第15章 英雄遲暮，愁腸百結
李若蘭當下便緊張了，她這靠運氣蒙病情的醫術若被聶川發現，那可不是要丟人了。可待她搭上了聶川的脈才知道他要自己把脈的原因。脈象紊亂，氣息虛浮，似有若無，是病入膏肓之狀。
「您這是......」李若蘭當下心裡便有種不好的診斷，可她寧願相信是自己醫術不佳診得不對，於是委婉道：「您身子不太好...理應好好休息的。」
「李姑娘，實不相瞞我自一年多前便被診出了這種病症，遍尋名醫無果，反倒是症狀日益加重，眼下我自知時日無多，卻有許多事放不下。」
李若蘭聽罷心情又沉重了起來，雖然這只是她第一次見到聶川，卻因為師父和聶青萍的緣故，對他有一種莫名的親切感，面對他就像是面對著自家長輩，可為什麼她剛捕捉到了一點親情的殘影，就又要這麼猝不及防地被死亡剝奪。
「無涯門掌管西域中原的商道，在大漠一帶江湖勢力、商會皆對我們虎視眈眈，我活著尚且不能保證門下無虞，若我死了，紫陽一個人如何能掌管這麼一大攤子事情？他生性率直，沒有城府，日後與眾勢力斡旋定然要吃虧，你師父同我說過，你心思細膩，頭腦聰明，我想替紫陽求娶你也是希望你能留在無涯門，成為他的助力，你一個姑娘家也不必再四方奔波了。」說到這裡，他威嚴赫赫的眼神中忽然掛上了些和藹的神色：「你實話告訴我，是否有意留下來，嫁與我這不爭氣的兒子？」
聶川說得誠懇，李若蘭十分能理解他的擔憂和苦衷，她也曾在很多個顛沛流離的夜晚，期盼能有個落腳之處，哪怕只是一隅溫暖，能為她遮風擋雨。可是結親到底是情感相容，並非只求頭頂那一片瓦，她已另有心屬，並不能為了這一夕安定而答應聶川。
「聶門主，我理解您的擔憂，我與聶青萍自少時相識，我自認是她的知心摯友，與聶紫陽也有患難之誼，日後若有我能為無涯門做的，當義不容辭。可是您所說的結親之事，恕我要拂您美意了。」
聶川似是早有預料，臉上的表情是遺憾但仍舊慈祥：「也罷，你們年輕人的親事，我本不該胡亂過問，只是我將死，急於將你和楊奕留在燕州，看來紫陽說得對，確實是我亂點鴛鴦譜了。」
聶川一邊說著，一邊起身，轉過頭去看堂上掛著的一幅猛虎上山的畫，眼神哀傷道：「這畫兒是青萍畫的，那年賀我生辰，她畫了近一個月，這老虎的每一根毛髮她都細細描繪，如今我這老虎要下山了，想不到她竟先我一步離開了人世，不知她走的時候害不害怕，受沒受苦，我責怪她私自離家，可是我知道，錯在我，是我這個當父親的沒有盡到責任害了她。」
李若蘭望著那畫，也想起了舊日裡聶青萍教她畫畫的情景，情不自禁地掉下淚來：「聶門主，我與聶青萍雖相交不久，但她是為數不多的真心待我的人，我定會手刃了殺她的兇手，望您保重身體，待到那時，我希望跟您一起用兇手的血祭奠聶青萍。」
聶川搖頭，他並不同意李若蘭的想法：「此間事大，哪有讓你一個姑娘家去尋凶的道理，這太過危險，你不能去。」
「其實自我得知了聶青萍失蹤後，便一直在追尋，也是陰差陽錯誤傷了楊奕。如今我推斷托楊奕送聶青萍遺骨回家的龔子堯，很可能就是害她的兇手，為了掩飾自己的罪行才滿江湖地散播謠言污衊楊奕。既然已有線索我斷然不能放手，若真是他所為，我定要讓他以命相償！」
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離開了飯廳後的李若蘭心情鬱郁，她不知道為什麼自己總要經歷那麼多生離死別，就好像那些不幸的離散就縈繞在她的頭頂，每當她與誰產生了一點羈絆，上天就硬要將他奪走。父母如此、聶青萍如此，師父如此，現在連聶門主也是如此。
不知不覺間她踱步到了舊日聶青萍居住的閣樓小院，那裡的海棠樹葉子已經枯黃了，閣子也因為常年無人居住而褪色，變得老舊破敗，蕭瑟的場景就如同她此刻的心境。登上那時候她常常駐足的窗外樑柱，打開窗戶還能看到許多落了灰的畫具，它們灰濛濛地待在那裡，被主人遺棄多年，失去了點破靈魂的能力。
「你站那麼高幹嘛？」李若蘭還在惆悵的時候，聽到腳下有熟悉的聲音，是楊奕。
「我以前常常站在這兒，這片後院兒沒人來，我站在這裡跟聶青萍說話，就算有丫頭進屋也看不到我。」李若蘭回憶道，說完縱身一躍跳下了樑柱，問道：「身體好些了嗎？大夫可是說你不能累著。」
楊奕無可奈何地搖搖頭：「我多少年來沒有一日不練功的，要我躺上半個月，可折磨死我了。」對於一個殊死拼殺多年的江湖刀客來說，不提刀就等於等死，身體雖休息了，可精神上卻更緊繃了。
「你且在這裡好好養些時日吧，我過兩日便要啟程回冀州，等我殺了龔子堯回來，希望還有機會見到你。」李若蘭認真道。
楊奕不敢直視她的眼睛，他咽了咽口水，想了片刻，開口想留一留李若蘭，或者說與她同行去給聶青萍報仇，可是話到嘴邊又不知道如何措辭。李若蘭見他無話，笑了笑轉身要走，直到這時候楊奕才終於開口：「可是我答應了以後要保護你的，你要不...稍微...等等我？」
好愚蠢的說法，他們兩人誰都沒有宣之於口，但卻不約而同地有了一樣的想法。
李若蘭停住腳步，轉過身歪著頭像看傻子一樣看了他一眼，笑道：「你想保護我？保護多久？」
楊奕緊張地直舔嘴唇，幾番話到了嘴邊也不敢說出來，只看著李若蘭的盈盈笑顏發愣。
「你...你說了算...」就在這時他腦子裡忽然靈光一現，趕緊補充道：「我是覺得給聶世姐報仇我也義不容辭，理應同去的。還有我想尋殺我父母的仇家，你這麼聰明定然能幫到我，我隨你同行保你平安，你替我動動腦子，找到寒山道之劫的主謀，行嗎？」
楊奕在心裡咒罵自己這顆榆木腦袋，這麼好用的藉口早怎麼想不到，支支吾吾了半天沒得讓李若蘭發覺他另有目的。
李若蘭垂眼想了片刻，點了點頭：「也好，不過你現在身體尚未復原，還是等你好了咱們再啟程吧。」
得了李若蘭的口頭應允，楊奕內心十分愉悅，他知道自己的興奮是因為接下來一段時間還可以與李若蘭相處，可是他不確定這種開心是因為她能幫到自己，還是單純因為喜歡這個人。方才餐桌之上，他兩度把心提到了嗓子眼兒，一次是自己被許婚，另一次就是聶川待聶紫陽求娶李若蘭的時候。