第60章 逆流前行
生鐵區通往貧民區的橋樑被難民擠得水泄不通。
雖然橋樑附近的公寓樓都還完好無損，但在不遠處的街道上，濃煙正緩緩升起，仿佛突然建成的黑色高塔。
希琳完全沒想到，白天的貧民區里居然也有這麼多人。放眼望去，人潮根本看不到盡頭。
她看到男人和女人，老人和年輕人，有些人的懷裡還抱著孩子。其中的大部分人都受了傷，但看起來並不嚴重——至少他們還能走。
傷勢真正嚴重的那些人，肯定到不了這座橋。
她站在難民隊伍旁邊，一時間有種荒謬的錯亂感。
三天之前，橋邊還有許多港區的難民，他們正打算去貧民區落腳。如今人流的方向反了過來，數量還翻了好幾倍。
空氣中瀰漫著恐懼，而且人群越是密集的地方，恐懼的氣氛就越強烈。
「咱們根本過不去。」柯斯塔站在生鐵區附近的橋頭，憂心忡忡地看著城市守衛努力維持難民隊伍的秩序。
希琳沒回答，她正忙著在城市守衛中尋找熟面孔。這些男人明明長得並不像，然而穿上制服後看起來卻都成了一個樣。
……結果卻是熟面孔找到了她。
「瑪爾倫小姐？你來這裡幹什麼！」一名穿著軍士制服的平頭男人一邊大喊一邊朝她走來。
希琳花了些時間才想起他是誰，「羅斯蒙特爵士，這裡你負責？」
「這座橋一直都是我負責。」騎士看起來比三天前更憔悴了，估計這幾天就沒閒著，「真見鬼，這一幕有點似曾相識啊。」
「你們認識？」柯斯塔插話道。
「三天前有過一面之緣。」希琳點點頭，「爵士閣下，你能聯繫到在貧民區里救災的城市守衛嗎？如果是指揮官就最好不過了。」
羅斯蒙特抬起眉毛，「怎麼，現在魔法災害保險公司也開始提供救災服務了嗎？」
「我們剛剛查到了可能引發爆炸的原因，」希琳看了看周圍，一些難民和城市守衛似乎對他們的談話產生了好奇，「我們打算去警告貧民區的救援隊。」
騎士若有所思地撓了撓下巴，「好吧，我記得你之前也是在調查這些爆炸事件。這次是有所發現了嗎？」
「沒錯，而且還得出了一個把握很大的結論……所以我們必須通知救援隊，而且刻不容緩。」
他搖搖頭，「但你也看到了，這裡的難民實在太多，我分不出多餘的人手去幫你。」
希琳已經猜到了會是這樣的結果，「我們兩個可以自己進去，只要你告訴我們該去哪裡尋找救援隊。」
騎士看看她，又看看希琳身旁的柯斯塔。「這小子是個退伍的士兵吧？」
「正是。」柯斯塔抱起雙臂說，「而且這小子還會自己說話呢。」
「哈，抱歉，不是故意把你排除在外的。」羅斯蒙特咧嘴笑了笑，「聽你的口音應該是從南裂境回來的？我知道你們那裡的士兵都覺得自己是保家衛國的英雄，當然你們也確實為王國的和平做出了很大貢獻。」
柯斯塔沒有笑，「請說重點。」
「這次的爆炸事件來得很突然，而且範圍非常大。從第一次爆炸到現在，總共發生了四次。你們都是艾·馮保險公司的人，類似的事應該也不是頭一次經歷了……但我還是要說，你們兩個在這種時候進入貧民區，無異於送死。」
「可是總得有人去警告救援隊，」希琳湊近他，壓低聲音，「我們認為爆炸的起因很可能是鍊金燈球。有人把燈球換成了會被引爆的炸彈，並通過鍊金行會的渠道，送到了全城的各個地方……貧民區或許是唯一受害的城區，但也可能只是個開始。」
羅斯蒙特看著她，慢慢睜大了眼睛，「諸神在上，」他轉過頭啐了一口，「你們能肯定嗎？這可不是說著玩的。」
「鍊金行會的實驗部負責人證實了燈球被做成炸彈的可能性。我們分析了火印城近期的爆炸案件，發現一些查不出原因的懸案，都發生在大量訂購了鍊金燈球的地方。」希琳回答。
「但你們沒有證據？」
「沒有直接證據，」她搖搖頭，「而且現在去尋找證據也來不及了。如果貧民區里還有很多未被引爆的燈球，爆炸很可能還會繼續發生。」
「天已經快黑了，」柯斯塔提醒他，「會有很多燈球被點亮的。」
「可這根本說不通啊，」騎士喃喃地說，「如果燈球被換成了炸彈，為什麼今天才爆炸？肯定每天都有人用燈球照明，對不對？」
希琳和柯斯塔交換了一個眼神，「這一點我們在來時的路上討論過，的確很可疑。但或許這批被做成炸彈的燈球是前幾天才送來的。為了防止燈球在運送的過程中意外點亮消耗使用壽命，鍊金行會都會用一種特製的減震容器盛放它們。那些炸彈燈球被妥善地存放在倉庫里，直到容器被打開之前，都不會有任何危險。」
「你們做的假設太多了。」
「手頭能用的資料實在太少。我們只能分析模式，尋找可能正確的答案……但如果我們的猜測沒錯的話，證據或許就在貧民區里。」希琳停頓了一下，「現在或許還有很多沒被引爆的燈球，而且都放在減震容器里。如果我們能在沒爆炸的建築里找到裝著新燈球的容器，或是在爆炸的廢墟中找到容器和燈球的殘骸，就能驗證自己的猜測。」
羅斯蒙特低下頭，顯然正在思索希琳剛剛所說的那番話。
如果爆炸起因真的是鍊金燈球，那全城上下幾乎沒有安全的地方。
之前還在使用的那些舊燈球雖然沒有危險，但隨時可能有人用新的燈球換掉舊的。
只要一次爆炸……然後就是接連不斷的連鎖事件。
如果燈球真的是引發爆炸的原因，除非能找到明確的證據，否則根本沒法阻止事態繼續惡化下去。
「我們必須去調查清楚。」希琳告訴他，「而且救援隊也需要得到警告……他們甚至不知道自己面對的危險是什麼。」
騎士緩緩點頭，「好吧，我派一個人帶你們去。」
「我以為你這裡已經分不出多餘的人手了。」柯斯塔說。
「為這種事還是能分出來的。」羅斯蒙特爵士回答，「如果燈球真的可能是爆炸的起因，你們的行動無疑會決定整個火印城的命運……見鬼，每次這種事發生時，阻止災難的關鍵似乎掌握在寥寥數人的手中。」
希琳蒼白地笑了笑，「相信我，爵士閣下，我真的一點也不想成為『寥寥數人』中的一員。」
「然而你現在已經是了。我會向至善諸神祈禱，希望你們的推測是錯誤的。但在事情結束之前，調查確實有必要繼續下去。」騎士說著轉向橋頭的方向，「泰克魯斯！」
年輕的城市守衛一路小跑趕過來。他看起來和三天之前沒什麼區別，疲勞似乎沒在他身上留下任何痕跡。
「來了，長官！」
「你還記得這位瑪爾倫小姐吧？」
泰克魯斯看了一眼希琳，隨後露出微笑，「當然記得。」
「很好，我希望你這次別再把她弄丟了。」羅斯蒙特爵士粗聲說，「她和這位先生要進入貧民區，尋找剛剛被派進去的那些救援隊。我手下的人里就你最機靈，所以我想派你協助他們。當然，如果你不想進去，我也可以理解……畢竟剛剛的爆炸發生時，咱們都在附近。」
泰克魯斯看了看他的長官，接著又打量起柯斯塔，「你是個退伍的士兵？」
柯斯塔長嘆一聲，「諸神啊，誰能給我從城裡找個看不出來這一點的人，我就給他一克朗！」
「別難過了，柯斯塔，這說明你的形象很讓人安心。」希琳安慰他，接著又看向那個年輕的城市守衛，「泰克魯斯，很高興再次見到你。你知道這個任務的危險性嗎？咱們要去調查鍊金燈球，我們懷疑一部分燈球被替換成了炸彈。」
泰克魯斯點點頭，他看起來似乎有些不好意思。「老實說，瑪爾倫小姐，我前幾天一直在幻想著和你重逢時的情景，甚至連做夢都在想……但其中沒有一個是像現在這樣的：咱們站在難民隊伍的旁邊，身後是幾乎被炸成廢墟的貧民區，而且馬上就要去執行一個很可能有去無回的任務。」
希琳凝視著他，沒有開口。
「但只要你去，我就去。」他說，「你的勇氣令我欽佩，瑪爾倫小姐，所以我願意跟你去任何地方。」
「我他媽這是在看舞台劇嗎？」羅斯蒙特爵士爆發出一陣大笑，「好小子，可真有你的。但是你最好留神這位退伍士兵先生，你剛剛說的那些話，他聽了似乎不太高興。」
希琳驚訝地看著柯斯塔。然而令她更驚訝的是，後者居然扭開了視線。
「剛剛那些話沒有別的意思。」泰克魯斯撓了撓頭髮，「我只是覺得一位柔弱的小姐敢冒著生命危險進入受災區，這件事很令人感動……我知道這聽起來有點蠢，但我覺得自己或許正在參與某件重要的大事。」
「說得對，」希琳點點頭，「咱們三個或許能拯救火印城——雖然我很希望調查的結果能證明我們之前猜錯了。」
「但願如此，」羅斯蒙特爵士說，「好了，你們趕快出發吧。你剛剛也說了，這件事刻不容緩，不是嗎？」
他們逆著難民的人流，走上通往貧民區的橋樑。柯斯塔在前面擠開人群，希琳緊隨其後，泰克魯斯則跟在她的後面。
在他們面前，貧民區的上空被濃煙所籠罩，如同一幅錯把天空塗成了黑色的油畫。
她希望自己猜錯了，真的希望……