也就是在那時候，我下定決心，帶領小隊出發墨瑞亞。結果耕耘五年，在那裡卻只見到了黑暗和恐怖。」
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索林適時地在旁邊冷著臉發出抱怨：「我當時就說，咱們能先把孤山照顧好就不錯了，結果你就是不聽。」
藍恩發現這倆矮人在這件事上的角色，與他們收復孤山時形成了反差轉換。
在當時，一向是巴林老成持重，去勸阻心急復國的索林別衝動。現在則成了索林在埋怨巴林的衝動。
不過想想也正常，索林的能力和魅力是全部矮人都認可的王者風範，他當時急躁主要是因為確實距離預言中的復國時間已經很趕了，是孤山復國最後的機會。
現在他已經復國成功，當年那在冒險中被掩蓋的沉穩自然也就重新出現。
可巴林年紀大了，反而心急於要留下某種成就，給自己死後的名聲增光添彩。
「後來的事情你也都清楚，」巴林擺擺手，趕快略過這一節，「墨瑞亞出了事，你和傑洛特他們救了我們，我們又被瑞文戴爾治好，接著返回孤山。」
「而就在今年年初的時候，」索林接著話頭說道，「一名自稱的」使者來到孤山門前。」
「與孤山交往的勢力並不多，東邊是我表兄丹恩的鐵丘陵，近處是河谷城和長湖鎮、
林地精靈。」
「我們一時想不出這到底是哪來的使者。它身披黑袍，看不清面目，但它一開口，我們就知道它是個可憎的半獸人。那時我們以為，它是占據了墨瑞亞的半獸人氏族過來向我們示威。但沒想到同樣不是。」
索林的手指緊握著酒杯，仿佛那不是酒杯，而是奧克瑞斯特的刀柄！
「它來自魔多，自稱為索倫之口。它說，索倫大君想要與我們建交，就像是遠古時代一樣，祂願意重新和矮人分享那帶著魔力的戒指。」
「不止如此，」巴林在旁邊補充，「它還急切地詢問我們關於霍比特人的事情，包括他們長什麼樣，居住在哪裡，等等一切。它說：因為索倫大人知道，你們曾與一名霍比特人有過交往。」
「一聽這個消息，我們就非常擔心，因此沒有回應它。隨後，它的聲音變得邪惡而低沉，甚至有些甜言蜜語的意思。」
「它說：要贏得索倫大君的信任和友誼，祂只要求你們做這件小事，幫這個小小的忙。不管跟你們有過來往的那個霍比特人願不願意，都必須取得他手上的一枚微不足道的戒指，那就是他偷走的東西。」
相較於索倫大君的善意，這實在是件小事。」它說，找到那枚戒指，大君就會把矮人祖先所擁有的三枚戒指再次交給矮人，並且墨瑞亞也交由你們永世統治。只要找到那個霍比特人小偷的所在，你們就能得到大君的友誼和極大的獎賞。可如果你們拒絕，那恐怕一切就沒那麼順利了」。」
「它一說完，就發出了陰冷的嘶嘶聲，周圍的所有人都打了個寒顫。」索林冷聲說道，「而我當時則回答它：我將在這件事上保留我選擇的餘地，因為我實在很想知道，在這麼優厚的條件下，你們那所謂「簡單」的要求到底意味著什麼。」
「好好考慮，」巴林將他厚重的聲音壓低、變細，顯然是在模仿當初索倫之口的聲音「但別花費太久。」
索林接上了茬：「我則回答：該考慮多久是我的事。」
「或許現在還是吧。」巴林又模仿了一句，之後才將語氣恢復正常，「隨後，它轉身消失在了黑暗裡。」
「從那一晚之後，孤山之中人心惶惶。」巴林順了順自己的花白大鬍子，「我們幾乎不用多費腦子，光從聲音就能聽出來那是個口蜜腹劍的傢伙。因為我們都知道，占據魔多的那股力量並沒有改過向善。更不用說祂從以前就出賣和欺騙過矮人很多次了。」
「那信差來了兩回，它說第三回，也將會是最後一回。」
說著，巴林舉了舉酒杯，朝著被擺在一邊的半獸人頭顱敬了一杯：「瞧，咱們又見面了！」
索林只是轉頭看了看巴林的玩笑，就重新扭頭過來對著藍恩。
「我們得警告比爾博，但好在他這段時間應該是跟你在一起，對吧巫師？這讓我們能放心不少。但是疑問也隨之而來：魔君為什麼那麼想要那枚微不足道的戒指？」
「我們還得向你這種智者發出諮詢：魔影已經越來越逼近，我們還見到這個信使去拜訪了河谷城的布蘭德國王，他是個好人，但我擔心他會不會承受不住壓力而對索倫讓步。
河谷城如果讓步，孤山又該怎麼辦？」
「河谷城的東方邊境已經開始騷動，而我們的東方親戚，鐵丘陵的丹恩也對此憂心忡忡。恐怕在我們拒絕了索倫那帶毒的糖果後，祂就將發動祂黑暗之中的子民，去打敗丹恩
了。」
藍恩在矮人們和麒麟的嘈雜歡鬧背景音中，仔細聽著索林和巴林的話，聽完之後他默默點頭。
「你的決定依舊明智，索林·橡木盾。」他說道，「你所關注的問題也確實是現如今整個局勢的關鍵點。那個微不足道的戒指，還有索倫的威逼，並不只是局限於你們一地的問題，而是關乎整個中土世界。」
「那東西究竟是什麼？」巴林在旁邊插嘴問，「那個讓索倫都想要得到手的戒指，祂居然大費周章一路派人到孤山打聽，只為了知道什麼是霍比特人。」
中土世界的人口不多，地廣人稀。霍比特人所聚居的夏爾區域對於其他地方來說是一塊很沒存在感的地方。
索倫在此之前甚至都沒聽過這個種族，因此也不知道他們長什麼樣、住在哪裡。
雙樹紀元、第一紀元、第二紀元————祂跟無數強大種族之中的英雄人物們，將世界打得天崩地裂，當然不會注意那些因為弱小和無足輕重，而根本沒有存在感的種族。
「你們猜的不錯，我確實知道那戒指是什麼東西。」藍恩語氣如常，眼神中卻多了些提醒和幽深，「但這事兒我恐怕並不好在這裡說出口，這很危險。」
「所以，我建議你們派人去一趟瑞文戴爾，埃爾隆德對此比我更清楚，精靈智者屆時會將秘密和盤托出。」
「精靈，」索林往椅背上一靠，「我依舊看不慣他們清高的樣子，但是我們之間也就頂多是看不慣了，已經不至於互相仇恨。但是上次，我們將巴林從瑞文戴爾接回來的時候，我聽埃爾隆德說，就連他們也在準備離開中土了。」
瑞文戴爾被稱為大海以東良善生命們最後的庇護所」，意指這裡的精靈們立場堅定且堅持。
精靈們的西渡從古至今一直都在，瑞文戴爾的精靈們確實已經是很靠後才動身的一批了。
「他們確實要走了，」藍恩承認了索林的消息，但他又接著說，「可是他們的人要走，他們所知的歷史和知識卻足夠為留下來的人解惑，這同樣很重要。」
索林沉吟一下後點點頭：「你說得對，巫師。」
「葛羅音！」索林大喊了一聲，將宴席上那些矮人們的歡笑與玩鬧都壓了下去，「過來！還有吉姆利！」
嘈雜的矮人之中，紅色大鬍子的敦實身影，帶著酒氣就挪了過來。
「怎麼了，索林？」
作為當初孤山遠征隊的一員，小隊中的每個人現在都得到了難以計數的財富和地位，但他們與索林那從患難之中磨礪出來的關係一直沒變。
葛羅音的兒子跟他簡直是一個模子裡刻出來的，父子倆全是大鬍子，這在矮人之中是
很有魅力的象徵。吉姆利對索林就更多了些尊敬。
「葛羅音，我想你得當一次信使，代表我和孤山王國，去拜會一下瑞文戴爾，去那裡跟埃爾隆德討教一下。」