第十七章 第二步棋
「哥哥，哥哥！」
「索菲雅？」
周恆醒來時，仍是深夜。
「天還沒亮？」
「是還沒亮。但是，已經過去一個星期了！」索菲雅笑出了淚水，有些疲憊地趴在周恆懷裡，「你在斯洛烏花園裡，偷懶了一個星期呢。」
從上次因過度疲憊，加上染了些風寒昏迷過去，周恆在一片黑暗中的確沒什麼感覺。不過此時想想，自己昏迷的這一周時間，按照索菲雅的性格，大概是在寸步不離地照看著自己吧。
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也是，堂堂一個帝國皇儲，居然吹點冷風就能病入膏肓。若是感冒惡化一點，能不能保住這條命還是兩說。
「謝謝你，索菲雅。」
「沒有關係的……皇帝陛下可是把整個帝國都交給你了，我可不敢鬆懈啊。」見到周恆甦醒之後，索菲雅顯然也輕鬆了很多，回到了最平常，活潑俏皮的狀態。
「這幾天，發生了什麼？」
「嗯……奧斯曼人和十字軍在邊境線上開戰了，但是十字軍沒有取得什麼決定性優勢。看來穆拉德在巴爾幹是留了一手的。」索菲雅擦乾了眼淚後，將桌上的地圖取了下來，放在周恆的被子上，「另外，這些戰鬥也的確牽制了很多巴爾幹半島上的奧斯曼軍隊，父親幾天前已經帶兵攻打雅典了……哦對了，信！下午剛送到的，我還沒來得及看！」
信件看起來沒來得及做任何多餘的處理，像是緊急軍情之類的情況。
不過按照周恆的估計，不出意外，東巴爾幹上的奧斯曼人暫時恐怕不敢發動和帝國的交鋒，僅僅憑一個佛羅倫斯的小公爵想要阻擋帝國的攻勢，實在是不太可能。
打開信封粗略看了一遍之後，也的確印證了周恆的猜想。
雅典人掀不起什麼風浪，帝國即將完全控制雅典城。
但這只是這封信中小小的一部分。
周恆繼續看下去之後，和君士坦丁一樣，感到有些不可思議。
這個自己已經忘了模樣的叔叔，居然湊出了近萬人的軍隊！整個伯羅奔尼撒雖然經歷了長時間的一段和平，但是萬萬沒想到，摩里亞的富庶程度甚至超過了眼下的君士坦丁堡。
「哥哥，農兵和正規軍不能相提並論的。」
索菲雅看著周恆的眼神，就知道自己的哥哥在想著什麼。
「我知道我知道……」
君士坦丁十一世在信中提到了關於對底比斯的入侵計劃，周恆再次將目光投向了那張地圖。但現在，他卻也陷入了和君士坦丁相同的迷茫之中。
「索菲雅，如果是你……會怎麼選。」
「一萬四千人的軍隊，別說是底比斯，薩洛尼卡也有機會讓帝國收入囊中。」索菲雅不假思索地回答道，「這兩個城市，是帝國的在巴爾幹曾經的商業重心，如果能夠全部收回，不僅可以控制整個大希臘，而且配合伯羅奔尼撒和雅典的港口，可以讓帝國財政得到很大程度上的緩和。不過……我大概知道哥哥和陛下在擔心什麼。」
眼下帝國能有這樣的局面，完全依賴穆拉德仍在處理卡拉曼，並且十字軍吸引奧斯曼人大量注意力的前提下。現在最危險的，是周恆和君士坦丁，都不清楚奧斯曼的主力到底是什麼程度。
那傳說中的蘇丹近衛，恐怕不是鬧著玩的。當穆拉德二世帶大軍重返巴爾幹的時候，希臘能不能頂住進攻狂潮，才是這場戰役最後的關鍵。
「哥哥……我們應該乘勝追擊，拿下整個大希臘！」
二人目光碰撞在了一起，周恆便饒有興趣地問道：「為什麼呢？我們可以守住大希臘嗎？」
「或許不行，但必須嘗試！」索菲雅的眼神顯得格外堅定，「我們一定要抓住這個機會。」
「聽起來不那麼理智，帝國現在沒有任何嘗試失敗的資本，每一步棋，都要有必勝的把握。」
「必勝的把握？當兩邊軍陣拉開，謀策交兵的時候，誰能有必勝的把握呢？」索菲雅笑道，「帝國沒有失敗的資本，我們就更應該去嘗試最容易成功的可能。我們或許可以嘗試與其他國家結盟，來得到支援……哪怕沒有支援，我們也必須取得大希臘的控制權來恢復經濟，不然，以帝國目前的軍隊規模來看，國庫恐怕已經堅持不了太久了！」
控制東地中海到愛琴海的貿易要道，並且獲得大量的經濟利益，這對眼下的帝國，誘惑實在是太過龐大了。大到周恆，也不得不放棄對風險的看法。
「回信吧。必要情況下，我們會想辦法配合父親的行動。」
「那倒沒必要。」索菲雅將優美的字體書寫在了新的白紙上，「君士坦丁堡只剩下鳳凰軍團了，再調出去，是當奧斯曼人真傻嗎？陛下軍團的動向恐怕被埃迪爾內的守軍看的一清二楚。就算人家內部空虛，無人防守的君士坦丁堡，人家還不會把城門打開嗎？」
「幫助是各種意義上的，索菲雅。」
周恆將地圖收了起來放在床邊，然後吩咐下人去準備一些清淡的食物。此時飢餓感已經隨著疲憊的消失如約而至。
「算起來……父親這會兒應該在雅典開慶功宴了……索菲雅，我去花園裡逛逛，要不要去？」
「好。等我寫完這個。」
……
事情的發展比君士坦丁十一世想像地順利得多。
送走佛羅倫斯的公爵後，原本打算先支援君士坦丁的托馬斯領著軍隊進入了雅典城。
兄弟二人分別多年，原本就打算一醉方休，只是眼下軍情緊急，也只能勉強將就著喝了一些。
「說實話，當朕坐上威尼斯人的船遠赴君士坦丁堡的時候，沒有想過再見……」
說起來，托馬斯似乎比君士坦丁更有貴族氣質。伯羅奔尼撒地區在他的治理下，也的確煥發了巨大的生機和活力。但同時，托馬斯也是個典型的希臘大貴族，忠誠而睿智。他對君士坦丁十一世的王權從頭到尾都是絕對的支持，並且，他也期待著帝國真正的復興。這讓二人之間的感情十分深厚。
眼下，光復雅典的機會近在眼前，哪怕風險再大，他們也同樣願意放手一試。
「陛下，今晚好好休息……」