第347章 復仇似冷宴
海面上霧氣騰騰，猶如一鍋煮沸的湯。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名STO55．ＣＯＭ】格拉姆·海瑟站在自由號的甲板上，暗暗咒罵過去幾個小時都沒有露面的壁畫家。
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那傢伙到底去哪兒了？他們原本計劃聯手奪取自由號的控制權，解救被蠻牛幫脅迫的船員，從而阻止菲利貝托的圍捕計劃。
如果壁畫家的環節出了問題，格拉姆就必須孤軍奮戰。獨自面對船上的三十名正派人，兩名競技場冠軍, 外加一名巫師。
除非有神靈庇佑，否則沒人能在這種情況下取勝……
正在他沉思的時候，一支巡邏隊從面前經過，巡邏隊長朝他擺擺手。
「暈船了嗎，大塊頭？」
「只是想吹吹涼風。」格拉姆聳聳肩，沒有正面否認。讓他們誤以為自己暈船, 對他的行動有好處。
「看來還是競技場的沙地更適合你。」隊長笑了, 「好好留意那邊, 別放過任何不對勁的地方。咱們可不想丟了工作，對吧？菲利貝托每天都能選出一名新的競技場冠軍，但像這樣的好職位可不是時時都有的。」
「嗯哼，這還用說？」
由於相處的時間不長，格拉姆和這些人算不上朋友，但也沒有私人恩怨。
如果可以的話，他不想在接下來的戰鬥中下死手……前提是他有得選。
巡邏隊很快離開了，格拉姆將視線移回了船艙的出口。
如果那該死的壁畫家還活著，他最好趕快發個信號。
克洛芙乘坐的走私船隨時都可能現身。而只要任何一艘船上的瞭望員發現它，船上的巫師就會通知剩下的三艘船，不出五分鐘，走私船就會被層層包圍。
到了那時，即便他能奪下自由號，也無濟於事了。
……等等，那是什麼聲音？
格拉姆轉過身，注視著不遠處的海面。他一度以為那是自己的幻覺，直到他的耳朵再次捕捉到了相同的聲音。
微弱的划水聲。很慢，很輕, 但沒有逃過他的耳朵。
他眯起眼睛，觀察著濃霧籠罩的海面。儘管夜幕之下一片漆黑，他還是隱約發現了那個正在游泳的人影。
而且人影前進的方向，正是自由號。
會在這個時間，獨自接近蠻牛幫控制的船？這樣的人，恐怕全火印城也找不到幾個吧？
格拉姆擦了擦眼鏡，重新戴上之後又眯起眼睛……
人影在海上起起伏伏，越來越近……
難以置信，他心想，我這是交了什麼好運？
錯不了，那個人就是柯斯塔·德·梅瑟。
格拉姆簡直想不出還有誰是比他更好的外援了。但如果沒記錯的話，此人應該和瑪爾倫一起上了懸賞名單，而且還排在了名單的首位？
他怎麼會在這裡？
不，這個問題的答案根本不重要。
重要的是，如果和柯斯塔·德·梅瑟聯手，他們只需要十分鐘就能奪下這艘船。
大約又過了五分鐘，柯斯塔終於抵達了船舷的下方。他停止了划水，隨後抬起頭，看向格拉姆所在的位置。
見鬼，他知道我在這艘船上？
格拉姆半信半疑地揮了揮手，結果對方也做了同樣的動作。
這下他確信了, 柯斯塔的確知道自己就在船上，所以才會如此冒險地直奔主題。
哈，必須感謝蕾雅·克洛芙。
格拉姆若無其事地環顧四周。除了幾名低頭工作的自由號水手外，附近沒有蠻牛幫的成員。甲板上的巡邏隊正在和掌舵的船員交談，看來一時半會兒還不會離開。
絕佳的時機。
他迅速摘下掛在艙壁上的繩索，麻利地將一端固定在船舷欄杆上，隨後將另一端拋了下去。
仿佛事先就知道他會這樣做一樣，繩索剛剛垂下，柯斯塔就抓住它開始向上爬。
他的動作依然很輕，不比海浪的聲音更響。沒過多久，柯斯塔抓住格拉姆伸出的手，翻身爬上了甲板。格拉姆注意到他穿了一件皮甲，這肯定給游泳帶來了不小的麻煩。
「不得不說，來得真是時候。」格拉姆示意柯斯塔躲進船艙的陰影下，「巡邏隊很快就會經過這裡，你負責左邊？」
「暫時還不用擔心他們。」柯斯塔聳聳肩，「我們應該先解決掉船艙對面的弓弩手。」
「你在說什麼胡話？」格拉姆皺起眉，「除非你能同時擋下兩隻弩箭，否則這麼幹就是在自殺。」
柯斯塔轉過身看著他，「相信我，海瑟。如果有時間，我會向你解釋的。現在請你相信我。」
格拉姆遲疑片刻，隨後點點頭，輕輕捏響拳頭。「但願你知道自己在做什麼。」
「再清楚不過了。」柯斯塔低聲說，隨後無聲地抽出掛在背上的長劍，「注意，只要信號出現，我們就一起衝出去……」
「什麼信號？」
這個問題剛剛問出口，格拉姆就意識到它是何等多餘。幾乎就在同時，自由號的船頭附近出現了一道刺眼的藍光，一時間吸引了所有人的注意力。
除了柯斯塔。
在藍光出現的那一刻，他衝出了二人的藏身處，以驚人的速度撲向對面船舷的弓弩手。
第一名弩手還沒察覺到突然現身的襲擊者，就被長劍刺中肚子，接著被推下了船。
第二名弓弩手在慌亂中射出一箭，柯斯塔側身閃躲。弩矢擦過皮甲，消失在黑暗中。弩手被匕首刺中脖子，一臉吃驚地向後倒下。格拉姆及時趕到接住了他，柯斯塔則上前捂住了他的嘴，沒讓瀕死的弩手發出喊叫聲。
格拉姆忍不住口吐髒字，「你他媽……」
「噓，安靜，巡邏隊沒看這邊。」
他是對的，前甲板上的人都被剛剛出現在船頭的藍光吸引了注意力。而那道光只出現了一瞬，現在已經不見蹤影。
「幫我一下。」柯斯塔一邊說，一邊拖著倒下的弩手，將他拉向船艙邊的木桶堆。
格拉姆回過神來，上前搭了把手。「為什麼不把這傢伙也推下海？」
「時間來不及。好了，藏在這裡就行。現在我們得回到剛剛的位置。」
格拉姆依然一頭霧水，但這次沒有提出異議。他隱約感覺到，柯斯塔似乎知道一些自己不知道的事。
剛剛的一系列行動，就好像預先知道事情會如何發展一樣……
莫非有人陪他演練過這一切？
克洛芙認識的那位女巫能做到這一點嗎？
「別愣著，海瑟！」柯斯塔低聲說。
格拉姆這時才發現，他剛剛為柯斯塔放下的繩索，上面又多了一個人。柯斯塔正在用力向上拽繩子，似乎是想將對方提前拉上來。
二人合力，很快將繩子提了上來。這次的不速之客是個生面孔，但從他身穿的護甲來看，應該是個……
獵巫人？
「妙極了。」格拉姆不由得語帶諷刺，「先是火印城行走的麻煩，接著又是一個見習獵巫人。這艘破船何德何能，怎麼會——」
「我不是見習的，」獵巫人有些不悅地打斷他，「我只是沒戴項鍊而已。」
「好吧，正式獵巫人閣下。」格拉姆皺起眉，「說真的，你們兩個把我搞糊塗了。」
獵巫人看向柯斯塔，後者只是聳聳肩。
「事實上，」獵巫人略帶遲疑地說，「你們也讓我感到很意外。我以為這艘船上只有敵人。」
「放心，船上的敵人足夠咱們分。」柯斯塔說，「現在人已到齊，該是行動的時候了。別擔心你的風靈，她能照顧好自己。」
「什麼？你怎麼知道……」獵巫人看到格拉姆的表情，沒再問下去。
很顯然，他們兩個有著相似的疑問。只是兩人都不想率先發問。
「好了，我之後會解釋的。現在集中精神，巡邏隊就要過來了。」柯斯塔提醒二人，「等下就在這裡開戰。我負責左邊，魚鷹負責右邊。領隊的冠軍交給你，海瑟。沒問題吧？」
「求之不得。」格拉姆說著從背後取下了戰斧。鯊咬，帕維爾·塞杜送給他的成年禮。
不知道還有沒有機會再見到他了，格拉姆心想。帕維爾喜歡用魯莽的壯舉證明自己，而魯莽很容易讓人送命。
——————
接下來的戰鬥幾乎一面倒。
他們三人都是數一數二的危險分子，而且還占有突襲的優勢。普通戰鬥員幾乎都被一擊斃命，巡邏隊也不堪一擊，唯獨競技場冠軍多撐了幾回合。
但也僅此而已。
「我以為我們是朋友。」被格拉姆用鯊咬擊落武器之後，冠軍難以置信地看著他。
「換個場合，也許有可能吧。」格拉姆嘆了口氣，接著用斧柄敲碎了對方的膝蓋。冠軍慘叫一聲，痛得昏死過去。
「不殺手無寸鐵的對手？」獵巫人挑起眉毛。
「不殺必死之人。」格拉姆聳聳肩。
「魚鷹贏了！」風靈快活地在獵巫人身邊飛來飛去，看起來很喜歡眼前發生的一切。格拉姆懷疑她分不清「輸」和「死」的區別。
柯斯塔很早就結束了戰鬥，此時正在釋放自由號上的水手。他們腳腕上拴著繩索，被迫在原本屬於自己的船上替蠻牛幫服務，此刻終於重獲自由。
「聽著，」柯斯塔割開最後一名水手的繩索，「我們是來奪取這艘船的。換句話說，我們是蠻牛幫的敵人。如果你們想讓這些強盜雜碎付出代價，那就拿起武器，加入我們。」
「他們有弩手。」一名水手猶豫地說。
「已經處理掉了。」格拉姆叉起雙手回答。
水手們面面相覷，「船艙里還有個巫師。」
「不用擔心，很快就能解決。」柯斯塔說，「現在，我們要去對付船艙里的另一隻巡邏隊。在此期間，需要有人控制住甲板。你們怎麼說？」
「我加入。」一名胖水手走出人群，「這些狗雜種殺了我最好的朋友，還把他丟下海餵魚。」
「為副船長復仇！」另一名水手說，「他拒絕替蠻牛幫賣命，菲利貝托就讓手下的獵犬咬死了他！」
「沒錯！」
復仇。多數時候，這都是難以抗拒的驅動力。
身體狀況較好的水手從死去的蠻牛幫成員手裡拿走了武器，身體虛弱的那些則留在前甲板上，確保自由號不會在海上亂跑。
「需要有個人留在這裡看著他們。」趁水手們整理裝備的時候，柯斯塔對二人說，「我提議魚鷹留下。」
「我不擅長和普通人打交道。」獵巫人一本正經地說。
「放心吧，沒有你想像的那麼難。」柯斯塔拍了拍他的肩膀。
獵巫人眉頭緊皺，但是沒再拒絕。他和柯斯塔肯定以前就認識，否則不可能這麼配合。
「說起來，我有件事需要告訴二位。」格拉姆突然意識到自己忘記了壁畫家的事，「我在船艙里或許還有一位盟友……生死未卜。」
柯斯塔點點頭，沒有多問。
看來他早就知道壁畫家的事了，格拉姆心想，真令人安心啊。
二人沒有浪費時間，立刻進入了船艙。由於甲板上的戰鬥結束得很快，在艙內待命的蠻牛幫成員還沒有搞清楚狀況。
船艙門口的拐角處，兩名戰鬥員正在分享一包搶來的燻肉乾。
其中一人看到柯斯塔，大聲喊道：「嘿，你不是我們的人！」
「對，但他是。」柯斯塔說著指了指身後的格拉姆。
「海瑟？」另一名戰鬥員認出了格拉姆，「你不是應該在甲板上看管水手嗎？」
「計劃有變。」格拉姆聳聳肩，「現在我們來接管船艙了。」
說真的，比起剛剛在甲板上的戰鬥，船艙內的抵抗更不像樣。
為了能夠更好地鎮壓自由號的船員，蠻牛幫把大部分精銳戰鬥員都部署在了外面，留在船艙內的都是實戰經驗有限的新手。
與之相對的，格拉姆有著豐富的街頭鬥毆經驗。因此在狹窄空間內作戰，完全成了他的表演時間。
看到他的塊頭和手裡的戰斧，大多數敵人都以為他施展不開。所以當他們被格拉姆用木箱、擺台或掛畫砸中腦袋時，甚至來不及感到吃驚。
二人就這樣一路前進，幾乎沒遇到什麼像樣的阻礙。從船艙入口到船長室，只有競技場冠軍成功拖延了他們幾秒鐘。
然而，自始至終，船上的巫師都沒有現身。
事情太順利了，格拉姆心想，順利得有些不對勁……壁畫家到底在哪兒？
他們釋放了最後一批自由號船員，來到船長室門外。
門只是虛掩著，屋內有光亮透出門縫。
格拉姆看了看柯斯塔，「一起上？」
「最好讓我來。」柯斯塔說，「我知道自己在做什麼。」
「是啊，」格拉姆嘆了口氣，「毫無疑問。」
柯斯塔緩步上前，推開房門。
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看到走出船艙的三人，獵巫人瞬間抽出佩劍，面色無比陰沉。
「你說的盟友就是他？」他盯著格拉姆身邊的壁畫家，大聲質問。
「對。」格拉姆點頭確認。
「我不會跟罪犯合作的，」魚鷹說，「你根本不知道他是什麼人！」
他們之間有私人恩怨，格拉姆心想。但壁畫家是十年前的罪犯了，眼前這位獵巫人怎麼看也只有二十多歲，按理說他們兩個應該毫無交集才對……
「我們找到他時，他正在用巫師的血作畫。」一想起那副場景，格拉姆也有些反胃，「我和你一樣不喜歡他，但壁畫家確實站在我們這邊。」
獵巫人的視線始終沒有離開過壁畫家。後者則滿不在乎地觀察著四周，甚至還吹起了口哨。
很顯然，他很享受被人憎恨的感覺。
「夠了，魚鷹。」柯斯塔開口道，「我們沒有時間處理私人恩怨。」
「時間足夠，」獵巫人冷冷地說，「我只需要半分鐘。」
「我表示懷疑。」壁畫家的視線停留在魚鷹身上，隨後挑釁似地笑了笑，「你不是她，也無法成為她，年輕人。」
魚鷹的怒火徹底爆發了。他朝壁畫家猛撲上去，然而卻被柯斯塔出手抓住肩膀，攔在了半路。
「不值得，」退伍兵低聲說，「他就希望你這麼做，他在享受整個過程……而且我們需要他。」
「你錯了，唯一需要他的地方是墳墓！讓開，柯斯塔！」
格拉姆對這兩人之間的恩怨一無所知，但他大概猜到這和壁畫家被捕前發生的某些事有關。他傷害了某個女人，而她是這位年輕的獵巫人尊敬的對象。
復仇，難以抗拒的驅動力。
「毫無疑問，壁畫家會為他的所作所為付出代價。」格拉姆說道，「但現在不是清算的好時機。我們還有三艘敵船要對付，而他是唯一知曉船隻部署的人。」
聽到這句話，壁畫家露出微笑。他沒有解釋自己在過去的幾個小時裡做了什麼，但根據船長室里的血跡判斷，他和巫師度過了一段漫長而血腥的時間……
如果他的手段有傳聞中一半的殘忍，巫師肯定早就將自己知道的一切都說出來了。
「我能理解你的憤怒。」壁畫家對魚鷹說，「但這是我和她之間的事，容不得外人插手。雲雀深知這一點，所以才想把你留在身後。」
「你什麼都不懂。」魚鷹語帶威脅地說。
「什麼都不懂的是你。她保護你，不是因為懷疑你的能力，而是因為你根本不理解世界運作的方式。復仇似冷宴，明白嗎？它有著無法抗拒的吸引力，令人執迷，難以自拔……所以如果你殺了我，就剝奪了她親手復仇的機會。對她而言，沒有什麼比這更殘忍了。」
壁畫家說著，露出諷刺的冷笑。
「咱們一定要在這種時候討論復仇的哲學問題嗎？」格拉姆試圖把話題轉回正軌。
「沒錯，」柯斯塔接口道，「既然我們已經奪下了自由號，就該儘快進行下一步。」
魚鷹和壁畫家都沒有開口，只是靜靜地看著對方。獵巫人散發出的殺意濃烈得可怕。
格拉姆上前推開了壁畫家。「夠了，別再挑釁他了。別忘了我們還有正事要辦。」
壁畫家用手帕擦擦手上的血跡，隨後整了整領結。
「海瑟先生，」他對格拉姆說，「雖然相處的時間不長，但我很喜歡你。你懂得欣賞藝術，即使它是從惡意中孕育而生的……而且你一直都很尊重我。所以，我祝你好運。」
「你到底想說什麼？」格拉姆皺起眉。
「我想，我的冒險到此為止了。」壁畫家平靜地說，「我要留在這艘船上。」
「什麼？」
「他的意思是，」柯斯塔說，「他要留下來，操控自由號撞擊最近的敵船，對不對？」
壁畫家點頭。
「你瘋了嗎？」格拉姆眯起眼睛。
「這是最快最有效的方法。」壁畫家聳聳肩，「我檢查過了，自由號上的救生船足夠容納所有船員，所以只需要留下我一個人。」
「所以呢？這就是你的計劃？自殺式撞擊？」
「我管這叫謝幕。」壁畫家微笑著回答，他的語氣和表情中都沒有瘋狂的意味，「說真的，我對這樣的結局很滿意。這將成為我最後的傑作。不是無聲無息的黯然退場，而是在絕望黑夜中燃起的熊熊烈火……事到如今，如果還有什麼事能讓我感到興奮，莫過於讓那些罪有應得的人跟我一起下地獄了。你們達到了目的，火印城又少了幾名罪犯。這難道不是一件皆大歡喜的事嗎？」
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