0154 老四,你做個人吧
不到兩日,四皇子的第二份拜帖如約而至。
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這次是凌霄和冰凝幫公主更衣。
凌霄:「公主,還是那天仙兒姐姐給您換的那種清素的衣裙嗎?」
「自然。」
公主失蹤後,她們的命運早已和雲溪若綁在一起,兩人不再將雲溪若當做普通女侍衛,而是真正的公主細心伺候,甚至比對昌穎還要妥帖。
更衣完畢,雲溪若照例戴上帷帽,遮擋住絕世容顏,和連仙兒一起從四夷館後院巷子鑽進街市。
連仙兒也只做普通裝扮,兩女挽著手走進人群。
述國的風土人情和冥羅相差極大,享受公主待遇的雲溪若都覺得不適應,更何況是使團隨行成員。
閒聊的時候,街尾的喧鬧引起二女注意。
「過去瞧瞧。」要去的目的地必須經過那處地方,繞路從河道上的一座橋過去,會錯過約定時間。
「戌庫失火,為何要連累百姓。」一個貴紳模樣男子指著戌庫管事鼻子大罵。
雲溪若拉了一位面容和藹還八卦的大姐詢問情況,這才知道,三天前夜裡,戌庫失火,存放軍資的庫房被大火燒盡,軍營將士沒了棉絮過冬,就徵用民間百姓的棉絮儲備。
她還了解到,棉花在述國種植產量極低,幾乎靠商會從冥羅購買。但棉花是軍資,冥羅也沒辦法大量賣出,因此緊俏。
百姓中本就難見棉絮彈制的棉花,只有豪紳、官員家中才有人使用,身份不高的下人也和百姓一樣,用別的替代品保暖。
如,煤、柴、稻草、桑麻、蛛網、柳絮或蘆花等物。
而這些東西,在述國這片貧瘠荒涼之地,亦難以尋找。
戌庫一燒,數千床棉被付之一炬,將士沒了過冬禦寒之物,只能把腦筋動在百姓身上。壽城及周邊城鎮大量棉絮庫存被徵用,那大姐還特意強調是徵用,而非採買。那些需要採購棉絮過冬,或做它用的鄉紳貴戚自然怨聲載道。
今日午時後,聽聞戌庫有大批棉絮進庫,便被人圍了。
十幾名豪紳代表還有好幾家商鋪掌柜把運送棉絮的貨車扣住,不讓進庫。
「軍資重地,爾等速速散去,否則別怪修某不客氣。」
那愛八卦的大姐又道:「這位是修岑。飛禽走獸營副將。」
飛禽走獸營的修岑?雲溪若當然知道這位,和韋林齊名的副將,四皇子的狗。
她和連仙兒對視一眼,用眼神交流:難道,從百姓身上搜刮棉絮的計劃是四皇子弄出來的?
連仙兒:不是他還能有誰!
看修岑那耀武揚威的模樣,要說他背後沒人支持,哪有人信。
「百姓沒有棉絮過冬,會死很多人的。」那豪紳帶頭哭訴。
修岑抬手,六名將士舉著長槍將鬧事的百姓逼退數步,不少人跌坐在地上哭喊。「別以為我不知道,棉絮價格昂貴,只有你們這些達官貴人才能買得起,尋常百姓哪裡有資格用棉?快滾,再不滾,抓你們進大牢。」
這位副將的威脅很有用,不少人打起退堂鼓。
領頭的豪紳哭著請求:「將士們缺過冬之物,我們願意出貨,好歹把採購本金給我們。」
「對對對。」
「沒錯。」
當即就有人附和。
「什麼本金,你們的就是國家的,國家有難,讓你出力這麼多意見。平日你們賺那麼多血汗錢,進了腰包裝聾作啞了是吧?」
那些掌柜、豪紳們一個個苦哈哈的,某些方面,修岑說的話不無道理。
「走吧走吧,這錢是要不回來了。」
比起損失點銀錢,去大牢更不划算,這些人哪個不是人精,心裡都有一把算盤,撥得啪啪響。
待人群散去。
「走吧,要落雨,別遲到了。」雲溪若是個很有時間觀念的人。
......
蒼月樓,雲溪若見到「煥然一新」的四皇子。
他今天的裝束可比第一次約會時騷包太多,頭頂髮簪的部件都是抖動的,衣料奢華,顏色考究,浮光掠影。一舉手一投足翩翩佳公子。
為了討雲溪若歡心,下了不少功夫。
「兩日不見如隔三秋,文定可好?」
和第一次「約會」不同,雲溪若故意冷淡道:「尚可。」
這一招欲擒故縱果然有效,姚顯宗頓時就慌了。
「文定,你哪裡不舒服?」
文定搖頭。
「是孤...我哪裡做得不對,惹你生氣了?」姚顯宗變得小心翼翼。見對方還是不吭聲,他道:「是不是昨日見到我五弟,他對你說了什麼?」
雲溪若計上心頭,嗔道:「五皇子什麼都沒說,只說若本公主要是在驛館無聊,來永戌街看看。」然後轉頭睥著他。
姚顯宗面露尷尬之色,眼神閃爍,心裡不斷盤算,公主那個眼神到底何意?
他約她在這家酒樓見面,打得也是秀肌肉的主意。向公主展現自己在朝中根基深厚,影響力大,讓她傾心。
可文定這麼一問,他便摸不透對方的心思了。
「徵用棉絮的主意是你出的吧?」
雲溪若的問題讓姚顯宗更加慌張,實在是拿不準她是生氣了,還是在試探自己。
「這......」
「攔住百姓的官員叫修岑,是你,四皇子的人吧?」雲溪若從座位上起身,一步一步把四皇子逼至角落。那傢伙額頭上的汗都出來了。
姚顯宗的臉變顏變色,時而煞白,時而黑紅,不敢直視雲溪若的臉。
「我...孤...」結結巴巴,話都不知道怎麼說了。
「告訴本公主,是你的計劃嗎?」
五皇子內心忐忑,同時又勇猛,艱難地咽了咽口水,雙眼一閉,做出一副視死如歸模樣,鼓起勇氣:「是我。」
「戌庫走水,將士們沒了過冬之物,不從民間徵集,將士們如何御冬?」
老四你做個人吧,雲溪若等的就是這句話。讓將士們有御冬之物,這點沒問題,可他不該零元徵用。
再退就沒路了,姚顯宗被公主逼至牆角,高大的身體縮得比對方還小。
那女人嘴角掛著一抹淡淡的笑意,似在嘲諷,又似在勾引。
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