第1章 初出茅廬
柳州的碼頭上，船隻整齊有序，人群熙熙攘攘；四處都是船夫的呼喊和小販的叫賣聲，熱鬧非凡。
「小心點腳下！」
「看好自己的貨物！弄壞了得賠錢！」
「來嘗嘗圓棗湯圓嘞還有美味的餛飩，應有盡有嘞！」
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一個臉圓圓的俏丫頭從甲板上跳下來，手裡提著兩個大包裹，站在餛飩攤前一動不動，她咽了口水，大聲說道：「小姐，我好餓，我們吃碗餛飩再走吧？」
身後的林曦露出一抹溫柔的笑容，梨渦淺淺，清新可人：「好青橘，我們還是先趕路吧？晚了就來不及參加仵作的考試了。」
「那好吧小姐，」青橘有些失望地摸了摸肚子。
主僕二人一邊走一邊詢問去檢察司衙門的路，恰好與他們同船的張生路過，他也好正前往衙門，便主動提出帶路。
一路上，張生不時偷偷觀察林曦和青橘，心裡百思不得其解，不明白兩個柔弱的女子為何要去從事仵作這一骯髒的職業。
「我們到了，」大約半個時辰後，張生指向前面的一扇小門：「祝姑娘考試順利。」
「謝謝公子。」林曦和青橘與張生就此告別。
林曦的目光轉向眼前的檢察司衙門，心中默默發誓，今天一定要留在柳州檢察司。
青橘奉命被留在外面等候，林曦則獨自一人進入內院參加考試。
內院是一個方正的空間，十幾個應試者已經等候在此，中間擺放著一具屍體，顯然是今天的考試內容。
林曦面對眾人驚艷的目光，輕輕頷首微笑，算是打了個招呼。
「看來今天來的考官不簡單啊！」
有人小聲嘀咕，膽大的則開始交談：「陸大人是檢察使司里出了名的活閻王，可嚴著呢！」
「衙門裡不是有仵作嗎，怎麼還要招新人？」
「不就是因為柳州的大案嘛，聽說要找個新面孔來破案……」
林曦也試探性地問了一句：「聽說陸大人破了柳州大案就要升任京城了，真的嗎？」
「小姑娘還挺知道內情的！陸大人確實要去刑部了！」
林曦還想繼續詢問，這時，一個身材瘦削、面容嚴肅的中年師爺從正屋走出，他的聲音打斷了眾人的討論：
「大家安靜一下。我是檢察司衙門的師爺古丹青，負責今天的考試。我們會按照報名順序進行考核。」
這意味著，她是最後一個上場。
林曦緊張地攥緊了拳頭。
「章元志。」古師爺叫道。
這時從人群中走出一個高大壯實的男子，他走上前，一刀就粗魯剖開了屍體的腹部。
林曦一眼就識破了所謂的「屍體」實際上是用豬皮製成的假體……而且，其內部的器官也全是仿造的！
「為了模擬真實的屍體，我們採用了豬皮和豬內臟製作了一個人形假體，儘管如此，卻並不會影響對屍體的檢驗。」古師爺輕撫著自己的鬍鬚，向在場的人解釋道。
僅僅片刻，那位壯碩的男子便得出了結論：「師爺，此人是被淹死的！」
「就這樣？」
壯碩男子顯得有些困惑：「還有別的嗎？」
「不合格！」古師爺擺了擺手，示意這位困惑的壯漢退下。
「接下來，胡彩兒。」
第二位應試者是一名女子。
不久，胡彩兒就提出死者在臨終前遭受了毒害，但她無法具體說明是何種毒物。
古師爺的臉上流露出一絲惋惜，他的目光不經意間掃過屏風：「下一位。」
他的動作並沒有逃過林曦的觀察，她好奇地偏了偏頭。為何師爺每淘汰一個人就要偷瞄一眼屏風。難道……
「下一位。」
「不通過！」
「回答錯誤！」
……
那些僅僅指出死者因溺水而死，並只提到肺部積水這一點的應試者，都被直接淘汰；那些雖然指出中毒但無法詳細說明的同樣被淘汰；還有那些雖然猜到了中毒但無法描述中毒過程的……統統淘汰。
至此，尚未有人能準確指出這具「屍體」的死因。
「最後一位，林曦。」古師爺長出一口氣，希望能儘快結束這場面試，稍微緩解一下被豬肉味熏得有些沉重的頭痛。
終於輪到她出場了。
林曦拿著她的工具，走上前去，恭敬地行了一禮。
古師爺懷疑地審視著林曦，這位年輕的女子面容秀麗，眼睛清澈如水，行動間裙擺輕輕飄動……她更像是某戶人家的貴女出來遊玩。
「你真的懂得如何驗屍嗎？」
「懂。」林曦肯定地點了點頭。
面對古師爺的懷疑，林曦毫不猶豫地開始了自己的動作，她戴上一副精心製作的羊皮手套，細緻地檢查起屍體來。
在之前的面試者進行屍檢時，林曦已經注意到了一些關鍵的細節，只需進一步驗證，便能明確「屍體」的死因。
「古師爺，我檢查完畢了。」
古師爺還沒來得及品嘗手中的茶，便被林曦的話驚訝到了：「這麼快就結束了？」
林曦輕輕點頭。
古師爺原本就對林曦不抱有太多期待，只能無奈地說：「那你說說看。」
「確實，死者是溺水而亡的。」
顧師爺臉上露出了一絲「我就知道」的神情，正要開口淘汰林曦時——
「我還沒說完呢。」林曦打斷了他。
古師爺的耐心已經消耗殆盡，不耐煩地說：「你開口就錯了，還有什麼好說的？」
「死者在生前還中了毒，是九環蛇之毒。」
林曦準確無誤地指出了毒物，讓古師爺心中一喜，但表面上依舊平靜地抱怨道：「小姑娘，說話不要這麼急躁，慢慢繼續說。」
這次，他沒有急著淘汰林曦。
林曦忍不住笑了笑。
「死者的肺部有少量積水，但遠不足以說明是正常溺水死亡，這表明死者在落水時已經是昏迷狀態或接近死亡。而且，死者的胃壁呈現出藍色，胃中還有酒精，這說明死者在生前曾與人共飲，且食用了含有『九環蛇』毒素的食物，在昏迷後才被人拋入河中，導致溺水死亡。」
林曦邊解釋，邊用手指指向屍體的肺部和胃部，讓古師爺過來查看。
古師爺捏著鼻子，仔細觀察了屍體的肺和胃。
的確，肺部只有少量的積水，這與一般溺水死亡的情況不符，但如果屍體在落水時已經昏迷或瀕臨死亡，這一點就能說得通了。
胃壁上淡淡的銀藍色幾乎與血肉融為一體，不細看幾乎察覺不到。
古師爺確認後，迅速離開了屍體旁，畢竟豬下水的味道實在難以忍受。
「那依你看，兇手可能是何人？」
「受害者的衣物無破損，身未見明顯傷痕，可能是預謀用毒害死，也不能排除是意外中毒後，在慌亂中被匆忙推入水中溺亡的情況。因此，那晚與受害者同席飲酒的人、以及提供食物的飯館老闆，都存在疑點。」林曦謙和地回答。
古師爺激動得眉開眼笑，急切地詢問：「小姑娘，願意來我們檢察司工作嗎？包吃包住，每月還有半兩銀子呢！」
原是受害者參加宴會時，吃了有毒的野味後暈倒，飯館老闆和同席的客人害怕承擔責任，便合力將尚未死透的受害者扔進了河中。
三天後，屍體被打撈上來，案件隨之破解。
兩名兇手直到被捕時才明白，那野味本身含毒，輕者會產生幻覺，重者則可能暈倒甚至死亡。
這時屋裡只剩下古師爺和雲曦，她問出了自己的疑惑：「進了檢察司……能有機會被調往京城嗎？」
古師爺的目光不自覺地掃過屏風：「應該……可以的吧？」
「我不相信你，」林曦指向屏風，聲音提高：「我想親耳聽他說，如果有機會，能否帶我去京城。」
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