第16章 代為領罰
聽了宦官的話，蕭皇依然面帶怒意，但看著台階下被雨水澆透，眼睫濕潤，楚楚可憐的孩子，到頭來還是捨不得說更重的話了。
「這些年朕是縱得你無法無天，不知道天高地厚！若是以你此般性子繼續下去，難免不會來日釀成大禍！」他拂袖離去，「你跪在這好生自省！」
話已至此，蕭皇轉身進了御書房內。
蕭玉歇也站起身，跟隨上蕭皇，走向御書房。
途徑蕭玉融身邊時，蕭玉融拽住了他的袖子，「皇兄！」
蕭玉歇也早已經被雨水澆打投了，袖子抓進掌心裡一片冰涼。
蕭玉融抬起頭期期艾艾地望向他，偏偏雨大到蕭玉融在這一刻看不清他的側臉。
蕭玉歇從蕭玉融手中抽出袖子，從她身邊經過時，低頭皺眉拿袖子甩了她一下，目光複雜，滿是恨鐵不成鋼。
走進御書房內，蕭玉歇卻屈膝跪下，叩首三下，伏在地上，「融融身體孱弱，兒臣懇請父皇先讓她起來。」
蕭皇沒有回話，空氣中瀰漫著沉默到詭異的氛圍，沒有人開口說話。
於是蕭玉歇繼續跪伏在地上，沒有起來。
蕭玉融在外面跪，他便在裡面跪。
他們兄妹，同氣連枝。
頂著觸犯聖威的風險，還要給自己妹妹求情，也不愧是兄妹情深了。把這一切看在眼裡的宦官暗自嘆息。
雨幕籠罩下的深宮蘊含了些不可言說的意味，金玉的華貴總是冰冷的，而夜晚也像是吞噬所有的巨獸。
雨水的冰冷結合著鈍痛，催促蕭玉融把亂成一鍋粥的繁雜思緒理清楚。
蕭玉融開始盤算，盤算接下來要怎麼辦，又應該怎麼說？
她要怎麼樣才能平息蕭皇的怒火，怎麼樣保住手中的權柄，怎麼樣堵上朝堂上的悠悠之口，又該怎麼穩固蕭氏皇朝與楚樂江山。
忽而間仿佛雲銷雨霽，雨水冰涼沉重的打擊停止了。
好安靜……
蕭玉融腦海之中空白了許久。
她抬起頭，因為忽而一把傘懸在她頭頂。
在這片沒有雨的天地里，柳品珏居高臨下地低眉看著她，問：「你知道自己錯在哪嗎？」
「我何錯之有？」蕭玉融固執地抬眸，哪怕雨水讓她看不太清楚了。
柳品珏撐著傘，「不，蕭卿卿，你錯了。你錯便錯在做事不乾淨，被人發現了端倪。」
蕭玉融愣了愣，沉默著低下頭。
「要麼不做，要做就要做得周全。做事前就得想好能不能承擔後果，若是承擔不起，還不如不做。」柳品珏深深地望著她。
「那先生為什麼還要來呢？」蕭玉融隨手抹去臉上的雨水，咬著牙問道。
「因為我是你老師。」柳品珏道。
他毫不留情面地說：「如果你之前跟我所提的大計和野心，都只是建立在你父兄對你的縱容和溺愛上面，那麼這一切都是泡影。」
蕭玉融盯著柳品珏，暗暗捏緊了拳頭。
柳品珏勾起一絲嘲諷的笑，「還是說那些話只是你說說而已？全天下能夠信的，能夠依靠的，到頭來只有你自己，沒有人會一直陪伴你。」
蕭玉融還是低下了頭，「我明白，先生，我錯了。」
聽到了這句話，柳品珏彎了彎唇角，轉身離去，雨水又落在了蕭玉融的肩頭。
而柳品珏也丟下了傘，隻身走入了雨中，任由衣袖被冷雨染濕。
蕭玉融看著他的身影消失在朦朧雨幕之中，連帶著他留下的話也一併融化。
「別讓我看低了你，卿卿。」
御書房內，蕭玉歇還跪伏在地上沒有起身，蕭皇也沒有給出任何回應。
「外面雨大，融融身體孱弱，兒臣懇請父皇先讓她起來。」蕭玉歇又重複了一遍。
蕭皇還是沒回話，但貼身的宦官已經看出來蕭皇早已經不忍心而動搖了。
於是宦官順從聖意，勸道：「陛下，融公主也在外頭跪了一炷香的時間了。外面到底是下著雨的，公主才病癒沒多久，這要是又染了風寒可就不好了，那怕是要傷及根本了啊。」
蕭皇暗嘆一聲，一個兩個，全都是倔骨頭，犟得要死，也不知道到底是隨了誰。
無數個時候，他都本該揚起手懲戒，可偏偏愛讓他放下了巴掌。
恰逢門外一陣騷動，蕭皇皺了皺眉，「外頭是怎麼了？」
宦官立馬極有眼力見兒地出去看看狀況，沒一會就一臉難色地回來了，「陛下……」
「有什麼事兒就說。」蕭皇頗為頭疼地捏了捏眉心。
一天到晚，沒有一個省心的。
宦官便答道：「外頭是李氏公子李堯止，正要求見陛下呢，應是來替融公主求情的。」
跪在地上的蕭玉歇一僵，他不是把利害都暗示了讓李堯止出宮嗎？怎麼又折回來了？
這不是瞌睡來了遞枕頭嗎？蕭皇正愁找不到理由呢，就有人來給他遞台階下了。
「荒唐！真當朕是在玩笑嗎？」嘴上那麼說，蕭皇實際上也並沒有怒容，「去，去隨朕出去看看，朕倒是要看看他要說什麼。」
一看見蕭皇出來，李堯止立即不帶一絲拖泥帶水，毫不猶豫地一攬衣袍，脊骨挺直地跪了下去。
一身青衣如祥雲般層層疊疊地鋪開，他也並未撐傘，抱著一把琴，隻身一人跪在蕭玉融身側。
李堯止行禮拜下，「臣李紹兗拜見陛下。」
方才看見李堯止來，蕭玉融就已經很震驚了，如今見李堯止跪下，她想到李堯止又是要替她求情領罰了。
「紹兗，此事與你無關，你又何苦？」蕭玉融閉了閉眼。
李堯止抿緊了蒼白的唇瓣，伏首不語。
蕭皇問道：「你本早該離宮了，去而復返，所為何事？正如朕這個女兒所說的，此事與你無關，你又何須前來？」
「臣乃殿下伴讀，既是伴讀，殿下有錯，自當臣來領罰。」李堯止道。
「既然是伴讀，那這些也該是你在學堂里時的職責，如今國子監結課，於太傅那裡你也出師，自然不用再替公主領罰。」蕭皇沉沉地盯著他道。
李堯止仍然說：「一時伴讀，臣自當盡一生伴讀之責。臣深受殿下恩，莫不敢忘。」
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蕭皇說：「此時你能替昭陽領罰，那下一回呢？下下回呢？你都能替她嗎？都可能護著她嗎？你總不能替她一輩子。」
「只要臣能做到，臣自當去做。」李堯止沒有抬頭，但一字一句卻真情實意。
「懇請陛下此次便由臣代為領罰。」李堯止再起身一拜。
他起身拔出佩劍，讓在場之人都驚了驚。
李堯止年幼時在蕭皇壽宴上舞劍一曲，那時候他剛成為蕭玉融伴讀沒多久。
蕭皇為了展示聖恩，也替蕭玉融立威，特許李堯止可以帶劍出入宮門，還將碧玉名劍賜予了李堯止。
更讓人意想不到的是李堯止接下來的舉止，他徑直提劍當中斬斷了古琴，琴弦俱斷，整張琴從中分為兩半，發出猙然嗡鳴聲。
「紹兗！」蕭玉融失聲喊道。
這是李堯止最心愛的琴，平日裡擦拭呵護。
他愛琴之心人盡皆知，彈琴更是堪稱國手，是玉京最最風光霽月的人。
如今居然親手把琴砍斷了？
一時間場面靜得連掉根針都聽得見，萬言俱輕微。
李堯止抱著斷琴跪下，「殿下如若再犯，臣願代其受罰，如若此琴。」
他居然這樣說？真是瘋了不成！
這是在場所有人心底的想法，他們都覺得李堯止是真瘋了。
京中誰人不知道李堯止才貫二酉，學富五車？又是琨玉秋霜，冰壺玉尺之人。
如此之輩，將來定會彪炳日月，前途不可限量，居然把身家性命託付在蕭玉融不犯錯上面？
為了給蕭玉融求情，居然親手砍了愛琴不說，還說蕭玉融下次再犯，他就替蕭玉融去死？
可再看李堯止神情，絲毫未變，目光堅定。
他說的是真的，他是認真的。所有人心裡又都閃過這個念頭。
「紹兗……」蕭玉融久久失神，半晌說不出話來。
「好！」蕭皇目睹了李堯止的所作所為，終於出聲，「既然你有如此忠義之心，朕便全了你這片真心。」
李堯止這台階簡直是遞得絕佳，他都說出這種話來了，蕭皇又怎麼好拒絕他？這可不就順著台階下來了嗎？
但話是那麼說，可蕭玉融犯下這麼大的錯，又不可能一點意思都沒有。
所以蕭皇道：「那便罰昭陽公主停職一月，去太傅府邸上好好學學規矩，禁足自省！另外，抄書和刺繡照舊罰。」
這懲罰看著嚴，實際上又是老三樣，做做樣子，不痛不癢。
停職一月之後蕭玉融又可以照常去上朝，實權蕭皇是半點沒有回收。
至於罰蕭玉融去柳品珏那裡，又禁足自省的，看樣子是讓她去老師那裡回爐重造，實則是去避避風頭。
抄書和刺繡更別說了，蕭玉融基本都沒自己幹過，都是李堯止和王伏宣做的。
蕭玉融到現在連刺繡都不太會，繡個金鳳凰能被嘲笑是野鴨子的程度，簡直是慘不忍睹。
「謝主隆恩。」李堯止拉著蕭玉融叩謝聖恩。
「兒臣叩謝父皇。」蕭玉融謝恩。
這下在場的人才都鬆了口氣，這事一起，那氣氛壓抑得讓他們連大氣都不敢出一下，這會可算是過去了。
「都退下吧。」蕭皇一拂袖子，轉身進了御膳房。
蕭玉歇也起身站到了蕭玉融身邊。
蕭玉歇、蕭玉融和李堯止三人就那麼毫無遮蔽地站在雨里。
蕭皇身邊的宦官忙走到三人身邊，還要替蕭皇說話：「夜深雨大，三位趕快回去吧，早些歇下。尤其是融公主，若是不便，不如在宮內歇下吧？」
「多謝公公，不必了。父皇還在氣頭上，本宮又犯了錯，還是回了公主府，每日一早好去太傅府上自省。」蕭玉融搖了搖頭。
宦官嘆了口氣：「陛下也是氣狠了，實際上這心底里啊，還是心疼公主的，公主可莫要見怪了。」
蕭玉融點頭，「放心，本宮這點道理還是省得的。」
三言兩語後，三人便要出宮去了。
蕭玉歇要送蕭玉融回公主府，李堯止便知道他們兄妹是有話要說，便識趣地不多留了，早早道別。
三人共坐一輛馬車，送李堯止先回李府。
蕭玉融握著李堯止的手，握了一路，低著頭沒說話。
到了頭李堯止才輕輕拍撫了兩下蕭玉融的手，安撫：「殿下，紹兗所為都是紹兗自己心中所願，殿下無需心懷虧欠。」
蕭玉融抬眸看他，李堯止依舊眉目如畫，溫潤如玉。
李堯止輕聲說道：「殿下，紹兗明日會拜訪太傅府，替殿下抄書。這一月，紹兗自當作陪。」
「好。」蕭玉融微不可查地點了一下頭。
她看著李堯止向她和蕭玉歇拜別後，下了馬車。
馬車接著行駛向公主府，一路上兄妹二人都沒有說話。
直到進了昭陽公主府，府中僕役都迎了上來。
出了這樣的大事，京中有點耳目有點門道的都已經知曉了，更何況是自己主子的事情。
府上僕役見蕭玉歇跟著回來了，不免詫異。
兄妹倆感情好，互相留宿也不是沒有的事情，只是蕭玉歇到底是儲君，繁忙事多，已經很久不曾留宿公主府了。
翠翠見了，連忙扶過自己渾身濕透的主子，又看向也全濕了的太子，猶豫問：「太子今夜可要留宿公主府？」
「留。」蕭玉歇看著背對自己的蕭玉融。
翠翠說：「那奴婢吩咐下面為太子備好廂房。」
「不必。」蕭玉歇道。
啊？不必？翠翠蒙了。
不必是什麼意思？既要留宿，又不要準備廂房？又準備跟公主抵足清談？看這樣子也不像啊，倒像是鬧變扭了。
但是上面的命令翠翠還是要聽的，於是小心翼翼地看向了蕭玉融。
蕭玉融道：「太子怎麼吩咐的，便怎麼去做吧，難不成還忤逆東宮嗎？」
蕭玉歇沉默不語。
兩人都要去沐浴更衣，畢竟在雨里淋了半天了。
等收拾完了，蕭玉融坐到床榻邊，蕭玉歇早早地收拾好了在等她。
翠翠端上兩碗驅寒的薑湯擺在桌上，蕭玉融便讓她退下了。