第208章 虛假情報
威爾思考的時間比希琳預想的要長得多，最後似乎就連阿萊莎也失去了耐性。
「你如果還打算解釋的話，就別再賣關子了。」黑夜女公爵語調不悅地催促道。
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「我沒想賣關子，只是在思考該如何把事情說清楚。」威爾平靜地說，「好吧，試試這個……跟蹤瑪爾倫小姐的間諜組織，很可能也在和我們的敵人合作。既然如此，那就乾脆讓他們從瑪爾倫小姐這裡得到和我們有關的情報——當然，是我們精心準備的假情報。如果貧民區內的三大幫派真如我們所預料的方式行動，就說明間諜組織確實在提供幕後支持。」
「聽上去還不錯，可惜你漏掉了細節……事實上，你說了這麼多，卻連一點細節也沒有。」
威爾聳聳肩，「細節還需要再考慮，但這個計劃本身值得一試。」
這個計劃或許真的可行，希琳心想，唯一的難點在於必須騙過跟蹤她的密探。對於足智多謀的威爾·尤文斯而言，這肯定不是什麼難事。
所以現在是談條件的最佳時機。「我可以配合。」她看著阿萊莎，「但在事成之後，我需要你們幫我處理掉剩下的密探。」
希琳知道，派密探跟蹤她的人，真正想得到的是荊棘團的情報。
那些人知道的越多，就越可能導致恩德先生提前行動——這會導致希琳和枯葉來不及進行她們的計劃。
「可以。」阿萊莎沉思了片刻，「但如果你說的『剩下的』是指跟蹤你的所有密探……恐怕這已經超出了你所提供的合作價值。想讓我們那樣做，你必須答應另一個條件。」
「什麼條件？」
「我想和費爾·克拉克斯談一談。」阿萊莎突然說，「我知道你幫他雇了一個很不錯的律師，甚至為她爭取到了保釋的機會。但在我看來，這個案子依然疑點重重。如果他真的對爆炸燈球的事毫不知情，為什麼會有那麼多人證明自己看到了他？而且更奇怪的是，為什麼他不為自己申辯？」
希琳欲言又止。她知道阿萊莎說得對，克拉克斯沒有自我申辯這件事確實很奇怪。
她原以為那是因為城市守衛對他嚴刑逼供……後來她拜訪了紅衣廳的專案組，才發現這個猜測完全是錯的。
「看來你也有過這方面的疑惑。」阿萊莎看出了她的遲疑，「費爾·克拉克斯肯定隱瞞了一些事。我認為他選擇保持沉默，是因為他想保護某個人。」
原諒我……爆炸事件的那天晚上，克拉克斯曾經懇求希琳原諒他。而她一直沒問過他，到底要原諒什麼。
「怎麼樣，」阿萊莎問，「你能說服他來這裡見我嗎？」
「我想可以，」希琳最終點點頭，「我們是舊相識了。」
阿萊莎滿意地點點頭，放下喝了一半的葡萄酒，「說起舊相識，瑪爾倫小姐……我聽說你上次從我的生日宴會上落荒而逃，是因為聽說了羅勒的死訊。」
希琳麻木、恍惚地點點頭。
聽說了羅勒的死訊後，關於他的回憶便被她封存了起來，或許要等到很多年以後她才有勇氣面對這件事。
「他的事令你很受傷，我能看得出來。」阿萊莎繼續說道，「但既然我們即將成為合作夥伴，有些事必須告訴你。」
希琳本能地想要逃避這個話題。她向後靠上沙發，手臂和身體縮在一起。「我已經知道該知道的事了。」她輕聲說。
「你知道的是威爾和夜星告訴你的版本，但那只是轉述。」阿萊莎抬起手示意威爾不要插話，眼睛依然看著希琳，「我父親從不讓他參與那些會弄髒雙手的事。」
希琳過了一會兒才明白阿萊莎的意思。她感覺呼吸困難，幾乎喘不上氣。「……你是說，你參與了那件事？」
阿萊莎閉上雙眼，接著緩緩點頭。「作為家族的繼承人，我這些年一直跟著父親，也目睹了很多事。其中的大多數，如果我說出來，準會在你今後的噩夢中占據一席之地。羅勒身上發生的事就是其中之一。」
希琳知道自己不該那樣瞪著黑夜女公爵，但她就是忍不住。
「你肯定在憎恨我們，你也確實有權那樣做。我不知道羅勒和你是什麼關係，但得知他的死訊時，你表現得那麼傷心……所以我認為你有權知道真相。羅勒是在河上要塞的地牢中被處決的，動手的正是我父親。」
「為什麼？」希琳花了好久才擠出這幾個字。
「因為火印城的公爵要求他那樣做。羅勒領導的荊棘團一直在煽動城內的非人類種族反對人類貴族，集會、遊行和恐怖襲擊接連不斷——作為魔法災害保險公司的雇員，你應該很清楚當時的局勢有多混亂。所以那個精靈成了公爵大人的眼中釘肉中刺，一個必須被清除的威脅。」
「他們只是希望被平等對待，就像以前那樣！」希琳難以置信地說。
「在火印城，平等是絕對不可能了。我不敢說自己對政治有多高深的見解，但我父親曾經向我解釋過公爵的意圖。」阿萊莎解釋道，「公民稅只是諸多政策的第一步。針對精靈的一切行動都不是因為種族歧視，而是為了讓城內為數眾多的人類平民心甘情願地忍受剝削。如果當初精靈們願意離開火印城，結局或許會大不相同……許多流血和死亡都可以避免。」
「你說得好像一切都是精靈的錯。」
「他們的確是受害者，是犧牲品，但他們也有過選擇。是羅勒和荊棘團鼓勵他們選擇了反抗的道路。」阿萊莎指出，「我不是在評價誰對誰錯，只是陳述事實——羅勒擋了公爵的路。他的選擇為他招致了毀滅的命運，連帶他的家人也受到了牽連，更是讓幾百名精靈和幫助精靈的人類付出了生命的代價。」
希琳以為自己會怒不可遏，但她只感到前所未有的空虛和麻木。
羅勒已經死了，任何言語都沒法讓他活過來。如今殺害他的兇手也成了死人……這算是某種正義嗎？
然而對羅勒和他的家人而言，這樣的正義又有什麼意義呢？
「他的遺體呢？」最後，希琳鼓起勇氣問，「真的沉進了運河裡？」
「很遺憾，是的。」阿萊莎回答，「公爵原本想把他的屍體掛起來示眾，但我父親認為那樣的下場過於殘忍。所以他擅自做主，把屍體沉進了運河裡。」
希琳疲倦地閉上眼睛，於是阿萊莎沒再說下去。
房間陷入了沉默。
過了好一會兒，突兀的敲門聲打破了沉寂。
「進來。」威爾朝門口大喊。
一個滿臉鬍子的胖男人推開房門。他進來後朝阿萊莎和威爾各鞠了一躬，之後又向希琳點點頭。
「這位是卡里歐，我們的管家兼保護者。」威爾介紹了來者的身份，「那麼，有什麼事嗎？」
卡里歐的聲音十分低沉，和他的外表很相稱，「大門外面有個穿紅黑斗篷的不速之客，說是要見尤文斯家族的繼承人。出于謹慎，我沒讓哨兵們放箭趕他走，但是也沒允許他進來。」
「紅黑斗篷……獵巫人？」阿萊莎若有所思地說，「這是怎麼一回事？又是你準備的驚喜，威爾？」
他看上去同樣很意外，「我並沒有向黑衣廳求助。獵巫人很久以前就宣布不會介入幫派事務，而且他們一直都信守承諾。所以我根本就沒考慮過那個選項。」
阿萊莎看著卡里歐，「他帶了多少人？」
「只有他一個人。」
「只有一個人？那他有沒有說過為什麼要見我？」
卡里歐搖搖頭，「他只說要見你。」
「有意思。讓他進來，但要記得搜他的身，一把小刀也不能漏掉。」阿萊莎下令。
卡里歐離開後，威爾站起來伸了個懶腰。「需要我叫護衛進來嗎？」
「沒必要，」阿萊莎立刻拒絕，「如果我在會見一名孤身來訪的獵巫人時還需要護衛的保護，尤文斯家族就要成為笑柄了。讓護衛們守在門外吧，但我需要你陪在身邊。」
「那還用說？你不說我也會這樣做的。」威爾看著希琳，「我可以安排瑪爾倫小姐在日光室休息。」
「再好不過了。」阿萊莎點點頭，「聽了剛剛那些事，她現在確實需要好好休息一下。你說呢，瑪爾倫小姐？」
希琳麻木地點頭，麻木地起身，麻木地邁開腿。威爾·尤文斯起身上前，輕輕扶住她的胳膊。
希琳沒有拒絕，任憑他帶著自己離開了起居室。