第182章 求助
希琳的悲觀猜測確實應驗了，她們回家時，晚餐已經什麼都沒剩下了。凱蒂以為她們會在繁花區找家餐廳吃晚餐——以前總是這樣——然而心煩意亂的枯葉完全忘記了晚餐的事。
結果她們只好在廚房裡，隨便吃點客人剩下的蛋糕和沙拉。蛋糕幾乎和希琳自己做出來的一樣鬆軟，味道也很不錯。沒想到凱蒂居然只看過一次就學會了，甚至還做了一些本地化的改良。
「真是太棒了！」凱蒂興致勃勃地說，「以前客人們很少在點心上花錢，但是看看現在——我們一個下午就賣掉了三十六塊，而且每塊定價三個半銅板！但是在烤盤裡切蛋糕確實很麻煩，我現在終於知道為什麼要用茶杯做希琳蛋糕了！」
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「呃，凱蒂，其實它們真正的名字是茶杯蛋糕。」抱著某種不切實際的期望，希琳試探性地提醒她。
「茶杯蛋糕？聽起來也不錯，但那是它們以前的名字了。我已經把它們買下來了，還記得嗎？利潤的五分之一歸你，所以現在你的蛋糕已經歸我了——它們的命名權當然也歸我。」凱蒂的眼睛眯成了兩條彎曲的線，「而我就要叫它們希琳蛋糕。」
「希琳淡糕挺布措的。」嘴裡塞滿食物的枯葉含混不清地說。
「好吧，當然……你說了算。」希琳嘆了口氣，「我只是覺得自己的名字被寫在黑板上，嗯，有點奇怪。」
「但你馬上就要變得富有了，瑪爾倫小姐！」凱蒂笑著把一枚辛提銅幣放在她面前。
希琳難以置信地看著那枚銅幣，「等等，只有這麼點錢嗎？可你剛剛還說一下午就賣了三十六塊！」
「沒錯，今天總共賣掉了五十九塊。」
「五十九塊蛋糕，定價三個半銅板，這筆錢的五分之一是——」
「是利潤的五分之一，親愛的。所以也就是五十九銅板的五分之一，甚至還不到一辛提呢。」
「索以，她還哆給了你午分之衣銅板呢。」枯葉聳聳肩。
「……吃東西時別講話，枯葉。」希琳微微蹙眉，盯著面前的辛提銅幣，「好吧，每天什麼都不用做就能分到一辛提，這顯然是件好事。而且這裡的房租和餐費都很便宜，我知道你肯定是在幫我。」
凱蒂露出一副「你總算明白了」的表情，接著點了點頭。
「就算你跑遍整個舊城區，也找不到這麼便宜的地方。我從你和莫伊拉·雷納迪小姐那裡收取的房租都是最底價，完全不賺錢的。你們住在這裡幾乎是免費的！」
枯葉咽下嘴裡的蛋糕，「你是指樓上那四間『由於沒人願意和貓毛睡在一起，所以長期閒置』的小臥室嗎？好吧，其實到也沒有那麼糟……可為什麼你租給我的時候一點也沒打折？」
「嗯，讓我想想……可能是因為你很有錢？」凱蒂諷刺地挑起眉毛，「哦！或者是因為你一直騙我說自己是個女演員？」
「嘿！」枯葉大聲抗議，「我確實是個女演員！」
「但你讓我們以為你是個普通的女演員……結果根本就不是那麼回事！」
她們的音量正有繼續提高的勢頭，突然有人敲了敲廚房門。凱蒂和枯葉立刻安靜了下來，不約而同地看向廚房門口。
是傑羅姆。他輕輕推開門，接著扶了扶眼鏡。「呃，我沒打擾到你們吧？」
「當然沒有，傑羅姆。」凱蒂立刻換上了姐姐的溫柔語調，「你來廚房幹什麼？」
「雷納迪小姐回來了，我來拿給她留的晚餐。」
「在鍋里熱著呢。」她用腦袋指了指旁邊的爐子，「出去的時候當心點六月，它最近有些得寸進尺，就因為雷納迪小姐一直在餵它。再這麼吃下去，它就要變成一個真正的球了。」
他端著鍋離開了廚房，走的時候還沒忘記帶上門。
希琳一直對他很有好感，像他這種教養良好、脾氣溫和的年輕人已經越來越少了。火印城向來是個生活艱難的地方，很多人在成年後都變成了不太討人喜歡的那種人。
「記住，不能讓他知道咱們在密謀什麼。」凱蒂看著希琳和枯葉說，「你們可是答應過我的。」
「我們也不想讓他受到傷害。」枯葉回答，「好吧，我明白你的意思了。在任何地方說話都要注意，不能讓傑羅姆聽到不該聽到的事。」
希琳感覺這樣不太對勁。她知道謊言能保護傑羅姆，但也可能讓他陷入危險。如果他們的密謀被恩德先生或荊棘團的清除者發現了，傑羅姆究竟知道多少根本就不重要。
「也許，你應該考慮和他說實話。」她低聲提議。枯葉和凱蒂齊刷刷地轉頭看向她，仿佛希琳剛剛說了一句能把人變成老鼠的咒語……而且是在到處都是小貓的貓咖啡館裡。
「不行，瑪爾倫小姐，絕對不行。」凱蒂堅決地搖搖頭，「傑羅姆根本沒有面對危險的經驗，他應付不了這種事。」
「難道你就有經驗嗎？」希琳提醒她，「也許你不相信，但『密謀反抗一個精靈混血的成年覺醒者暴君』，這種事我也是第一次遇到！我知道你這樣做是因為不希望他遇到危險，可如果恩德先生發現了咱們的意圖，傑羅姆絕對不可能置身事外。」
「那就等到那一天，我再告訴他真相。」凱蒂固執地說。
「諸神啊，凱蒂！你剛剛還在責怪枯葉不該向你隱瞞身份呢。」
女店主被說得啞口無言。她張了張嘴，接著抿了起來，開始賭氣地擦拭手裡的盤子。那盤子其實已經很乾淨了，所以被擦得吱吱作響。
「我得唆，希琳的花很有倒理。」枯葉說。
「……枯葉，吃東西時別講話。」希琳長嘆一聲，「看來咱們今天過得都不太順啊，感覺什么小事都能讓心情變得更差。」
枯葉聳聳肩，咽下最後一口食物。「是啊，甚至連我也受了影響。」
希琳把自己的盤子推給她，枯葉接過盤子，開始吃她沒吃完的沙拉。
「我想去見雲雀。」她看著面前的辛提銅幣說。
「這好辦。你出去散散步，聞到血腥味時就靠近，如果能找到一個牆上畫著蝴蝶的兇殺案現場，就能見到那個女獵巫人了。」枯葉說完後咧嘴一笑，接著看到了希琳的表情，「等等，你是認真的？」
「對，我是真的想見見她。」希琳認真地說，「很顯然，咱們陷入了某種困境。舊的麻煩和新的麻煩堆在一起，大家卻對如何擺脫這一切毫無頭緒。如果有誰能把這麼多散亂的線索串聯在一起，那個人肯定就是她。」
「可她根本就不知道前因後果。」枯葉說，「而且我由衷地希望她能保持那個狀態。把荊棘團和精靈的情報告訴一名獵巫人，這種事光是想想就讓我很不舒服。」
「……我不會透露你同胞的情報，我甚至連新庇護所在什麼地方都不知道。」希琳說，「而且雲雀也答應過我，不會強迫我向她坦白一切。」
「當你和獵巫人共處一室的時候，她答應過你什麼就不重要了。」
「枯葉，我知道你不喜歡獵巫人，但咱們真的需要她。雲雀偽造了自己的死亡，她的目標很明確，就是托馬斯·恩德——而這恰好也是咱們的目標。」
女精靈遲疑了一會兒，接著放下餐叉，「好吧，但是我要陪你去。」
「可是——」
「沒有可是。這麼晚了，你自己在城裡行動很危險。而且我也想親耳聽聽那個雲雀究竟是什麼樣的人。」
希琳眨眨眼睛，「好……好的。咱們最好現在就出發，因為不能乘馬車，步行過去至少要三十分鐘呢。」
「沒問題。」枯葉站起身，解開脖子上的餐巾，「多謝你的晚餐，凱蒂，蛋糕和沙拉都很好吃。抱歉向你隱瞞了真相。」
凱蒂像是被刺了一下似的，停下了擦盤子的手。吱吱聲終於停下來了，希琳感覺一陣解脫。
「沒關係，我也不該向你亂收費。」女店主對枯葉說。
「你猜怎麼著？我其實並不介意，畢竟這點小錢比起我的收入，根本不值一提。」枯葉咧嘴一笑。
希琳沒想到她們居然這麼快就和好了，看來兩個人都比她想像的更成熟一些。「啊，對了，凱蒂小姐。我能帶幾塊蛋糕走嗎？最好能用餐袋抱起來。」她問。
「當然可以，不過你為什麼要帶蛋糕？」
「呃，我想測試一下，女獵巫人究竟還是不是女人。」希琳笑著回答。