第10章 第二具屍體
南山樹木繁茂，山澗淙淙，在山腳下形成了一個名叫竹溪村的小村莊；北山則植物稀疏，荒蕪蕭瑟，奇形怪狀的巨石遍布各處，陰森可怖，人跡罕至。
屍體位於北山一處不規則的巨石後方，被竹溪村的三個十三、四歲的少年發現。他們相約結伴至神秘的北山探險，在半山腰發現了屍體，嚇得尖叫著跑回家裡告知父母，他們的父母又告知村長，村長便派人至府衙報案。
與邢邑溝那具屍體一樣，這一具屍體同樣被毀壞得不成樣子。身首異處、四肢盡斷、皮肉分離，連自詡「見過大世面」的齊樂也忍不住皺了眉，看了一眼就轉過身不敢看第二眼。
齊樂自號「齊大膽」，跑兇案現場跑得最勤，什麼奇形怪狀的屍體和血腥恐怖的場景都嚇不到她。很顯然，眼下這具屍體的可怕程度，已經遠遠超出了她的預期。
林若在周來寶的幫助下將散落的屍骸撿拾至竹蓆上，剛點燃蒼朮、皂角，張子初就趕到了。身為推官，至案發現場查看、監督仵作驗屍、安排捕快搜集證據等，他責無旁貸。
官員到場，即可開始驗屍。林若蹲下身子，嫻熟地從頭到腳仔細查驗，邊驗邊唱喝：「死者女，年齡在十五至十七之間，身長四尺九寸，其頭顱及四肢被砍，斷口處無皮翻肉卷，應為死後被肢解。」
「死者頭顱頂心被利器鑿出一個洞，深二寸，長、寬各三寸，其內有疑似水銀之物，此傷為致命傷。死者雙眼凸出，舌骨斷裂，前胸及後背皮膚全部缺失，頭蓋骨及腿骨缺失。」
與第一位死者一樣，這名死者同樣是一位花季少女。她們是生命，在最美好的年華戛然而止。
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「死亡時間？」張子初問道。
「根據四肢及脖頸等處殘留的皮膚上屍斑分布、顏色推斷，死亡時間約為今日丑時過半至寅時初刻之間。」
在現場完成初驗，只是驗屍的第一步。林若還要帶著屍骸回府衙，儘快完成復驗。
張子初則留在現場，指揮周來寶及其他幾個官差收集證據、詢問報案人及尋找目擊者。
回程的路上，氣氛有些低迷。在邢邑溝發現的那具屍骸，已經由徐書吏根據毀損尚不嚴重的面部繪製了畫像，讓府衙官差們拿著查身份去了，但還沒有查到任何線索時，就又發現了一具新的屍體。
兩具屍體，都是和林若、齊樂她們差不多年紀的少女。她們本應在大好春光里言笑晏晏，而今卻被人剝皮毀屍，成為一堆零碎的屍骨，在陰暗的角落裡暗自腐壞。
「小林子，你別難過，我發誓，一定會抓住那個該死的兇手！」齊樂對悶悶不樂的好友認真承諾道。
回到府衙後，林若立即開始復驗。她以清水反覆清洗屍骨，發現頭顱、四肢處斷口的形狀，與第一具屍體幾乎毫無二致。
同樣，此屍體經過洗罨之法處理後，也未顯示出其他傷痕。
種種跡象表明，兩起殺人毀屍案的兇手為同一人，是連環殺人案，可併案處理。
張子初回到府衙後，林若立即將初驗、復驗的驗屍格目連同驗狀、檢驗正背人形圖呈給了他。