第七章 黑暗之前（二）
總有一些黑暗，會被歷史遺忘。總有一些光明，會被權貴泯滅。
我一直以來到底是一個什麼樣的人？我現在又是一個什麼樣的人？我活在一個什麼樣的世界？這片土地上，又有著多少邪惡，憤怒和愛？
———黎明十字教團獵魔人亞瑟·摩根
「達奇老大，前面血液農場的血奴，已經被約翰和邁卡爾清理乾淨。」
「現在，那裡很安全！」
亞瑟·摩根腰間挎著兩把銘刻著光明十字紋章的老舊聖鹽左輪手槍，背後背著一柄修長的銀質雙手劍，騎在一匹靈動的白馬上，向他的老大，西部獵魔人幫派的首領達奇·范德林德大聲喊道。
他的兩側，昏黃的陽光照耀著大地上低矮的灌木林，給這個奔馳中的英勇獵魔人，鑲上了一場暗金色的流邊。
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「很好，我的兄弟！」
這個已經半頭白髮，但眼神卻透露著倔強和桀驁不馴的高大中年白人聽到這個消息，這段時間一直陰沉冰冷的臉色罕見的緩和下來，他身手矯健的從黑馬上一躍而下，快步的走回這支數十人的小型馬隊最中間。
在那裡，一架兩匹馬拉著的中型馬車，正被數十名背負著白銀十字弩獵魔牛仔們團團護衛著。
「何西亞·馬修斯長老，前面已經安全了。」
「現在黃昏已經來臨，我計劃在前面的那座血液農場休息一晚！」
面對這支獵魔教團年紀最大的長者，有可能是阿美利加合眾國西部最後的一名超凡銘文師，哪怕是身為首領的達奇·范德林德，都不得不放保持基本的尊敬，輕聲的詢問道。
「另外，您的傷勢，現在怎麼樣了？」
馬車中盤膝而坐的長者，睜開了正在冥想中的雙眼。
「聖鹽已經清除了我體內的黑暗力量。」
「達奇，除了一些不值得用聖力治癒的外傷，對我的行動還有所阻礙外，已經沒有什麼危及生命的傷勢了！」
何西亞長老看著眼前的這個中年男人，平靜的繼續說道。
「不過，我並不建議在血液農場休息。」
「為什麼？」
長老的話語讓達奇眉頭一皺，正常的時候，教團長老可一般不會反駁他的決定。
「我們在達范尼州遭遇到的襲擊，代表著教團的行蹤很有可能已經泄露！」
「要知道，在這個天主遠去，元素潮汐衰落的時代。」
「我布置的隱秘符文，失效時間比想像的中的要快。」
「在一座血液農場休息，一旦遇到真正的血族襲擊，那後果······」
在聽到何西亞長老口中「真正的血族」五個字的時候，達奇面色猛地一變。
再回想到教團這次遠行真正的目的，確保那座位於殷州大陸上最大的，也是最後的黑暗洞窟的封印之後，他終究鄭重的點了點頭。
「感謝您的教誨，長老。」
「我會立刻下令，將露宿的地點改到農場旁邊的森林之中，確保萬無一失！」
······
阿美利加合眾國最西部，邊境蓄奴州羅科菲爾州和達范尼州交界處的一座小鎮，羅茲鎮。
這座遠離州的中心城市，卻在這個地廣人稀的州反常的擁有著數萬人口的大型荒野小鎮，由兩個歷史悠久，卻又糾纏不清的家族，葛雷家族和布萊克懷特家族所統治。
「凱文，真是沒想到，你這個雜種盡然真的敢從布萊克懷特莊園出來！」
「莫文科·葛雷，你這個廢物！」
「fxxk，你們這些布萊克懷特雜碎！」
······
小鎮最中心的莊嚴教堂內，兩大家族的直系子裔，正直徑分明的分坐在大堂禮拜椅的兩側，壓低了聲音向坐在對面的宿敵不時的罵上幾句。
而兩方真正的家長們，則各自帶著高禮帽，身穿著款式古老的禮服坐在教堂禮拜椅的第一排，面色嚴肅的等待著什麼。
大概過了十幾分鐘，一名頭髮花白，但氣質卻異常高貴的老者從教堂後方走了出來，他站立在禱告台的最高處，看到後排的那些年輕人的小動作時，一道暗不可聞的赤光在眼瞳中一閃而過。
「肅靜！」
伴隨著老者的一聲冷喝。
一股超越常人感知的精神震懾波紋，從他的眉心發射而出，在剎那間擴散至整個教堂。
在場的所有人，尤其是那些家長們後方搞小動作的年輕人們，瞬間感覺到一股直面獅子老虎時特有的恐慌感，從腦海中猛地升起。
許多正在低聲打著嘴炮，互不服氣的年輕人，更是覺得嘴巴一僵、口舌一麻，頓時什麼話都說不出來。
「你們恩怨，我並不感興趣！」
「我代表血庭來到這裡，不是來處理你們這些破事的！」
孤身一人直面對這些小鎮上的土皇帝，老者毫不猶豫呵斥道，而下方兩大家族的家長們，也絲毫沒有反駁的意思，老老實實的聽從著老者的訓話。
「西部最大的新教獵魔人黎明十字教團，那些手染了無數同胞鮮血的劊子手，正向著羅科菲爾州前進。」
「而這座由你們，血族的布雷斯韋特和格雷兩位男爵後裔所統治的小鎮，是他們前往最終目的地的必經之路。」
「用你們的人手，你們的牛仔馬隊，你們的武器······乃至你們自己！」
「阻擋他們！」
帶著狠毒的話語，在這座原本庄嚴聖潔的教堂中迴蕩著。
說完後，這名老者毫不猶豫的轉過身，在一片晦暗的煙霧中，化作7，8隻蝙蝠，飛向教堂窗外，消失在日落後的黑暗天際中。
只留下老者之前站立的祈禱台上，蠟燭旁邊的一顆菱形的赤紅色血核，開始散發出陰昏迷亂的血光。
在這血光的照耀下，布雷斯韋特和格雷家族的直系後裔們，紛紛情不自禁的站起身來，眼瞳中同樣閃過詭異的血色，而他們嘴角處，因為元素潮汐衰落而在這個世紀逐漸退化成和人類幾乎一樣吸血獠牙，重新蔓延了出來······
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愛斯阿留城是羅科菲爾州的首府，也是整個阿美利加西部第三大的人類城市。
它緊挨著西部最大、最壯闊的曼聲特河，背靠著有著無窮無盡樹木，風景秀麗的華爾曼大森林，而有著無數怪異岩石米爾斯礦區在它的右側······這座羅科菲爾州的首府，除了人口略少之外，幾乎不缺少任何一項阻擋城市發展的資源。
但，這裡在整個阿美利加最有名的，既不是它生產的資源，也不是它周圍美麗的自然景觀。
而是阿美利加西部最大的奴隸交易市場——愛斯阿留奴廠。
「諸位先生！」
「一個強壯的殷地安和大慶男奴，只要30美元。」
「而一個女奴稍微貴了一點，50美元就能得到！」
「當然，黑奴的價格還是老樣子，只要上面價格的一半·······」
當地著名的科幻小說家霍華德·菲利普右手夾著一卷報紙，從奴隸市場的大門走過。
那些衣衫襤褸，被麻繩捆綁住雙手，眼神麻木的跟隨著主人，走在街道上的奴隸們，讓這個讀過州立高中的阿美利加文人心中微微有些難受，但因為住所離這裡不遠，他畢竟也見的多了，很快這種低落的情緒就被拋在腦後。
「麗莎夫人，我的信件到了嗎？」
霍華德快步的走進了奴隸市場邊的郵局，向裡面正在木櫃檯前工作的婦人問道。
「啊！是霍華德先生。」
「你的朋友洛夫克拉夫特先生的信已經到了。」
麗莎夫人看上去和霍華德很熟，只是簡單的看了他一眼，確定是本人後，便很快的將一封厚厚的信件交給他。
緊接著，霍華德買了些食物，回到家中，溫了一杯暖暖的牛奶，這才打開了自己摯友的信件。
「霍華德，我的朋友。」
「最近，我越來越感覺不到天主的光輝了。」
「有一股怪異的耳語，始終在的腦海中呢喃，我以為是我的身體出了問題。」
「但我的家庭醫生默克爾告訴我，我的身體健壯的簡直不像是一個快50歲的人。」
「或許，或許是我的精神出了問題······」
在讀到這裡時，霍華德皺起了眉頭，自己友人的身體出了問題，這不禁讓他擔心起來，快速的繼續閱讀著信件。
「······一切的開始，是從那天我從死去的祖父遺物中，找到的一本書······」
「······我摘抄了一部分，贈與你，我的朋友。」
翻閱到信紙的最後一頁，霍華德看到一本小拇指厚，一個巴掌大小，與摺疊後的信紙面積相似的小冊子。
冊子的封面上，一隻由藍色墨水塗鴉而成的，長滿了無數觸鬚，看上去混亂無比的生物，正大張著一顆遍布血絲的眼球注視著他。
眼球插畫之上，一行字跡繚亂，但卻一反常態，能夠讓霍華德理解其意思的拉丁文，並排書寫城一行——《螺湮城·教本》。
······
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