第49章 疫
這真是做夢也想不到啊！
自家兒子竟然當上了官兒，而且還是個六品百戶！
雖然昨兒下午就被接了來，又在這七進大宅里睡了一晚上，可王老漢還是有種不真實的感覺。
錯非是每次咳嗽，都抽的肺管子疼，他怕是早把大腿根兒給掐紫了。
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叩叩叩~
正望著房梁發愣，外面忽然響起敲門聲，緊接著一個清脆嗓音就傳了進來：「王大伯，我給您送藥來了。」
王老漢忙把被子裹緊了些，這才仰著脖子應道：「閨女，你進……咳、咳……進來吧。」
趙紅玉側身輕輕撞開房門，捧著托盤邊往裡走，邊解釋道：「原本王大哥也要一起過來的，可半路上被錦衣衛的人攔下了，說是有什麼消息要告訴他。」
她進了屋裡，先把那藥放在了坐上，又搬了兩個圓凳，放在了床頭左近。
最後捧著要藥碗坐到了近前，用湯匙攪弄著道：「這藥得趁熱喝，王大伯，我先扶您坐起來吧？」
「不不不！」
王老伯連忙擺手：「我自己……咳、我自己來就成、我自己來就成！」
說著就要起身，可隨即卻又有些不好意思，於是訕笑道：「閨女，你忙你的去吧，不用管我了。」
「可王大哥……」
「呦~師兄，你正吃藥哪？」
趙紅玉正有些為難遲疑，門外忽又大大咧咧的闖進個中年人，卻正是王老漢的師弟李偉。
這李偉生的倒是一副好皮相，可惜過於頹廢邋遢，就再有底子也經不起糟踐。
王老漢一見是他，當下滿臉的和氣就化作了戾氣，張口罵道：「還有臉說，這一大早你死……咳、死哪兒去了？成天到晚就知道遊手好閒！」
「這不是瞧工部的手藝去了麼。」
李偉嘿嘿一笑，湊上去指了指趙紅玉手裡的藥湯：「閨女，放著我來吧。」
趙紅玉這才順勢告辭離開。
那李偉一直目送她的背影消失在門外，端起藥湯舀了一勺，邊吹邊嘿笑道：「師兄，這閨女不錯啊。」
「啥？！」
王老漢一下子坐了起來，鼻子不是鼻子，臉不是臉的罵道：「這都三十五六的人了，你還好意思……咳、咳咳、好意思惦記人家小姑娘？！」
「不是、不是！」
眼見老漢咳的渾身亂顫，李偉急忙扶住他的肩膀，又把枕頭塞到他背後，嘴裡分辨道：「師兄你可千萬別誤會，我是說守業也老大不小了，想著給他撮合撮合。」
王老漢這才消了氣，用力往後一靠，嘴裡兀自不饒人：「也不怪我多想，當初在南新莊裡，你可沒少招惹人家孫寡婦——還有那年，我頭回帶你去相親，結果你小子偷摸人家晾的肚兜，差點被……」
「這都哪年的事兒了！」
李偉見他又開始揭自己老底兒，忙話題扯了回來：「先說正事，師兄你覺得這門婚事怎麼樣？」
「好是好。」
王老漢砸著嘴、皺著眉，吞吞吐吐道：「可她當初和隔壁的李秀才——就那李慕白，曾經定過親事。」
「這我聽你說過，不是都已經黃了嗎？」李偉不以為的道：「定過親怕什麼，又不是嫁過人。」
「你胡咧咧什麼！」
王老漢聞言就是一瞪眼：「人家前頭相中個才高八斗的秀才，怕未必瞧的上咱家守業。」
「嗐，師兄你這就是瞎琢磨了。」
李偉放下那藥湯，指著外面道：「咱守業眼下可是堂堂的東廠百戶，你信不信我現在過去，今兒就能把這事兒定下來？」
說著，作勢就要往外走。
「回來！」
王老漢嚇的忙一把扯住了他，呵斥道：「守業眼下正忙著呢，你可別給他添亂！」
頓了頓，又猶豫道：「等過些日子、過些日子我問清楚守業的意思，再找人保媒也不遲。」
…………
王守業的確正忙著呢。
昨兒在府門外，目睹了那一場衙役之間的『內訌』，他就半哄半騙讓沈百戶調派人手，去順天府打探內幕消息。
這不，一大早沈百戶就找上門來，向他通報了這件事的由來始末。
據說事情最初的起因，是源自於河間府的某個姓沈的書吏。
聽說這書吏因為貪得無厭，得了個綽號叫『渾沈是手』，結果身上還真就長出了一堆手指頭。
沈書吏惶恐之下，意圖用刀子剜掉那些手指，結果反倒失血過多而死。
後來也不知怎麼的，這消息就傳到了京城裡；又不知是誰下的命令，讓河間府把屍體也送了過來。
前幾日那屍體送到京城之後，就被暫時寄放在順天府的停屍房裡。
因當時已是傍晚時分，所以護送屍體進京的衙役、民夫們，就暫時留在了順天府過夜——雖說也沒什么正經客房，但總比花錢住在外面要合算多了。
誰承想這一晚上，就睡出了滔天大禍！
第二天早上，河間府的人想要動身啟程的時候，發現有個人縮在鋪蓋里，早已經斷氣多時了。
這既然按出了人命官司，順天府自然不敢怠慢，立刻有人喊來了仵作，對那屍體進行勘驗。
結果一揭開死者的衣服，就發現他肚皮、後背，竟也密密麻麻的長滿了手指頭，而且比沈書吏身上的還長出一截，足足有兩個半指肚。
再往細里勘驗，又發現這人是死於臟器衰竭。
後來細問同行之人，都說他剛上路時還健康的很，在路上才莫名其妙虛弱起來。
最重要的是，類似這種情況的，似乎還不止那死者一人。
當時就有個順天府的書吏起了疑心，喝令所有河間府來的衙役、民夫，全都脫掉衣服接收檢查。
結果發現那十來人當中，果然還有三人有類似的症狀。
不過他們身上的手指，明顯比死者要短些，長的有兩個指肚，短的才剛冒出個指尖。
這消息很快就傳到了順天府治中耳中，他當機立斷，下令將所有護送屍體進京的人，全都隔離緊閉起來。
然後又燒掉了沈書吏等人的屍首，以免這邪門的瘟疫繼續擴散。
可惜還是晚了。
此後幾日裡，又有兩名河間人身上生出了手指頭，同時先前查出的那三人，也陸續丟了性命。
而這些人的死因，無一例外都是手指長到第三根指節，誘發的臟器衰竭。
這還不算，到了今天早上，當初負責驗屍的仵作，也一臉絕望的死在了停屍房裡。
這下順天府幾位堂官可坐不住了，急忙下令所有人，都要接受身體檢查，看還可有人隱瞞不報。
這一查，果然又查出了好幾個！
甚至還有人唯恐步那些河間人的後塵，被順天府隔離禁閉到死，於是倉皇出逃的。
昨天下午死在街上的侯三，正是其中之一。
卻說王守業聽完這些消息之後，非但不覺驚恐，反倒有些亢奮起來。
倒不是幸災樂禍。
前面也說過，他對佛光舍利的舍利的測試，直到現在都停留在基礎層面，尤其設想中，最重要的辟邪功能，更是幾乎沒有半點進展。
這一是因為缺乏『志願者』，來進行臨床試驗；二是因為手邊根本就沒有，能激發辟邪效果的邪物。
而眼下這肚皮上長手指頭的怪病，卻是把兩樣都湊齊了！
王守業恨不能立刻下令，讓沈百戶弄幾個病患回來，在進行測試的同時，也盡最大的努力去救人。
可轉念一想，這病的傳染途徑，自己都還沒弄清楚呢，真要貿然把人弄回來，那病氣一下子擴散開……
還是再等上幾天吧！