第四十一章 新的家園
如果安迪沒有猜錯的話，眼前這座高大雄偉的雕像，便是傳說中那位黑暗之神的神像。
安迪瞥了前方的艾倫和伊莎貝拉一眼，知道自己現在已經是黑暗之神的信徒了，便徑直朝著那神像走去，恭恭敬敬地拜服在那神像面前，心裡默默念誦著祈禱詞。
他一邊感謝著黑暗之神的救命之恩，一邊祈願從今以後自己和家人能夠遠離戰爭，擁有平靜美好的生活。
就在這時候，一個身穿黑袍的陌生人來到了他的面前。
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看這人的莊嚴肅穆的打扮，如果不出意外的話，應該就是黑暗神殿的神職人員。
「你也是黑暗之神的信徒?」待到安迪站起身後，黑袍陌生人朝他微微一笑，如是問道。
安迪沉吟片刻，回答道：「沒錯。」
與此同時，他也看清楚了這個陌生人的面容——這是一個棕色頭髮的年輕人，看他年齡應該不超過三十歲。相比其他教派人員那板著臉故作威嚴的模樣，這個年輕人臉上卻掛著溫和友好的微笑，並沒有擺架子，顯得和藹可親。
「那麼你是誰？」安迪停頓了一會兒，接著問道。
「我是偉大的黑暗之神的僕從，這座黑暗神殿的執事，也是大祭司德爾菲新收的學生，」只聽見這個棕發黑袍人用驕傲而虔誠的語氣說道，「你可以稱呼我為凡恩·伊格尼爾。」
「凡恩·伊格尼爾……」聽到這個名字，安迪心頭感到格外驚訝，竟然不由自主脫口而出道，「你是伊格尼爾家族的人？」
在安迪的印象中，伊格尼爾家族也是灰鷹王國有權有勢的家族，與鐵血大公爵世代聯姻。
現任鐵血大公爵的未婚妻，便是伊格尼爾侯爵的女兒。而在鐵血大公爵與國王的征戰中，伊格尼爾侯爵也一直是其最有力的支持者。
為何一向自詡高貴的伊格尼爾家族的後裔，竟也願意放棄世俗的榮華富貴，加入黑暗神殿，成為一名侍奉黑暗之神的神職人員，並認黑暗神殿的大祭司為老師？
難道這座黑暗神殿真有一種令人難以想像的吸引力？
「沒錯，」棕發黑袍年輕人笑了笑，坦然回答道，「伊格尼爾侯爵正是家父。不過自從成為偉大的黑暗之神的僕人後，以前的姓氏就不重要了。」
得到了凡恩·伊格尼爾的肯定回答後，安迪再一次在心裡嘖嘖感嘆。
他以為這人只是伊格尼爾家族的旁系後裔，沒想到竟然是伊格尼爾侯爵的親生兒子。
此時此刻，安迪深刻意識到，自己真的低估了黑暗神殿真正的能量，以及它在灰鷹王國境內可怕的影響力。
短暫的沉默後，凡恩·伊格尼爾又笑著對安迪說道：
「我以前沒有見過你。你應該是新來的吧？」
「是的，」安迪回答道，「我和我的家人是從珊瑚王國那邊過來的，來這裡躲避戰火。」
安迪本來想說，是你們黑暗神殿的聖女從狼群中救了我一命，然後把我拎到這裡來的。
然而，當他正要開口之際，卻感覺後背傳來了一絲寒意，令他渾身上下都豎起汗毛。
仿佛有一道冰冷的目光落在了他的身上，阻止他把後邊的話說出來。
安迪很快便意識到，黑暗神殿的聖女，還有那個身份神秘、神通廣大的黑髮年輕人，似乎並不想在這個時候暴露身份。
於是，安迪只能選擇順從本心，乖乖地把後半句話咽回了肚子裡。
隨即，他便聽到棕發黑袍年輕人凡恩接著說道：「如果你是新來的，而且是黑暗之神的信徒，鐵血大公爵便會給你分配一片土地。你可以選擇在這片土地上種植小麥，也可以選擇放牧牛羊。只要你按時按量上交稅金，公爵領的軍隊便會竭盡全力保障你的安全，你們一家人都可以在這裡安居樂業。」
當凡恩說這番話的時候，安迪聽得見自己的心臟在砰砰直跳。他知道，在經歷了珊瑚王國的顛沛流離後，自己真的對這樣的條件動心了。
「那麼……在鐵血大公爵的領地上，有強制徵兵的政策嗎？」他深吸了一口氣，然後小心翼翼地問道。
「當然沒有，你儘管放心，」凡恩笑著回答道，「偉大的黑暗之神一向倡導自由。作為他虔誠的信徒，鐵血大公爵絕不會逼迫你做任何事情。
「不過，在公爵領上，加入軍隊是一件極為光榮的事情，不僅有豐厚的經濟收入，而且還有很大的機會憑藉軍功，換取地位和榮譽。
「所以，每逢徵兵的時候，所有適齡的年輕人都爭先恐後、躍躍欲試。因為對他們來說，打仗是難得的晉升之階——只要軍功足夠，說不定能夠一步登天，就此飛黃騰達。」
「聽上去挺令人心動的樣子。」安迪很客氣地評價道。
不過，他雖然嘴上這麼說著，心裡想的卻是，不論條件多麼優厚，就算把我打死，我都不會加入軍隊。
他一向厭惡戰爭。
如今來到了這片天堂般的土地，他只想與家人平靜地生活在一起，養一些豬仔與綿羊，平平凡凡地安度餘生。
…………
與此同時。
艾倫此時正站在一邊，在伊莎貝拉的陪伴下，以欣賞的眼光打量著這片土地。
他必須得承認，大祭司德爾菲和他率領的那批黑暗神殿的信徒，非常有管理和建設的才能。
他們藉助鐵血大公爵之口頒布的政令，充分有效地調動了當地居民的積極性，不僅使他們都擁有了自己的土地和收入，而且還讓他們積極主動地加入軍隊，自發地為黑暗神殿作戰。
而伊格尼爾侯爵的長子，竟然願意放棄繼承權，選擇成為黑暗神殿的神官，更讓艾倫對德爾菲刮目相看。
對於這些信徒們在異世界的表現，艾倫感到非常欣慰。
然而就在這時候，年輕的神官凡恩·伊格尼爾招呼完了安迪一家後，轉頭便看見了艾倫和伊莎貝拉。
於是，凡恩臉上掛著熱情洋溢的笑容，朝著他們走來問道：
「你們也是新來的黑暗之神信徒嗎？」
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