第97章 可行的調查方向
由於希琳和枯葉都不敢直視對方的眼睛，今天的早餐差點變成一場尷尬的社交災難。
幸好凱蒂臨時決定加入她們。她和莫伊拉不知什麼時候成了關係親密的朋友，席間一直都在閒聊，這才沒讓餐桌被沉默占領。
希琳自顧自地吃完了早餐，隨後表示出於工作的需要，今天她必須提前趕到辦公室。枯葉立刻領會了她的暗示，主動提出幫凱蒂收拾餐桌。
女店主這時才察覺到事情有些不對勁——因為枯葉平時都會送希琳去上班。她好奇地挑起眉毛，欲言又止，但最終什麼也沒說。
希琳對此十分感激。
和莫伊拉道別後，她抓起手提包，從後門離開了白貓咖啡。
天空灰濛濛的，看上去隨時可能下雨。她沿著路旁的人行道，快步朝七橡樹街的方向走去。由於現在時間尚早，一路上幾乎沒有什麼行人，整條街仿佛都屬於她自己。
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經過七橡樹街的路口時，一輛出租馬車突然飛馳而過，差點撞到她。結果車夫不但沒停下來道歉，反而轉頭用火印城方言罵了她兩句。
希琳聽不懂那些話，但光聽語氣就知道那肯定不是什麼好話。要是換做平時，她肯定會非常生氣，至少要朝馬車離開的方向瞪上兩眼。
然而現在她沒有生氣的心情，因為她的思緒實在太混亂了。僅僅在過去的三天中，她就多了三件需要擔心的事。
首先第一件事，就是獵巫人針對她的調查。
雖然周日在茶花劇院時，希琳就已經察覺到那隻高跟鞋是偽造出來的……但認真思考一下的話，就會發現麻煩遠遠不止這麼點。
通過偽造兇器讓犯人自我暴露的調查方式也不是沒有先例，但通常僅限於偽造那些常見的兇器。為什麼獵巫人知道兇器是高跟鞋？
而且他們偽造出來的那隻鞋，居然連顏色和尺碼都完全正確。只是款式上有幾個的微小差別，不靠近觀察根本看不出來。
如果這是巧合，未免也太巧合了吧？
希琳猜測雲雀多半已經掌握了某些事實，包括高跟鞋的外形，以及購買那雙鞋的女人的體貌特徵。而且她似乎很確信這一點，否則那位「副總指揮大人」不可能批准這次調查行動。
但她究竟是從哪裡獲得這些信息的呢？更匪夷所思的是，既然雲雀有辦法在毫無頭緒的情況下找到非常精確的調查線索，為什麼沒有順便查出希琳的身份呢？
這怎麼想都不合情理。
而且，除了獵巫人在調查方向上取得的驚人進展之外，這件事其實還有另一個疑點……為什麼黑衣廳的人會突然對一周前的案件有了興趣？
希琳苦思冥想了很久，卻始終沒有得出任何可信的結論。考慮到維吉奧被打傷後只在床上躺了幾天，這肯定算不上什麼重大案件。
抓捕兇手或許只是個藉口，獵巫人追查此事肯定是因為其他原因。
希琳非常確信，雲雀不是那天帶隊抓捕精靈的獵巫人。她是個體格嬌小的女人，而那名獵巫人幾乎和枯葉一樣高，還是個男人。
也許那個人才是推動調查的角色。
也許他找不到阻止自己的調音師，所以決定找出調音師的幫手？
胡亂猜測毫無意義，但她知道這件事肯定還沒完。
目前唯一能夠確認的是，出於某種原因，那天的案子引起了黑衣廳的重視，而且他們的調查方向幾乎完全正確。
如果不是最近突然出現的蝴蝶殺手阻礙了雲雀的調查，希琳懷疑自己可能已經被她逼到牆角了……
第二件需要擔心的事，則是潛藏在她體內的荊棘。
雖然經過半個下午加一個晚上的訓練，希琳已經掌握了控制荊棘的基本技巧。只要在召喚荊棘之前先戴好面具，它們就會變成無生命的藤鞭，不會對她身邊的人構成任何威脅。
但希琳沒有忘記皮膚下的荊棘意味著什麼……有關萬物之綠預言的陰霾，始終籠罩在她的頭頂。
根據枯葉的說法，希琳大概還有三個月到半年的時間，之後才會開始某種「不可逆」的轉變。
然而枯葉不知道的是，希琳在那天晚上和低語聲做了交易。為了解救陷入危機的枯葉和艾瑪，她獻出了自己的一切。
自那之後，伴隨著荊棘同時出現的低語變成了某個低沉而沙啞的女聲……而那個聲音稱她為「我的女兒」。
希琳不知道這究竟意味著什麼，但她擔心自己剩下的時間並沒有枯葉所說的那麼久。
然而她始終沒有和枯葉說過這些，希琳自己也不明白究竟為什麼要隱瞞。也許那天在馬車上，枯葉對她的鼓勵給了她一些不切實際的希望？也許她只是心懷僥倖，認為沒有說出口的話就不會變成事實？
好吧，至少她現在已經掌握了控制荊棘的方法。這大概算是件好事。雖然微不足道，但依然是件好事。
除此之外，希琳還需要想辦法幫助克拉克斯撐過即將到來的庭審。
雖然她已經找到了一名願意幫助克拉克斯的律師，但那人給她的第一印象實在算不上太好。利奧波德·埃斯波被銀行門口的守衛推出人群時，看上去可一點也不像個可靠的掮客。
那個連自己的生活都修復不了的人，真的能及時找到對克拉克斯有利的證據嗎？但願那一弗拉的投資能夠價有所值。只要能得到些好消息，讓她再多出錢也沒關係……
不知不覺中，她已經走到了公司大門口。就在她踏上台階時，一個身穿黑色馬甲的男人突然從門邊走了出來。
「希琳·瑪爾倫小姐？」他背著手，頭髮梳理得整整齊齊。希琳注意到馬甲的胸前部位有個紅色的羽毛圖案。
啊，是迅羽信使公司的人。這家公司提供更加快捷可靠的快遞服務，效率比郵政公司高，而且安全性更有保障，只是費用也不便宜。
「是我。」她回答。
「這裡有一封已經付清快遞費用的信，寄信人明確要求必須把信交到你手中。」信使說著從背後的口袋裡拿出一個大信封，「請你確認後，在我的簽收單上簽名。」
希琳接過信，看了看信封上的署名。寄信人是利奧波德·埃斯波，看來他確實遵守了昨天的約定。
但這究竟是因為他的業務能力出眾，還是單純想從希琳手中繼續榨取銀幣，目前還不得而知。
她在信使的簽收單上簽了名，對方朝她欠了欠身，轉身離開。
希琳迫不及待地打開信，發現裡面是一個字條和幾份文件。
「親愛的瑪爾倫小姐。首先我要感謝你對我的信任，你願意在什麼都沒得到的時候支付一弗拉的定金，這確實幫助我擺脫了眼前的困境。所以我昨晚連夜展開了調查，我動用了一些自己在鍊金行會的關係，設法找來了這些配送單。那些資料表明，在貧民區的爆炸案發生之前，有位匿名的客戶曾大量訂購燈球。」
希琳讀到這裡，立刻打開那些文件看了看。如他所說，的確都是些燈球的配送單，而且收貨地址都在貧民區。
這雖然無法證明克拉克斯的清白，但的確是個很有價值的調查方向。如果能查出那位匿名買家的身份，或許就能找出一些對克拉克斯有利的證據？
「我還聽到了另外一些傳聞，關於爆炸案的罪魁禍首，很可能是某位被稱作『幽魂』的僱傭刺客。我認為如果你能設法證明幽魂是真實存在的，而且不是費爾·克拉克斯本人，那許多針對他的指控都會被撤銷，至少不會被當成主犯。如果你認同我的思路，請儘快來我的辦公室詳談。」
證明幽魂的存在？其實只要他們能做到這一點就夠了。因為肯定有大量證據可以證明克拉克斯不是幽魂，在這一點上她很有信心。
好吧，看來這一弗拉的價錢還算值得。首先，能從鍊金行會那裡弄來配送單，這就不是一般人可以做到的。其次，埃斯波確實提供了一個還算可行的調查思路。
也許她下班後應該去鉑金區看看，談談後續的合作。她有種預感，或許這次真的能幫上忙。