第10章 魔神
「拉斯普欽大人，早上好。」
巫師領袖轉過身來，來自銀白面具底部的視線落在學徒的身上。
李察德朝對方鞠了一躬。
……
靠近到一定距離後，李察德才意識到那張銀色面具絕非凡物，而應該是和他手中的蛇杖一樣的鍊金道具。
如果只是尋常用來掩蓋身份的面具，就算臉部被遮掩，體型還是容易被熟人辨認出來，但李察德注意到自己根本無法做到這一點：巫師領袖的體型不是被某種東西「遮蓋」住，而是在不斷地細微調整著高矮胖瘦的程度，讓人難以形成具體的外貌印象，只能大致分辨出是一位成年男性。
「學會了嗎？」
李察德點點頭。
「那就開始吧。」
巫師領袖言簡意賅地說。
他舉起手中的法杖，巨大空曠的廳堂內，頓時被洋溢的澄澈光芒所充盈。李察德低下頭，才發現自己腳下的地面被正在散發螢光的紋路所覆蓋。
紋路沿著規整平齊的路線四處蔓延，構成一個個精緻複雜的幾何圖形，巧妙地相互嵌合在一起，不斷地往周圍延伸……最終形成直徑達數十米的龐大法陣。
在一位靈體的指引下，他來到法陣最外圍的某個角落。學徒深吸一口氣，閉上眼睛，冥想出內心深處的「原型」，並對它提供魔力，這樣就能釋放出相應的法術。
而除了他之外，法陣的每個節點都漂浮著一個靈體，分別施展所需要的不同法術。粗略數一下，有數十個靈體在承擔與他相同的工作。這樣一來，整個大型儀式就會開始運作，就像一座機器內無數運轉的齒輪一樣。
這就是通靈領域的厲害之處，這一領域的巫師能召喚出強有力的僕從、或是數量眾多的幫手們，從而完成其他領域的巫師無法獨自完成的任務。
如果是他人想要完成這種大型儀式，就需要僱傭相同數量的巫師學徒。和恆河沙數般漂浮在靈界內的眾多靈體不一樣，魔法世界的人力資源顯然要珍貴不少。
「其實根本不需要我吧……」這個念頭在李察德腦中一閃而過。以拉斯普欽的能力，肯定不會在意維持多一份低階靈體的魔力消耗，因為這對一位傳奇巫師而言完全是舉手之勞。
但李察德很快就明白，自己的任務不止為儀式節點提供魔力。
拉斯普欽向他提供了大量使用之前在光屏上所見到的文字的內容。據說這是對方從遠古帝國時期流傳下來的魔道書上摘錄下來的內容。
所謂的「魔道書」，又被稱作「魔法泥板」，是一種對絕大部分巫師們而言都十分罕見的道具，上面一般記錄著不曾在外界流傳、古老且強大的隱秘咒語，而且通過這種特殊的書籍作為媒介釋放出來的法術會有效果和威力上的增幅。
同時擁有珍貴的知識和強大的力量，魔道書的價值可想而知。事實上，無數巫師們都對魔道書趨之若鶩，它一向被認為是巫師界最為珍貴的寶物，沒有之一。
更重要的是，魔道書的製作方式在數百年、甚至上千年前就已經失傳了，換句話說現存的所有魔道書，都是無可取代的孤獨本。李察德從來沒見過，只是聽說過有關的傳聞罷了。因為那些還未曾在歷史中失傳的魔道書的命運，往往都是被各大巫師學派、組織和結社收藏起來，不會為外人所知。
至於「遠古帝國」……瑪雅世界有著頗為悠久的歷史，能稱得上「古代國家」的地方數不勝數，但無論是多麼強盛繁榮的帝國，都有分崩離析、湮沒在歷史中的一天，唯有高高在上的神祇們永存於世；可是若說到「遠古帝國」，其指向就只有一個——
吟遊詩人們口中的世界歷史分為數個時代，而「遠古」則是指迄今為止都沒有發現文字記載的時期。這就意味著帝國的建立在一切史詩發端之前，比神靈們位居天上的「黃金年代」還要早。
當然，帝國在白銀年代開始前就毀滅了，那個「最初之國」的一切，如今早已徹底淹沒在歷史的塵埃之中。
遠古帝國，外加魔道書，兩者相結合，拉斯普欽所擁有的這本魔道書的價值已經能稱得上「至寶」了。不過遺憾的是，由於這一時期的文字失傳，所以上面記載的咒語是無法使用的，所以他才會需要李察德這位學徒的幫助。
*
在那之後，又過去了一周的時間。李察德的工作除去維持大型儀式，就是用漢語為魔道書進行標註。儘管這種異世界的遠古文字和地球上的漢語不盡相同，但在語法規則上卻似乎有著相似之處。遺憾的是，光憑這些是無法推導出魔道書上的詳細內容的。
但他拿到的資料除去本人的標註外，還有其它大量註解，顯然都是拉斯普欽在李察德到來之前的成果。
作為參考，李察德見到了超過二十位古文字和語言學方面的專家們乃至拉斯普欽本人所寫下的注釋。從標註的日期年月來看，拉斯普欽擁有這本書的時間起碼在十年以上，
直到目前為止，魔道書上的文字依然不曾完全破譯成功，專家們的注釋亦存在大量錯誤，有的甚至稱得上荒唐。但在眾人的努力下，到了李察德手中時，對魔道書上記載的內容已經有了大體上的猜測。
其中最重要的部分是圍繞著某個偉大存在展開的（拉斯普欽將其稱之為「魔神」）。
根據書上的記載，魔神是靈界中最為強大的「靈」，自遠古帝國消失之後，絕大部分魔神都已經隕落，或是沉睡，但還有極少數倖存下來，仍然活動在世界歷史的暗面。
瑪雅世界是真正的有神世界，因此能被冠以「神」之名的絕不會是某種言過其實的形容，而意味著「至高無上」的超脫地位。據說祂們能實現任何人的願望，只要是與魔神簽訂過契約的人，全都無一例外成為了歷史上赫赫有名的大人物。