第20章 談判專家希琳
相比他們在劍魚酒吧遇到的冒險者，港務局的雇員顯然更懂得尊重艾·馮保險公司的代理人。
希琳和柯斯塔剛走進港務大廳，一名身穿淺藍色制服的短髮女接待員便主動迎上來，熱情地向他們表示歡迎。經過一番得體又周到的寒暄，女接待員誠懇地邀請二人前往會客室，又讓一名實習生端來了紅茶和茶點。
「呃，你真是太客氣了。」希琳感到受寵若驚。
「這都是應該的。艾·馮保險公司一直都是港務局最親密的合作夥伴，港務長大人特意吩咐過，要我們一定好好招待貴公司的專員。」女接待員親切地說，「那麼，二位今天特意前來，是為了什麼事呢？」
希琳完全沒想到會這麼順利，「如果方便的話，我們想見見港務長大人。」她說。
「方便？當然方便。我這就去找港務長大人，請他儘快來和你們談。」
然而自那之後又過了一個多小時，港務長大人始終沒有現身。唯一來過會客室的只有那名實習生，而他也只是來添茶的。面對希琳越來越不耐煩的催問，實習生每次都面帶微笑地給出相同的回答：「大人很快就來。」
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「港務長應該是不打算來了。」實習生第四次離開會客室之後，柯斯塔說。
「是啊，看來咱們是被耍了。」希琳嘆了口氣。
「事情還挺棘手？」
希琳放下手中的茶杯，推到一旁。「其實既然咱們是第一天處理這類問題，我根本就沒指望能有多順利。但要是因為這種程度的困難就放棄，恐怕之後會寸步難行呀。」
「我也認為不能輕易放棄。但光有決心是不夠的，你有什麼具體的計劃嗎？」柯斯塔問。
經過一上午的合作，希琳已經逐漸了解了柯斯塔的個性——他是個典型的士兵，雖有獨立思考的能力，卻更習慣於聽命行事。
而且德文先生明確表示過，他的職責是保鏢。所以希琳不能指望讓柯斯塔做決策，但在遇到具體的困難時，倒是可以放心依靠他的能力和經驗。
「塞杜勳爵不能透露委託的內容，那樣有違行業的規則。」她思考了片刻，試著理清思路，「而港務長大人的態度則不言而喻。既然他把咱們晾在這裡曬了一個小時，那就說明他根本不打算出面。所以咱們得自己想辦法，查明那支冒險隊當初接到的委託到底是什麼。」
柯斯塔不置可否地聳聳肩，「那可是半年前的委託了。而且應該不用我提醒你，港務局的雇員在這方面不會配合咱們。」
希琳皺起眉，「德文先生派你來，莫非是專門給我潑冷水的？」
他笑了笑，「這倒不是。」
「那就別跟我說事情有多困難，直接告訴我該怎麼辦。」
柯斯塔露出退伍斥候的派頭，開始在房間裡踱步子。他的腿腳看上去很穩健，如果不是事先知道，希琳根本看不出他的腿受過傷。
過了一會兒，他若有所思地說：「其實港務局的官方委託應該是曾經公開過的信息，所以他們的檔案室里肯定都有備案。但如果咱們直接去問……」
「哎，不用說，檔案管理員肯定會用微笑和廢話搪塞咱們。」
「那麼也許是時候動用德文先生提供的活動經費了。」柯斯塔提議，「如果真的到了那一步，事情就交給我吧。」
***
身穿淺綠色制服的檔案管理員也留著齊耳短髮，此時她正滿懷歉意地看著希琳，語調和之前迎接他們的女接待員一模一樣：「尊敬的專員小姐，你的到來真讓此地蓬蓽生輝。但我必須遺憾地告訴你，港務局最近正在對舊文件進行重歸檔。所以你們想查看的文件，此刻恐怕正埋在幾千份無關文件的下面呢。」
希琳對此一點不意外，「哎，這確實很遺憾。但除了去舊文件庫里找，你就沒有其他辦法了嗎？合約管理部門應該保存有目前正在進行中的委託合約吧？」
「小姐，你的提議很不錯……但遺憾的是，那也行不通。委託合約上都不會註明委託的具體內容，只會在備註里寫上詳情文件的檔案編號。」
柯斯塔乾巴巴地笑了一聲，「毫無疑問，委託的詳情文件也埋在其他無關文件的下面了，嗯？」
檔案管理員點點頭，「正如我先前所說，先生，所有文件都在進行重歸檔。」
希琳皺起眉，「但我們真的非常需要那份文件。如果我們得不到相關情報，你知道艾·馮保險公司會損失多少克朗嗎？」
「對於貴公司的損失，我由衷地感到遺憾。」檔案管理員露出一副為難的表情，顯然是練習過的。
希琳和柯斯塔交換了一個眼神，評估員學徒上前一步，「好吧，聽著，這位……」
「叫我安妮卡就行，先生。」
「好的，安妮卡小姐。你在這裡工作多久了？」
「上個月剛滿兩年。」檔案管理員狐疑地看著他，顯然沒搞明白他在做什麼。
「這裡的工作收入怎麼樣？」
「你把我弄糊塗了，先生。」
「我的意思是……你看起來像是真理院的畢業生，又年輕又聰明的那種。」柯斯塔說著把手伸向錢袋，「像你種受過教育的職業女性，如果只能在港務局的檔案室里掙取固定的低薪，對所有人而言都是個遺憾，對不對？」
當看到柯斯塔擺在櫃檯桌面的三枚弗拉銀幣時，檔案管理員臉上的困惑完全消失了。「我不知道這樣是否合適，先生。」她低聲說。
「只要事情的結果能讓所有人滿意，那它肯定就是合適的。」
安妮卡緊張地環顧四周，「但我們是有規定的，先生，任何員工都不能收受客戶的賄賂。」
「我們不是客戶，安妮卡。我們和你一樣，都只是聽命行事的公司雇員。所以你看，這些印著公爵頭像的銀幣自然也不是賄賂金，只是對你的補償而已。」他說著把銀幣推向對方。
「補償，先生？」
「畢竟你要在幾千份無關文件的下面幫我們尋找某個特定的委託書，不是嗎？」
安妮卡把手按在那堆銀幣上，接著突然露出了微笑，「這是個考驗，對嗎？」
這次輪到柯斯塔露出困惑的神色了，「考驗？我不——」
「你們是港務長大人派來測試我的，對不對？看我會不會嚴格遵守公司的規章制度？」她說著把銀幣推了回來，「你們可以告訴他，安妮卡對港務局的忠誠一如既往。」
「別說笑了，安妮卡，我們是艾·馮保險公司的事前防範專員。」柯斯塔說。
「哦，這就是你們二位的疏忽了，」安妮卡用揭開謎底的歡快語調說，顯然對自己的表現非常滿意，「艾·馮保險公司在港務局的代理人是珀西爾·奧倫先生，我有幸見過他幾面，所以我知道真正的保險公司代理人應該是什麼樣。至於你們兩位，看起來都不是他那樣的人。而且說到底，我根本就沒聽說過什麼事前防範專員。你們真的認為靠一個現編的頭銜和幾枚銀幣，就能誘使我做出讓港務局蒙羞的事嗎？」
***
他們回到會客室，柯斯塔看起來十分沮喪。「我覺得我差點就成功了。」他說。
「是啊，要是沒有珀西爾·奧倫出來壞事。」希琳嘆了口氣，「而且你也不能怪她過度謹慎，畢竟事前防範專員這個職位是今天早晨才誕生的，聽起來確實很奇怪。」
評估員學徒給自己倒了杯茶，「所以這位喜歡把求見者曬在會客室的港務長大人，之前也用過類似的方式測試手下雇員的忠誠？我還以為在港務局這樣的機構中，賄賂肯定行得通呢。」
「說起賄賂，你剛剛可真是讓我大開眼界。」希琳興趣盎然地看著他，「我之前一直以為你是個木訥寡言的士兵，想不到居然還有這樣的一面。」
「正如我所說，」他聳聳肩，「你得少看那些描寫退伍士兵的小說，裡面都是些讓人哭笑不得的誤解。」
希琳沒有接受他的解釋，「可剛剛在馬車上，你連跟我多說幾句話都做不到。結果才過了幾個小時，你就搖身一變，成了一個擅長用行賄處理問題的談判專家？」
「德文先生把我訓練得很好，」他防備性地說，「與人打交道本來就是評估員的工作內容之一。」
「好了好了，我又不是在責怪你。」希琳掩住笑容，「但如果你以後在私下裡能表現得再健談一些，我會很開心的。」
他遲疑地點點頭，「我以後會儘量試試看，但現在不行。咱們似乎又回到了原點，難道你還有開玩笑的心情？」
「怎麼沒有？我幾分鐘前才發現，自己的保鏢居然這麼能說會道！」希琳笑著說，「而且其實你的方法完全行得通，剛剛只是挑錯了賄賂的對象而已。事實上，港務局裡還有很多並不擔心會失去工作的雇員呢。」
幾分鐘後，那名實習生走進了會客室，手裡還拿著茶壺。
「哦，真是太謝謝你了，先生。」他為他們添茶時，希琳朝他露出自己最有魅力的笑容。
實習生當場羞紅了臉，「不用客氣，專員小姐。」
「你叫什麼名字？」她眨眨眼睛。
「傑諾，小姐，請叫我傑諾。」他說。
「聽著，傑諾先生。」希琳模仿起剛剛柯斯塔和安妮卡說話的語氣，「像你這種年輕有為的雇員，只能掙得固定的低薪，實在是個遺憾。所以你想不想為自己爭取一些合理的補償？當然一點也不麻煩，只要你幫個簡單的小忙……」