第2章 年瑜兮主動請纓
年瑜兮站了起來。
她沒有說話，只是走到許長卿身邊，一隻手按上了他的肩膀。年瑜兮的手很熱——火鳳擇主的體質讓她體溫偏高，但此刻那隻按在許長卿肩上的手在微微發抖。
許長卿閉上了眼睛。
他的神識沉入了共生契約的深處。
那是一片虛無的、無邊無際的黑暗。許長卿站在黑暗中，腳下沒有任何東西，像是懸浮在虛空中。遠處有一點微弱的光芒，像是深夜裡海面上的一盞孤燈。
他朝著那盞燈走去。
"……許長卿。"
聲音從四面八方傳來，像是從很遠很遠的地方飄來的一陣風，又像是從很深很深的海底湧上來的一串氣泡。
許長卿聽出了那個聲音。
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那是母神的聲音。
須彌海深處的母神，這一代天地之前那個世界的遺骸。她沉睡在須彌海的最深處，以自身化為一座無邊無際的海洋，鎮壓著上一代天地的怨念和執念。許長卿上一次見到她，是在須彌海事件的時候。那時候的母神雖然虛弱，但聲音還是清明的、有力的。
但現在不一樣了。
"許長卿，我需要你來一趟。"母神的聲音斷斷續續的，像是被什麼東西干擾了信號，"須彌海……在死去。"
許長卿的瞳孔縮了一下。
"不是物理意義上的死亡。"母神繼續說，聲音越來越虛弱，"是作為'上一代天地屍骸'的我，正在被這一代天地的規則同化。我用自己鎮壓了上一代天地的怨念太久太久，久到連這一代的天地都已經忘了我的存在。"
"現在的天地規則在排斥我。它把我當作異物，當作不該存在的東西。它在慢慢蠶食我的存在，消融我的本源。"
許長卿想開口說話，但發現自己發不出聲音。在這片虛無的空間裡，他只是一個意識的投影，沒有實體，沒有聲音。
母神似乎知道他的想法，繼續說了下去。
"我知道你想問什麼。你問我，如果我徹底消散了，會怎麼樣。"
"答案是——很糟糕。"
"我體內鎮壓的，是上一代天地的怨念。那不是普通的怨氣或執念，而是一個完整世界在死亡時留下的全部不甘和絕望。那些怨念被我壓制了千萬年，一直在尋找破封而出的機會。"
"如果我消失了，那些怨念就會被釋放出來。它們會附身在這一代的生靈身上，侵蝕他們的心智，放大他們的惡意，讓他們互相殘殺。"
許長卿的意識震了一下。
他想起了混沌城那座黑色巨塔。想起了正邪之爭。想起了這個世界上無處不在的惡意和紛爭。
"你的意思是……"
"正邪之爭的源頭，不是這一代天地的造化。"母神的聲音像是從很遠的地方傳來，"是上一代天地的怨念在作祟。它們一直在影響著這一代的生靈，讓他們彼此對立、互相仇恨。"
"這千萬年來，你以為的'正道'和'魔道'之爭，其實都是那些怨念在暗中推動的。它們需要生靈的鮮血和怨恨來壯大自己，需要你們彼此殺戮來汲取力量。"
許長卿沉默了。
他忽然明白了為什麼這一代天地會如此排斥母神。不是因為母神是異物，而是因為母神的存在本身就是對這一代天地規則的一個"提醒"——提醒它，每一個天地都會死去，包括它自己。
"還有一件事。"母神的聲音突然變得很輕很輕，像是一個老人在耳邊的低語，"鐵屠城那邊，我感知到了一個熟悉的氣息。"
許長卿的意識跳了一下。
"那個叫紫兒的姑娘。"母神說，"她體內的血海命途……跟我有關。準確地說，跟她那一族的血脈有關。紫府商團的先祖，曾經在我體內修行過一段時間。她身上的血海命途，就是從我這裡傳承下去的。"
"所以紫兒現在在鐵屠城調查須彌海的事——"
"不只是調查。"母神打斷了他，"她在試圖覺醒血海命途的更深層力量。她想……她想代替我，鎮壓那些怨念。"
許長卿的意識劇烈地波動起來。
"她瘋了。"許長卿終於能發出聲音了——在這片虛無的空間裡，他的聲音沙啞而急促，"她一個人怎麼可能鎮壓住上一代天地的怨念？她會——"
"我知道。"母神的聲音恢復了一些清明，"所以我才呼救。我需要你來須彌海。不只是來看我，更是去鐵屠城，找到那個傻姑娘，告訴她不要做傻事。"
許長卿深吸一口氣——儘管在這片虛無的空間裡呼吸沒有任何意義，但這是他下意識的反應。
"我來了。"他說，"等著我。"
母神的聲音越來越遠，像是海浪退去時帶走沙灘上的聲音。
"許長卿……快一點……我撐不了多久了……"
黑暗退去。許長卿猛地睜開眼睛。
議事殿裡的眾女全部站了起來。花嫁嫁的手搭在他的手臂上，年瑜兮的手還按在他的肩膀上，塗山九月已經走到了他面前，眉頭緊鎖。
"怎麼回事？"花嫁嫁的聲音有些急促。
許長卿看著她們，嘴唇動了動。
"是母神。須彌海的母神。"他說，聲音有些沙啞，"她在呼救。"
議事殿裡安靜了一瞬。
然後所有人同時開口了。
"呼救？什麼意思？"這是塗山九月。
"你和母神性命相連，她出事你也會出事？"這是年瑜兮，她的聲音比平時冷了幾分。
"須彌海是不是出大事了？"這是江曉曉。
"安靜。"許長卿抬起手，打斷了她們的七嘴八舌。
他把母神傳達的信息簡要地複述了一遍。須彌海在消亡。上一代天地的怨念。正邪之爭的真相。還有——紫兒。
當許長卿說到"紫兒在鐵屠城試圖獨自鎮壓怨念"的時候，議事殿裡的氣氛陡然緊張起來。
"她不要命了？"李清脫口而出。
"她一直都是這樣的性子。"塗山九月嘆了口氣，"什麼都不說，什麼都自己扛。"
花嫁嫁握著許長卿的手，感覺到他的手在微微發涼。她知道許長卿在擔心——不只是擔心須彌海的母神，更是擔心紫兒。
"你打算怎麼辦？"花嫁嫁問。
許長卿沉默了很長時間。
議事殿裡安靜得能聽到窗外松濤的聲音。
最後，他開口了。
"必須去一趟須彌海深處，親自見母神。"他說，"同時也要去鐵屠城，找到紫兒。"
"我陪你去。"花嫁嫁立刻說。
許長卿看向她，目光複雜。他知道花嫁嫁會這麼說，也知道自己不該拒絕——但須彌海的兇險，他比誰都清楚。上一次須彌海事件的時候，差點就有人回不來了。
"嫁嫁——"
"不要說讓我留下這種話。"花嫁嫁打斷他，目光堅定，"上一次你一個人去須彌海，差點就出事了。這一次不行。"
許長卿張了張嘴，最終沒有說出反駁的話。
就在這時，一直沉默的年瑜兮站了起來。
年瑜兮站起來的瞬間，整個議事殿安靜了一瞬。
她穿著一身暗紅色的勁裝，紅色的長髮高高束起，露出修長的脖頸。腰間掛著她的佩劍"赤焰"，劍鞘上暗紅色的紋路像是燃燒的火焰。她的五官精緻絕美，但此刻那張臉上沒有多餘的表情，只是平靜地看著許長卿。
但許長卿注意到了——她握著劍柄的手指，微微發白。
"這一次，我去。"
年瑜兮的聲音不大，但每一個字都說得很清楚。
花嫁嫁微微一怔。
塗山九月挑了挑眉。
江曉曉張了張嘴想說什麼，被坐在旁邊的李清一把拉住了。李清搖了搖頭，示意她不要插嘴。
年瑜兮沒有看任何人，只是看著許長卿。
"那一世你陪我走了那麼遠的路。"年瑜兮說，聲音平靜得像是在陳述一件再普通不過的事情，"北蠻、東陸、南疆、西域……你陪我把整個天下都走遍了。"
"這一世，換我陪你走一次。"
議事殿裡安靜得落針可聞。
許長卿看著年瑜兮。
他想起了那一世。
第五世。
那一年他決定追求年瑜兮，辭別師尊和師兄弟們，跟著年瑜兮踏上了尋找下一任火鳳擇主的旅途。
一開始，年瑜兮對他的態度說不上好也說不上壞。她是個不太會表達感情的人，或者說，她是個不太相信感情的人。火鳳擇主的血脈註定了她這一生不會輕易對人敞開心扉——因為她見過太多離別，也經歷過太多背叛。
但許長卿不在乎。
他默默地跟在年瑜兮身後，不遠不近，恰到好處。她需要的時候他出現，她想獨處的時候他消失。他幫她解決路途上的麻煩，替她擋下致命的危險，陪她在篝火旁度過漫長的夜晚。
十年。二十年。三十年。
他們從北蠻走到東陸，從東陸走到南疆，從南疆走到西域。走過了雪山、沙漠、海洋、荒原。走過了無數個國家，見過了無數的人。
他陪著年瑜兮在那個被邪修圈養的偏僻小國駐留下來，為那裡的民眾開化民智，普及修行基礎。他用自己的血救了年瑜兮的命，從此根基受損，壽命大打折扣。
他從來不後悔。
他從來不後悔陪著年瑜兮走過那些路。不後悔為她擋下的每一刀、流下的每一滴血。不後悔在那個篝火旁對她說的每一句話。
那一世，年瑜兮曾經問過他一個問題。
"許長卿，你後悔嗎？"
她問這句話的時候，他們正站在東陸和南疆之間的荒原上，頭頂是漫天的星辰，腳下是一望無際的枯黃草地。篝火噼里啪啦地響著，火星子飛濺起來，在夜空中畫出一道一道橙色的弧線。
許長卿當時沒有回答。
不是不想回答，是不敢回答。因為年瑜兮問的到底是陪她走這幾十年的路，還是愛她這件事，他分不清。而不管是哪一個，他的答案都是"不後悔"。但他怕說出口之後，年瑜兮會覺得他太傻。
所以他就沉默了。
然後那一世就結束了。
他死在了那個小國的街頭，為年瑜兮擋住了一個走火入魔的金丹修士的最後一擊。他最後的印象，是年瑜兮捂著他的傷口、淚流滿面的臉。
他想開口說"不後悔"，但一個字都說不出來。
然後他就死了。
然後他就重生了。
然後又是新的一世。
再然後就到了現在。
許長卿看著眼前的年瑜兮，看著她平靜而堅定的目光，看著她握著劍柄而微微發白的手指。
他開口了。
聲音很輕，但每個字都說得很清楚。
"好。"
年瑜兮的眼眶紅了。
但她沒有哭。
她只是點了點頭，握著劍柄的手指慢慢鬆開，恢復了血色。
"那我回去收拾東西。"她說，轉身往外走。
走到門口的時候，她停住了腳步。
陽光從門外照進來，照在她身上。暗紅色的勁裝在陽光下泛著微微的光澤，像是一團安靜燃燒的火焰。
年瑜兮低頭看了看自己的手。
那一世，許長卿為了救她，把自己一半的血渡給了她。他的血在她體內流淌，溫熱而充滿生命力。從那以後，她的手就一直是溫熱的——火鳳擇主的體質讓她體溫偏高，但心是冷的。是許長卿的血，讓她的心也變得溫熱了。
她握緊拳頭。
"許長卿。"她沒有回頭，只是背對著他，輕聲說，"這一世，我不會讓你一個人了。"
然後她走了出去。
議事殿裡又安靜了一會兒。
花嫁嫁看著年瑜離去的背影，輕輕嘆了口氣。她轉過頭看向許長卿，發現許長卿還在看著年瑜兮離開的方向。
"她變了。"花嫁嫁輕聲說。
許長卿收回目光，"嗯"了一聲。
"變得好多。"花嫁嫁繼續說，語氣里有一種說不清的感慨，"以前的年長老，是不會主動說這種話的。"
許長卿沉默了一會兒，說："那一世的她，也沒說過。"
花嫁嫁看著許長卿，忽然笑了。
"那你呢？那一世的你，有沒有想過有一天她會對你說這些？"
許長卿想了想，搖頭。
"沒有。"他說，"那一世我只想陪她走完那段路，沒想過以後。"
花嫁嫁的笑容淡了一些，但沒有消失。她伸手拍了拍許長卿的手背，說："那就去吧。你和她之間，還有話沒說完呢。"
許長卿看向她，目光里有些複雜的情緒。
"嫁嫁……"
"別這樣看著我。"花嫁嫁笑著說，但眼眶有點紅，"我又不是那種小氣的人。你和年長老之間有三世的糾葛沒解開，這是你們的事，我不會攔著。"
她頓了頓，又補充道："但你得答應我，好好回來。"
許長卿握住她的手："我答應你。"
花嫁嫁用力握了握他的手，然後鬆開了。
"行了行了，"塗山九月在一旁清了清嗓子，打斷了兩人的溫情時刻，"先把正事說完。須彌海之行的具體安排呢？什麼時候出發？帶多少人？路線怎麼走？"
許長卿定了定神，重新坐下。
"出發時間暫定三天後。"他說，"我需要先整理須彌海和鐵屠城的情報，制定詳細的行動計劃。"
"人員方面——"
"我去。"葉清越忽然開口了。她一直安靜地坐在角落裡，抱著她的劍，此刻終於睜開了眼睛，"須彌海我去過一次，對那裡的環境比你們都熟悉。"
許長卿看向她。
葉清越的目光清澈而平靜，帶著一種不加掩飾的真誠。她從來都是這樣——說話直接，不做作，不繞彎子。
"而且，"葉清越繼續說，聲音淡淡的，"鐵屠城那邊，我和紫兒有過交集。她未必會聽你們的話，但或許會聽我的。"
許長卿想了想，點頭："好。那葉清越也一起去。"
"我也去。"李清說。
"我也——"江曉曉剛開口，就被塗山九月打斷了。
"夠了。"塗山九月說，聲音嚴肅，"須彌海之行不是去郊遊，人多不一定是好事。許長卿、年瑜兮、葉清越三個人去，足夠了。剩下的人留守青山宗，以防萬一。"
江曉曉不服氣地撇了撇嘴，但沒有再說什麼。她知道塗山九月說得有道理——青山宗不能全部出動，總得有人鎮守。
許長卿點了點頭："那就這麼定了。三天後出發，前往須彌海。"
會議結束後，眾人陸續離開議事殿。
許長卿最後一個走。他在議事殿裡多坐了一會兒，把今天討論的內容在腦子裡過了一遍。
須彌海在消亡。母神在呼救。紫兒在鐵屠城做傻事。
每一件事都迫在眉睫。
他站起身，走出議事殿。陽光已經升得很高了，照在青山宗的亭台樓閣上，一片金碧輝煌的景象。
遠處的演武場上，弟子們還在操練。整齊的口令聲、兵器相交的金屬聲、偶爾傳來的教習的喝斥聲——這些都是青山宗的聲音，是他親手建起來的家的聲音。
許長卿深吸一口氣。
不管須彌海那邊有什麼在等著他，他都要去面對。不是因為他是青山宗的二師兄，不是因為他和母神性命相連，而是因為——他不想再讓任何一個人獨自承受了。
九世輪迴，他見過了太多次"來不及"。
來不及說出口的話。來不及完成的事。來不及守護的人。
這一世，他不會再讓"來不及"發生。