第56章 無名酒吧
篝火區應該算是火印城的標誌性城區，幾乎所有慕名而來的旅行者都會想要一睹它的真容。
然而這並非公爵大人的意願。
據說他更希望外來的旅行者們把學院區當成火印城的標誌。那個文明、整潔且建築風格極具現代感的新城區，坐落在城市北面的湖心島，城區中心是王國西部最負盛名的高等學院——真理院。
s̷t̷o̷5̷5̷.̷c̷o̷m̷ 為您呈現最新的小說章節
但是在希琳看來，學院區給人的印象未免過於美好，好得甚至有些不太真實。相比之下，儘管篝火區是個野蠻、無序和荒誕的集合體，但卻更像是這座城市真實的樣子。
因為據她所知，冒險者們往往會選擇那些與他們脾性相合的地方落腳。篝火區無疑就是這樣的地方。
「注意路邊，」他們走進篝火區之後，這是柯斯塔說的第一句話，「如果有什麼人突然亮出刀子衝上來，你肯定不希望自己錯過提前獲得預警的機會。」
希琳覺得就她那點應對搶劫的能力和經驗，就算提前獲得預警也沒什麼意義。而且……
「為什麼光天化日之下會有人突然亮出刀子衝上來？」她忍不住問道。
「原因太多了。常見的理由可以是缺錢，也可以是缺刺激。還有些人那麼做，是因為他們把你當成了影痕界來的怪物，也就是必須被消滅的威脅。」
希琳聽過很多對女性容貌的惡意比喻，但形容姑娘長得像影痕界的怪物，這種說法她還是第一次聽到。
這無疑比說她長得像獸人還要惡毒。「我真不知道自己長得有那麼可怕。」希琳生氣地說。
「你？不，那不是你的錯。」柯斯塔解釋道，「那些人喝了黑鍊金師調製的雞尾酒——配方當然不得而知——所以產生了栩栩如生的幻覺，看什麼人都像是影痕界來的怪物。他們大多數的時候會把自己鎖在飲酒室里，但有時會在房間裡自相殘殺，還有的時候會跑上大街，攻擊路過的行人。」
「諸神在上，」希琳擔憂地環顧四周，「那咱們能去找城市守衛尋求保護嗎？」
「恐怕不能。城市守衛在篝火區沒有設置分廳，事實上，就連獵巫人也只敢在成群結隊時進入篝火區。」
難怪出租馬車也不願意進入這裡，「我想我知道原因……天吶，柯斯塔！那邊的排水溝里躺著一個人！咱們得去幫幫他！」
「哎，別急。」柯斯塔一把拉住正要跑向排水溝的希琳，「那人身上沒有血，所以多半只是喝醉了，正在睡覺呢。」
「在又髒又臭的排水溝里睡覺？呃，那是什麼氣味？真噁心！」
「酒鬼身上的氣味就這樣，尤其是嘔吐過的酒鬼。」柯斯塔用波瀾不驚的淡定口吻說，「他們每天早晨被趕出酒吧，然後在附近的排水溝里倒頭就睡。有些人可能睡到晚上才會醒，醒來後就再回酒吧繼續喝。」
「諸神啊，酒吧的主人怎麼會允許身上有這種氣味的人進屋？」希琳難以置信地問。
「那得看是什麼酒吧了。」
「我真心希望不是咱們即將要去的那家酒吧。」希琳哀怨地瞪了他一眼。
「那倒不會。咱們要去的地方叫做無名酒吧，和其他那些臭氣熏天的爛人集散地截然不同。無名酒吧乃是篝火區唯一的中立地帶，酒吧老闆曾經說過：就算是公爵本人來訪，進去之前也得先把武器留在外面。」
「公爵大人去過那家酒吧？」
「不知道，沒人說得准。但你在無名酒吧里什麼人都能找到，而且無需忍受難聞的惡臭或難喝的劣酒。如果你只想找個不會被打擾的地方，安安靜靜地喝一杯，也能在那裡找到獨立的包間。無名酒吧的安保員都是些凶神惡煞的大塊頭，任何膽敢破壞和諧氣氛的客人，都會被從臨河的窗戶扔出去——我之前提到過酒吧就建在運河邊上嗎？
「什麼？當然沒有。你之前說那家酒吧坐落在至善神殿的屋頂，由祭司和善男信女經營，裡面的娛樂表演都是聖歌和讚美詩。」
「哈哈，你還保留著幽默感，說明沒被這地方嚇破膽。」柯斯塔讚賞地點點頭，「真不錯。」
他們沿著篝火區的主街一路前行，逐漸走進篝火區的中心地帶。冒險者行會的大樓是整個城區中最高的建築，外表看上去融合了世界各地的建築風格。
尖塔、浮雕、巨型石柱，有一面牆上似乎還用油彩塗抹著扭曲的象形文字。據她所知，只有南裂境的獸人曾經使用過那種文字。
但她記得柯斯塔說過不能隨便問問題，所以只好努力壓抑著自己不斷膨脹的好奇心。
隨著他們越發深入篝火區，沿途見到的冒險隊伍也越來越多。希琳板起臉，努力維持著嚴肅的表情，希望自己看上去不像是第一次來到這種地方的姑娘。
然而當她看到兩支冒險隊站在道路中央，劍拔弩張地瞪著對方時，終於忍不住靠近了柯斯塔。「那些人要幹什麼？決鬥嗎？這不是被公爵大人明令禁止的嗎？」
「小聲點，別盯著看。」柯斯塔領著她從旁邊繞過了那伙人。
希琳低下頭，安靜地跟在他身旁。
等他們走出一段距離後，柯斯塔才繼續解釋說：「篝火區有它自己的一套規則，公爵的律法有時會被那些更加行之有效的規則取代。我應該提到過，冒險者們傾向於用刀劍解決問題。因為交涉太費口舌，而和不講理的人爭論會讓大家感到口渴。」
「這我不能苟同，」希琳反駁道，「某位著名的學者說過：語言比刀劍更有力。」
「聽起來似乎很有道理。但耳朵挨刀子可比聽人講話要疼多了。在篝火區，耳朵挨刀子有時不僅是比喻。」
「……告訴我實話，柯斯塔。」希琳努力不去理會身後越來越大的爭吵聲，以及刀劍出鞘的銳利聲響，「你是不是故意的？這些事你明明可以在來時的路上就告訴我，卻偏要等我看到之後再做解釋。」
柯斯塔眼含笑意，「這樣做對我有什麼好處呢？」
「別裝傻了，你就是想看我出醜。」希琳嘆了口氣，「我覺得還是以前那個不擅長應付女人的你比較討人喜歡。」
「是你要求我變成這樣的，我告訴過你我不擅長應付漂亮女人。但既然你希望我能在你面前健談一些，那我只能……呃，只能不把你當成女人了。」
「什麼？你是認真的嗎？」希琳驚愕地看著他，接著意識到他又在開玩笑。
在危機四伏的大街上有驚無險地走了十幾分鐘後（至少沒看到屍體），他們終於來到了位於運河邊的無名酒吧。
酒吧的入口是一面躺在石牆上的巨大木門，在門的上方有一塊剛剛打過蠟的木製招牌，招牌上用至少六種語言寫著店名。
希琳認出了瑟倫語和沃弗林語，勉強看懂了精靈語，剩下那三種她就不知道是什麼了。
在酒吧門口的大遮陽傘下，一個穿著黑袍的女人正用銳利的目光盯著他們。她面前的桌上擺著一些裝了液體的瓶子，看上去顯然不是酒。
這肯定是柯斯塔剛剛提到過的黑鍊金師之一。女人剃光了自己的頭髮，頭頂只剩下短短的毛茬。她曾經或許很漂亮，但某種鍊金試劑融毀了她的大半張臉。
她的嗓音也變得無比沙啞，聽上去就像是砂紙在互相摩擦：「看看這是誰來了？柯斯塔·德·梅瑟，篝火區的知名人士。」
「拉曼達夫人，希望你一切安好。」柯斯塔欠了欠身。
「你的禮貌還算令人滿意。」黑鍊金師看著站在他身旁的希琳，「這位顯然不應該出現在篝火區的漂亮姑娘是誰？」
「你好，」希琳鼓起勇氣說，「我是希琳·瑪爾倫，柯斯塔的同事。我們都為艾·馮保險公司工作。」
拉曼達夫人打量著她，「你不是來推銷保險的吧？真希望你不是。但如果你非要賣保險不可，我建議你在裙子下面墊個枕頭，因為阿莫爾最喜歡踢保險推銷員的屁股。」
「我們是來打聽消息的，」柯斯塔替目瞪口呆的希琳回答，「今天酒吧里還好嗎？」
「應該不比平時更亂。」拉曼達夫人偏了偏腦袋，「老規矩，武器留在這兒，進去之後別惹麻煩。你是這裡的常客，我就不跟你多廢話了。但你最好看住這位小姐，她看上去都快昏倒了。」
「什麼？才不會！」希琳裝出胸有成竹的樣子。
「哈，但願不會。」黑鍊金師諷刺地笑了笑。
酒吧的入口是個狹窄的小廳，地上鋪滿了碎沙子，似乎是為了遮掩血跡？
昏暗的鍊金燈球照亮了通往內部大廳的走廊，走廊兩側的牆上畫著一些淑女看了肯定會臉紅的塗鴉畫。
希琳裝作沒看見那些畫，努力維持著嚴肅的表情。
他們穿過走廊，來到酒吧的內廳。這裡的光線比外面還暗，希琳很慶幸在這樣的光照下看不太清酒吧客人的樣子。因為大多數人似乎都是狠角色，而且看上去不大友善。
幾個身穿露胳膊背心的大漢看到他們，也許是因為認出了柯斯塔的緣故，所以沒有為難他們。
空氣中瀰漫著酒精和菸草的氣味。一名穿著彩色斗篷的吟遊詩人正站在牆邊的舞台上，一邊彈魯特琴，一邊唱著某支取笑貴族的下流小調。
柯斯塔似乎對這一切習以為常。他帶著希琳穿過坐滿了客人的桌陣，徑直來到吧檯前。
「這地方怎麼樣？」他問希琳。
「我剛剛就想說了，」希琳扶著吧檯說，「我需要一大杯酒。」
「你不是說工作日的白天不能喝酒嗎？」
「柯斯塔！」希琳瞪著他，「我現在就要！」
「女士說了要酒，你就該乖乖照辦。」一個鬼魅般的男人不知道從哪裡冒了出來，他看上去年紀不大，但髮際線已經向後退了很多。
希琳狐疑地看著他，結果他把一杯像是香檳酒的東西擺在她面前。
「謝謝，先生。」希琳向他道謝，同時小心翼翼地把酒杯里那顆發霉的橄欖撿了出來。
「阿莫爾，你這混球，最好別打她的主意。」柯斯塔說，「除非你能為護國賢者大人找到一位新的女翻譯官。」
阿莫爾用一塊看上去不大幹淨的抹布擦拭著吧檯上的杯子，「一上來就拿這些亂七八糟的頭銜壓我？看來你今天是來辦正事的。」
「我每天都是來辦正事的。」柯斯塔說著看了希琳一眼，「我想打聽一些消息。」
「那你可來對地方了，」阿莫爾聳聳肩，「可惜來錯了時間。」
柯斯塔警惕地看著他，「有麻煩？」
「而且是個很漂亮的麻煩，我發現你身邊的美女還挺多。」阿莫爾指了指吧檯旁邊的包間門，「那位女士說，如果看到你來了，就讓你去那裡找她談談。」
希琳已經喝下了半杯香檳，酒吧里的氣氛似乎變得不那麼嚇人了。她看了看柯斯塔，「你的熟人？」
「不大可能，」柯斯塔臉色陰沉，「我說過了，我不擅長應付漂亮女人。你認識那位女士嗎，阿莫爾？」
「不認識，不過她看上去來者不善。你最好留點神。」
「多謝提醒。」柯斯塔說。
他們來到包間門口，希琳發現酒吧里的安保員正在盯著這邊。大家似乎都認為這場會面可能會有什麼麻煩？
她的心緊張得砰砰直跳。然而當他們走進包間時，那份緊張變成了震驚。
身穿便衣和長褲的蕾雅·克洛芙坐在包間的沙發里，大大方方地朝他們二人露出微笑。
「歡迎，」她放下酒杯說，「這副場景可真是似曾相識啊，嗯？上次咱們三人的合作不太順利，希望這次能有所改善。那麼請坐吧，瑪爾倫小姐，梅瑟先生。咱們需要好好談一談——關於不幸的珀西爾·奧倫先生。」