第615章 1異星來客
第615章 異星來客
飛船降落又起飛，人群來往，嘈雜密集，寒風呼嘯。老水手哈依德蹲在一處停機坪之外掖緊了大衣，再一次地把手從衣兜里拿了出來。
他戴著厚厚的手套，但這依舊無法阻止寒冷，因此每隔一段時間，他就必須不情願地在寒風中搓手然後是臉，脖子和耳朵。
如果凍掉了鼻子或耳朵，他可沒錢去醫院，充其量只能買瓶酒一口氣喝光，然後在他骯髒的家裡睡上一晚，以此期待挨過疼痛。
這樣就算是治療了，人們幾乎都這麼做。沒辦法，班卓-1就是這麼個寒冷貧窮的地方，而且盛產水手。
哈依德不知道原因，不過他也不在乎，他只想找一份工作——什麼工作都行，除了水手以外，他還可以是弱不禁風的保鏢、糟糕的廚師與三流裁縫
又或者是一個走得很慢，談吐下流的導遊。
在來往的人群中，哈依德看見了一個男人。他很高，戴著一頂軟呢帽，穿著黑色的厚大衣，裹著灰白色的圍巾，手裡還提著一個不大不小的棕色手提箱。
乍看之下，他好像和周圍的人群沒什麼不同，但哈依德卻一眼就認定這是個遊客，他臉上那種感興趣的表情實在是非常明顯，一目了然。
兩鬢斑白的水手咳嗽著，從兩面牆壁的一處夾角里站起身，把手伸進大衣內兜，掏出了一個四四方方的鐵皮盒子。
他擰開旋蓋抿了一口烈酒，又等了快半分鐘，直到熱氣上涌，這才朝著那個男人走去。
這也是無奈之舉，他一整天都沒吃東西了，必須喝點什麼來讓自己的臉色健康一點
僱傭一個泥腿子當導遊或許沒什麼，但如果是一個病懨懨的泥腿子，那恐怕就沒多少人願意了。
只是，哈依德仍然有點疑惑：這人為什麼要來班卓-1旅遊？
懷揣著疑問，他走到那男人面前，在寒風中含含糊糊地開口了：「王座在上——」
男人忽然低頭看向他，哈依德原本準備好的那套說辭就此盡數消失。這當然不是什麼愉快的體驗，而老水手現在已經顧不得那麼多了。
他咳嗽兩聲，咕噥著就要低頭離開，步伐搖晃，仿佛剛才只是一個醉漢在沒事找事。然而，一隻手卻在他轉身的瞬間搭上了他的肩膀。
一個低沉卻沙啞的聲音在他頭頂響起。
「先生。」
哈依德裝作沒聽見，想要掙脫束縛離去，但那隻手卻絲毫不動，穩如磐石。
「先生？」
「」
老水手後悔地咽下一口唾沫帶著酒味的唾沫，就此轉身。虛假的熱情從每個毛孔中流淌而出，在他那亂糟糟的臉上製造出了一個滑稽的微笑。
他摘下自己的帽子，姿態僵硬地微微鞠了一躬：「有什麼事嗎，這位大人？」
男人也對他微微一笑。
半小時後，他們進入了一家不算大的骯髒酒館，名為蠢漁夫之家——這是個很蠢的名字，但大家都不在乎，這裡有熱騰騰的魚湯和便宜的自釀酒賣。
更重要的一點在於，在班卓-1的下城區內，這裡是少數幾個擁有供暖裝置的酒館，而且只收取三枚通用幣作為費用。
一來二去，這裡也就成了許多水手的聚會之地，哈依德是這裡的常客。因此，當他和一個陌生的男人一前一後地走進卡座區時，酒保卡德琳娜不免有些驚訝。
「那老頭不會找到工作了吧？」她靠在吧檯邊緣，這樣詢問她的父親與老闆。
正在其內忙碌的禿頭酒保嘆著氣轉過身，往她懷裡塞了一份菜單：「去工作，卡德琳娜，別在乎人家的私事。」
紅髮的女招待翻了個白眼，掐滅自己抽了一半的香菸，便朝著那個卡座走了過去。
她有點心不在焉，這或許是因為她今天早晨在一家雜貨店裡花了一筆錢買了個廢物，又或許是因為她單純地不喜歡哈依德至少現在不再喜歡了。
這老頭過去曾是個很討人喜歡的，少言寡語卻非常正派的人，現在卻成日飲酒，把自己賺到的每一分錢都花在了蠢漁夫之家裡。
很多人都勸說過他，想讓他振作起來，畢竟，帝皇是不會放棄任何一個人的，但這個人首先必須自己堅強才行。奈何哈依德似乎打定了主意要死在酒精上，因此，現在幾乎沒什麼人再和他來往了。
卡德琳娜走到卡座外，將菜單遞給了哈依德。老水手可憐巴巴地對她感激一笑，卻又把轉手那擦得乾淨的舊菜單遞給了卡座里的另一個人。
「有什麼推薦嗎？」那人接過菜單，如此詢問
卡德琳娜聽著他的聲音，愣了幾秒，才想起來自己應該要回答這個問題，哈依德卻搶在她說話以前給出了自己的建議。
「濃魚湯，卡里爾先生，這裡的濃魚湯非常好喝，而且很便宜。」
「好，那就兩份濃魚湯還有其他推薦嗎，哈依德先生？我可不想我的導遊受餓。」
「這——」
哈依德尷尬地笑著，抬頭看了卡德琳娜一眼，卻發現女招待壓根就沒看他。他不得不咳嗽一聲，召回她的意識。
「那就再給我們上兩份炸魚飯吧，卡德琳娜？噢，對了，再來點熱水。」
女招待終於看向他，目光卻很古怪，像是在詫異他為什麼不喝酒了又或許只是在責怪他為什麼要打擾自己。
哈依德顯得愈發尷尬了，只得再次咳嗽一聲：「你都聽見了，卡德琳娜，拜託快點上菜，好嗎？」
「知道了。」卡德琳娜應和一句，便轉向了卡座內的另一人。「我說，這位先生，你是打哪來的？」
俯首看菜單的男人在暖黃色的燈光下抬起了頭，此前在寒風中蒼白得仿佛鬼魂似的臉此刻竟然也有了幾分人樣，只是那雙漆黑的眼睛仍然顯得滲人。
而哈依德知道，這對卡德琳娜來說恐怕是沒什麼所謂的。這個年輕的孩子對班卓-1以外的世界非常好奇，每一個來自落腳歇息的水手都曾被她問過許多問題。
更何況，這人其實很英俊。
老水手心下暗嘆——他見過太多這樣的事了，來自其他世界的男人或女人在另一個世界上遇見短暫的愛情，各取所需，天一亮就互相道別
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然而，他的僱主卻並未給出他想像中的那種反應。沒有調情，沒有笑容，只有一句平鋪直述，非常平淡的話。
「從一個很遙遠的地方。」哈依德看見他的僱主表情平靜地如此回答。
不知為何，老水手忽然感到一陣不寒而慄。
他不知道這感覺到底是從何而來，卻總覺得，那自我介紹叫做卡里爾·洛哈爾斯的男人正戴著一張面具，而且這面具似乎很快就要滑落了。
到時候，會發生什麼事情？
「到底是從什麼地方呢？」卡德琳娜開始追問，音調不自覺地變得柔和了許多。
男人微笑一下，笑容裡帶著點歉意：「恕我不能透露，另外，請快點上菜，好嗎，女士？我們都很餓了，拜託你。」
「哎呀，你沒必要老是叫我女士」
卡德琳娜笑著離開了，她的腳步聲甚至都因為這個稱呼和微笑而變得輕快了不少。
哈依德思索著這些事，心底的那陣寒意忽然煙消雲散。他困惑地在桌下掐了掐自己的大腿，頗有種雲裡霧裡的稀里糊塗之感。
剛才到底發生了什麼事？他想。我這又是怎麼了？喝多了嗎？
老水手沉默地將雙手擺上了桌面，緊緊相握。足足好幾分鐘後，他才勉強露出了一個謙卑而討好的微笑。
「我說，卡里爾先生，您這趟來班卓-1是打算幹些什麼呢？」
「遊覽。」他的僱主說，修長的十指搭在油膩的木桌上輕輕跳動。
「可是，咱們這兒也沒什麼好看的地方啊？到處都是煙囪、工廠和礦坑說實在的，就算您已經決定要雇我，我也不知道該怎麼當這個導遊。」
「這無所謂，哈依德先生，對了，請問這哪裡有報紙賣？」
「報紙？」
「是的，我看天色還早，附近應該還有報童或者報刊亭正在營業。我近來養成了一種不太好的習慣，喜歡在吃飯時讀上一些東西。書、報紙、雜誌，我並不挑剔，但一定要有。總之，附近有嗎？」
「有的，有的。」哈依德迅速地回答，並站起身。「就在門外不遠處，我替您去吧。」
「不必了。」
他的僱主緩緩站起身，拿上自己的軟呢帽，豎起大衣的領子，就這樣走出了酒館的大門，大步流星，圍巾和手提箱卻都留在了卡座那有點髒污的座位上。
哈依德望著他遠去，頗有點不知所措地坐了下來。他盯著那灰白色的圍巾和棕色的手提箱，陷入了一種古怪的沉默里
若不是卡德琳娜用餐盤端著兩碗濃魚湯走了過來，恐怕這種沉默還會持續。
「你的僱主呢，哈依德？」
「出去買報紙去了」老水手心不在焉地說，並舉起勺子喝了一口湯。
熟悉的味道伴隨著沒有刺的碎魚肉一起落進了他那空癟的胃裡，熱氣騰騰，沿途經過的地方全都升起了一股暖意。他嘆了口氣，又喝一口，表情終於有所鬆動。
「買報紙？你認真的嗎？」女招待疑惑地追問。「還有，他居然放心地把自己的東西留給你？」
哈依德搖搖頭，又皺起眉。他有點生氣的放下勺子，說道：「你幾時看過我做那些小偷小摸的事情？」
卡德琳娜後知後覺地咬起嘴唇，小聲地說：「對不起，哈依德」
「沒事，忙伱的去吧。」老水手生硬地回答，低頭開始繼續喝湯。
又過幾分鐘，酒館的大門再度被打開，寒風帶著一個手拿兩份報紙的男人一同走入。哈依德的僱主就這樣回到了座位上，神色如常，仿佛並不為外界的溫度而有所動搖。
他首先將一份報紙遞給老水手，又在後者的受寵若驚中低頭嗅了嗅面前的濃魚湯，臉上忽然升起一個微笑。
「真材實料。」他低聲開口。「六個通用幣就能買上這麼一大碗嗎，哈依德先生？」
「再加兩個通用幣還能多添一份魚肉。」哈依德緊張地答道。「而且，蠢漁夫家的濃魚湯里是沒有刺的，所以一直賣得很好。」
「沒有刺？」
「是的，先生。您看那邊的吧檯，看見了嗎？那個站在吧檯後邊兒的禿子？他就是蠢漁夫本人，李德·賓森。」
「早些年的時候，他有個兒子。那小子和他姐姐，也就是卡德琳娜不同。身體雖然弱，讀書卻讀的不錯，在機械方面也很有天賦，經常幫他爹做些有用的小東西。」
「結果呢，突然有一天，酒館門口來了個紅袍人。他從早上等到了晚上，一直等到小賓森到家。再然後，李德的兒子就去給那紅袍子當學徒去了。」
「就這樣，十年了，我們再也沒見過他，只有一些機械一直在被人搬過來。比如魚肉脫刺機啦，空氣淨化器之類的東西李德一直拿這件事自誇，說他的兒子以後會成為了不起的機械神甫。」
哈依德一口氣說完這些話，端起魚湯，喝下一大口，滿足地呼出了一口熱氣。而他的僱主卻沒有握住勺子，而是先坐得離桌子遠了一些，展開了手中的報紙。
劣質油墨的氣味一閃而過，哈依德抬起頭，看見報紙的頭版上印著一行大大的字：奧特拉瑪五百世界重獲光明！
五百世界？那是哪兒啊？哈依德眨眨眼，本想和從前一樣蹭別人的報紙不動聲色地看，卻忽然意識到自己手邊就擺著一張報紙。
於是，他便學著他僱主的模樣，向後靠了靠，展開了報紙，開始翻頁。他認識字，但讀起來很緩慢，需要點時間。他對頭版的消息並不感興趣，於是便直接向後翻。
而這次，報紙上刊登的新聞便真切地吸引住了他的注意力。
「暗黑天使戰團造訪班卓星系？！」哈依德震驚地念叨出聲。「帝皇在上啊！」
在他對面，他的僱主，名為卡里爾·洛哈爾斯的旅客頗感有趣地眯起了眼睛。
(本章完)