第40章 似是故人來
據紅姐所說，府城外三十里處的棲霞山中，有座棲霞庵。
庵中住著一位公主。
公主是當朝天子的親姐姐，庵里的住持、幾個姑子，都是公主府曾經的女官、宮女。
紅姐是有一些運道在身上的。
十年前紅姐還在紅袖招中迎來送往。
某天外出參加一位有錢人為老母親大壽辦的堂會。
半路上遇到被地痞刁難的姑子，不顧龜公的阻止，上前替姑子解圍。
姑子沒什麼事，紅姐的手臂被地痞劃傷，只能臨時換人。
姑子平時不下山，這次是公主病了，下山給公主買藥的。
正巧紅姐手臂受傷，也要到醫館上藥，便與姑子一起。
到得醫館，姑子手中銀錢不足，紅姐又為其墊付了一部分。
姑子回到庵中，將紅姐的事細細說給公主。
公主感慨，風塵多俠義。
病好以後便讓姑子請紅姐來庵中作客。
紅姐雖是風塵女子，卻有幾分真性情，並非一味矯揉造作之輩。
起初只是覺得公主正值妙齡，卻流落庵中，長伴青燈古佛，好不可憐。
得閒了時常往庵中走走，給公主帶一些素點心，給她說說山下的趣事。
常來常往漸漸得到公主的信任。
某次紅姐又去庵中看望公主，卻遇到當時的府尹給公主送了很多東西。
而且態度十分恭敬，不禁好奇。
公主待府尹走後，這才告訴她，自己的身份。
至於公主為何會流落到這種小地方，還住進了尼姑庵。
公主沒說，紅姐也不敢問，自然不得而知了。
後來紅姐漸漸上了年紀，也厭倦了迎來送往的生活，想隨一位官人從良。
拿不定主意和公主商量。
公主反問她。
「那客商家中必有正室，正室可容得下你？」
紅姐也擔心這個，卻嘴硬辯解。
「我只以禮待她，做小伏低，曲意討好，她如何容不下我？」
公主不置可否，又問。
「如今你迎來送往，穿金戴銀，客人將你當成寶貝，銀的金的絲的綢的捧到你面前討好你。你進了別人的後宅，可再沒有這樣的繁花似錦，你可耐得住寂寞？」
紅姐沉默了。
公主似乎看透她的心思，笑了笑，眼中一片沉寂。
「男人有什麼好，得了個天仙，轉眼也扔到脖子後頭去了。」
「你何必為了一個男人，委屈自己？」
紅姐也不是為了哪個男人才生出從良的想法。
只是，不嫁人，她從良以後又能往何處安身？
公主笑意淡淡。
「何必非要指望男人給我們幾片瓦遮頭？」
「你手裡有銀子，有人脈，還有我，何不自己開上一間青樓當老闆，何等快活。」
風塵女子的最好的歸宿，無非從良和自己當老鴇。
紅姐被公主點醒，她的性格根本忍受不了從良以後的孤獨冷清，便只能選擇另外一條路。
公主給了紅姐一個信物，是一塊背面刻著鳳字的玉牌。
紅袖招遇到難以處理的事，拿給府尹看上一眼，便能得到官府的庇護。
老鴇一當十來年，府尹換了三四任，鳳字玉牌依舊無往不利。
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紅姐這次是真的打算退隱了，臨別之際向公主引薦韓影。
不光是為了讓紅袖招的姑娘們可以繼續過安穩日子。
也是想請韓影多照應一下公主。
是，公主有官府保護，身邊也有體已之人精心照料。
可是，紅姐還是不放心。
公主太寂寞了。
三十出頭的年紀，眼神卻滄桑的如同垂垂老嫗。
快樂的人是不會有那樣的眼神的。
同為女人，紅姐心疼公主。
又不知自己能為她做點什麼，便想著，韓影是個可靠人。
又知事明理，偶爾陪公主說說話，沒準公主能開心些。
韓影為著見公主，特意換了身新衣服，頭髮也打理的齊齊整整，以示對公主的尊重。
還給公主帶了幾樣小禮物。
禮輕情義重，總不好空著手上門。
張大炮聽說韓影特意打扮一番，是要去姑子庵，頓時想到話本子裡奇怪的情節上去。
露出一臉崇拜和嚮往。
「韓哥，還得是你，玩的和別人都不一樣，也帶我一個唄。」
頭一回見公主，也不知公主脾氣如何，韓影不好帶張大炮一起。
「你自己在城裡玩吧，外頭風浪太大，不適合你。」
張大炮覺得被打擊了，一肚子不服氣，眼巴巴看著韓影的背影，差點哭出來。
他也是馬上快成親的人了，怎麼就「不合適」了？
韓影和紅姐同坐一輛馬車出城。
紅姐好奇玩笑道。
「韓公子莫慌，那位性子雖冷些，卻很是和氣，便是你有些不周到，也不會為難你。」
「不知韓公子帶了些什麼好東西給那位做見面禮。」
韓影坦然打開包裹，露出幾塊肥皂，幾瓶香水和兩個小小醬菜罐子。
「貴人想必什麼都不缺，我只能略表一下我的心意。」
紅姐便知道自己選對了人。
這般細緻周到，又不越界自以為是的年輕人，實在是難得。
公主的住處其實不在棲霞庵中，要從庵中穿過，由後門而出。
依山勢修建的小路往上走約百步，轉過一片竹林，其後才見三間小小精舍。
精舍前種著幾架薔薇，回廓下放著幾個褪色的蒲團。
一位身著藕合色半舊衣裙的女子，半倚在廊下，不時拋出一把碎米，看雀兒蹦跳著爭相啄食。
畫面很美，韓影卻感到莫名心酸。
他自己也說不清這心酸從何而來，是為女子，還是為自己。
一時間愣在原地，竟似不會動了一般。
紅姐連忙悄悄推他，想提醒他這般直視，漫說對方是公主，便是普通人家的女子也不合適。
又有點後悔，沒有提前多叮囑韓影幾句。
可是誰又能想到，一向看著風度不凡的韓影，也會在見到公主後失態呢。
暗暗拉韓影衣角幾下，韓影還是盯著公主，沒有半點反應。
紅姐正急得額頭冒汗，公主似乎被韓影的目光所擾，抬頭看了過來。
看到韓影的一瞬間，猛然站了起來。
「你……」
完了，公主一定動怒了。
這韓公子怎的這般不爭氣！