第497章 風起雲湧
第497章 風起雲湧
「是！」
領頭的官員側身道：「殿下請！」
趙策英點了點頭，走了進去。
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李安和夏少華隨行左右，後面跟著數百禁軍護衛。
那個官員名叫楊增勤，一路上為幾人介紹著鹽場的情況。
鹽場就在海邊，空氣帶著咸腥味，還能聽到海浪聲。
海邊挖了許多鹽池，一些裡面還是水，有些裡面水已經很少了，四周露出一些白色顆粒。
也有一些鹽池水已經曬乾，只剩下一層白色顆粒。
許多民夫正在忙碌。
楊增勤一邊介紹著鹽場的情況，一邊回答趙策英的問題，一副對鹽場十分熟悉的樣子。
李安打量著鹽場，上輩子他也沒見過鹽是怎麼生產的，如今這可是古法曬鹽，他還是有些好奇的。
看了一陣，他就沒了興趣，留心聽起了楊增勤的講述。
聽了一會，李安眉頭微皺，察覺到了一絲不對勁。
楊增勤對鹽場的事務太了解了，非常反常。
正常來說，他是這個鹽場最高官員，對鹽場十分了解，屬於十分盡責。
但是在古代，大多數事情其實都是小吏負責的。
更何況他還有好些個屬官，不可能事事親為。
不怎麼了解才正常，太了解了反而不正常。
而且在趙策英詢問鹽場產量這些東西的時候，他張口就來，沒有絲毫猶豫。
就跟提前背過的一樣。
這種情況也正常，畢竟上級領導下來檢查，總不能一問三不知吧。
一般人得知消息後，肯定是要提前準備一番，不管領導問不問，都要心裡有數。
但是楊增勤卻裝作不知道趙策英來的樣子。
並不是說他沒有準備迎接，而是鹽場內有的地方看著都有些亂。
這樣就有些太刻意了，趙策英巡查鹽務，這個消息早就傳遍了。
暗中不知道多少眼睛盯著，哪怕趙策英沒有提前通知，也會有人通知他們。
哪怕他不確定趙策英會來，但是萬一呢？
怎麼也該讓人把鹽場收拾打掃一下。
這些他都沒做。
一方面故意做出一副不知道趙策英會來的樣子。
一方面又對鹽場所有事了如指掌。
這是想裝作毫不知情，來增加他話的可信度麼？
「殿下，臣想四處看看。」李安說道。
「嗯。」趙策英點了點頭，說道：「去吧。」
「這位大人對鹽場不熟悉，我讓人給大人帶路吧。」楊增勤微笑道。
「不用了，我就隨意逛逛，以前從未看過製鹽，有些好奇。」李安說道。
楊增勤聞言也沒堅持，李安行了一禮，就離開了隊伍。
李安四處溜達，看到民夫在收鹽，便停下觀看，一副十分好奇的樣子。
不時的還和那些民夫閒聊幾句。
民夫面對李安十分拘謹，說話磕磕巴巴的，加上地方口音十分濃重，頗有中雞同鴨講的感覺。
「這位大人，這些民夫都是附近的百姓，不會說官話。大人若是有什麼可以問我。」一個小吏打扮的男子上前，臉上帶著諂媚的笑容。
所謂官話，其實就是古代的普通話。
不過這個普通話和後世的並不一樣。
正所謂十里不同音，古代也受各地口音困擾，導致交流不便。
因此每個朝代都有官話，而這個官話的標準，其實就看皇帝口音。
就像明朝，朱元璋是鳳陽人，鳳陽話就是官話。
不一定人人說的都很標準，但是做官，或者走南闖北的商賈，大多都會往這方面偏，總的來說還是聽的懂的。
而大宋的官話口音，就偏中原口音。
口音最雜的就是南方，北方話相對來說還是比較容易聽懂的。
因此對於民夫不會說官話，聽不懂，倒也正常。
李安眉頭不著痕跡的皺了皺，若是鹽場有問題，所有官員小吏可能都被交代過。
民夫大概率也被交代過，但是民夫頭腦簡單，想套些話還是比較容易的。
他們未必知道些什麼，但是一些基本的事情肯定知道。
若是私鹽都是從鹽場流出去的，想要找到問題其實很簡單。
鹽場生產出來的鹽，都會送去真州。
每個月產多少，送去多少都是有記錄的。
這方面是造不了假的，要想造假只有在產量上造價。
只要知道這些鹽池每次能產鹽多少，再和鹽場每個月的鹽產量一對比，問題就出來了。
這一點鹽場的官員也清楚，要是有問題，他們說出來的數據，肯定是不對的。
雖然也可以派人監督，然後和他們所說的數據對比。
但他們對製鹽的流程很清楚，即便派人監督，怕是也查不出什麼。
口音的問題倒是一個大麻煩。
李安暫時放下了這些，和這個小吏聊了起來。
聊了一陣，李安就沒了興趣，這個小吏和楊增勤說的基本相同，有些差距，卻也不是大問題。
李安乾脆也懶得問了，繼續四處逛了起來。
這下李安也沒有繼續詢問，只是看著民夫幹活。
根本沒辦法溝通，而且他剛剛詢問民夫，好像給這些人敲了一個警鐘。
他每到一個鹽池，負責監督的小吏就靠了過來。
美名其曰要為他介紹。
不過李安也不是一無所獲，還是看出了一些問題。
在鹽場待了一上午，趙策英拒絕了楊增勤的挽留，離開了鹽場，前往了鹽城縣。
鹽城縣令帶著一眾官員迎接，設宴招待了趙策英一行。
飯後，趙策英把人打發走，去了驛站。
鹽城雖然只是一個縣，但是因為鹽場眾多，許多百姓都在鹽場工作，倒也還算繁華。
驛站倒也不小。
「你們說說，那個鹽場有沒有問題？」趙策英揉了揉腦袋說道。
「殿下，粗略一看，並沒有發現什麼問題，臣覺得應當駐紮在一個鹽場，詳細調查。時間久了，總能察覺到問題！」夏少華說道。
趙策英聞言對這個結果並不滿意，看向了李安。
這樣得查到什麼時候去？
趙宗全提出徹查鹽務，也是因為突然提出，打了所有人一個措手不及。
實際上壓力非常大。
若是他遲遲不能打開局面，弄不好就要被叫停了。
「殿下，臣倒是察覺到一些問題。」李安說道。
「你發現了什麼問題？」趙策英有些激動道。
「臣發現那些民夫幹活時很不對勁，好像在刻意放慢速度。」李安說道。
「李翰林，民夫幹活想要偷懶，不是很正常麼？」夏少華皺眉道。
「夏侍郎，民夫偷懶確實正常，但是這和刻意是兩碼事。我觀察那些民夫幹活，發現他們有時候會不自覺的乾的比較快，然後那些監督的小吏就會呵斥他們，然後速度就慢了下來。可惜他們說的話，我聽不太懂。」李安說道。
「這麼說確實有問題，若是收鹽的時候，多耽誤一兩個時辰，一個月怕是會少出一池鹽，那麼多鹽池，可不是少量。」趙策英皺眉道。
「臣也大概計算了一下，這樣確實是個辦法，但是私鹽泛濫，若只是一個月每個鹽池多出一池鹽，量也太少了。應該還有別的手段才是！」李安說道。
「嗯！」趙策英仔細想了想，贊同的點了點頭，說道：「這麼說，今日去的那個鹽場確實有問題。」
「臣仔細想了想，很可能在下雨上做文章。」李安說道。
曬鹽哪怕沒太陽也能風乾，就是時間上需要的多一點。
但是下雨肯定不行。
因此因為下雨，鹽場不能曬鹽，也是需要記錄的。
曬一池鹽需要多久，這方面是沒辦法作假的。
倒也不是完全沒有作假的餘地，只是空間太小了。
大宋這些年鹽務收入銳減三四成，這是收入，並不是鹽的銷量。
而且這個減少，指的是先帝在位的數十年間。
事實上，大宋把增稅添加在鹽價上，鹽的價格年年都在增長。
即便如此，鹽務收入還是減少了三四成，這說明，鹽的銷量比幾十年前減少了一半都不止。
這麼來算，若是私鹽都是從兩淮鹽場流出去的，那麼兩淮所有的鹽場，每年像朝廷上報的產量應該只有正常產量的一半。
光靠這些手段，是不足以讓他們藏下這麼多鹽的。
趙策英也知道這些，聞言沉吟了一會，說道：「這一路舟車勞頓，下午就在驛站休息。本王明日和夏侍郎繼續去鹽場，同時讓鹽場那邊把近些年的帳本全部送來，到時候子謙你看看能不能找到問題。」
「是！」李安應道。
…………
顧廷燁按照趙策英的吩咐，直接突襲了通州鹽商程家。
程家並沒有住在城內，還是在城東十餘里外的一個莊子裡，修建了一座很大的宅院。
不過程家豢養了許多家丁護院，整個宅院，被經營的好似堡壘一般。
顧廷燁攻破程家宅院，也費了不小的功夫。
剛攻破程家，通州的廂軍趕了過來。
一番交涉後，通州廂軍退去，顧廷燁進去抓人的時候，才發現人已經順著密道逃走了。
密道出口就在離莊子不遠的河邊，等顧廷燁帶人追過去的時候，人已經逃走了。
顧廷燁搜索許久，沒有找到人，只能派人回揚州報信。
卻得知趙策英已經帶人前往了兩淮鹽場。
顧廷燁猶豫了一番，親自趕往了兩淮鹽場。
…………
「明公，程家人已經逃走了。」薛慶笑道。
「哦？」
溫鐸放下茶盞，招呼薛慶坐下，問道：「程家人沒事吧？」
「沒事，廂軍到的正及時，拖延了一下時間，人已經逃了。」薛慶說道。
「呵呵，那就好。」溫鐸笑了笑說道：「原本沒想選程家的，不過這樣也好，程家和汴京那邊的大人物有些關係，如今出了事，汴京那邊得知後也該急了。那些鹽商也知道這層關係，桓王殿下連程家都動了，他們也該掂量掂量了，看他們還能不能坐的住。」
按照他們原來的想法，選的並不是程家。
後來因為要利用白家兄弟的身份來讓趙策英猜忌顧廷燁，只能如此了。
不過這樣也好，程家那邊和汴京的官員有關係，看汴京那邊急不急。
而且程家在所有江南鹽商中，屬於那種關係比較硬的，桓王沒有絲毫猶豫，就對程家下手，那些鹽商也該坐不住了。
鹽商唯利是圖，對於他們來說，查鹽務也就暫時耽誤他們賺錢罷了。
等鹽務查完，換一批官員，他們還是鹽商，一樣賺錢。
如今看他們還能不能做的住！
「鹽城那邊不會有事吧？」溫鐸有些擔憂道。
「明公放心，早就交代過了，短時間沒有問題的。」薛慶笑道。
「那就好，咱們等著看好戲吧。」溫鐸大笑道。
…………
「太后娘娘，劉貴妃來了。」朱公公躬身道。
正在打盹的太后，睜開了眼睛，坐了起來。
不一會，劉貴妃走了進來，身後還跟著一個抱著孩童的宮女。
「臣妾拜見太后娘娘！」劉貴妃行禮道。
「免禮，快讓哀家抱抱永哥兒。」太后笑道。
「是！」
劉貴妃從宮女手裡接過孩子，送到了太后手裡。
永王尚在襁褓之中，還不會說話，被太后抱在懷裡逗弄了一陣，咯咯直笑。
太后看著永王笑的開心，臉上的笑容也十分燦爛。
「近日許多官員上書，言桓王徹查鹽務，至今沒有查出名堂，想讓官家召會桓王，官家正因此頭疼呢。」劉貴妃看了一眼太后說道。
太后聞言表情沒有絲毫變化，一邊逗弄著孩子，一邊說道：「後宮不得干政，哀家如今已經撤簾還政，對這些懶得操心。你也少打聽這些。」
「臣妾也沒打聽，這件事鬧的沸沸揚揚，宮裡都有人在議論。」劉貴妃說道。
「呵呵，就是瞎鬧。官家讓桓王徹查鹽務，是為了讓桓王立功。這次回來怕是要封太子了，怎麼可能叫停。」太后搖頭道。
劉貴妃聞言眼中閃過一絲陰霾。
身為一個母親，她自然也想讓自己兒子坐上那個位置。
若是沒有機會也就罷了，但官家繼位後也不冊封太子，很多人都在猜測，官家並不屬意桓王。
她聽到這些也動了些心思，加上前段時間因為沈從興的事，官家把沈皇后都給罵了一頓。
從那天起，到現在都未去過沈皇后那了。
這讓劉貴妃愈發覺得自己兒子有機會了。
不過這幾天，汴京城突然傳出一個消息，說官家讓桓王徹查鹽務，就是為冊封太子做鋪墊。
(本章完)