第156章 末日預言
「聽啊，諸位，張開耳朵聆聽吧！末日的鐘聲已然響起！萬物的終結近在眼前！」
當他們接近聚集的人群時，希琳終於聽清了宣講者的發言。末日教的信徒們全都披著斗篷，用兜帽遮住了頭，臉上還遮著黑色的面罩，只露出一雙雙眼睛。
所有人的目光都集中在宣講者身上。
他是個身材壯碩的男人，站在一個用木箱搭建的臨時演講台上。此人雖然也穿著末日信徒的斗篷，但卻沒有遮住面容。他的臉上帶著某種狂熱而篤信的神色，眼中仿佛隨時可能噴出火來。
「凡人的傲慢招致了這場毀滅！諸神已經拋棄了我們！聆聽吧，諸位，聆聽這震撼世界的腳步聲！滅世者將在地震與海嘯中降臨！」
枯葉輕輕拽了拽她的手，希琳這才發現自己幾乎停下了腳步。宣講者的語調令她不由自主地想要駐足聆聽。
難怪他能把一眾信徒聚集在至善神殿門口。
希琳是個不可知論者——她從未見過至善諸神降下的神跡，所以不像至善信徒那般虔誠——這給了她同時接觸虔信者和無信者的機會。
但即便是她認識的無信者中最大膽的那些，也不敢在至善神殿門口進行這樣的發言。這位宣講者雖然沒有直接斥責諸神，但他的言論無疑在暗示，諸神打算在即將到來的末日中袖手旁觀。
「末日！凱恩斯兄弟！給我們講講末日吧！」台下的某人恰好提出了正在困擾她的問題——宣講者所說的末日究竟是什麼？
「末日。」宣講者的視線轉向提問者的方向，「是的，末日！我們此刻正在末日之中！毀滅的腳步勢不可擋，凡人無法阻止即將到來的終結！首先是地震，接著是烈火，暴雨預示著即將到來的海嘯……最終，滅世者在世界的極西之地誕生，萬物的終結從此處開始！」
人群躁動起來，希琳連忙握緊枯葉的手。柯斯塔剛剛還走在她左邊，轉眼間就被人流擠開。四周響起的嘈雜喊聲令人心煩意亂，希琳感覺有些喘不上氣。
枯葉將她拉近了一些，「跟緊我。」女精靈低聲說，她看起來也有些不安。
至善神殿的大門突然敞開，接著，幾名身穿白袍的至善祭司走了出來。
人群安靜了下來，但那並非風暴結束後的安寧，更像是風暴來臨前的寧靜時刻。
「不要相信他的危言，各位可敬的虔信者！」為首的白袍祭司大聲說，「這個褻瀆者的險惡居心昭然若揭，他的所作所為都是出於一己私慾！不會有什麼末日，也不會有什麼滅世者！地震、烈火和暴雨都是巧合，此人曲解了那些預言！」
「不，我是在宣揚真相！」凱恩斯兄弟大聲回答，「所有的災難，以及那些災難的寓意，紅先知的預言都給出了解答！擦亮你們的雙眼吧，至善諸神的僕從們，不要讓傲慢蒙蔽了它！」
他的發言似乎激怒了對方。白袍祭司們走下台階，在凱恩斯兄弟的面前圍成了半圓。
末日信徒們大聲喊叫，人群開始湧向演講台。突然之間，有人揮出的手肘碰到了她的肩。
希琳被撞得失去平衡，差點摔倒在人群中。幸好枯葉及時發現了這一點。女精靈動作粗暴地推開擋在她們之間的人，很快來到了她身邊。
「別怕，有我在呢！」她們離得很近，但枯葉的聲音卻幾乎被四周的喊聲淹沒。
希琳和枯葉緊貼在一起，如同洪流中的一塊礁石。接著，枯葉發現了一個脫身的機會，摟住希琳拼命向外擠。
當她們終於把人群甩在身後時，希琳感覺雙腿都軟了。這種經歷一生中有一次就夠了，她心想，拜託再也不要來第二次。
「柯斯塔呢？」希琳驚魂未定地問。
「別擔心，他能照顧好自己。現在的當務之急是離開這兒。」枯葉說。希琳發現她的嘴角破了個口子，掛著一抹血紅。
「天吶，你在流血！」
枯葉一把扯掉已經歪掉的假鬍子——這種卸妝手段看上去相當痛苦——然後掏出一條手帕擦了擦嘴角。
「小傷，不礙事。」女精靈低頭看了看手帕上的血，「聽著，希琳，咱們不能留下來等柯斯塔，必須立刻離開。這已經不是普通的信徒聚會了，行會隨時可能派出——」
她的話音未落，路口的方向便傳來了隆隆的馬蹄聲。
片刻之後，至少二十名騎手出現在街道的另一頭。他們全都穿著淺金色的制服，戴著銀灰色的寬檐帽，而且每個人的腰上都配著劍。
希琳不知所措地看著他們飛速接近，接著枯葉將她拉到路邊。她們貼著牆壁，騎手就這樣從面前經過，看都沒看她們一眼。
「以執行官的名義！」一名騎手高聲咆哮，「所有人！都給我住手！」
騎手們過去後，枯葉立刻拉著她繼續前進，「別回頭看。」
希琳強忍著沒有回頭，「那些人究竟是——」
「他們是冒險者行會的維和軍，執行官手下的精銳部隊。正是這些人的存在確保了第二律法的權威性。」枯葉語速飛快地解釋道，「女神啊，我已經好久沒見過這麼多維和軍一起出動了……這說明剛剛那些末日信徒都不是平民，很可能都是冒險者。」
「這怎麼可能？」希琳驚訝地說。
「沒什麼不可能的。冒險者也是人，而且考慮到他們每天都過著刀口舔血的生活，那些人說不定比普通人更迷信。試想一下吧，火印城最近發生了那麼多非同尋常的災難，如果真的應驗了某個預言，這種狀態下的迷信者是最容易被煽動的……」
枯葉走得很快，仿佛是在逃命一般。希琳被她連拖帶拽地走了半條街，最後終於忍不住了。
「枯葉，你能不能慢一點？我的腿還使不上力氣。」
女精靈聽到這句話立刻停了下來，「抱歉，我只是想離那些維和軍遠一點。」她關切地看著希琳，「你沒受傷吧？剛剛一直沒時間仔細檢查。」
希琳輕喘著氣，「我沒事，枯葉，但是柯斯塔——」
「多謝關心，」柯斯塔的聲音從身後響起，「我很好。」
她轉過身，發現柯斯塔正站在路的另一邊。他臉上沾滿灰塵，斗篷不知道丟在什麼地方了，上衣只穿著襯衫和馬甲。
他的手套上似乎有血跡。
「諸神啊，柯斯塔，那些血是……」
「不是我的血。」柯斯塔平靜地回答，「你們兩個還好嗎？」
「我們很好。」枯葉聳聳肩，「除了差點被維和軍的人騎馬撞上。」
希琳嘆了口氣，「幸好大家都沒事。還以為今天的篝火區會很安全呢。」
「和平日通常都很安全，但最近城內的局勢不太安穩。」柯斯塔說，「所幸剛剛只是有驚無險。來吧，冒險者行會就在眼前了。」