第1章 狡兔死走狗烹
辛丑元年，七月初七，卯時七刻。
炎熱潮濕，空氣中帶著一股暴雨降臨的潮濕黏膩感，宮內道路兩旁的綠植，鮮花，垂頭零落。
外頭是繁華的宮內，到處雕龍刻鳳，瓊樓玉宇，而這一處幽深的偏僻院落內，牆漆脫落，四周落灰，時不時有不知名的蟲子從屋內的一應器具上爬過，跟宮內的富麗堂皇格格不入。
院門禁閉，太監宮女個個噤聲，四周寂靜，眾人的目光都急切地注視著床榻之上一烏髮散亂，臉上浮現不正常紅暈的絕色女子身上。
整個寂靜的空間內像是在等待什麼似的，連呼吸的聲音都輕了起來。
太醫院的醫正臉色蒼白的負手站在床榻一旁，額間也不知是因為屋內悶熱，還是旁是原因，大顆汗珠滾落而下，滴在石板上的灰塵中，融為一體。
一屋子人的急切等待，惶惶不安，只為等床榻上的女子斷了氣，才好跟新帝交差。
隔著帘子，女子嘴裡不時發出痛苦難耐的呻吟，整張臉被不自然的紅暈籠罩，嘴唇有些烏紫，讓她嫵媚的臉頰更添幾分妖異的美。
醫正思索片刻，開口吩咐，「再去拿一碗藥來。」
一位小宮女往前走了一步，神情有些畏懼地道了一聲「是」便腳步急切地朝著院外走去。
黑漆漆的一碗藥汁再次順著她的雪白的脖頸處灌了下去，虞涼月急切地咳嗽了幾聲，險些把藥汁吐出來，醫正只能捏住她瘦到尖銳的下巴，強行讓她咽下去。
緊接著，她的呼吸開始急促起來，眼神也漸漸渙散，嘴裡呢喃著低聲叫著一個名字，「秦牧……秦牧……」
眾人一聽名字，忙低低地把頭埋下，只當自己是個聾子。
院外的門「嘎吱」一聲開了。
「她……如何了。」
醫正見來人，大駭，扭頭「撲通」一聲跪下，汗如雨下地回答：「虞貴人……怕是不行了……」
秦牧眼神狠厲，大聲呵斥，語氣里滿是怒火，「混帳！」
旋即又大步走到床榻邊坐下，把女子擁入懷中，語氣悲憫，「涼月，涼月，是朕對不住你……欠你的，來世再還。」
虞涼月彌留之際，聽到朝思暮想，熟悉的聲音，掙扎著睜開眼，卻模糊一片，全然看不清了。
她探出手，好不容易碰到男子的臉頰，對方卻猛然顫抖，她低低笑了：「陛下是怕了？怕我傷害你嗎，如今我已經被你害得命不久矣，陛下難道就不怕報應……」
她的聲音極低，短短一句話，就要了她不少的氣力，已經是出氣多，吸氣少。
「涼月，我知道你怪我，但如今我是天下之主，要怪……就怪你知道的太多，朕不敢賭。」
剛滿十五歲那年，她被送入東宮，秦司珩不熱衷女色，她便只能使出十八般技巧去努力地討好他，迎合他，秦司珩床笫之事粗暴，加之常年練武，精力充沛，她便只能生生忍受著那些折磨，在無數個夜晚，帶著滿身的傷痕從他的書房踉蹌離開。
東宮內可太繁華了，女子都是容貌絕艷之人，世家精心培養，送入這裡為家族為自個兒博一個前程，個個都不是好相與的。而她虞涼月，出身低微，雖說容貌出眾，但被所有人皆所看不起，認為那不過是以色侍人的狐媚手段。
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人人輕賤她，貶低她。
起初不得寵時，冷茶餿飯只是開胃小菜，而後則是層出不窮的折磨手段。後宅內女子閒時多。虞涼月便成為了眾人的消遣。
今日罰跪，明日掌嘴，偶爾鞋襪衣服里，還藏著小驚喜。輕則受點驚嚇，重則皮破肉爛。
不過沒事，她都熬過來了，想到秦牧在那夜許下的承諾，她只覺得一切都值得。
到頭來，不過是狡兔死走狗烹罷了。
抱著她的雙臂漸漸收緊，那力道勒得她快要喘不上氣，大滴大滴的淚水順著眼角滾落。
阿娘說得沒錯，男子多是無義。
經歷了這許多，她才看清，這世道女子於男子而言，不過是喜愛亦或者可利用時，便高高地寵起來，等厭棄不需要時，便隨意地丟棄，再不看一眼。運氣不好者，還會跟她一樣，一腔孤勇，白白丟了性命。
而唯有地位，金銀等世人文人壓實「唾棄」的腌臢之物，才能護她一世周全。
如今她才想清楚，已然太晚，若是還有機會……
她一定要讓秦牧眼睜睜地看著，朝思暮想的皇位，與他無緣。而她，也想好好地為自己活一場，不要終其一生，困於情之一字，到頭來……害人害己。
沉悶的雷聲劃破半空，風聲呼呼作響，廊下的帘子被風吹得來回搖晃，大雨旋即傾盆而下，很快將地上的塵埃沖刷至看不見，連帶著院內的那看不見的污穢，好像也被洗滌了一番。
許久後，房門再次打開，年輕的帝王邁步而出，臉頰帶笑，眼眶透著點點腥紅之色，眼神直直地看向廊下的眾人，出口的話讓人膽寒不已，「虞貴人重病不治身亡，是你們伺候不周，朕便賜你們，跟她一同陪葬吧。」
話音一出，四周都是沉悶的膝蓋跪地之聲，有心性不堅者，甚至失聲痛哭。
還有的人，則是一臉茫然，不信自己已經小命休矣。
醫正臉上露出如釋重負的神色，半是痛苦半是釋然地跪下垂首，鄭重道：「謝陛下，還望陛下憐憫我一家老小無人可依。」
他冷漠的聲音從頭頂傳出，「准。」
不知道過了多久，院內響起斷斷續續的哭聲。
…….........
虞涼月閉眼後，想像中的死亡沒有到來，反而是回憶紛沓而至。
腦海中的記憶，她平生做過的每一件事，在她的腦子中如同一個走馬燈，一晃而逝。
記憶的最後，她還以為，這樣的日子終於結束了，她替秦牧完成了他的心愿，坐上了皇位，自己也會得到幸福，過上想過的日子。
旋即她又看到跟秦司珩的那些日子，平心而論，在東宮前期她十分坎坷，在之後有了秦司珩的些許寵愛後，她日子便好了起來，往往他揮揮手，以往虞涼月見都沒見過的好東西，便進了她的屋子。