第445章 天災人禍
第445章 天災人禍
曲老摳兒和陳氏倆人，一邊哭著，一邊斷斷續續的，把前因後果都講給了曲紹揚聽。
當初那哥仨把曲老摳兒夫妻擠兌走了，他們用曲紹揚給家裡的銀子，跟人合夥買了條大漁船，出海打漁。
最開始的時候挺好的，哥仨每回出海都收穫不小。
他們又有馬車，可以拉著魚獲到遠處賣，掙了不少錢。
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哥仨掙錢之後，就商議著出銀子，把船從合伙人手裡全買過來。
往後他們雇幾個人跟船，這樣掙的更多些。
卻不想，這船到手沒到一年，哥仨卻因為利益分配不均，鬧了起來。
兄弟三人各玩各的心眼兒，都想著往自己兜里多劃拉點兒。
到最後，鬧得不歡而散，曲海和曲福兩個都吵吵著要退股。
曲河巴不得自己獨占一條大船呢，於是就跟兄弟寫了契約，想辦法倒騰了銀錢給那哥倆。
從此往後，那條大船就歸曲河自己所有了。
曲海在媳婦的攛掇下，賣了曲家莊的房子，兩口子帶著一兒一女去了文城。
他們在文城租了個房子，做點兒小買賣，掙的也不少。
夫妻倆還盤算著，等著再攢一攢錢，把兒子送學堂去念書。
老大進城，老二要船，家裡剩下那七八畝地，就歸曲福所有了。
曲福跟人家又佃了十幾畝地，索性就在家種地過日子。
不想倭寇攻占威海衛，又攻破文城，進城後燒殺搶掠，無惡不作。
曲海一家子沒能躲得過，死在了兵禍之下。
而曲河呢，卻在一次出海時，遇到了暴風天氣。船翻了，整條船上的人，無一生還。
因曲河是船主，其他人都是曲河雇的。船出了事，死了人，各家都來找曲河媳婦。
曲河媳婦一看，她哪有那麼多錢賠給人家啊？
於是趁著夜晚，把家裡值錢的東西劃拉劃拉裝起來，撇下倆兒子，她自己一個人偷偷跑了。
曲河死了，他媳婦跑了，留下倆小娃一個五歲一個三歲。
那些人去找曲福，可曲福跟曲河早就分了家，只聽說過父債子償的，可沒聽說過兄債弟償。
最後那些人也沒什麼辦法，只能不了了之。
但是曲河家的倆孩子，曲福不能不管，只能接到自家來養著。
如此一來，曲福的媳婦又不樂意了，兩口子成天幹仗。
一來二去的，曲福那媳婦就生了別的心思，也學著曲河媳婦，劃拉劃拉家裡值錢的東西，偷摸跑了。
曲老摳兒夫妻臘月二十八回到老家的時候，家裡頭就曲福領著四個孩子，清鍋冷灶的，家裡啥都沒預備。
一問之下得知，三個兒子死了倆，三個兒媳婦跑了倆死了一個。
曲老摳兒當場就昏死過去，差點兒沒能過了年。
「唉，我和你爹滿心歡喜的回家去看他們，就盼著一家團圓。
哪成想啊，卻是落得個家破人亡的結果。
得知我們回去，死了人的那幾家，都跑來跟你爹要錢。
都是咱一個莊子的，沾親帶故，壯勞力沒了，他們的日子也難。
你爹和我商議著，給了他們每家一些銀錢，沒辦法，誰叫你二哥不在了呢？」
曲老摳兒和陳氏都是老實人，再一個，這事兒於情於理，曲家確實該賠償。
既然曲河不在了，曲老摳兒夫妻就得替兒子善後。
所以曲老摳兒就把他們帶回去的銀錢，分給那幾家了。
也因此，原本打算的祭祖、修祖墳、修族譜等，啥也沒辦成。
「你爹從進了家門就病倒，一直在養病，好不容易養的差不多，我們就回來了。」陳氏一邊說，一邊掉眼淚。
曲紹揚聽完老兩口的敘說，不由得也是長嘆一聲。
人都說，兄弟齊心，其利斷金，一個家族的人，必須得心往一塊兒想，勁兒往一處使，家族才能越來越興旺。
尤其世道亂的時候，兄弟們更應該團結起來，才能有抗擊風險的能力。
可曲家這兄弟幾個，各懷鬼胎，只知道跟兄弟耍心眼兒，算計自家人。
到最後，算來算去，只算計了自己。
「爹，那老五呢？你們回來，沒把老五和倆孩子領來啊？」
曲紹揚沒瞧見老五曲福，還有曲福家的倆孩子，便問道。
「哦，老五去找老三了，倆孩子剛才還在院子裡呢，這會兒進屋玩去了。」
老家那頭就剩一個兒子了，曲老摳兒還能不把曲福帶過來？
經歷這麼多事之後，曲福也改了不少。
他在這邊住了幾天之後，覺得這麼成天呆著不像話。
曲紹揚沒在家，曲福就去找曲江，想要在曲江身邊打打下手，多少干點兒啥，不然以後咋養活倆兒子？
「爹，娘，你倆也別太難受了，如今這世道亂，誰也不敢保證明天啥樣，顧好當下吧。
回頭，我給老五安排個差事，只要他肯哈下腰來，踏踏實實幹幾年，攢點兒錢，再給他說個媳婦。
至於二哥家的孩子，你們放心，我肯定當自己親生的一樣，把他們養大，供他們念書。」
事已至此，曲紹揚還能說什麼？
當初曲老摳兒說過幾次，想讓那哥仨都來這邊，曲紹揚擔心那哥仨過來會惹麻煩，一直拖延著沒辦。
若是早兩年讓那哥仨過來，可能也就沒有這些事兒了。
當然，以那哥仨的脾氣，還有他們娶的敗家媳婦來說。
就算是接到這邊來，也難保他們過幾天好日子之後，不會起高調，幹什麼蠢事，惹出大禍來。
還是那句話，生逢亂世，人命如同草芥，誰也不知道哪天遇上什麼事，一個弄不好，命就沒了。
「唉，我們知道，這些日子，我和你娘也慢慢看開了。
那哥倆，就沒個好作。自打家裡有點兒錢了之後，他們成天上躥下跳，嘚瑟的不輕。
這下，命丟了，往後也不用再作了。」
曲老摳兒嘴上說著，心裡還是難受。
可當著四兒子的面，他們能說啥？再說多了，就好像他們對四兒子有意見似的。
這事兒，怎麼算，也怨不到老四啊。這些年，曲紹揚可沒少往老家送東西送錢，貼補那兄弟幾個。
而且曲老摳夫妻，私底下沒少往回捎信，讓那哥仨收拾收拾來東北投奔曲紹揚。
是曲海他們不願意背井離鄉，來到東北寄人籬下、看人臉色過日子，這才沒來的。
曲老摳兒和陳氏就算再不講理，也不能把這事兒賴在四兒子頭上。
「嗯，二老能看得開就好，往後有我和三哥、老五，我們三個一定好好孝敬爹娘。」
曲紹揚也不知道該怎麼安慰老兩口。
那畢竟是他們的親兒子，白髮人送黑髮人的痛苦，不是別人三言兩語能夠安慰的。
「爹，娘，你們先陪著孩子，我先去處理點兒別的事情，回頭我找老五聊聊。」
曲紹揚出門二十多天，剛回來，家裡不少事情還等著他處理呢，也不能只顧著陪父母說話。
曲紹揚離開這邊，回到前院，把興業幾個叫過來，問了問山東那頭什麼情況。
「大人，去年黃河又發大水了，好幾個地方決口，淹了十二個州縣，將近兩萬個村莊，死了不少人。
再加上朝廷要籌銀子賠款，各種稅一層一層的往上加，老家那頭，日子都快過不下去了。」
提起山東老家的情況，興業只能嘆氣。
甲午戰爭爆發時，山東巡撫為了加強威海衛一帶的防禦，從山東的黃河防汛營抽調了大部分兵力。
常年從事黃河防汛工作的河務營，根本就不善於征戰，戰鬥力低下。
調動過去非但沒起了作用，反而拖累了其他部隊。
雖然戰事平息後，巡撫李秉衡將河務營進行了調整和補充，但是黃河各堤段已經一年多沒有進行養護，埋下了不小的隱患。
更重要的是，戰事也耗盡了山東那本就微薄的庫存糧草和白銀，根本拿不出銀子來修繕黃河堤壩。
緊接著，一場大水，黃河多處決堤，老百姓傷亡慘重，流離失所。
而朝廷為了支付戰爭賠款，各地稅賦倍增。
本就生活艱難的百姓，不得已只能踏上了逃荒的路程，就此成為流民。
「大人沒見著，從老家往東北來的路上，成群結隊的都是災民。
那些人衣不蔽體、面黃肌瘦，有的甚至光著腳，走著走著，就有人一頭栽那兒去，起不來了。
那些屍體來不及掩埋，就被野狗給啃了，甚至有些人餓急眼了，也會偷偷吃。」
興業想起回來路上看到的情形，還是感覺到一陣陣難受。
曲紹揚聞言，也只能嘆口氣，生逢亂世，老百姓的日子很難熬。
要不怎麼說，寧做太平犬，不做離亂人呢？
王朝末日，亂象頻出，水災、乾旱、蟲災、瘟疫，再加上朝廷的苛捐雜稅越來越重，所有的災難，最終都是由普通百姓來承受。
「這一趟跟你們回來了多少人？」家裡夥計們每次回老家，都會招攬不少流民過來。
此次興業護送曲老摳兒夫妻回老家之前，曲紹揚也叮囑過，如果老家那邊有人樂意過來的，可以一起帶著。
剛才曲老摳兒和陳氏的情緒都不太好，曲紹揚也就沒問，這會兒少不得要打聽一下。
「嗯，帶回來不少人呢，光是曲家莊周圍過來的，就有幾十個。
還有我們老家那些地方投奔過來的，差不多有兩三百。
回來的路上，我們實在看不下去，又收留了不少人。
那些流民，男人多數都在工地上幹活呢。
咱這不是修縣衙、建城牆麼？正好大批招工。給工錢不說，一天還管兩頓飯。
還有些女人，被招去工地做飯啥的。
曲家莊過來的人，三爺帶著去金場那頭了一部分，還有一些，被二夫人領著去了參園那邊。」興業回道。
曲紹揚點了點頭，只要這些流民能妥善安置下來就好說，臨江及周邊地區荒地有的是，再多來些人，也能安置了。
人多了，經濟才能發展起來，往後臨江城，會越來越好的。
曲紹揚跟興業他們聊了一會兒，正好陳秀芸得知丈夫回來的消息，來前院找人。
曲紹揚擺擺手，讓興業他們去忙別的了。
「紹揚，看過爹娘了麼？老家那頭的事，唉，也是真沒想到。」
陳秀芸一見到丈夫，少不得要說一說老家那邊的事。
「要是早知道會這樣，當初咱早早就安排人，把那三家子接來就好了。」
自從曲老摳兒夫妻回來，得知老家的變故之後，陳秀芸就一直後悔。
那年公爹提過一次，說是想讓曲海兄弟三個也過來，陳秀芸擔心妯娌們來了不好相處，就跟曲紹揚說緩一緩，過幾年再說。
沒想到，這一緩不要緊，老家竟然發生了這麼大的變故。
「這事兒誰都不怨，你也別往心裡去。
那哥仨都長著腿呢，他們要想來，誰能攔得住？三哥那時候不就自己來的麼？
是他們自己不想來，難不成我還犯賤，八抬大轎去請咋地？
人各有命，這事兒你也不用放在心上，咱過好咱得日子，往後多孝順爹娘也就是了。」
曲紹揚知道媳婦心善，過不去這個坎兒，只能耐心勸導。
「嗯，我知道了。」陳秀芸嘆了口氣，點點頭，這事兒暫時擱到一邊了。
「還有件事，要跟你商議。
年前我不是說過，奉天施醫院的洋大夫過來，想要花高價錢買黃連素的配方麼？我沒同意，他們就走了。
前幾天，他們又來了，這回不說是買配方，而是買藥，成品的藥。
我還是拿不定主意，尋思著找你商量商量。」
黃連素在治療腸道疾病方面，效果顯著。
這兩年，國外很多地方也是霍亂流行。
那些洋人就想著，配方買不來，能買到成品藥，倒騰回去賣，也能掙不少錢。
「如果只是賣藥的話，倒是可以商量。不過呢，我擔心他們是想買回去藥，自己研究。
所以，你可以跟他們簽一份合同，每年最低要在咱這兒購進多少斤，或者多少瓶藥。
這個量，不能太低了，太低咱們沒啥利潤。
再一個呢，你得想想辦法，儘量做成複方製劑。
我記得當初治療霍亂的時候，你和咱爹不是研究出了一些配方麼？挑幾個效果最好的，配伍在黃連素當中。
這樣，就算他們買走了咱的藥，回去一時半會兒的也研究不出來什麼。」