第十一章 前往首都
「自行定奪……」霍華德默念這個詞，暗暗覺得有些好笑。
自從覺醒了天使路西菲爾的記憶以來，霍華德心裡其實一直隱藏著這樣的念頭：自己與其說是高高在上的天使，不如說是被光明教會關在籠子裡的一隻金絲雀；所謂的「自行定奪」，其實言外之意是「請記住你的立場」或是「請記住你是光明教會的人」。
「謝謝你。」他轉頭笑了笑，對教皇派來通知自己的那個教士說道。
那教士也明白，這句感謝的話語，其實是樞機主教大人的逐客令，便朝霍華德深深地鞠了一躬，然後便轉身離開了這間屋子。
霍華德則依然靜靜地坐在桌前，一邊拿起盤子裡的三明治慢慢地咀嚼，一邊盯著艾倫的那張畫像。
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只聽見他輕聲自言自語道：「……艾倫，實話實說，我真不敢相信你是黑暗之神神格的繼承者……畢竟，神明都是高高在上、俯瞰世間的，哪裡會有像你這樣的愛吃三明治的神祇……」
與此同時，霍華德也暗暗決定，等到今天天黑後，就去一趟布雷登王國的海濱，跟艾倫私下見一面。
…………
與此同時，布雷登王國海濱。
在這場激烈的戰鬥後，司令官莫爾·珀特本來想挽留艾倫，希望艾倫能夠留在海軍基地過夜，但艾倫卻客氣地拒絕了他的好意。
「珀特先生，謝謝您的熱情款待，」艾倫臉上掛著禮貌的微笑說道，「但首都更需要我。我需要儘快趕回去，才能從根本上解決問題。」
莫爾·珀特見挽留不住艾倫，便只能點了點頭，同時在艾倫面前反覆強調，如果有需要他幫助的地方，儘管對他說，他一定會盡全力來幫忙的。
艾倫微笑表示感謝。
隨後，隨著一顆閃亮的六芒星的圖案出現在了艾倫的腳下，艾倫便於眨眼之間消失不見了。
莫爾·珀特怔怔望著艾倫消失的地方，只覺得眼前的一切非常不真實，就好像是一場夢一樣。
…………
片刻之後，艾倫出現在了數公里外的山區。
這裡山勢險峻、樹林茂盛，平日裡罕有人跡。
艾倫和黑暗神殿的信徒們剛剛從佩恩位面回來的時候，便是被傳送到了這個地方。
因為大部分跟隨艾倫前來的黑暗之神信徒，都是被光明教會寫在名單上的通緝犯，所以為了避免不必要的麻煩，艾倫乾脆把他們全部留在這個地方，自己則孤身一人前去布雷登王國的海軍港口。
這些信徒們都曾經見識過艾倫所創造的種種神跡，都對使者大人非常有信心，並不擔心他的安危。
其中，梅菲爾德·麥克尼爾作為唯一一個佩恩位面的土著，更是對周圍的這一切感到非常好奇，甚至還想跟著艾倫前往海濱，想看看這個位面的敵人是否真的很厲害。
不過大祭司德爾菲勸阻了他。
「如果你跟著去了，可能會死得連骨灰都不剩，」德爾菲如是冷冷地說道，「使者大人需要忙著戰鬥，可騰不出額外的精力來保護你。」
聽到這話，梅菲爾德最終還是選擇了知難而退，跟著其他黑暗神殿的信徒們在半山腰的一處山洞中等待了整整一天，終於等到了使者大人戰勝歸來。
「使者大人，戰況如何？」當艾倫抵達這處山洞的時候，黑暗神殿聖女伊莎貝拉率先走上前問道。
「還算順利，」艾倫回答道，「但光明教會的真正實力，比我想像中要強大得多。這一次對於他們而言，不過是一次簡單的試探罷了——不論是教皇保羅二世，還是那些天使，都沒出手。」
聽到他的話，在場的信徒們都收斂了笑容，臉色都變得嚴肅起來。
尤其是伊莎貝拉，她的眸子中不禁浮現出了擔憂的情緒。
因為她曾經親眼見到過，艾倫曾經與光明教會的天使拼到兩敗俱傷、昏迷不醒，在岩洞中昏睡很久，差一點兒就被那個叫「古怪的」霍布·埃夫的傢伙掠奪了神格。
雖然說經過那場生死搏鬥之後，艾倫的實力提升了不少，但想到光明教會的天使明顯不止一個，伊莎貝拉仍然不免感到焦慮。
尤其是她明白，使者大人並非像《黑暗聖典》中描述的那樣不可戰勝，他也有脆弱的時候。
「那麼使者大人，您接下來有什麼計劃？」伊莎貝拉沉默片刻，接著問道。
「我要先去一趟首都，去一趟法師塔，還要去王宮見女王一面。」艾倫回答道。
自從回到布雷登王國後，艾倫最擔心的事情，便是賽琳娜寫在紙條里的那一句話——「默林斯閣下遇到了麻煩」。正因如此，當他解決了海軍港口的危機後，他立即告別了莫爾·珀特，做出了返回首都的決定。
「需要我一同前往嗎？」伊莎貝拉問道。
艾倫思索片刻，點了點頭道：「你跟我一起去吧！你會改變容貌，不用擔心被通緝。還有梅菲爾德，光明教會不認識你，你也可以一起去……至於剩下的人，還是暫時先留在這裡吧，整個布雷登王國都在光明教會的通緝令上見過你們的樣子，我可不想你們變成人人喊打的過街老鼠。」
眾人點頭稱是。
像雷·芬特這樣的年輕人，雖然很渴望能夠幫上使者大人，有些不甘心留在這裡，但考慮到局勢，最終還是點了點頭。
此時此刻，很多人都對身為佩恩位面土著的梅菲爾德·麥克尼爾感到非常嫉妒——這傢伙才加入黑暗神殿的陣營沒幾天，就能隨侍在使者大人的左右，簡直太可恨了！
就這樣，隨著一顆閃閃發光六芒星再次浮現在地面上，艾倫、伊莎貝拉和梅菲爾德·麥克尼爾一同消失不見了。
…………
教皇領。
幾分鐘後，霍華德啃完三明治，便坐在原地，開始思考要不要去見艾倫一面。
「去。」「不去。」「去。」「不去。」……
無數想法在他腦子裡嗡嗡嗡地亂竄，像是一群煩人的蚊子。
最終，霍華德掏出一枚硬幣，輕輕一拋，決定聽從命運的安排。
伴著清脆的響聲，硬幣落在地上。
正面朝上。