第六百七十五章 背後的冷箭
一輪狂風暴雨般的襲擊後，只有十幾艘好運的官軍戰船還能行駛在江面上，不過，他們離敗亡也已經不遠了，因為所有的湘軍戰船毫不猶豫地撞了過來！
湘王府造的戰艦使用最好的橡木，堅固沉重，又噸位沉重，加滿風帆撞擊過來的力度何止萬斤？一時間木屑碎飛，官軍戰船被是被撞角撞開，就是撞得側沉，船上的官軍水手如同下餃子一樣，朝著江中掉落。
伴隨著一聲沉悶的巨響，武延光的旗艦撞角狠狠地撞在了官軍的旗艦上，強大的衝擊力下，使整艘戰船都劇烈的晃了起來，艦船上的官軍士兵一時間都難以站穩。
就在艦上官軍陷入慌亂的剎那間，武延光大喝一聲，提起長扒，抓緊繩索盪上敵船，身先士卒地殺向那些晃悠不停的官軍。
緊接著，旗艦上的湘軍水手也都隨著武延光一涌而上，殺上敵方旗艦，將士們奮勇殺敵，長扒與苗刀也是大發神威，肆意地收割著人頭。
江面上，到處都是火焰，官軍船已經折損了大半，而湘軍水師卻是愈戰愈勇，甚至有衝動的戰船，脫離了編隊，在官軍的船隊當中穿插往來。
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幸好，此時官軍水師已經膽寒，而且兩者之間有著不可逾越的戰力差距，已經沒有實力給那些拖離編隊的湘軍戰船帶來太多的麻煩，反而讓他們如瘋子一般，將剩下的戰船沖了個七零八落，不斷有官軍跳船逃生。
官軍的指揮旗艦已經換上了湘軍的靖難旗幟，戰鬥已經沒有了任何懸念，長江上響起了湘軍水手們沖天而的興奮呼喊，江夏城的湘軍也為己方水軍的大勝而激動助威。
城頭隆隆的鼓聲沖天而起，吶喊助威之聲衝破雲霄。
嗆人的硝煙味從空氣中飄來，一股一股的，江風也怎麼都吹不散這些氣味，熊熊烈焰從一條半沉的官軍戰船上騰空而起，把更濃厚的煙霧送上半空中，隱約聽到江中傳來的人喊船燒的混亂聲音。
廖勛的一萬前鋒軍團就這麼被江夏城的攻擊嚇得崩潰就罷了，給予厚望五萬水軍，如此多的戰船，也在眨眼的工夫，被打了個全軍覆沒？
郭英被徹底驚到了，郭鏞三兄弟也終於意識到，他們所面對的，並不是他們想像中的軟柿子，而是一支可怕到了極點，甚至能夠輕易覆滅他們的恐怖力量。
郭家父子後面的將領以及士兵們，也全都呆了眼，一個個神色慘然地看著眼前的一幕，想到已經折損的近萬將士，還有覆滅的大半戰船，他們的眼眸中除了震驚便是驚懼！
他們怔怔地望著潰敗回逃，嘴裡喊著「雷公饒命」的前鋒軍團，以及江面上各種悽慘的場景，大部分人的臉色已經蒼白一片，雙腳也在打顫。
包括廖勛在內的前鋒軍團沒命似的亂爬亂跑了回來。
他們帶回來的恐懼的情緒，開始十餘萬官軍當中蔓延。
看著有不少受傷的士兵被瘋狂逃竄的自己人踩踏成重傷，在地上發出呼救的慘叫。但是，將近十萬的官軍當中，愣是沒有一個人敢踏前一步，衝進上前去將那些沒死的袍澤給搶救回來……
郭英意識到全軍士氣已經跌到了最底點。這個時候，如果湘軍攻過來，他們恐怕也會形成大面積的潰敗。
「這又是何苦呢？郭英，你也是有開國功勳的人，咱大明能有今日，也有你郭家的血汗在裡面，今天本王給你個面子，不再追擊。但機會只有一次，若是仍舊這麼助紂為虐下去，莫說這十幾萬的兵馬，縱是帶領百萬大軍前來又有何！？你自問是咱湘軍之敵嗎？江夏城在這裡，咱朱柏在這裡，不怕死的，儘管再來！」
朱柏率領騎兵，策馬馳到了火龍線的邊沿上，向完全被湘軍的攻擊手段震住了的郭英大喊道。
近十萬官軍，不僅沒有人敢應話，更是有人下意識地向後退了一點。
「派人過來把傷兵抬回去救治，把戰死的埋了，讓他們安息吧。」朱柏沒有再逞什麼威風，喊完之後，便帶人撤回了城中。
郭英望著朱柏的背影，良久，嘆息一聲，「鳴金收兵！派人將傷兵抬回來。」
「鐺！鐺！鐺……」
隨著收兵的鐘聲響起，十餘萬官軍如潮水般退下，丟下了一地血肉模糊的屍體與器械殘骸，郭英在江夏城外獲得了一次慘痛的失敗。
城頭上隨即再次響起歡呼。
雙方的數百名打掃士卒出現在戰場上，湘軍負責收集箭矢、炮彈、完好的攻城器械等物。
官軍士兵則是將袍澤的屍體以及一些未死的傷兵抬回大營救治，雙方互不干涉，也沒有發生戰鬥，這是雙方在戰爭中的默契。
一是朱柏許諾的允許官軍自救傷兵。二則是防範瘟疫的發生。
當然，這也不是絕對，不是所有的敵戰雙方都會遵守這種默契，但至少朱柏與郭英之間，會默許這種規則存在。
朱柏的目光又向遠處的官軍大營望去。
郭英的大營設在江邊，那裡有數百畝空地，營地後面還有防禦工事守護著通往黃州的浮橋，營地外原本有茂密的樹林和江夏城相隔，但這片茂密的樹林早已被郭英下令全部被砍伐，使大營和江夏之間毫無遮掩物，基本斷了湘軍夜間劫營的可能性。
「也不知久炎那邊的戰況如何了……」
曾言的眼中也有些憂色，「王爺，說實話，微臣也在擔心下殿下。」
曾言這輩子最驕傲的事，其實就是教出了朱久炎這麼個學生，哪怕朱久炎的本事通天，但還是不由自主地生出擔心。
朱柏看了曾言一眼，他很明白曾言的感受，但他也只能等候的消息，他有些勉強地笑道：「以有心算無心的埋伏之下，哪怕盛庸有八萬人馬，久炎那小子也定會傳好消息回來。」
……
大帳內，郭英臉色鐵青，背著手在大帳內來回踱步，郭鏞三兄弟的心情也有點複雜，至於一眾來到了中軍大帳的將領們，亦是個個無言，垂頭喪氣的樣子。
大帳正中，盛庸、陳暉、廖勛三人呈請罪的姿態，一臉羞愧地跪著。
還沒摸到江夏的城牆，水路兩路大軍就遭遇了前所未有的失敗，心情本來就十分抑鬱的郭英，現在再聽到盛庸兵敗，八萬大軍只逃回萬餘人馬的消息，心中的怒火便再也忍不住發作出來。
「盛庸！我是怎麼交代你的！？讓你行軍謹慎，步步為營！你偏偏粗心大意，心急如焚，這樣不中計才怪！現在你壞了我的大事，你就是這麼向我交代的？你一力承擔？？你承擔的起嗎！！！？？？」
郭英越說越生氣，他原本對盛庸給予厚望，心裡打算著郭鏞製造的純火油送給盛庸使用，一舉燒毀江夏南城，活著朱柏父子，現在盛庸敗得如此之慘，燒門破城的想法也隨之破滅，讓他怎能不惱火？沒有當場斬了盛庸，已經算是很克制了。
這時，旁邊郭鏞上前求情道：「大帥，盛將軍也並非大意，我們一直認為叛王父子會跟荊州之戰一樣，全力駐守江夏，不會在江夏與我軍決戰，卻沒想到叛王世子朱久炎卻偷偷率軍離開，並且還提前埋伏到了盛將軍的進軍路線上，這其實是郭鏞沒有考慮周全，還請大帥責罰郭鏞。」
儘管郭鏞心中也極為沮喪，他們在正面遭遇如此打擊，盛庸的偏師也是慘敗，他製作出來的提純火油根本就沒有機會用到江夏城上，他接下去的很多謀劃也都無法實現，令他心中充滿了沮喪感。
不過現在不是追責之時，郭家現在是內外交困的時候，必須要讓父帥冷靜下來，絕不能被怒火燒昏頭腦。
郭鏞的勸說使郭英心中怒氣稍稍緩和，他又看了一眼盛庸三人一眼，見他們都是精神憔悴，個個受傷不輕，也就消了大半怒氣，嘆息一聲道：
「現在想來也不能全怪你們。我終於明白了湘軍當初為何能反奪練子寧兵權、輕易擊敗吳傑、斬殺瞿能父子、迅速占領整個湖廣了。他們有優於我軍的弓弩器械、無比恐怖的火器、厲害至極的堅船。在這麼多的優勢之下，就算有再多的軍隊，也沒有辦法擊敗他們。今天，也算讓我開了眼，湘軍已不可力敵。」
感嘆之後，郭英掃了一眼帳內的一眾官軍將領道：「諸位，這一次，是郭某的失誤，沒料到湘軍居然擁有如此強大的火器，不，不是沒料到，只是郭某從來都沒有想像過火器能造成如此強大的殺傷力。
所以，這一次的損失，不能怪盛庸，不怪廖勛，不能怪陳暉，也不能怪你們，郭某作為西征軍統帥，才是應該負起最大責任的人。這事，郭某會如實向朝廷稟報。有什麼罪責，郭某一力承當！」
「是卑職等愧對大帥！愧對朝廷！」一臉血污的盛庸等人越加慚愧。
「大帥，湘軍的戰力我們全都瞧見了，無論是誰領軍，此乃非戰之罪，這兒事怪不了盛將軍他們，也怪不了您。」
「對啊，大帥，在如此強大火力的攻擊下，無論是誰，無論帶領多少兵馬攻城都等同於送死啊。」
周圍將領也是真的怕了，他們都在擔心自己帶領麾下的兵馬衝鋒江夏城的時候，也遭受到湘軍的這種火力打擊，到時候，他們可不一定有盛庸他們的本事與運氣。
郭英嘆了一口氣道：「此番作戰不利，水軍覆滅，死傷過萬，湘軍使用的火器，更是嚴重影響了軍心，下一步我們該怎麼辦？」
「我們……」跪在地上的盛庸想說什麼，但是卻又望了望郭英的臉色，見他臉上真沒有了責怪之色，才嘗試著建議道：「末將覺得，此番之敗，暫且不宜向朝廷稟告的太過詳盡，只簡要說出我軍攻勢不太順利，稍稍受挫……如此，則還是大帥帶領我們。末將相信，只要我軍繼續在大帥的帶領下，勝機總會到來。」
「盛將軍說得沒錯，末將也以為今天的損失暫時不宜太早宣揚，咱們應該退守黃州府。否則，李景隆與黃子澄他們可不會放過此等好機會，他們要是再次發動人手，提起換帥，這可就遭了！皇上那耳根子……」
郭英死死地瞪了郭鏞一眼，郭鏞立刻醒悟，馬上改口道：「所以，我們應該先行封鎖消息，派人回去向魏國公匯報，看看魏國公怎麼說，再進行下一步的行動。」
郭鏞在郭英面前可沒有盛庸的諸多顧忌，他把盛庸不好時候的話，全說了出來。
「末將附議，我軍應該先行封鎖消息……」
「末將附議……」
就在郭英等人商議後續針對湘軍的計劃時，帳外忽然傳來一陣奔跑聲，有軍士在帳外大聲稟報，「大帥，有魏國公的加急信函！」
郭英吃了一驚，連忙道：「快讓信使進來！」
一名信使匆匆走進大帳，將一封徐輝祖的加急密函呈給郭英，郭英展開信稍稍看了一眼，臉色頓時變得一片鐵青。
「大帥，朝中發生了什麼事？」郭鏞在一旁不安地問道。
郭英沒有回答，他鐵青著臉繼續觀看手中的書信，越看越憤怒，這憤怒不是對湘王府的，也不是對徐輝祖的，而是對朝廷，對皇帝的！
徐輝祖在信里告訴了他一連串不好的消息，李景隆不知從什麼渠道將吳傑給救了回去，吳傑回京之後為了避免被朝廷問罪，立即倒向了李景隆一方。
有了吳傑安陸侯一系的幫助，李景隆在朝廷的勢力再次大漲，徹底壓過了徐輝祖等人，徐輝祖他們現在要幾天才能見皇帝一面了，皇帝的耳中每天聽到的都是李景隆想讓皇帝聽到的話。
讒言進多了，本就心中不穩的皇帝，對於南北兩線的作戰進度更是產生了不滿，而偏偏在這個時候，耿炳文的北伐軍在燕王手中吃了敗仗的消息，「好巧不巧」地傳回了京城。