第205章 夏爾瑪的底牌
西爾維婭·夏爾瑪此刻的裝束和她午餐時穿的截然不同。她穿著一件蓋住全身的油布斗篷，護甲的輪廓若隱若現。她移動了幾步，站到了鐘塔投下的陰影中。
「看來你認識我。」枯葉說。夏爾瑪似乎不是從防火梯那裡上來的，而是恰好出現在她的視線盲區。剛剛的號角聲也提供了絕佳的掩護。
「我當然認識你。不如說，我已經暗中調查你很久了。荊棘團最初的核心成員，也是唯一從獵巫人的搜捕中倖存下來的調音師……你不知道自己有多出名。」
「我當然知道。」枯葉回答，「所以我才會準備了那麼多的假名和偽裝——但它們似乎沒能騙過你。」
「不，不要懷疑自己。你的偽裝工作做得非常完美。直到現在，我依然不知道庇護所的位置，更不知道該如何等你落單。像你這樣謹慎的調音師，被人抓住疏忽和失誤幾乎是不可能的。」
夏爾瑪再次露出微笑。
「但我想到了一個更好的辦法……何必費盡心思等你落單呢？只要我主動接近希琳·瑪爾倫，並向她透露自己的身份，你自然會花費更多的時間暗中保護她。而我只要悄悄跟著她，就能找到落單的你。」
「不壞。」枯葉輕描淡寫地評論道，「現在你找到我了，打算怎麼做？」
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「你認為呢？」夏爾瑪笑得更開心了，而且笑容中多了些危險的意味。
「所以，你真的是個清除者。」枯葉說。這是個陳述句。
「完全正確！你不覺得這就是最恰當的結局嗎？叛徒終於遇上了清除者，她那卑劣的背叛計劃在此刻宣告失敗。」
她怎麼會知道這些？枯葉儘可能不動聲色，但還是下意識地看了一眼對方的右手——那隻手搭在了藏在斗篷下面的刀柄上。
難道是有人泄露了秘密？會是希琳嗎？午餐時，她的音律出了問題，沒能聽清希琳和夏爾瑪的談話……
希琳……
我不能在這裡浪費時間，枯葉心想，既然恩德先生派夏爾瑪來對付我，肯定也安排了其他人去對付希琳。
夏爾瑪似乎猜到了她的心中所想，「你在擔心她？相信我，完全沒那個必要。等我幹掉你之後，瑪爾倫小姐就是我的了。」
枯葉威脅地眯起了眼睛。
「老闆已經答應我了。只要能除掉你，瑪爾倫小姐的負責人就會是我。你覺得她會喜歡我嗎？畢竟我和她都是人類，對不對？」
「她知道你是什麼樣的人。」枯葉冷冷地說。
「所以她會害怕我？哈！這樣也不錯。」
「如果你敢傷害她，我發誓會追殺你到影痕界。」
「傷害她？怎麼可能？」夏爾瑪不懷好意地笑了，「而且你也知道，傷害有很多種方式……說不定她還會喜歡上其中一種呢。」
枯葉惡狠狠地笑了。
她不記得自己上一次露出這種表情是什麼時候，但她知道自己絕對不會放過對方。「你不該這麼說的。如果你沒有說出這句話，我或許還會留你一命。現在不會了。」
面對她的威脅，夏爾瑪卻興奮得雙眼放光，「太好了，你不知道這一刻我期待了多久！老闆一直對你讚譽有加，他說你的才能用在安置組裡簡直是種浪費。格鬥能力出色的調音師，和獵巫人正面對抗也毫不遜色——」
枯葉一言不發地抽出了武器。格鬥匕首的刀刃反射著陽光。她一句話也不想多說，只是擺出戰鬥的架勢。
「好吧，看來談話到此為止了。」夏爾瑪收起了笑容，脫下斗篷的同時抽出了腰間的彎刀，接著伏低身體，全神貫注地盯著枯葉。
她們之間隔著五步的距離，這個距離對使用彎刀的夏爾瑪更有利。而且不知為何，她居然恰好選在這個時刻現身……枯葉知道自己的處境有多危險。她現在無法使用音律，而且一整天都在四處奔波，消耗了許多體力。
夏爾瑪不知是如何察覺到這一點的。但她果斷地發動了進攻。清除者縱身越過兩人之間的障礙物，朝枯葉猛撲上來。
雖然她的身高比枯葉矮了一寸，但她顯然知道該如何抵消這個劣勢。
她們的第一次交鋒不分勝負。彎刀和格鬥匕首相互碰撞，發出清脆的聲響。枯葉不假思索地踢向夏爾瑪的肚子，對方卻及時抬起小腿擋了下來。
但體格上的差距還是讓夏爾瑪失去了平衡。這一擊令她踉蹌著後退兩步，重新拉開了兩人之間的距離。
這次輪到枯葉展開追擊了。在夏爾瑪恢復之前，她已經沖了上去。格鬥匕首從兩個不同的方向攻向對方。其中之一咬上了那把彎刀，枯葉立刻向下滑動刀刃，將彎刀壓了下去，同時將另一把匕首刺向對方毫無防備的左手。
如果枯葉不是精靈，如果光線再差一些，她說不定會被夏爾瑪藏在左袖裡的甩棍偷襲到。
但她在最後時刻察覺到了那裡的金屬反光，立刻調整匕首的角度，擋下了對方的攻擊。
夏爾瑪順勢倒地，向身後滾翻了幾步的距離，之後再次站起身。
她們開始重新評估對方的實力。
「我承認，你比我想像中要厲害。」夏爾瑪氣喘吁吁地說，臉上依然帶著微笑。
「你的想像力有待加強。」枯葉回答，「而且你顯然錯估了形勢……和我正面交手，你毫無勝算。」
她一邊說，一邊在體內搜尋音律。但不知為何，依然一無所獲。
到底是怎麼了？
「你肯定很困惑，為什麼自己突然無法使用調音師的能力了？」夏爾瑪得意地旋轉著手裡的彎刀。
枯葉不打算聽她說完，再度發起了攻擊。
這一次她改變了策略，兩把匕首同時攻向了對方的右側。夏爾瑪立刻舉刀防禦，但她的動作不夠快，也沒有猜到枯葉的意圖。
一把匕首被彎刀防了下來，但這都在枯葉的預料之中；另一把匕首緊隨其後，在夏爾瑪來得及做出任何動作前，她持刀的手臂已經被刺中。
鮮血飛濺，夏爾瑪憤怒地尖叫一聲，接著叫聲又變成了悶哼，因為她被枯葉用刀柄打中了臉。
夏爾瑪踉蹌著後退，眼神中透著恐懼。枯葉展開了無情的追擊，接下來的殺招令人眼花繚亂。夏爾瑪邊打邊退，勉強擋下了那些針對要害部位的攻擊，但她的手臂和大腿上多出了幾個血淋淋傷口。
枯葉冷酷地等待對方體力耗盡的那一刻。不會太久。她不打算留下對方的性命。
夏爾瑪自知在劫難逃，只好孤注一擲地沖了上來，彎刀和甩棍同時出擊。
毫無章法的最後一擊，枯葉早就在等待這一刻了。一把匕首擋住了彎刀，另一把匕首擋在了甩棍的進攻路線上……
她突然感到一股的無力感，匕首被甩棍的力道彈開，右眼眶一陣劇痛。
整個世界一陣戰慄，接著變成了紅色。
「哈！你現在應該更困惑了。」夏爾瑪捂著受傷的手臂，一邊後退一邊說。
頭痛欲裂，眩暈感令枯葉無法集中精神。「你做了什麼？」她嘶聲問。
夏爾瑪朝旁邊的地上吐出一口血，「我說了，這一刻我期待了很久。所以我當然會做好充分的準備。你覺得殺手和劍客的區別是什麼？你永遠只想著正面對決，而我則會利用一切手段，為自己爭取優勢。」
原來如此。枯葉終於明白了音律的真相，是血葡萄出了問題。「奧斯本……你買通了他。他賣給我的葡萄種子都是普通的葡萄種子。」
「他本來是不願意出賣你的。」夏爾瑪笑著回答，「但怎麼說呢？我們清除者都很擅長說服別人，尤其擅長說服那些有家室的人……大家的弱點都差不多，無外乎就是妻子和孩子。正因如此，咱們現在才能公平對決。」
「公平？」枯葉盯著對方手裡的甩棍，「我不認為這是公平的。」
「好吧，公平只是個相對的概念。但我相信你會理解的，對不對？我是個殺手，正面格鬥不是我的長項……」
「所以你就下毒。」眩暈感一波接著一波，枯葉幾乎站不穩了，「餐廳的女侍者是你的人，她在我的食物里放了什麼？」
「黑根草。你或許聽說過，單純服用黑根草不會有任何效果，但是在劇烈運動過後，它就會變成強效的麻醉劑。」夏爾瑪丟下甩棍，把彎刀換到了左手，「老實說，我沒想到它會生效得這麼慢，也沒想到你的格鬥技巧這麼強……好了，但現在一切都結束了。別太難過了，枯葉，至少我讓你死了個明白。」
枯葉用袖子抹去眼眶上的血，但她現在連抬起手都很吃力。她急促地喘著氣，感覺正在逐漸失去對身體的控制。
「不用擔心瑪爾倫小姐，我一定會好好照顧她的。」夏爾瑪向她走來。彎刀的刀刃在陽光下閃閃發光，亮得刺眼。
枯葉做出了唯一合理的選擇。
在雙腿失去知覺之前，她猛衝向對方。夏爾瑪吃了一驚，連忙向旁邊閃去。然而枯葉並不打算攻擊她。她的目標是對方身後的屋檐，在屋檐的下面是學院區的運河。
後背傳來輕微的刺痛感，夏爾瑪的彎刀或許砍中了她，但在麻醉劑的效果下，疼痛變得模糊不清。
枯葉縱身躍下屋頂，落入了運河。
希琳……對不起……