第11章 河曲戰馬
王達阿舅乞兒措木的部落，位於首陽縣之西「鳥鼠同穴山」的腳下。
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從冀縣外面的村落出發，要越過漢陽郡內的落門聚和獂道，隴西郡的襄武、五溪聚才能到達。聽起來好像挺遠的，其實這幾個地方都緊挨著，一路逆著渭水往上的數日路程。
《山海經》有云：「鳥鼠同穴山，渭水出焉」。
這座山，就是渭水的源頭。
至於這個奇怪的山名，是因為鳥鼠「同穴止宿」而得名。
此地位處高原，風暴黃沙滾滾來襲是經常的事。飛鳥們無法在大樹上築巢，只得用鼠穴營巢下蛋；而鼠以鳥為它們報警，謹防老鷹侵犯。鼠在**，鳥在穴外，各自生育，不相侵害。既是趣聞，也昭示這片土地的生存法則。
想生存，就不要挑三揀四！
想繁衍下去，就學會尋找外力互助互利！
乞兒措木的部落很小，算上老弱婦孺才幾百號人，是隴西郡內隨手一抓一大把的貨色。
這也讓華雄終於解答了心中的疑惑：好歹是個部落的首領，為什麼當年還要將自己的妹妹，拿去換王達阿父的幾石糧食、幾匹布帛呢？
原來是朝不保夕。
隨便來場白毛風（白災），或者是那個大部落忽然心血來潮出來溜達一番，就能讓這個部落從此被抹去了。
嗯，華雄還知道了，乞兒措木和其他羌人們，身上那股謎之味道的來源了。
他剛進入部落棲息的小山坳，差點就沒被迎面撲來的味道給嗆到了。王達更慘，直接跑去旁邊扶著顆小樹，嘔吐不已。
連烏青的膽汁都吐出來了。
因為這個部落的羌人們，吃喝拉撒等所有活動，都圍繞著各自小茅屋的三丈範圍內解決。
是的！
他們用石頭搭起來的土灶和便溺的地方，和圈養牛羊的地方，直線距離都沒有超過三丈！
活脫脫的，是生活在便溺堆里！
好嘛，華雄忽然覺得，自己預計在這裡呆上十天八天的時間，好像被無限拉長了....
部落首領的兒子車兒，一路上混得很熟的小屁孩，回到了自家很興奮。拉著華雄的手就往裡走，獻寶一樣的各種解說部落里的事物。
完全忽略了自己的表兄王達，還在一旁乾嘔不已。
「還好吧？」
拉著了車兒，華雄來到王達的身邊，輕拍著他的背問道。
「嘔....阿兄，我還好....呵..呵呵...」
王達乾嘔著，斷斷續續的回答著，還努力擠出了個比哭更難看的笑容。
臉上也慘白無比，至於是被臭味給嗆到的；還是畏懼自己要從這個部落里娶妻的未來，那就不知道了。
應該兩者皆有之吧？
華雄安慰的笑了下，指著不遠處的小山，「車兒說部落的馬匹都在小山後放養著，現在帶我等去看馬，汝一起來否？」
「不了，阿兄自己去吧，我在這裡歇會兒。」
不出意外，王達搖了搖頭。他都吐得七葷八素的，哪裡還有力氣四處蹦躂。
「也好。」
華雄點了點頭，終於被小羌人車兒拉著往小山包而去。
他不需要擔心王達，畢竟這是他阿舅乞兒措木的部落，受到的照顧肯定要比華雄好得多。
比如他這次來也是要挑選一匹坐騎，直接挑！不需要用錢糧換的！
跟著小車兒的腳步，爬上小山包，入眼是連綿而又微微起伏的草原，直連天際線。
至於「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」嘛....
沒有的事！
即將入冬的時節，草原早就枯黃一片。微冷的秋風席捲而過，是漫天飛舞的草籽和枯葉，提醒著難熬的冬季即將來臨。
當然了，令人興奮的事情，也不是沒有。
小羌人車兒，已經嘰嘰喳喳的說起，打野兔、射野鼠去哪裡最好；翻過那邊的山頭，就要小心狼群的出沒。還有，約摸一百多匹的河曲馬正踏著落日的餘暉歸來。
這裡的地形，正好位於黃河流域的彎曲處（後世甘肅、青海和四川毗鄰處），產的馬也叫河曲馬。也被稱呼為「秦馬」，是戰國時期秦國戎馬的中堅。《史記·張儀列傳》曾有云：「秦馬之良，戎兵之眾，探前駃後，蹄間三尋者不可勝數」。
在當年，戰國七雄里，秦國戰馬是最強的。
不過呢，經歷四百年的大漢，河曲馬就慢慢變成了挽馬。
雖然河曲馬形體高大粗壯，後肢發育良好，挽力強，能持久耐勞；但奔跑速度低，腿短，衝鋒的威力不足。
從漢武帝時期開始，漢朝就不斷的通過引進如大漠、西域等地的良馬，來改善華夏戰馬的基因。
比如曾經被漢武帝稱之「天馬」的馬，有兩種。
一開始，是來自西域的烏孫馬（就是後世伊犁馬的祖先）。當年烏孫國畏懼匈奴，便「以千匹馬聘漢女」以求聯姻，讓烏孫馬首次進入大漢視野。
後來，漢武帝又得知大宛（地處今中亞費爾干那一帶）有汗血馬，比烏孫馬品質更優。他便遣使去購買，碰壁後直接派貳師將軍李廣利兩次兵伐大宛，得其「善馬數十匹，中馬以下牡牝三千餘匹」（出自《史記·大宛列傳》）。
然後呢，喜新忘舊的漢武帝直接為大宛馬建造豪華廄舍，舉行盛大禮儀，更名烏孫馬曰「西極」，名大宛馬曰「天馬」。
總得來說，不管是烏孫馬還是大宛馬，都屬於沙漠種系統。種質特點是體輕、乾燥、靈活，速度極快，都讓大漢戰馬改良了基因。
而得益於大漢朝廷引進外來馬種的熱愛，河曲馬也走上改善基因的道路。
世家豪族們，熱衷於引進西域各國的馬種；普及民間和羌人們，則是引進「浩門馬」。
浩門馬，主要產於湟水流域更西邊（後世青藏高原東北部）。
長期適應高原環境，體質粗糙結實，頭重頸短，性情中度靈敏，是挽乘皆宜的品種，並以善走對策步著稱。
在公元89年，漢和帝永元元年，護羌校尉鄧訓，發湟中秦胡、羌兵四千人，出塞掩擊（迷吾子）謎唐於寫谷，斬首六百餘人，得馬、牛、羊三萬餘頭。
永元二年，鄧訓再次發兵襲擊，前後斬首一千八百餘級，獲生口二千人，得馬牛羊萬餘頭。
這些通過戰爭獲得的浩門馬，幾乎都被當成了種馬改善西涼隴右馬種基因，慢慢發展成為，普及大漢朝西北騎兵的標配坐騎。
這些，華雄都是聽說過的。
是故，他看著這些高大雄健的馬匹由遠至近，心情期待不已。
我輩男兒，生逢亂世，功名只向馬上取！
而在奉信叢林法則的西涼，戰馬不光是沙場征戰的坐騎，更是除了家人之外，最忠誠、最貼心的夥伴！
沒有之一。
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