第7章 韓爌
錢府之內，氣氛異常凝重。
一位光頭老者，身披鮮紅如火的官袍，步履沉穩地走了進來。他的臉上刻著歲月的痕跡，雙眸中卻透露出堅定與智慧。
錢謙益聞訊而出，笑容滿面地迎上前去。他拱手道：「象雲公，今日之事，實在非同小可，老朽也是萬般無奈，才勞煩您大駕光臨。」
這位光頭老者，正是東林黨的重要人物韓爌。他與錢謙益在東林黨中地位相當，同為元老級人物，彼此間的交情也頗為深厚。
韓爌微微一笑，臉上浮現出溫和的笑容。他擺了擺手，道：「牧齋兄言重了，你我同為東林黨人，理應相互扶持。有何事情，但說無妨。」
說著，他逕自走到一旁的木椅上坐下，等待著錢謙益的講述。
錢謙益見狀，心中暗自鬆了一口氣。他知道，有韓爌在此，今日之事或許還有轉機。於是，他開始娓娓道來，將事情的始末一一道來。
不久之後，周丙申步履從容地步入正堂。錢謙益和韓爌兩人並未起身相迎，顯然是有意為之。
錢謙益對周丙申的到來似乎並不意外，他微微點頭，示意周丙申坐下。周丙申依言而行，坐在了末位之上。他端坐在椅上，神情肅然，一言不發。
周丙申對此心知肚明，他並未露出絲毫不滿，而是識趣地站在一旁，靜待下一步的指示。
在朝中，周丙申早已在眾朝臣的眼中，與東林黨走到了對立面。
儼然被那些齊黨，楚黨奉為不屈的文臣，但周丙申明白，自己不過是錢謙益布下的一枚棋子。
為避免暴露身份，因此選擇從後門悄悄進入，以避免不必要的紛爭。
韓爌，字虞臣，號象雲，乃是東林黨的元老級人物。他曾輔佐天啟帝登位，立下赫赫戰功，因此被加封為太子太保、戶部尚書、文淵閣大學士。他的存在，無疑是東林黨的一面旗幟，引領著眾多朝臣。
此刻，他正靜靜地坐在主位之上，目光深邃而悠遠。周丙申的到來，似乎並未引起他太大的波瀾。然而，在這平靜的外表下，誰又能知道他的內心究竟在想些什麼呢？
如今，韓爌已隱於世，但陛下卻親召其歸，未來的內閣之中，必有他一席之地。
就在皇帝即將下詔任命之際，錢謙益卻特地將韓爌請至府中，此事之重要，可見一斑。
「受之，老夫能得此良機，實乃幸事，其中少不了你的助力。」韓爌言辭誠懇，對錢謙益充滿感激。
兩人同為東林書院出身，情誼深厚。韓爌作為錢謙益的前輩，本不至于謙遜如此地步，但是如今錢謙益已經一品大員了，自己只是一個歸隱的老者，其中·心酸只有韓爌自己知道。
一番寒暄過後，兩人步入正堂，分賓主落座。
錢謙益輕輕啜了一口清茶，目光微微流轉，淡淡問道：
「周大人，如今陛下身在何方？」
周丙申在錢府內，自是沒有半分矯飾的必要，他躬身一禮，聲音中充滿了恭謹：
「陛下此刻已前往翊坤宮，此刻正在萬春亭中與齊妃一同賞花。」
韓爌聞言，眉頭微微一皺，似是不解：
「這倒真是奇怪，陛下往常都是先去坤寧宮拜見張皇后，今日怎會直接去了翊坤宮？此事頗為蹊蹺。」
旁邊站立的一名藍衣小廝聞言，接過話茬，小心翼翼地分析道：
「或許是陛下最近對張皇后有些厭煩了吧。」
他的話語雖輕，卻似在平靜的湖面上投下了一顆石子，激起層層漣漪。眾人面面相覷，心中暗自揣測著這背後的深意。
錢謙益微微頷首，心中卻仍舊有些忐忑。
他轉向周丙申，輕聲問道：「陛下對此事有何反應？曹大人沒有隨你一同回來嗎？」
周丙申的臉色有些凝重，回答道：「曹大人因為進言要罷免錢大人，觸怒了陛下，已被下令杖斃。至於處決閹黨之事，陛下並未同意。」
錢謙益聞言，不禁皺了皺眉。
他轉向韓爌，尋求這位東林元老的看法。
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「象雲公，此事你如何看待？」
韓爌沉思片刻，緩緩說道：「明日上朝參奏閹黨的諫言，恐怕會有變故。」
錢謙益心中一動，眼中閃過一絲異色。他明白，韓爌所說的變故，很可能與齊妃的身份有關。這其中的複雜關係，讓他不禁感到一陣頭疼。
明日東林黨原本打算一舉將閹黨徹底打殺，可是如今皇帝今日去了齊妃那裡，難免會和楚黨有所關聯，明日朝堂齊黨一旦反水，很有可能回竹籃打水一場空。
「象雲公，要不去找去黃彥士談談？」
「如果陛下當真要找楚黨，你我二人恐怕不會讓黃彥轉變心意，受之你不要忘了，現在朝堂之上有五分之二的官員出自東林書院。」
韓爌分析道，
「反之，若是黃彥決定站在我們這邊，又何必多此一舉。」
錢謙益微微頷首，心中卻仍舊有些忐忑。這齊妃的身份實在複雜，讓他難以完全放心。
他轉向周丙申，輕聲問道：「陛下對此事有何反應？曹大人沒有隨你一同回來嗎？」
周丙申的臉色有些凝重，回答道：「曹大人因為進言要罷免錢大人，觸怒了陛下，已被下令杖斃。至於閹黨之事，陛下並未同意。」
錢謙益聞言，不禁皺了皺眉。他轉向韓爌，尋求這位同僚的看法。
「象雲公，此事你如何看待？」
韓爌沉思片刻，緩緩說道：「看來我們的這位陛下，似乎心中對東林黨有些不滿。」
按理說，周丙申被稱作『反東鬥士』，應該由周丙申上奏讓錢謙益歸隱，但痕跡太過嚴重了，所以才讓曹逍遙代勞。
「下官以為，這是陛下對錢大人的恩寵，震懾那些宵小。」
韓爌冷聲道，
「閉嘴！」
可是僅僅是提議讓錢謙益歸隱，曹逍遙就杖斃，這事裡透漏出一絲詭異。
這根本就是在將錢謙益以及東林黨夾在火上烤，要將東林黨變成眾矢之的。
錢謙益心中一動，眼中閃過一絲異色。他明白，韓爌所說的不滿，很可能與齊妃的身份有關。
這其中的厲害關係，讓他不禁感到一陣頭疼。
錢謙益微蹙眉頭，眸中閃爍著焦慮的光芒，他的聲音里透著一絲急切。
「小德子，你快去打探一下，皇帝那邊的情況究竟如何了。」
藍衣小廝聞言，微微一愣，隨即恭敬地回答道：
「老爺，負責傳信的人尚未歸來，恐怕還需再稍等片刻。」
啪！
錢謙益的臉色瞬間陰沉下來，他手中的宋朝官窯青瓷瓶瞬間化為一堆碎片，散落一地。
「還未回來？」他的聲音低沉而冷厲，充滿了不滿和焦慮。
整個錢府的氣氛瞬間變得壓抑而沉重，仿佛有一股無形的力量在悄然蔓延。火焰在燈盞中搖曳不定，發出微弱的光芒，卻無法驅散這份沉重。
其餘的小廝們見狀，都紛紛低下頭，不敢出聲，生怕觸怒了這位怒火中燒的主人。
藍布小廝依舊筆直地站著，面無表情，仿佛早已習慣了這樣的場面。
周丙申看向韓爌，眉頭緊鎖，語氣中透露出幾分擔憂。
「二舅，對於眼下的局勢，您有何看法？」
周丙申和韓爌同在江南之地，韓爌是周丙申曾祖的三子之孫，雖然親戚有些疏遠了，可是還在五服之中。
周丙申僅僅考上舉人不過三年，但是已經官至六品，其中有不少是沾了韓爌的光。
韓爌沉思片刻，緩緩開口，聲音沉穩而有力。
「此事非同小可，我們必須謹慎行事。皇帝那邊的情況尚不明朗，我們不能輕舉妄動。當務之急，是加強紫禁城中的防備，以防魏忠賢回京。」
他的目光在眾人臉上掃過，最後停留在錢謙益身上。
「謙益，你要冷靜一些。越是這種時候，越不能自亂陣腳。」