番外第十五 第一名
李母壓根不聽，心裡已然打定主意，要親自去女校找那人理論一番。
這天，姜舒綰換上一身灰撲撲的工裝，孤身來到京城女學。
她平日裡朝堂、科學院兩頭忙碌，抽不出整日功夫授課。
李招娣日常課業依舊跟著學堂先生修習，她只得空便單獨過來，專門指點招娣。
她剛走進演算院門口，還未見到招娣，一道粗壯身影便攔在身前，正是特意守在這裡堵人的李母。
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李母一眼盯住一身樸素工裝、看著毫無權勢模樣的姜舒綰，當即扯開嗓子，沿街罵開，引得路過的女學生、教書先生紛紛駐足圍觀。
「就是你！哄騙我家丫頭拜你為師，安的什麼壞心思？」
李母手指直直戳向姜舒綰，唾沫星子亂飛。
姜舒綰不是第一次來女校了，有人認得她。
「休得胡鬧，這是科學院的人。」
「科學院怎麼了，科學院個個都是大工程師嗎？一身破衣服，搞不好就是個底層小工，還想收徒弟騙吃騙喝！沒門！！」
姜舒綰靜靜立在原地，眉眼平靜，沒有半分動怒。
隨行暗中護衛的兩名暗衛見農婦當眾辱罵帝王，周身煞氣一凝，上前半步便要抽刀。
「退下。」
姜舒綰淡淡出聲呵斥，語氣不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
暗衛默默退到兩側，不敢再多動作。
李母見姜舒綰不還嘴、侍衛又被喝止，反倒愈發囂張，嗓門抬得更高。
「我們普通農戶人家，日子本就緊巴巴，哪裡有閒錢給你送拜師禮？」
「一個女人再能折騰，又能有什麼大出息？你別整日纏著招娣，耽誤她去紡織廠做工掙錢補貼家裡，趁早離我們家丫頭遠些！」
圍觀眾人竊竊私語，有先生連忙上前打圓場。
「李大嬸，有話好好說，這位先生是真心惜才，悉心教導招娣，並無半分惡意，你切莫誤會。」
「惜才？我看是貪圖我家的錢財！」
李母半點不肯退讓，等李招娣得到消息跑來的時候，李母已經走了。
李招娣肩膀微微發抖，滿心都是濃烈的愧疚。
「師父，對不起，都怪我。」
姜舒綰輕輕拍了拍她的肩頭，溫聲寬慰：
「與你無關，不必放在心上。」
姜舒綰朝旁邊的侍衛看了一眼。
「不可傷人性命。」
「是！」
侍衛領命而去，當天李母走路摔倒，天降花盆搞的一身傷。
「師父，拜師禮？」
「拜師禮本就只是一份心意，有無都無妨。」
姜舒綰 寬慰，可招娣心中的不安半點未曾消散，總覺得是自己連累師父受辱。
學堂每日會發放粗糧份例，供所有學子充飢，她便悄悄動了心思，每日只啃極少一點粗糧果腹，省下大半乾糧，攢到街市換成零碎銅錢，想親手縫製一個素雅布荷包，送給姜舒綰賠罪。
一連數日，她頓頓剋扣口糧，常常餓到腹中絞痛也不肯多吃一口。
一日午後，她渾身發軟，眼前驟然一黑，直直往前栽倒。
值守的學堂先生恰好進來送筆墨，見她昏倒，嚇得慌忙將人扶起，又立刻派人快馬趕往科學院，傳信告知姜舒綰。
姜舒綰收到消息，片刻不敢耽擱， 她進門時，招娣才緩緩睜開雙眼，臉色慘白單薄，掌心還死死攥著連日攢下的幾枚銅錢。
眼眶通紅，一看見姜舒綰，淚水立刻落了下來。
姜舒綰望著她虛弱不堪的模樣，又是心疼又是氣惱，
「何苦這般苛待自己？你母親的言語，從來都與你無關，不必事事攬在身上、自我責怪。」
「你的天賦、你的日夜苦讀，所有人都看在眼裡，待你學有所成，就是對我最好的報答。」
招娣抬手擦去眼角淚水，鄭重點頭。
這番話徹底點醒了她，往後她不再糾結母親的無禮，一心埋頭苦讀。
往後每月月考，她依舊穩居年級榜首，朝廷下發的獎學金，依舊沒捂熱就被李母搶走。
剛領到銀錢的頭幾個月，李母一把將銀兩全部收進木匣，盡數拿來給兒子添置新衣、購置筆墨紙硯。
對待招娣依舊冷言冷語，平日裡使喚她做家務也半點不留情面。
隔壁張嬸時常來串門，每次瞧見招娣，都忍不住誇讚。
「招娣這孩子真是爭氣，月月都能拿學堂賞錢，整條街巷找不到第二個這般聰慧能幹的姑娘。」
樓下賣豆腐的老漢也常搭話。
「李大嫂，你有這麼出色的女兒，往後日子可越越來越好咯。」
日復一日，鄰里的恭維聽得越來越多，每月實打實流入家門的銀兩擺在眼前，李母看待招娣的眼神慢慢多了幾分看重，再也不會張口閉口罵她賠錢貨，使喚她幹活時語氣也柔和了些許。
轉眼到了年末，全國所有官辦女學統一舉辦大型統考。
整套試卷由姜舒綰牽頭，聯合科學院一眾資深研究員一同擬定，難度遠超平日校內月考。
放榜那日，京城女學大門前擠滿學子與家屬，紅底金字的榜單高高懸掛，掌教拿著榜單高聲宣讀名次，念到全國榜首時，聲音陡然拔高：「本屆全國統考第一名 —— 京城女學，李招娣，全科滿分！」
而此時的李招娣在家閒的發慌。
她娘最近對她好的很，只讓她學習，不叫她下地幹活，便是掃地也不讓。
只說讓她好好上學就行，其他不用管。
家務活不用干，也不用下地，李招娣只能拿出課本溫習，剛看兩頁，就聽見外面喧鬧的鑼鼓聲。
打頭的是鑼鼓隊，一路穿街過巷，後面是六人抬的銅錢，沉甸甸碼得滿滿當當，足足塞滿三大筐。
銅光閃閃，遠遠瞧去便晃得人眼暈。
也沉的厲害，畢竟是一百兩。
巷子的街坊聞聲全都涌了出來，扶老攜幼跟在隊伍後頭看熱鬧，短短片刻，李家小院門口就圍得水泄不通。
隊伍進了李家院了了，李家人也都放在手上的事務站起來。
「李家大嫂，恭喜令愛李招娣拿下全國女學統考全科滿分，高居榜首！」