第137章 對食
宮裡出了大事。
從前兒午夜裡起，太后娘娘就開始嘔吐不止，伺候的丫頭們給吃了常吃的藥，都不見好，這就慌了主意，把半個太醫院的太醫都給請了來。
連院判都給叫來了，施了針、開了方子也不見好，過了個把時辰，太后娘娘都開始吐黃水了……這下可好，把伺候的人都給嚇得兩股戰戰，一個個兒的跪在地上把頭都給磕破了。又因快到了上朝的時辰，不得不稟報給皇帝，都覺得自己的腦袋和脖子很快就得分家了。
院判太醫也沒見過這個陣仗，額頭上的汗都沁出來了，也拿銀針試過無毒，既然無毒，但分明又是被下了毒的反應，屬實奇怪——
最後不得不拿出了殺手鐧——西域進貢的水晶試毒器，之前從來沒用過，只聽說若有毒，此物由白轉紅，也是死馬當活馬醫吧。
院判拿出此物扎進了太后娘娘的嘔吐物中，所有人屏息凝神地等待著結果，果然，那水晶試毒器以肉眼可見的速度由白轉紅，眾人皆是倒吸一口涼氣。院判臉色煞白，連忙跪地高呼：「太后娘娘的嘔吐物有毒！」
此消息一出，整個宮殿內一片譁然。皇帝得知此事後，龍顏大怒，當即下令徹查此事。一時間，宮裡人心惶惶，眾人皆噤若寒蟬。
太醫院的幾位太醫被緊急召集到太后寢宮，個個神色凝重。為首的李太醫率先上前為太后診脈。他伸出三根手指，輕輕搭在太后的手腕上，閉上眼睛，全神貫注地感受著脈象。片刻後，他的眉頭緊鎖，緩緩睜開眼睛，臉上露出憂慮的神情。
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「太后脈象虛浮，弦而數，此乃中毒之象。」李太醫說道。
其他太醫也紛紛上前診脈，得出的結論與李太醫一致。
「那這毒可有解法？」皇帝急切地問道。
李太醫沉思片刻，說道：「陛下，太后所中之毒頗為蹊蹺，臣等需仔細研究方能找出解毒之法。不過，目前太后的病情危急，臣等會先盡力緩解太后的症狀。」
說罷，太醫們開始忙碌起來。有的調配草藥，有的準備針灸，整個寢宮瀰漫著一股濃濃的藥味。
負責調查此事的官員們深知此事關係重大，不敢有絲毫懈怠，立刻對太后身邊的宮女太監展開了逐一排查。
在太后宮中當差的宮女小桃和太監小順子便是此次事件的始作俑者。小桃生得眉清目秀，性格溫柔善良，入宮後備受欺凌，常常感到孤獨無助。而小順子則是個機靈聰慧的人，入宮多年，見慣了宮中的爾虞我詐，內心渴望著一份溫暖。一次偶然的機會，小桃在宮中花園哭泣時，被路過的小順子看到。小順子心生憐憫，上前安慰，兩人從此相識。在之後的日子裡，他們相互扶持，彼此關心，漸漸地產生了感情。他們知道宮中嚴禁宮女太監對食，但若能在這冰冷的宮中尋得一絲溫暖，冒些風險也是值得的。然而，他們的事情終究還是被太后發現了。太后嚴厲斥責了他們，並下令將他們分開，不許他們再有往來。小桃和小順子心中充滿了怨恨，他們覺得自己只是在這深宮中尋求一點慰藉，卻遭到如此嚴厲的懲罰。於是，他們決定鋌而走險，給太后下毒，希望能藉此改變自己的命運。
在嚴厲的審訊下，小桃和小順子終究承受不住壓力，承認了是他們給太后下的毒。
皇帝聽聞此事，氣得渾身發抖，額頭上的青筋暴起，眼中仿佛要噴出火焰一般。「這群狗奴才，竟敢做出如此大逆不道之事！」皇帝怒喝道，「立刻將他們帶到大殿之上！」
很快，小桃和小順子被帶到了大殿。他們二人面色蒼白，身體不停地顫抖著。小桃的眼中充滿了恐懼和絕望，她知道自己犯下了不可饒恕的罪行，等待她的將是嚴厲的懲罰。而小順子則顯得有些木然，或許是已經料到了自己的結局，他的眼神中透露出一絲無奈和悔恨。
「你們這兩個膽大包天的奴才，竟敢謀害太后！」皇帝怒視著他們，聲音如雷霆般響徹大殿。
小桃「撲通」一聲跪在地上，淚水奪眶而出。「陛下，饒命啊！奴婢和小順子實在是走投無路了。太后不許我們對食，還要將我們分開，我們在這宮中無依無靠，只想能有個伴兒，相互取暖。可太后卻如此狠心，我們心中實在是怨恨難平，才做出了這等糊塗事啊！」
小順子也跟著跪了下來，他低著頭，聲音顫抖地說：「陛下，奴婢知錯了。我們知道自己的行為違背了宮規，也傷害了太后。但我們在這宮中受盡了折磨，實在是無法忍受了。求陛下開恩，饒我們一命吧！」
皇帝聽了他們的話，心中的怒火絲毫未減。「你們犯下如此重罪，還敢求情！對食之事本就違反宮規，太后加以制止乃是理所應當。你們不僅不知悔改，反而心生怨恨，意圖謀害太后，簡直罪該萬死！」
此時，大殿上的大臣們也都交頭接耳，議論紛紛。
「這兩個宮女太監真是膽大妄為，竟敢對太后下毒！」
「對食之事雖不合規矩，但也不至於因此就要害人啊！」
「陛下絕對不能輕饒了他們！」
皇帝掃視了一眼大殿上的眾人，然後目光再次落在小桃和小順子身上。「朕念你們在宮中當差多年，本應忠心耿耿，卻做出這等不忠不義之事。朕絕不會姑息，定要嚴懲不貸！」
小桃和小順子知道自己已經沒有了活路，他們絕望地癱倒在地上，眼神中充滿了悔恨和恐懼。然而，一切都已經太晚了，他們必須為自己的行為付出沉重的代價。
太后躺在床上，面色蒼白，形容憔悴，眼神中透露出痛苦和疲憊。皇帝看著太后的病容，心中的怒火愈發旺盛。
「你們這群狗奴才，竟敢謀害太后，天理不容！」皇帝怒喝道。
殿下跪的人嚇得渾身發抖，不停地磕頭。
此時，宮殿內的其他宮人也在紛紛議論著。
「這幾個宮女太監真是膽大包天，竟敢對太后下毒！」
「對食之事雖不合規矩，但也不至於因此就要害人吧！」
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「陛下肯定不會輕饒了他們！」
皇帝下令將他們杖斃，以儆效尤。隨後，又下令在全宮裡徹查宮女太監對食的事情。
負責徹查的官員們開始在宮中各個角落進行搜查。他們仔細地檢查著每一個宮女太監的房間，不放過任何一個可疑的線索。
在一處偏僻的宮殿內，官員們發現了一對正在偷偷幽會的宮女太監。
「你們在幹什麼！」官員們厲聲喝道。
那對宮女太監驚恐地看著官員們，不知所措。
「陛下有令，嚴查宮中對食之事，你們竟敢頂風作案！」官員們將他們帶走，準備交給皇帝處置。
隨著調查的深入，越來越多的宮女太監被發現有對食的行為。皇帝對此深感憤怒，他決定要徹底整頓宮中的風氣。
在一次朝會上，皇帝嚴肅地說道：「宮中對食之事，嚴重違反宮規，敗壞宮廷風氣。朕決定對此進行嚴厲整頓，凡有對食行為者，一律嚴懲不貸！」皇帝的聲音在朝堂上迴蕩，充滿了威嚴與決心。
眾大臣們紛紛跪地，表示贊同皇帝的決定。他們深知此事的嚴重性，對皇帝的決策表示堅決支持。
從此，宮中展開了一場大規模的整頓行動，宮女太監們都小心翼翼，不敢再有絲毫違規之舉。整個宮廷瀰漫著緊張的氣氛，人人自危。
雖然太后經過一段時間的調養，身體也逐漸恢復了康健。但這股風還是不免傳到了東宮和宮外各王爺、皇子的府邸，引起了不小的震動。
東宮，太子爺得知此事後，面色凝重。他深知此事關係到宮廷的秩序和皇室的尊嚴，必須謹慎處理。尤其關乎到父皇對他的看法，他思索片刻立刻召集了東宮的幕僚和親信，商討應對之策。
「陛下對宮中對食之事如此重視，至少我必須表明態度，堅決支持陛下的整頓。」太子爺面色沉重地說道。
他是一人之下的皇儲，但是這個位置離那個位置的距離猶如天塹，他不做出表率來，自然有人願意替他盡心。
「殿下所言極是。我們應當重視此事，前朝滅國，未免不是有宮女太監霍亂朝政的原因。」一位幕僚點頭附和道。
「可是，這樣一來，會不會引起奴才們的不滿呢？畢竟有些人可能只是因為孤獨而尋求一些慰藉。」另一位幕僚提出了擔憂。
太子爺沉思片刻，說道：「宮規不可違，這是原則。法理大於情，不能因為一時同情而忽視了宮廷秩序。但孤也不是不近人情的，存天理滅人慾也是鬼話，從俸祿上多些，未來出了宮以後，不論太監或是宮女，都給置辦宅子就是。」
眾人紛紛點頭，表示少主英明。
於是，在太子爺的親自安排之下，東宮開始了一系列的雷霆手段。首先，內院外院不再通，一個小門徹底堵上了，加強了對宮女太監的管理，增加了巡邏的次數，嚴禁他們在私下裡有過多的接觸。同時，對東宮的人員進行了嚴格的審查，一旦發現有對食行為者，立即嚴懲。
然而，在整頓的過程中，也遇到了一些問題。有些宮女太監因為害怕受到懲罰，開始互相揭發，導致東宮內部出現了一些混亂。太子得知後，立刻下令制止了這種行為，並強調要以事實為依據，不能冤枉一個好人，也不能放過一個違法者。
薛錦荔也是聽東籬她們幾個說的這個事兒，太子爺最近忙得腳不沾地，不大往後面來，她接觸外界的方式也就只有東籬幾個人的嘴了。
「現在小門兒堵上了，領俸祿、分例什麼的是真的不方便，」桑榆抱怨說，「之前有堵小門兒連接著前院兒和後院兒，雖說也有人把著門，但沒人敢不長眼地去攔咱們宮裡的人啊，這下可好了，這麼一封，誰也不用走了，去領個東西得繞遠路走一上午。」
薛錦荔奇道：「這是怎麼了？我說怎麼看著一個個忙慌慌的，我叫小丫頭去領個宮花，走了一上午才回來。」
「良娣不知道，那邊兒，出事兒了。」東籬小聲說著，眼睛還悄悄覷著右邊兒，好像有什麼忌諱。
「什麼事兒？」薛錦荔叫她引逗得也起了好奇心，追問道。
「聽說，太后被幾個對食的宮女太監給下了毒了，病的還不輕，前幾日半夜把整個太醫院都給叫走了，差點不成了。皇帝這才……」東籬捂著嘴說道，「這才四處嚴打宮女太監對食的事兒。」
話剛說到這兒，就看見李世英笑眯眯地來了，手裡還抱著兩個南瓜形狀的宮燈。
「這是什麼風把您老人家吹來了？」劉福全趕緊上去打千兒作揖。
「喲，這話是點我呢，」李世英也不惱，給薛錦荔端端正正行了個禮，又道：「奴才近日來得少了，良娣您別罵我。這不是，替殿下跑趟腿，給您送這好東西來了。」
薛錦荔謝過他接過來打量，這燈的模樣甚是精巧——整體呈圓潤的南瓜形狀，顏色鮮艷而逼真，仿佛是剛從田間摘下的新鮮南瓜。宮燈的表面有著細膩的紋理，模仿著南瓜的自然紋路，栩栩如生。燈的頂部設有一個精緻的提手，方便懸掛或提拿。而在南瓜的「肚子」部分，則是由薄而透明的紗質材料製成，透過這層紗，可以看到裡面放置的蠟燭或油燈，點燃了，暖融融的光就溢出來了。
「難為爺尋來這好東西，真好看，回去就說我很喜歡，等爺來了點給他看。」
李世英討好地說道：「最近四處忙慌慌的，太子爺說您膽子小，怕嚇著您，特地送點小玩意兒討您高興呢。」
薛錦荔笑了，爺心裡想著她。
與此同時，宮外各王爺、皇子的府邸也收到了消息。他們對皇帝的決定不敢有絲毫怠慢，紛紛採取了相應的措施。
在王爺府中，王爺們召集了府中的管家和親信，商討如何應對此事。
「陛下對宮中對食之事如此嚴厲，我們王府也不能掉以輕心。必須加強管理，確保府中不會出現類似的事情。」一位王爺說道。