第七十四章 斯芬克斯

  那是一種冥冥中的呼喚，自法師塔傳來，在艾倫的腦海中不斷迴響，與他意識世界裡的神秘黑色晶石相互呼應——

  仿佛在告訴他，這是他命中注定應該來的地方。

  這讓艾倫感到有些困惑。

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  他實在想不明白，為什麼黑暗之神會和法師塔牽扯上關係。

  不過這樣的感覺僅僅只持續了一瞬間，便徹底消失了。

  「或許這只是我的錯覺吧！」艾倫暗暗心想，「畢竟，最近那群信徒總是在我耳朵旁邊嘮叨著『野火』、『野火』、『野火』……都快讓我產生幻聽了。」

  與此同時，正當艾倫神色恍惚之際，一位魔法師面帶笑容，徑直朝他走來。

  這位魔法師三十來歲，穿著漆黑的魔法長袍，胸前別著兩枚徽章——

  第一枚徽章雕刻著一座高塔和六顆五角星，代表「六級魔法師」；第二枚徽章上雕刻著羽毛筆的圖案，代表論文審核員的身份。

  「很高興見到你，艾倫·約克先生，」這位魔法師熱情地朝艾倫伸出手，「自我介紹一下，我叫伍德，是法師塔的論文審核員。艾倫，你當初在法師塔發表的第一篇論文，就是我審核通過的。」

  「那我必須得對您說一聲『謝謝』，伍德先生，」艾倫握住他伸來的手，微微頷首道，「感謝您願意給一個微不足道的魔法學徒展示自我的機會。」

  「不，艾倫，你不必對我道謝，」伍德魔法師連連搖頭，「是金子總會發光，更何況你是鑽石呢！能在眾人之前率先看到你的論文，是我這輩子最幸運的事情。

  「現在，我逢人就說，『我是第一個發掘艾倫·約克才華的人』，他們對我可嫉妒了！」

  「您真是過譽了。」艾倫謙虛道，臉上浮現出尷尬而不失禮貌的微笑。

  接著，艾倫又把霍華德介紹給了伍德魔法師，再一次使伍德魔法師驚嘆連連。

  「又一個『優秀』天賦的學員？」

  艾倫點了點頭。

  「一個『傳說』，兩個『優秀』……看來，這是法師塔今後要興盛的徵兆啊！」伍德魔法師由衷感慨。

  …………

  一番簡單的相互介紹後，伍德魔法師便帶著艾倫和霍華德兩人，登上數十級大理石台階，走到法師塔的入口。

  這是一道五米高的、緊閉的青銅大門。

  門上有精緻的浮雕，也有斑駁的鏽跡，顯然歲月悠久、歷經滄桑。

  不過最吸引人注意力的，卻是青銅大門的門把手。

  它被雕刻成了長翅膀的、人面獅身的怪物的模樣，看上去怪異而猙獰。

  「這是斯芬克斯，一種上古傳說中的怪物，」伍德魔法師介紹道，「傳說中，這種怪物喜歡攔住過往的路人，問他們謎語。如果路人回答不出來，就會把他們吃掉。

  「當然，你們不必害怕，這裡的斯芬克斯只有殘魂——只會提問，不會吃人。不過，如果回答不出它提的問題，或是回答錯誤，就不能從這道大門進入法師塔，只能選擇翻窗戶，或者用特製的魔法捲軸傳送進去。

  「說起來，這還是法師塔創始人之一『無面先知』立下的規矩——他聲稱，魔法師的使命在於探索真理，凡事要多動腦經，在使用咒語的同時，要多多思考其中的原理。而大門上的斯芬克斯，或許能夠幫助魔法師們保持勤于思考的習慣。」

  「這樣的話……加里布那傢伙可能每一次進法師塔都得翻窗戶了。」聽到伍德魔法師的介紹，艾倫在心裡默默吐槽道。

  做完介紹後，伍德魔法師便給兩人做示範，雙手緊緊握住了青銅大門的門環。

  只聽見門把手上的斯芬克斯以一種冷冰冰的語調開口說話道：

  「伍德先生，請說出帕爾森三角第八行的第六個數字。」

  「二十一。」伍德魔法師不假思索地回答道。

  「恭喜你，回答正確。」斯芬克斯道。

  聽到這話，伍德魔法師微微一笑，便徑直朝前走去，不受阻礙地穿過了青銅大門——就仿佛青銅大門變成了沒有實體的煙霧一樣。

  「帕爾森三角就是這個位面的楊輝三角……」艾倫若有所思，「看樣子，斯芬克斯提出的問題也不算太難。」

  不過，當艾倫和霍華德打算跟在伍德魔法師後面穿過大門的時候，大門卻再一次變成了冷冰冰的實體，把他們阻攔在外。

  霍華德看了艾倫一眼，說道：「我先來吧。」

  「沒問題。」艾倫點了點頭。

  隨即，霍華德便模仿著伍德魔法師那樣，伸手握住青銅門環。

  「霍華德先生，請聽題，」斯芬克斯又一次開口問道，「一位魔法師為了布置一個魔法陣，需要在一個8*6的方格陣列中，裝上『地』、『火』、『水』、『風』四種元素。每一個方格中，只能有一種元素。除此之外，在每個2*2的子方格陣列中，必須包含這四種元素——其中，『地』、『火』、『水』、『風』各占一格。請問，有多少種不同的排列方式？」

  霍華德陷入沉思。

  艾倫則在心裡默默評價：看來這斯芬克斯真是喜歡欺負新人，竟然一下子把題目難度拔高了這麼多，簡直堪比前世的奧數題了。

  正當艾倫猶豫是否要偷偷給霍華德一點提示的時候，卻聽見霍華德從容不迫地開口道：

  「一千八百九十六種。」

  「回答正確！」斯芬克斯回應道。

  霍華德微微一笑，回頭看了眼艾倫，對他說了聲「加油」，便也穿過青銅大門，進入了法師塔。

  接下來便輪到艾倫了。

  艾倫必須得承認，當他伸手握住門環的時候，心情頗為緊張，生怕這斯芬克斯腦子一抽，再次拔高題目難度，叫他當場證明哥德巴赫猜想什麼的。

  如果斯芬克斯真這樣亂來，那麼艾倫就只能對它說『再見』，然後去翻窗戶了。

  然而，斯芬克斯提出的問題卻遠遠超出了艾倫的預料，以至於讓艾倫懷疑自己又一次幻聽了。

  「一加一等於幾？」這一回，斯芬克斯的語氣不再像剛才那麼僵硬，甚至變得柔和、禮貌，乃至於恭謹。

  艾倫猶豫片刻，反問了一句：「是十進位嗎？」

  「是的。」

  「那麼……這道題的答案是『二』。」

  話音落罷，艾倫便抬起頭來，等待著斯芬克斯公布結果。

  然而，斯芬克斯的回答卻再一次令艾倫大跌眼鏡。

  「多年不見，大人的智慧一如既往令人嘆服！在下斯芬克斯，恭迎大人歸來！」

  …………

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