第29章 合歡
這舞......除了動作不甚整齊、四肢有些僵硬、與樂曲難以合拍之外，也挑不出什麼毛病了。
「很好，眾嬪妃辛苦了！大家的誠意，哀家都看在眼裡，傳令下去，每人賞碧玉簪釵一隻，各色綢緞八匹。」
我又說了幾句鼓勵的話，便離開了。
「楚婉兒姑娘，皇后娘娘請你晚上到坤懿觀用膳。」
離開前，我命錦若偷偷跟楚婉兒說道。
楚婉兒沐浴更衣，換了一身淡粉色的月華裙。清新淡雅，宛若月光一般柔和。
她走進我行禮時，除了那股特別的異香外，我似乎聞到了「悅己」的味道。
難道雲初舟也送了她悅己？
我心裡隱隱約約有些不爽。
「哀家聞著楚婉兒姑娘身上香味特別，姑娘平日是用何香料？」
我問楚婉兒。
楚婉兒的臉上划過一絲很奇異的表情。
似乎帶一些笑意，不過說不好是哪種笑意，總之十分奇怪。
「回皇后娘娘，民女用的是從西域自帶的香料，名喚『盡歡』。」
「哦？可否給哀家一些。」
「實在抱歉，民女這香料剛剛用完了。民女即刻上書給藩王，為皇后覲獻香料。」
楚婉兒趕忙屈膝行禮。
「好，有勞婉兒姑娘了。」
那就再說吧。西域這麼遠，等不到香來，我可能都走了。
「哀家特意準備了一桌西域風味的菜餚，請楚婉兒姑娘隨意取用。」
我揀起一隻滋滋冒油的烤羊排，放入她的碗中。
「多謝皇后娘娘，都是民女愛吃的菜。民女受寵若驚，不勝感激。」
「這裡也沒有外人，婉兒姑娘不必拘禮。」
「是。」
楚婉兒微微頷首，還是有些拘謹。
「太子經常跟哀家提起，這西域酸奶和果乾，十分爽口，今日一試，果然美味。」
「皇后娘娘若對西域美食感興趣，民女略懂些廚藝，可為娘娘下廚烹製，請皇后娘娘嘗嘗鮮。」
楚婉兒的臉上，又浮現出那種奇怪的笑容。
「那再好不過了。」
我微微挑眉，隨即話鋒一轉，直接問道：
「你和太子，熟嗎？」
「在皇家宴會上，有幸見過太子殿下，並不相熟。」
這話答得滴水不漏，我暗暗欽佩。
在宴會上見過，不代表私下裡沒見過。不相熟，不代表沒有一見鍾情。
不知楚婉兒用了何種話術，拒絕皇帝求歡的。
「你在宮裡，如果遇到什麼難事，可以告訴哀家，哀家會盡力幫你。」
我頓了頓，又繼續說道：
「雖然女子的命運，很難掌握在自己手裡，不代表我們不能互相幫助。」
「民女願助皇后一臂之力，不過民女確實已有心悅之人。」
我心裡一驚，難道真是雲初舟。
如果真是雲初舟，我會在離開前想辦法成全他們。也算是我為雲初舟做的最後一件事了吧。
「我的情郎在西域等著我，我們在身體裡種了情毒。如果情慾之事不是出於自願，則合歡的兩人，均會毒發身亡。」
西域？合歡？毒發身亡？
我迅速思考了她的話，信息量好大。
「那如若愛上了他人，自願與人合歡呢?」我疑惑道。
「他若是自願為之，這情毒，自然就破了。」
原來如此。
如果愛上了別人，自願與他秦晉交好，這毒便破了。
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這情毒，妙就妙在自願。難怪能夠防得住皇帝。
不過不一定防得住雲初舟。
「民女相信自己所愛之人，他也相信我。三年而已。」
楚婉兒淡淡說道。她說話的時候面帶微笑，眼神很堅定。
好一個三年而已。
楚婉兒走了以後，我呆坐了許久。
楚婉兒說起情郎，那面頰緋紅、兩情相悅的樣子，著實令我有些羨慕。
秀女遴選之事，也如火如荼進行著。
此次選秀時間比較緊，所以沒有在全國範圍內召集。
遴選秀女的範圍，只是限定在了京城及幾個善出美女的州府。
發榜之初便有百餘名適齡女子報名，經過戶部初篩及面試，選出了德才貌俱佳者三十餘名。
我和樂貴妃從這三十餘名女子中，又精心挑選出十五人，一同參加太后壽宴那日的秀女殿選。
最後，由皇帝欽選出七名女子。
欽選之人，再由內務司進行禮儀規訓。待全部規矩禮儀都學會了之後，會根據品行，初步冊封一個貴人、美人、昭容等較低位的名號。
獲得臨幸之後，皇帝根據心意，進行冊封加冕。
轉瞬之間，一個月已過。
太后壽辰這日，陽光明媚，風和日麗。宮殿內外張燈結彩，紅綢飛舞，一片熱鬧景象。
太后端坐在高位，儀態端莊，神情慈祥而威嚴。
只有宸妃的臉色，不是很好看。
先舉行的是秀女殿選。
這十五名秀女姿色秀麗，容貌端正。她們步履輕盈地依次走到殿前，內務使介紹了秀女的家世背景。
我和太后問了些問題，秀女們垂眸凝睇，回答的都還算是落落大方、淡定從容。
雖然沒有特別妖艷嫵媚的女子，但每個人都有不同的優點。有些膚白如脂、眸若秋水，有些明眸皓齒、聲音溫柔，有些柳眉如煙、柔弱纖細。
看皇帝的臉色，對於我和樂貴妃選的這十五名秀女，應該還算滿意。
都亮相了之後，秀女們在殿外侯著。
我命鄭公公將秀女名冊呈給皇帝。
皇帝拿著名冊，大筆一揮，圈了幾個名字。
隨後鄭公公先將皇帝圈好的名冊呈給皇太后，遂呈給我。
我抬眼一看，皇帝圈的幾人，跟我猜得八九不離十。
「交給內務使，宣吧。」我淡淡說道。
被選中的秀女再次來到殿前，向皇帝、太后、皇后謝恩。
看著這些興高采烈的女子，我心裡五味雜陳。不知等待她們的未來，是福是禍。
選完秀女，進入壽宴正席。此次壽宴聲勢浩大，邀請了滿朝文武及家眷。
悅妃帶著九位嬪妃，獻唱了一曲《十女拜壽》，身段拿捏得有模有樣。
太后大為開心，連連向我投來讚賞的目光。
我餘光見唐南燭沖我行了手勢，我微微點頭回應。看來長姐和汐兒已經送到了安全的地方。
我又看了一眼鶴太淵，他意興闌珊地端坐著，似乎並沒有覺察到什麼。
隨後，到了壓軸大戲，由嬪妃們獻上的《群仙祝壽舞》。
我狠狠攥了攥拳，手心都是汗。這個舞蹈中，將發生一些騷亂，我會趁此時離開。
前奏剛響起，一名小太監連滾帶爬地跑了進來，跪在大殿中間。
「萬歲爺，不好了，太子受重傷了！」