第226章
第226章
洞窟中傳來沉悶的敲擊聲，比礦鎬鑿擊岩石的聲音更為厚重，冒險者們沿著這些混亂的鼓點聲前進，他們來到了一個長滿苔蘚植物的巨大洞穴。
從狹窄的隧道朝洞穴里看去，裡面一片安寧，敲擊聲早已消失不見，就好像引導他們來到此處的聲響只是耳朵的錯覺。
四人在隧道中交流片刻，因盧西恩自告奮勇地第一個鑽入通道。
他踏入了這個安靜的洞穴，長在岩石上的幽光蘑菇勉強提供了視野，幻術師通過他們判斷出洞穴大致的範圍，回頭呼喚他的夥伴們。
就在這時，異變突生。
牆壁上一大片裸露的「苔蘚」動了起來，快速從牆壁上爬下，距離因盧西恩最近的怪物乾脆從上方跳下來，禿鷲一樣的尖嘴發出狂喜的吼叫，邪惡的眼睛裡放出凶光，前肢猙獰的鐮刀狀鉤爪已經落在了因盧西恩頭上。
一瞬間，就將因盧西恩砸成了煙霧。
恐爪怪女王看著自己手下的獵物，一瞬間沒有反應過來，自己的攻擊居然將這個食物打成了粉末？自己又變強了？
恐爪怪女王的愣神並沒有被其他恐爪怪注意到，它們用那巨大的鉤爪敲擊石頭吸引獵物，接著爬上牆壁再發動突襲，這是恐爪怪的一貫策略。在自己的首領沒有發出命令更改計劃前，這群怪物繼續執行著策略的後半部分。
它們已經瞄準了幻術師進入的那個洞口，知道那裡面還有別的食物。儘管那個洞口不大，但那雙強力的鉤爪足以鑿開擴大洞口，讓它們鑽進去，就像吃隧道里的地底侏儒一樣，這對恐爪怪來說其實是件頗有趣味的進餐運動。
它們爭先恐後地擠進洞口，將他們的鉤爪伸進去。
接著，它們就明白了隧道里不止會有地底侏儒，還有深紅邪術師。
血色鎖鏈從那個小洞裡湧出，順著鉤爪爬上恐爪怪的身體，它們龐大的甲蟲類外殼並不能阻擋罪惡縛鏈的侵入。深紅之力鑽入恐爪怪堪比岩石的堅硬外殼甲片之間的縫隙里，讓這些怪物得到了從內到外的毀滅。
恐爪怪的空殼砸到了地上，每一個乾癟的個體表面都散發出不祥的紅光。
恐爪怪女王看到自己的族人那恐怖的死亡，立即放下了對幻術師幻象的困惑，它轉身後退，揮動自己粗壯的鉤爪爬上另一邊石牆，試圖鑽入牆壁上的洞穴逃跑。
死亡和恐怖就在自己身後，事先準備的逃生通道成了恐爪怪唯一的希望。此時的恐爪怪女王恨不得拋棄她與生俱來的巨大外殼，只為讓自己更快一些，出口近在咫尺，當它的尖嘴已經抵達洞穴的邊緣，它的心中充滿了逃生成功的歡快。
然後它就看到了暗精靈弗朗西斯和他冒著火焰的彎刀。
恐爪怪女王砸在地上時，分別響了兩聲，一是它巨大的甲殼墜地，二是它的腦袋墜地。
「太輕鬆了！」因盧西恩從被恐爪怪擴張的隧道里走出來，踩著恐爪怪乾癟的屍體一階一階走下。被邪術師的法術抽取後留下的空殼踩上去會凹下一塊，如彈簧床一樣的奇妙觸感讓幻術師嘖嘖稱奇。
弗朗西斯從高處的洞穴飄下，無形的氣流拖住了他的腳底，暗精靈釋放的漂浮術讓降落的力道如羽毛落地一樣輕盈。他的眼睛看向邪術師殺死的幾隻恐爪怪，已經徹底呈現在外表上的腐化痕跡讓暗精靈微微皺眉。
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約翰出力太狠了，恐爪怪的身體結構被徹底破壞，成了一副被深紅之力毀滅的空殼，不要說能夠利用生物組織材料，那副空殼之下，恐怕連肉泥都不存在，成了一個中空的鼓。
無法通過採集獲得材料，這一行為不符合冒險者獲得收益的行動邏輯，也不適合教學。
弗朗西斯明白了約翰的目的。
邪術師在因盧西恩之後走出隧道，他伸出手掌，殘留在恐爪怪屍體上的過剩深紅之力被邪術師重新回收。這裡的腐化痕跡因為過量有著繼續蔓延的趨勢，約翰必須手動終止這種傳播。
約翰需要防止他身後的小牧師驚嚇過度，從得知約翰·坎普的真實身份後，達利亞就發生了一些微小的轉變。邪術師的個人感覺就是，達利亞的臉就像是變成了上下兩部分，嘴上微笑著，眼睛流著淚，一副又害怕又努力維持友好的崩壞表情。
原本就在斯諾家族裡承受了名為期望的重擔，在組成冒險小隊後，本以為是飛出了藩籬的自由小鳥，結果發現自己的同伴都是食肉恐龍。強撐的外表和在喊媽媽的內心形成了巨大差異，讓這位貴族小姐終於繃不住陷入了臨時瘋狂，身上憨傻的氣味更加濃郁。
邪術師原本對達利亞的自暴自棄秉持無所謂的態度，但弗朗西斯和因盧西恩一副你是罪魁禍首的古怪眼神讓約翰有些招架不住，這些天的相安無事讓達莉亞的狀態略有好轉，約翰可不想在這個時候刺激她。
約翰在思考間站在了洞穴的地面上，眼前就是弗朗西斯和暗精靈背後大到誇張的獵物，一擊斃命，只要弗朗西斯需要，他總能找到對手的致命弱點並快速終結。
即使沒有親眼所見，也能想像到弗朗西斯出鞘的一刀是多麼驚艷，他忍不住想要去誇讚暗精靈的武藝，結果卻發現對方正不悅地瞪著自己，並側步用身體示意擋住那隻被斬首的恐爪怪。
「弗朗西斯，我……」約翰快要到嘴邊的讚嘆之詞被暗精靈打斷。
「我告訴你，這招對我沒用，不好使，別把我當作那個聽到恭維就會變成輕飄飄小鳥的白痴德魯伊。」
約翰領悟了暗精靈的意思，他意識到暗精靈誤會成自己的讚美帶有目的性，於是，他剛打算開口解釋，一旁的因盧西恩插入了話題。
「你確定你從沒有想過把暗精靈身後的怪物用你危險的邪惡的法術攪得一團糟，一點想法也沒有？」
「……」
約翰覺得他們可以回到上一個話題，上一個話題是什麼來著？
邪術師若有所悟地回頭，朝著正在慢吞吞地挪動試圖踩在恐爪怪空殼未染紅區域的小牧師喊話。
「快一些，達利亞，就等你了，需要我幫忙嗎？」
牧師在三人的視線里，背影明顯抖動，一個不慎跌倒砸進空殼上，被掏空的屍體足夠柔軟有彈性，所以達利亞從地上爬起來時，身上並沒有傷痕。
約翰知道他不能回頭的理由又多了一個。
(本章完)