322 降臨者凌夏樹（三）
看著周圍詭異的景象，凌夏樹內心充滿了疑問，但僅靠這些表面的數據，暫時無法作出什麼結論——能夠收集到的數據，太少了。
雖然靠著B.B.D的自發進化，「鋼鐵信念」成功地以簡陋的規模實現了兩個不同版本世界的跨越，但除此之外，它現在擁有的功能極其有限，客觀地評價，目前的「鋼鐵信念」很像舊時代那種被發射到外星球、有一定低級智能的遙控探測車，能聽，能看，能劃拉幾下，但圖像十分模糊，信號延遲嚴重……
然而這已經是全部功能，對分析眼前這奇特的城市，幾乎毫無幫助。
好在從積極的一面考慮，不管目的如何，這台主機里既然有這樣一個勉強算是正常的世界，那麼從調度主機那邊不慎捲入這裡的路人，生存的可能性會比原來預計的樂觀得多，讓他心底對於『媽媽』生命安全的焦慮，終於能稍微降低一些。
操縱著「鋼鐵信念」的身軀，凌夏樹謹慎地走上了寬敞的主路。「鋼鐵信念」現在的外表是凌夏樹調用矩陣內置資料庫自動生成的一個非常僵硬、拙劣的人類外表，倒是和這個破綻百出的世界非常適合。
初版「鋼鐵信念」只能傳回數據化的觸覺信息、並沒有真正的感覺，延遲又非常高，所以凌夏樹操縱它儘量沿著牆壁行走——這樣失去平衡的時候能及時找到支撐物——在小心翼翼地繞過幾次障礙後，他的動作慢慢地變得流暢起來，那些外表重複率很高的動物、行人從「鋼鐵信念」身邊不斷經過，卻沒有誰對行為古怪的他表現出任何的興趣。
在這座城鎮的大路上行進了數分鐘之後，凌夏樹逐漸擺脫了那種謹慎警惕的心態，畢竟這世界明擺著充滿詭異之處，現在想要靠「鋼鐵信念」間接收集數據，就必須進一步深入其中，冒險是必須的。
他操縱著「鋼鐵信念」的手臂，先從四周撿起一些零碎的東西觀察分析，進而有意造成一些損壞，記錄破碎部分的變化，甚至還假裝走路不小心，碰掉了一輛路邊停靠車輛的後視鏡……
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於此同時，他還分心二用，在調度主機這邊的擬真環境裡額外加載了一個模塊，並非什麼創新，而是把『子蟲』用來獲取情報的模塊複製了過來，輔助他對「鋼鐵信念」傳回來的視覺和聽覺信號進行統計分析。
這座城市肉眼所及的場景大約有兩公里左右的縱深，似乎「鋼鐵信念」內部暗藏的B.B.D自身智能也在適應這邊的環境，走過大約三分之一的距離之後，凌夏樹察覺自己發出的指令回饋越來越穩定，「鋼鐵信念」自身各種『採樣』的動作也越來越熟練，很快就累積了很多影音數據。
可惜從這些基本的觀測中並沒有發現什麼異常，凌夏樹已經確認，這個世界雖然假的非常明顯，但一些基礎的定理目前依然在正常工作，反而那些機械地重複著自己行為的行人雖然看起來很複雜的樣子，其本質卻似乎就是些裝飾品。
凌夏樹主動和他們接觸了幾次，無論做什麼，都只能得到一些含糊不清的固定回答，像是遊戲裡用來充當背景的NPC，而整條街道也非常像一個固定的場景，稍微觀察的時間多一些，那些人們購物行走的場景就露出了明顯的重複感……
忽然間，「鋼鐵信念」的動作一頓，緩緩地旋轉頸部，把目光對準某間熟食店——這店裡有個白髮半禿的老闆，體型消瘦樣貌古怪，頭也不抬地守著店裡的桌子，一直不停切割著面前案板上的各種熟食滷味往自己的嘴裡送，無論店裡有沒有客人來，他都毫不理睬，始終保持著往嘴裡填東西的動作，嘴巴的咀嚼從來沒停過。
凌夏樹原本以為他的這種不停進食的行為也是『遊戲』設置的一種背景，剛看到的時候並沒有在意，然而子蟲的分析模塊卻不會有什麼『疏忽』，一切都只靠數據驗算，因此迅速地就捕捉到了異常——店老闆的進食雖然一直沒停，但他的行為動作，卻並不是重複的！
『擬真環境』這邊，子蟲額外投射出一塊新的光屏，上面用三排動態影像同時比較著店內一名顧客、店外一隻寵物狗和熟食店老闆的動作影像，前兩者的行為非常明顯地在以不同的周期不斷循環重複，而後者卻從頭到尾都是連貫的單獨動作！
這是個特別設置的『NPC』，還是……這裡的原住民？
凌夏樹指揮「鋼鐵信念」的身軀朝著店老闆走去。之前短暫的接觸中，帕爾歐、維比奈特等一行『舊世界人』表現得和隱世的覺醒者們沒有多大區別，他利用管理員權限創建傳送門的時候這邊的埠也沒有什麼異常反饋，所以按照常理，這邊的世界應該和隱世的節點非常類似才對。
哪怕版本不同，也不至於出現眼前這樣奇特的仿佛低成本遊戲一樣的城鎮……
所以，問題出在哪裡？
帶著暫時無法解釋的疑問，凌夏樹走到了那名店主的身旁，略一沉吟，發送了一條簡單的語音過去。
「你好。」
經過『沙帕-調度主機-「鋼鐵信念」』的多次中轉，聲音已經變得非常含混，不過有調度主機做高層的轉譯，倒不用擔心舊版本世界的人聽不懂。
「……」
熟食店的老闆手上的動作不停，微微挪動眼球，用餘光打量了凌夏樹一眼，隨後又回過頭去，繼續吃自己的食物。
沒有得到回覆的凌夏樹並不意外，操作「鋼鐵信念」轉身又前進了兩步，來到熟食店老闆的側前方，仔細地觀察起來。
這名『老闆』外形上同樣比較拙劣，和其他『NPC』沒什麼差別，不過他的細微表現明顯更加生動，有種更鮮明的『活著』的感覺。
而且，凌夏樹能夠從他的眼神和微表情動作里感受到有種微妙的矛盾感，他雖然在不停歇吞咽，手、眼、嘴卻似乎一直處於某種自我矛盾中，仿佛在瘋狂想吃這些熟食的同時，又在極度抗拒。
「你好，我在尋找失散的親人，」
間接的觀察只能得到沒什麼價值的表面信息，讓凌夏樹很快失去了興趣，直接說出了自己的目的，「請問你見到過這個女人嗎？」
他通過「鋼鐵信念」發送了一副關於「媽媽」的圖片，憑空展示在店老闆的面前。
熟食店老闆嘴裡依然在不停地咀嚼著，不過倒是兩隻眼睛都看過來了，非常敷衍地掃了一眼之後，嘴裡說出的話卻讓凌夏樹獲得了意外之喜：「見到過。」
他的聲音同樣經過三重中轉，模糊失真的程度很高，但總算還沒到影響理解的程度，而凌夏樹在意識到了他話里的意思之後，整個人直接從太空艙式座椅上坐了起來。
「在那裡？」
凌夏樹迫不及待地發出追問，眼神變得明亮而昂揚。
「沿著這條路走下去，在第三個路口左拐，穿過一條很短的小巷，就能看到了。」
熟食店老闆低著頭繼續進食，不斷填進口中的肉塊似乎一點也沒影響到他說話，而且給出的答覆非常明確，甚至過於明確了，反而讓凌夏樹收起了心裡的那絲雀躍，面無表情地眯起了眼睛。
——這個詭異的店老闆真的是在回答自己的問題嗎？
疑惑在內心湧起，凌夏樹非常希望店老闆說的是真話，然而眼前這個拙劣世界的各種表現，讓他無法說服自己深信。
但無論如何，也必須去看一下那個地方。
凌夏樹收拾心情，立即作出了決定，操作「鋼鐵信念」的身軀大步朝著店外走去，熟食店老闆連眼皮都沒多動一下，依舊用那種矛盾的神態，不斷往口中送入食物。
沿著店外那條繁華的主路走下去，在第三個路口左拐，穿過一條很短的小巷，然後——
凌夏樹的心臟猛地劇烈蹦跳起來，周圍的擬真圖像瞬間因為情緒的劇烈波動而變得不穩定起來，而在「鋼鐵信念」視線的焦點處，一個熟悉的輪廓讓他的呼喊脫口而出：
「媽媽？」